聖彼得堡城南郊外，一座安謐美麗的皇村，如果說彼得宮是彼得大帝的意志體現,那麼皇村則主要反映了葉卡捷林娜二世的理想和品味。1717年在彼得堡以南約30公里的“薩麗”莊園,爲彼得一世的妻子、皇后葉卡捷林娜?阿列克謝耶夫娜而建的消夏別墅破土動工。爲了強調皇家新領地的意義，不久這裡便被稱爲皇村。
在隨後的近兩百年中，皇村不僅發展成爲沙皇最大的離宮，而葉卡捷琳娜宮對面的花園，建造了一所學校，普希金便是這裡的首批學員。皇村最終與俄國最偉大的詩人普希金的名字緊緊地連在一起,作爲其文學生涯的搖籃,這片充滿靈性的土地沐浴着詩人，賦予他源源不絕的創作靈感。
雖說二百年來，不知多少俄羅斯貴族懷着朝聖者的心境紛至踏訪。皇村的盛名甚至不只因爲這裡是金碧輝煌的葉卡婕琳娜宮；不只因爲這裡有極盡奢華的“琥珀廳”，而是因爲普希村，但是，作爲沙皇的離宮，這裡的確有壯麗堂皇的宮廷建築，出將入相的顯赫尊崇。
正如聖彼得堡城內的高層貴族圈子裡所流傳的那樣“1月19號受禮節後，沙皇就不敢在自己的京城露面了，甚至不敢呆在聖彼得堡”，偉大的、如慈父般的沙皇帶着自己的家人躲到了皇村。
“立即將庫羅巴特金就地免職由第一集團軍的司令利涅維奇接任”
在維特進入葉卡婕琳娜宮的作戰地圖室時，他聽到了沙皇尼古拉二世的咆哮如雷般的吼聲，他有足夠的理由的去憤怒，奉天戰役的失敗給他、給俄羅斯造成了沉重的打擊。
“是的，陛下我絕對贊同您的這一決定”
前腳剛一踏進作戰地圖室，維特立即接着沙皇的話說道。
“但是陛下，在追究庫羅巴特金責任的同時，我們必須要看到，正是他的出色工作，才使得滿洲軍主力得以撤到鐵嶺一線，也正是得益於此，才使得北滿和遠東不至陷落入日本人之手您覺得呢？薩哈羅夫”
維特在爲庫羅巴特金出言作保的之後，又把問題投給了薩哈羅夫?維克多?維克多羅維奇，他是沙皇的侍從將軍、俄羅斯帝國陸軍大臣，軍事會議主席以及遠樂特別委員會的委員，他是沙皇的親信之一，足以影響到沙皇的決定。
“陛下，正如維特公爵所說，正是庫羅巴特金的急時而果斷的跳出日軍的包圍圈，才避免了整個遠東戰局的崩潰”
容易受到他有所影響的沙皇在沉思一會，開口問道。
“列季格爾，你認爲應該如何處理此事？”
列季格爾?亞歷山大?費多羅維奇先是立正，又掃了一眼維特，方纔回答道。
“陛下，我認爲應該將庫羅巴特金上將就地免地，由第一集團軍的司令利涅維奇接任滿洲軍總司令和遠東對日作戰陸海軍總司令一職，同時鑑於庫羅巴特金上將對日軍的瞭解，可由其接任第一集團軍司令一職，並繼續率領滿洲軍第一集團軍繼續對日作戰”
“好吧就這麼辦吧”
初時的憤怒之後，尼古拉二世開口答道，對於這個結果維特並不覺得意外，就像那位在戰爭爆發初期面對戰役失敗，竟然拋棄部隊從南滿一路逃回到聖彼得堡才停下腳的前任滿洲軍總司令阿列克謝耶夫也不過只是在簡單的調查後作解職處理罷了。
“陛下，我認爲，隨着奉天戰役的失敗，我們有必要召回太平洋第二分艦隊回國。”
米哈伊爾親王在沙皇作出這個決定的之後，立即進言說道，幾乎是在他的聲音方落的瞬間，康斯坦丁親王，也急忙接着說道。
“是的，陛下，現在已經沒有任何必要派遣第二艦隊去遠東送死了”
康斯坦丁的話，不僅沒有起到作用，反而起了反作用，最初一意孤行要派艦隊去遠東的，正是沙皇尼古拉二世，更何況他並沒有願意放棄作戰的意料。現在依然抱有挽回戰局的希望，無疑相比於這些大臣和親王們，他更“樂觀”一些。
“現在唯一能夠挽回局面的只有羅日傑斯特文斯基率領的太平洋第二分艦隊了，立即命令他加速向遠東航行，擊敗日本人的艦隊只要我們奪取制海權，就能切斷駐守滿洲日本陸軍的補給線，俄國就能夠重新贏得這場戰爭，”
覺察到康斯坦丁親王和作戰地圖室內的大部分將軍臉上都露出詫色，居古拉二世連忙開口解釋道。
“至少到那時我們贏得戰場的主動權，然後再與日本“體面的”進行停戰媾和。”
無論是出於安撫這些將軍、王公大臣們也好，真心實意也罷，沙皇總算是流露出了一絲想要媾和的念頭。
“同時我們需要命令利涅維奇在四平一帶的松遼平原集結休整，那裡的地形不利於日軍的迂迴攻擊，而且這一地區資源豐富，是滿洲有名的糧倉，而且水路有松花江，陸路有中東鐵路，運輸極爲便利，我想至少現在我們需要固守那裡你們覺得的呢？”
在接下來的會議中，尼古拉二世在徵詢着將軍們的建議時的，不斷的下達着一道道命令，而維特在更多的時候，卻是作爲一個旁觀者，他必須要與陛下單獨談論此事，正像張浩所說的那樣，中國需要同俄羅斯上演一齣戲劇
一個多少小時後，結束了會議的尼古拉二世擡頭看着維特，之前維特一下一方不發的站在那裡，靜靜的看着沙皇在那裡發表着他的見解。
“維特，有什麼事情嗎？”
尼古拉二世似乎直到這會才意識到維特一直在這裡等着他。
“陛下，今天的天氣不錯，我認爲我們應該去花園裡走走，您覺得呢？”
維特施了一禮後，方纔提出自己的建議，以避開那些將軍們，這件事的知情人必須要控制在最小的範圍內，他可不可像和李鴻章簽署俄清密約時一樣，還沒簽字就已經鬧的沸沸揚揚，舉世共知，知道的人越少，效果纔會越好。
“是啊，今天的天氣多好啊是應該去透透氣”
說着話，尼古拉二世便朝着作戰地圖室外走去，而維特則跟在他的身後，兩人到了花園之後，在四下無人的時候，維特便開口進言道。
“陛下，根據芬蘭總督府的報告，芬蘭已經十餘外城市出現不穩狀態，在日本陸軍間諜支持下“積極抵抗黨”得到了大批的炸藥、步槍和子彈，供其起義之中，現在芬蘭人正從一個溫順的對陛下感恩戴德的從屬民族，變成危險的、不滿的、謀求獨立的民族”
維特看着陛下的表情似乎沒有什麼變化，他知道芬蘭的變化或許更多的是眼前的這位陛下的愚蠢的政策所釀成的，不過在陛下的面前，他只能歸罪於日本人，而不是陛下本人的錯誤導至了芬蘭的變化。
“由於日本間諜的煽動和支持，再加上叛亂分子的鼓動，目前國內的局勢日趨不穩，現在俄羅斯已經不能像過去一樣集中全部的人力、物力進行戰爭，向遠東輸送兵力的速度大不如從前，國內需要更多的軍隊去維持”
維特說的這些，尼古拉二世當然明白，要不然他也不會躲到皇村之中，甚至於現在他最擔心的正是奉天戰役失敗的消息傳來後，所會引發的國內的反應。奉天戰役的失敗的後果，意味着什麼，尼古拉二世十分清楚，旅順戰役的失敗使得他逃到了皇村，對於俄國來說，如果沒有勝利，那麼戰爭每拖一個月，俄羅斯就更深一步地陷入全面破產的境地，這一點，尼古拉二世非常清楚。
幸好幸好在這場戰爭中，俄羅斯人對陸軍的失敗已經習以爲常了，尼古拉二世在心裡如此安慰着自己，即便是作爲沙皇，有時候他也必須要學會習慣用一種自嘲式的看法來安慰自己受傷的心。
“陛下，我聽說滿洲軍的損失極爲慘重”
“損失了近30%的軍隊，40%的大炮，50%的步槍，還有70%的彈藥……”
尼古拉二世的話，讓維特完全驚呆了，他想象過會遭受慘重的損失，但卻未曾想到損失竟然如此慘重。
“陛下，如果日軍繼續推進的話，利涅維奇將軍有沒有能力阻擋日軍的進攻？”
沉默，尼古拉二世並沒有回答他，而是擡頭看着晴朗的天空說道。
“今天的天氣多好啊維特，明天你想去打獵嗎？”
沙皇的回答讓維特一愣，他詫異的看着這位沙皇，很難想象，此時他竟然能夠說出這麼一番話來，打獵，難道說在陛下的眼中，現在只有這纔是最重要的嗎？
“陛下”
維特重重的提醒了一句。
“維特，有時候我們不得不去面對事實，但是生活總還是要繼續啊”
尼古拉二世笑看着維特，在他的心中早已經有了答案，現在的利涅維奇根本無法阻擋日軍的進攻，也許，很快，他會失去整個滿洲，甚至於遠東，但這又有什麼辦法呢？
“他們希望我把羅日傑斯特文斯基召回來，可是他們又豈曾考慮過，現在對於俄羅斯而言，或許，我們唯一的希望，就只有羅日傑斯特文斯基了，只有他的艦隊贏得這場海戰，我們纔有可能機會獲得體面的結束這場戰爭的機會”
這時這位沙皇陛下的臉上，難得的露出一絲沉重，他從不想得到這個皇位，直到現在，甚至在十年之後，他都未曾作好當沙皇的準備，可他依然想做一個好沙皇，但這實在太難了，他曾經努力過，可殘酷的現實卻給了他狠狠的一擊。
寒風吹來時，脖頸處的隱痛提醒着他那個叫津田的日本人砍下的那一刀，那身爲太子時，訪問日本時被日本人砍的一刀，似乎像外界所以爲的那樣，俄羅斯必須要和日本打仗。但事實呢？
早在戰爭爆發之前，他不僅未曾像外界所猜測的那樣，促使俄國對日本宣戰，反而曾試圖爲了俄羅斯避免這場戰爭的爆發，甚至不惜選擇適當的妥協，包括接受日本的要求從滿洲撤回軍隊，作爲沙皇，他了解俄羅斯，瞭解俄羅斯的實力，所以他並不願意打這場仗。
但是最終貪婪的日本人毀掉了一切，他們用一場偷襲，使得俄國不得進行一場自己並未準備好的戰爭。現在對於俄國來說，只能繼續打下去，只有贏得這場戰爭，俄國對有可能一舉挽回頹勢，使其即將衰落的國運重新復甦。
“維特，你是否知道，德國總參謀部已經制訂好了一旦俄羅斯爆發內亂，就聯合奧匈帝國出兵協助我鎮壓革命的方案。”
提到這一點，尼古拉二世又不無感嘆的說道。
“可是在幾十年，俄羅斯了是歐洲的憲兵啊”
在他的記憶中，曾經的俄羅斯會令整個歐洲顫抖，即便是克里米亞戰爭之後，面對遭受重創的的俄羅斯，那些國家也會給予尊重，俄羅斯是歐洲的壓路機。可是現在呢？一個東方國家卻已經可以挑戰俄羅斯的權威，並將俄羅斯最後的一線尊嚴殘酷的擊成碎片。
“陛下”
面對陛下的語氣的沉重和語間的悲意，維特深鞠一躬後，用一種低沉的語氣說道。
“俄羅斯現在已經不是半個世紀前的俄羅斯了”
拉着維特看着沙皇，方纔開口說道。
“陛下，我們還有一個機會，昨天臣同中國皇帝陛下的特使張浩先生舉行了會面，他向我傳達了來自中國皇帝的信息，如果沒有奉天的失敗，或許我會認爲這是狂妄的幻想，但是，陛下，現在對於俄羅斯帝國而言，這又何嘗不是一個更好的選擇呢？”
在維特看來，無論如何，自己這一次必須要促成陛下接受中國人的建議，那個建議是保全俄羅斯面子的最好的選擇了，至少在維特看來，那樣可以避免俄羅斯輸掉最後一點家當。
“哦？那個篡位的中國人嗎？他有什麼好的建議？”
對於中國的那個依靠“革命”成爲皇帝的中國人，尼古拉二世並沒有多少好感，實際上他甚至擔心在俄羅斯有人有樣學樣的，像他一樣，依靠革命顛覆了羅曼諾夫王朝，在中華帝國建立時，俄羅斯的報紙只用了幾句話加以報道。
“陛下，現在的滿洲軍已經無力再去阻擋大山岩的腳步，也許他不僅將會從南滿向北滿進攻，甚至還有可能會從韓國向遠東進攻，而我們在整個遠東，卻根本沒有足夠的力量去阻擋他們的進攻如果遠東陷落了，也許整個俄羅斯都將因失敗爆發一場革命”
維特不無擔憂的說道，張浩在昨天對他說過這番話，但他卻也從自己的渠道得知，早在奉天戰役之前，日本人就設想打贏一場“色當式的圍殲戰”從而爲奪佔遠東創造機會，也正因如此，在奉天戰役打響之前之前，維特就曾試圖結束這場戰爭。
可是沙皇卻必須要堅持下去，不僅僅是爲了“虛幻的勝利”，而是爲俄羅斯的最後一次努力，如果俄羅斯承認了失敗，代價不是沙皇願意承擔的，同樣也不是俄羅斯帝國所能承擔的。
“到那時或許我只能祈禱三皇同盟的幫助了”
尼古拉二世的語中帶着一絲嘲弄之味，如果俄羅斯真的戰敗，一場革命將是不可避免的，到那時他只能依靠自己的表兄弟們派兵幫助俄羅斯鎮壓革命了。
“可是，陛下，如果你願意體面的結束這場戰爭的話，我們還有一個機會，接受中國人的條件，讓他們去結束這場戰爭”
“他們……中國人，我們曾打進了他們的京城，他們有能力結束這場戰爭嗎？”
尼古拉二世反問一句，5年前，他或是自任總司令，命令幾十萬軍隊在短短十數天間，便佔領了整個滿洲，最後一直打到他們的首都，那此中國人，怎麼可能有能力幫助俄羅斯。
“更何況，維特，如果我沒記錯的話，中國人一直不都是日本人的半個盟友嗎？他們怎麼可能會倒向我們”
“陛下，國與國家沒有永遠的朋友，只有永遠的利益，正是我們目前所面對的困局，纔會令中國人選擇和我們做朋友”
在回答陛下的問題時，維特心裡還有一句話“從面臨失敗的失敗者那裡得到的，也許可能會比從勝利者那裡得到更多的東西”，這纔是中國人願意冒險的根本。
“陛下，至少可以在羅日傑斯特文斯基擊敗日本海軍和利涅維奇將軍重整軍隊之前，中國人可以讓我們獲得喘息的時間，對於失敗者，我們並沒有必要去遵守任何已經簽訂的條約”
維特的眼中流露出狡黠的神采，實際上昨天之所以沒有在第一時間來到皇村進見沙皇，他正是在思考着張浩提出的那個建議中的可行性，無論從那個方面看來，對於俄國人來說，那都是百利而無一害。
“哦？維特，告訴我，那位皇帝陛下開出的是什麼樣的條件”