“拍盟離着帕城不遠，出城也就三十多裡就到，那裡四周都是森林，只在中間有一片草地，方圓也就四五里地，地勢開闊。草地的中心地帶，是一片石柱，參差不齊，形態各異，乃是風雨侵蝕而成，居中有一石柱，高達數十尺，有人工修建的階梯可以直登頂端，居高臨下，四周景色一覽無遺，算得一處絕佳的遊覽之處……”
嫵媚飛快的將拍盟的地形簡短說了一遍，隨着她的訴說，和珅的腦海中已經將拍盟的大致形貌勾勒出來，沉吟片刻，點了點頭說道：“你說的這個地方不錯，正合我意。”
“爺還有心思出去遊玩？枋長老恨不得我們姐妹趕快將您完全控制，他的野心大着呢！”怡情有些不解的問道。
和珅一笑說道：“野心再大，總也得能夠實現才成，”說着一頓，目視嫵媚怡情二女，緩緩說道：“即日起，你二人要時時與我在一起，三日之後，咱們一起去拍盟，你們的任務是讓枋長老相信我受到了你們的控制，放鬆他的警惕……”
“爺您想做什麼？”嫵媚和怡情同時面露驚恐之色，想來心裡怕極了張揚雲。
“自然是替你們報仇！”和珅淡然一笑，彷佛殺死張揚雲如同捻死一隻螞蟻般容易。
“可是……”怡情想起枋長老出神入化的武功，忍不住憂心忡忡。
和珅擺了擺手，“此事已定，無須多說……倒是你二人，有些事咱們得醜話說到前邊……”說着回頭給春梅使個眼色。
春梅上前，手心裡託着兩丸小指肚大小的丹藥，淡香撲鼻，遞到嫵媚與怡情的面前，“此乃我師門秘製‘蝕骨逍遙丹’，不是我家少爺信不及你二人，實在是此時大敵當前，不得不以防萬一……吃不吃由得你們自行選擇，我們絕不勉強。”
自然界顏色越鮮豔漂亮的物事毒性越大，同理，這“蝕骨逍遙丹”聞起來香氣撲鼻，又是在這樣的當口拿出來，效果必定驚人。
嫵媚與怡情對視一眼，面露猶豫之色。
怡情也有些猶豫，心裡邊還有些淡淡的酸楚，賭氣似的從春梅的手裡搶過一丸丹藥，仰脖就吞進了肚子。見她如此，嫵媚暗暗一嘆，定定的瞅了和珅一眼，捏過另外一丸丹藥，“和大人，從今日起，咱們姐妹的一切就託付給您了，但願奴婢沒有看錯您！”說罷吞下丹藥，坦然站了起來。
江寧歷史悠久，建城史足有兩千多年，號稱“六朝古都”，既受益又罹禍於其得天獨厚的地理位置和氣度不凡的風水佳境，曾多次遭受兵燹之災，又屢屢從瓦礫荒煙中重整繁華。每每漢民族遭受滅頂之災時，都會選擇此地休養生息，恢復華夏。尤其是前明朱棣，北伐成功，一統寰宇，更是將此處的地位拔高到一個特殊的高度，被視爲漢民族的復興之地，即使滿清入關之後，也對此處尤其重視，所以，它在整個大清數百府縣之中，具有特殊的政治地位，其府尹的選擇，也尤其嚴格。
梅雨季節早過，最近這老天爺不知發了什麼瘋，自從初四後晌開始變天下雨，一連三天，整個江寧都籠罩在連綿的雨霧之中。
雨勢忽大忽小，大時傾盆如幕，小時細密如絲，總也不停。仰望蒼穹，烏沉如蓋，想來這雨不知道還要下多久。
初七清晨，暴雨如豆，一輛普通的烏蓬馬車停在知府後門，豆大的雨點密集的敲打在車棚上，發出連綿的脆響，也敲打在拉車的騾子身上，打的騾子生疼，不時發出一聲焦躁的響鼻。
“大人，這天氣怎麼上路啊？”高杞的書童墨香手裡舉着一把大傘，嘴裡小聲的埋怨着，儘量往高杞的頭上遮擋，無奈雨勢太大，不等走到後門，高杞的青布袍子下襬就被雨點澆的透溼，緊緊的貼在他的腿上，將腳上溼?淋淋的半舊千層底兒布鞋露在外邊，顯得十分狼狽。
墨香渾身都溼透了，高杞看他一眼，笑着說道：“‘京國多年情盡改，忽聽春雨憶江南’，此去京城，再想回來，可就不知道什麼時候，有此大雨相送，日後憶及，豈不別有一番情趣？”
高杞的旁邊還跟着柳師爺，原是前任聘請，高杞來後，並未另投，相處近兩年，深深爲高杞的行事風格折服，這一回是下定決心離開故鄉，隨高杞回京的。
他穿着蓑衣，頭戴斗笠，手裡還拿着一把雨傘，慢吞吞的走在高杞的旁邊，聞言呵呵一笑：“大人怕是不希望百姓相送，這才特意選了這麼一個天氣上路吧？害得我五十多歲的老頭子還得陪您淋雨，別的不說了，到了京城，大人可得請我吃全聚德的烤鴨，狗不理的包子才成。”
“那算什麼，京城好吃的東西有的是，老錢莫急，攢着肚子，到了京城，用不着少爺，我墨香就帶着夫子吃他個遍……”墨香嘻嘻笑道，想起京中各色小吃，讓吃膩了江南美食的他忍不住吸溜了一口口水。
高杞沒有女眷，與新到任的曹祥瑞辦理了交接手續，只帶了柳師爺和墨香上路，由於事先沒有通知別人，起的又早，居然並無一人相送，身爲一個剛剛升任正三品理藩院侍郎的大員來說，顯得過於寒酸了些。
說着話已經出了後門兒，車把式等了許久，一見三人，連忙快步迎了上去，攙着高杞從幾乎沒過腳面的積水上趟過，又扶着他上了馬車。
柳師爺跟墨香也坐了上來，高杞只覺車身一晃，馬車已經離了原地，冒着大雨，緩緩向前行去。
“少爺，擦擦吧，看您這衣服，都溼透了……您靠這邊坐着舒服些，把溼衣服溼鞋都脫了，雨水溼涼，受了風寒可就麻煩了！”車子裡邊不算特別狹窄，卻也絕不寬敞。墨香哈腰站在高杞腳邊，顧不得自己，先忙乎高杞。
“婆婆媽媽，老子自幼習武，這點雨水算得什麼，哪裡就受風寒了？倒是錢師爺，上了歲數，得注意着些……老錢，帶着換洗衣服吧，車上沒外人，趕緊把你那溼衣服脫下來換上……怎麼停了？墨香，看看出甚麼事了？”
馬車忽然停止，高杞有些奇怪，老錢的臉上卻一副瞭然之色。
“少爺，前邊好多人！”墨香驚訝的將腦袋收回來，喜滋滋的說道：“黑壓壓的，像是來送咱們的，少爺您快看看吧？”
高杞看一眼錢師爺，見他微笑不語，苦笑一聲說道：“老錢你這又是何苦？如今虛假之風盛行，爲官一任，哪怕刮地三尺的貪官，也要想方設法的弄個萬民傘，就爲了將來部裡考覈得個卓異，弄虛作假，實乃當今官場之一大弊端……現在好，恐怕本官也要得上一把了，日後這事傳到京中，好聽的麼？”
“大人此言差矣，”錢師爺不以爲然的晃了晃腦袋，以手撫須說道，“那些當官兒的怎麼能跟大人比？大人知府江寧近兩年，清正廉明，兩袖清風，如今卸任，居然只有幾個包袱……你沒聽說百姓們都叫您‘高青天’麼？今上聖明，燭照萬里，又豈會抹煞您的功勞？大人以不到而立之年便容聲正三品侍郎之銜便是明證。當然，知道大人不喜張揚，不過大人您不覺得‘知府卸任，百姓雨中送行’是段可以流芳千古的佳話麼？”
“你啊你，不愧是刑名師爺出身，本官說不過你……這次就算了，日後再有這樣的事情，一定要跟本官商議一下，再有自作主張之舉，可別怪本官沒有事先提醒你……下車吧，別讓父老們等的太久！”高杞嘴角上翹，不再理會柳師爺，抓着墨香的手下了馬車。
欲拒還迎。柳師爺當了快二十年師爺，對上官的心理把握，自有其獨到之處，自然知道什麼事該做，什麼事不該做——有些事情，上官即使心裡十分想做，卻絕對不願主動要求，這就要靠屬下敏銳的感知了——從高杞那微微翹起的嘴角分析，他知道自己這步棋並未走錯，雖然被高杞數落了兩句，心裡卻甜滋滋的，跟在高杞身後下車，果見大街上黑壓壓的都是人，心中不禁升起一股與有榮焉之感。
天空陰的依舊很沉，連續幾天的大雨，早就將酷熱的暑氣帶走，高杞剛剛暖和過來，乍一下馬車，下意識的打了個寒顫。
知府後衙的街道上擠滿了男女老少。大街筆直，那麼長，人那麼多，一眼望不到盡頭。人們全部沒有打傘，就那麼站在傾盆大雨之中，崇敬的望着高杞。剎那間，高杞熱血上涌，寒氣盡去，一把推開爲自己打傘的墨香，快步向着人羣行去。大雨如驟，很快就將他澆的透溼，他卻猶未所覺，在人羣前丈許處站定，緩緩的掃視一遍衆人，一言不發，深深的彎下腰去。
人羣爲首一名頭髮花白的老者，懷裡摟着一把高達一丈的巨傘，見高杞給大家鞠躬，慌忙與兩名年輕人合力將傘撐開，上前爲高杞遮擋，同時顫巍巍說道：“ 大人這是要折煞草民們麼？真要感激，該是草民們感激大人才是，草民不識字，不會說話，大人的好，三天三宿也說不完，咱們捨不得大人走啊，可是萬歲爺有命，咱們也不敢阻擋大人前程，又知大人兩袖清風，無以爲報，特敬此傘，爲大人送行！”說罷噗通一聲跪倒在水中，隨着老者的下跪，除了那兩名爲高杞撐傘的年輕人以外，所有百姓自發散開，讓出一條僅供馬車通行的通道，紛紛學着老者的樣子，跪倒在冰冷的雨水之中……