見過劉統勳之後，和珅就正式得了聖旨，委任他爲兩江閩浙巡按使，福康安爲副，督辦鹽務事宜，剋日啓程，不得延誤——不用說，這穿清以來第一個年，居然要過在外邊了。
伍彌氏與善寶朝夕相處了六年多，其感情之深厚，不是現在的和珅能夠想象的，一聽居然走的如此急，急忙爲其收拾細軟。自己忙碌不算，還把紅杏春梅並一干奴僕丫鬟們使喚的滴溜亂轉。
“額娘，這暖手爐就不必拿了吧，過了黃河就暖和了，這些東西用不上的。”和珅戳在屋子裡看了半天，終於忍不住道。話一說完就被紅杏瞪了一眼，芳卿便道：“兒行千里母擔憂，夫人這是捨不得你呢，出門在外的，什麼都不方便，準備的充分些，沒個不好的，反正不用你動手，就聽你額孃的吧，飽拿乾糧熱拿衣麼！”
伍彌氏拿着暖手爐的手微不可查的顫了一下，有些落寞的道：“額娘沒見過世面，雖聽人說南邊暖和，可咱們這邊依舊冷的狗不出窩，任憑如何也想不出那邊怎麼個暖和法，這才……帶着吧，讓子墨和劉全跟着你，再把春梅帶上，路上總得有個伺候的人。這些反正不值些銀子，不是還得去山東安徽麼，那邊估計跟咱們這差不多，大不了過了那邊再丟下就是。”
和珅聽伍彌氏想的如此周到，心中感激，嘴上卻不承認，反而笑道：“兒子這是外出辦差呢，額娘倒想讓我將家搬着走路了。這麼不放心，乾脆你扮作小廝跟着算了——你如今是二品誥命，兒子可不敢讓你明張目膽的跟着。”
“你這小沒良心的，”紅杏撲哧笑罵一句，“咱們這麼爲你打算，卻惹來你這瘋話——有這麼跟額娘開玩笑的麼？”
伍彌氏見和珅不好意思，不禁也笑了，衝紅杏擺了擺手道：“善寶說的也對，當差不自由麼，倒是咱們想的左了，如此大張旗鼓的，物議上須不好看。”說着一頓又衝善寶道：“這些先不說，你從當侍衛到現在，又是副都統，又是副都御使，一路儀仗鹵簿怎麼個安排法啊？”
“我還是三等侍衛麼，帶有兵部勘劾，又有欽差儀仗，一路驛站都有供應的，額娘你不用操心。奉旨出巡，代天子授麼，還不要什麼有什麼。只是我跟福康安早商量好了，要微服出巡，什麼儀仗都不要。”
衆人同時一愣，芳卿皺眉道：“少爺要做那魚龍白服之舉麼？”
和珅一笑道：“是啊，若不如此，便一路帶着儀仗，聽那一路官員阿諛頌聲，奴顏卑膝，什麼情況都看不到，威風是威風了，差事半砸了，還不是落不是，就你們也跟着沒臉。”
芳卿點了點頭，又道：“少爺說的是，不過奴婢跟下邊接觸的多些，聽說這一路上可並不太平呢，捻秧子開黑店的不少。少爺若真是有心，每到一地，偷偷出去轉上一轉，同樣達到效果，安全性上卻又高了不少，也省得讓夫人姨奶奶她們擔心了。”
“芳卿說的有理！”伍彌氏與紅杏同聲附和。
和珅也不爭辯，嘿嘿一笑，一邊抓大氅披上一邊道：“這些我都想到了，不是有福康安跟着麼，我這就去他家走上一遭，他家樹大根深，能人有的是，借上兩個，準保出不了閃失。”
衆女點頭不迭，卻見走到門口的和珅突然停住了腳步，回頭衝芳卿道：“芹圃先生訪友回來煩你告訴他一聲，此去南邊，我想帶他一道散散心，問他想不想走動，若想動的話，便收拾收拾行李，不想也由他。”說完這才邁步出門。
福康安家卻是另一番樣子，好像福康安不必出門似的，跟平日裡並無任何不同，搞的和珅很是鬱悶。不過當聽棠兒說道：“有什麼好收拾的，銀子帶足了，再找幾個有勇有謀的跟着，什麼差錯都出不了”後便即釋然——居移體養移氣，環境地位的不同，考慮問題的方式自然不同。
福康安在自己屋子裡不知道在忙碌什麼，棠兒臥室並無旁人，和珅見棠兒穿着家居素袍，又是赤着腳，膽子不知怎麼一壯，嘻嘻笑道：“乾孃想法果然有見地，不像我額娘，恨不得將家都給我帶上——我就尋思，別的不說，若干娘陪着，憑您的武功，那纔是鐵板一塊萬無一失呢！”
棠兒見和珅嬉皮笑臉，俏臉一板，呸了一聲：“少跟我耍花槍，沒大沒小，別以爲我家老爺也認了你做義子便高枕無憂，我想殺你，不過是動動手指頭的事，哼！”
這最後一聲是用了真力的，震的和珅一個踉蹌，險些跌倒在地，連忙伸手扶住桌子，心裡砰砰狂跳了一番，這才煞白着臉喘息道：“乾孃你嚇死我了，”頓了一下，不知怎麼冒出一句：“不過我知道你是捨不得殺我的，要殺我，早殺無數次了。”
“你……”棠兒俏臉由白轉紅又轉鐵青，再轉煞白，變幻不定了好一會子，見和珅目不轉睛的盯着自己，心裡猛的一顫，失笑道：“早知你如此臉皮厚，打死我也不收你做義子。”
善寶心中大定，嘿嘿笑道：“‘勢敗休雲貴，家亡莫論親。偶因濟劉氏，巧得遇恩人。’乾孃莫惱，有些話說的孟浪，只因你生的太過好看，我才老是控制不住……其實在我心裡面，一直是拿你們當我家恩人來看的，今日我且發個誓言：今後無論如何，但有我在一日，定不叫乾孃受半分委屈，若違此誓，天打雷劈！”
說到最後，和珅的面色已經嚴肅起來，只是心中想的，卻有些不足外人道也。
棠兒雖武功高明，卻也沒有猜透別人心思的本事，見和珅認真，心中不禁有些觸動，只不願讓和珅明白自己的心事，噗的一笑，花枝輕顫道：“少拿芹圃先生《石頭記》裡的詞兒來糊弄我，顯擺麼？”
說着一頓正色道：“說到這裡我得告訴你一句，老爺可是說了，芹圃先生是有大才的，只脾氣乖張，生性怪譎，既被你拐了去，務必善待於他，不然別說老爺，就和親王爺也饒不過你——最近有新寫的麼？自先生大病初癒，寫的好像也慢了，堪堪看到寶玉被逼入私塾（《紅樓夢》第八十一回：佔旺相四美釣游魚，奉嚴詞兩番入家塾），後文居然再無影信兒，沒的吊的人心裡癢癢。若有新的，謹記速來孝敬於我纔是真的。”
奶奶的，人家硜硜待死之時不見你們冒頭，現在老子救活了，倒來指手畫腳？和珅心中腹誹，一個主意猛然冒出腦海，微微一笑道：“芹圃大才我自然知道，只是他大病了一場，心態好像變了，近幾日常常露出不想再寫的話頭，我正勸着呢——這不要去南邊嗎，我就琢磨着將他也帶上，散散心，心情一好，許就來了文思，到時候若有新的，我先給乾孃寄回來。”
說到這裡停了一下，目光灼灼盯着棠兒道：“只一樣，孝敬你可以，卻不能再讓別家來抄了——芹圃也不容易，又沒功名在身，總靠旗人那點份例，如今芳卿又有了身孕，總該爲孩子打算一些——抄可以，拿銀子換，一章二十兩，且有一樣，只能自己抄一份，不能外傳，若有發現，取消下次再抄資格。乾孃莫瞪我，先生是文人，拉不下面子，我卻沒那顧慮，真有不服氣的，儘管讓他找我打擂臺，不是吹牛，便和親王爺我也不怵！”
棠兒心說和珅這孩子還真是不拘一格，行事處處透着詭異，偏偏還能自圓其說，有些佩服，卻又看不慣和珅得意，便呸了一聲道：“瞧把你能的，和親王爺荒唐慣了，又跟你處的好，你自然不怕，若是榮親王呢？誠親王呢？那幫子黃帶子阿哥們呢？就那高恆，恐怕你就惹不起！”
和珅雖知支持曹雪芹的人不少，大多數都是王公貴胄，現在親耳聽棠兒一個個的往出蹦名字，還是一怔，隨即一笑：“乾孃多慮了，您說的這些主兒都是大人物，別說二十兩，就二百兩兩千兩在他們眼裡也就是個數兒罷，纔不會爲這點小錢跟我過不去呢——最怕那些倒秧不倒架的破落戶，既要面子還不想掏銀子，讓他們辦正事屁本事沒有，搗亂架秧子那是行家裡手，哼，我還偏就愛收拾這種人，來一個收拾一個，來兩個收拾他一雙！”
說着心中一動，嘿嘿一笑道：“這話咱們下來再說，芹圃願寫自然無妨，不願寫我也變不做孫猴子去他心裡掏——乾孃不是喜歡看這樣的故事麼，我倒知道幾個，不若學學芹圃，也寫了下來，讓乾孃閒時逗悶子。”
後世出名的小說多了，和珅自然知道不少，一些出名的，雖不敢說倒背如流，大體情節還是記得住的，寫下來討這美婦歡心倒也不錯。有了石墨筆，每天寫個三五千字還不玩兒也似的。
棠兒卻不相信，瞪着美目上下打量善寶，良久才道：“就你？沒臉沒皮的事做來拿手，若說講故事逗悶子，我怕你沒那本事。”說到這裡猛的憶起那夜池塘邊的事情，俏臉不禁一熱，暗悔不迭。
幸而和珅並不沿着話題說，只嘿嘿一笑道：“也不跟你爭，乾孃拭目以待便是，咱先說好了，日後若是你看了上癮，求我寫的時候，可得循那芹圃先生的例，一章二十兩銀子。”
“呸，”棠兒啐了一口，“難怪福康安老說你掉錢眼兒裡了，果真無恥至極，乾孃的便宜都賺，虧的剛纔還信誓旦旦呢！”
說着一笑，慵懶的舒展了一下身體，胸前的高聳也因爲動作過大而猛的顫了幾顫，猶自不覺，淡淡吩咐道：“行了，說了這半天，乏了。不是明日便要啓程麼，和親王那裡你也該走上一遭，至於你義父，晚上再過來找他說說吧，他定有話要交代你們的。去吧！”
和珅雖萬分不捨，卻也不敢多留，起身告辭，臨出門卻被棠兒叫住：“對了，忘記告訴你，別人不帶，春梅定是要帶上的，若怕物議，讓她女扮男裝便是！”
和珅一怔，想起早間去劉統勳府上時的情景，已是徹底了悟，感激的衝棠兒打個躬，這纔出門而去。
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