嚴格來說，齊帝曹天成對於賙濟雲是相當重視的。作爲大齊僅次於曹雲的兩位大將軍之一，賙濟雲的能力勿容置疑，相比於郭顯成的用兵穩重，賙濟雲則更具攻擊性。如果賙濟雲不是出身於豪門世家，並且是豪門世家一直重點栽培的人物，那郭顯成的位置顯然便應當是賙濟雲的，對於一個想要一統天下的皇帝來說，賙濟雲的風格顯然更受他的青睞。
但這樣的一個人如果變成了敵人，那也是極其危險的。爲了對付賙濟雲和他的嫡系部屬，曹天成與曹雲也是煞費苦心，長達數年的計劃，終於將賙濟雲逼到了如今孤軍懸於外的境地。在斬斷了他與豪門世家的聯繫通道之後，終於走到了最後一步，武力解決。
賙濟雲在萬州被卞無雙擊敗之後，實力大損，不得不龜縮到了昆凌郡，手下兵力也縮水至五萬人，而老兵損失則更爲嚴重。在曹天成看來，這自然是最好的時機。如果能將賙濟雲一鼓拿下，則盤踞洛陽的世家豪門勢力將受到無比沉重的打擊。
數年來，曹天成便一直在往潞州屯兵。自楚國被齊國打垮之後，精銳的邊軍基本上都調往了與明國對峙的前線，但在潞州，齊國還是放下了兩萬邊軍，然後自各州郡陸陸續續調來了數萬郡兵，使得潞州的兵馬達到了十萬之衆，再加上從橫斷山區撤下來的邊軍，攻擊昆凌郡的兵馬高達十五萬，這在齊帝看來，完全足夠了。
更讓齊帝開心的是，入冬之前，卞無雙對昆凌郡展開了一次大規模的攻擊，雖然最終的結果是賙濟雲獲得了勝利，但這樣大規模的戰事，對於昆凌郡的軍事實力的消耗是勿容置疑的，賙濟雲無論是在人力還是財力之上，顯然現在都處在一個最低谷的時期。
沒有比現在更好的機會了。即便是洛陽那邊一切都還在緊密鑼鼓的籌備着，齊國朝廷仍然下達了對昆凌郡的攻擊命令。
鍾艾是一員老將，但爲人剛愎自負，爲曹雲所不喜，在曹雲成爲齊國兵馬大元帥之後，他旋即被打入了冷宮，被從邊軍趕了出來，最終成爲了長安守備軍的統軍將領。說起來職務還上升了，但到了長安，一位守備將軍的職位自然是不夠看的，更重要的是，長安守備軍名義上是軍隊，但實際上的職責更多的是維護長安的治安，守城門，巡街道，替豪門大戶權貴看家護院，兵力也只有可憐的一萬人，真正衛護長安安全的是皇帝的親軍龍鑲軍。這對於甚是自負的鐘艾而言，自然是一種痛苦的折磨。
但曹雲一直如日中天，在接下來的十餘年時間之中，曹雲在軍中的威望直線上升，成爲了大齊的軍神，鍾艾再不滿，也只能將自己關在屋裡發泄一下心中的鬱悶。
他的時來運轉來自於曹雲被解職之後。皇帝急於清除曹雲在軍中的影響力，像鍾艾這樣有經驗的將領，自然是首選。第一步便是將他調到了龍鑲軍中，經過了一年餘的考察之後，皇帝將他調到了潞州，名義上是潞州郡兵統領，實則上手握重兵。
進攻昆凌郡，是他上任以後的第一次重大軍事行動。
作爲一員老將，他對曹雲都不甚服氣，更惶論曹雲一手提拔起來的賙濟雲了。
現在的賙濟雲困懸孤郡，實力大損，又面臨兩面作戰，鍾艾根本就沒有將對手放在眼中。十萬大軍，就是平推過去，也能輕而易舉的將對手碾平。
對他而言，現在最大的敵人不是他即將面臨的賙濟雲的大軍，而是寒冷的天氣。
相比於滄州已經大雪紛飛，昆凌郡與潞州雖然寒風刺風，天氣一天冷似一天，但這雪，卻似乎扭扭捏捏的不肯痛快的落下來，偶爾在深夜之中飄落下一些，但一到白天，卻旋即化爲了烏有。
沒有雪，風卻特別大，如同小刀子一般地颳着每個人裸露在外的肌肉。長長的行軍隊列裡，士兵們絲豪沒有雄糾糾氣昂昂的風彩，反而一個個縮着脖子，儘量讓自己蜷得更緊一些，以減少受風的面積。
這風，比雪更可惡。
鍾艾對嚴寒的天氣估計有些不足，這導致了他的軍隊不缺糧食，不缺軍械，但禦寒的物資卻嚴重不足，每天的消耗比先前的估計要多得多，消耗太快，後勤補給緊切之間卻又補充不及，這使得每天因爲凍傷以及生病的人數急劇增加，隊伍還在行軍，便在以每天數百人的速度迅速減員。
“木炭爲什麼還沒有運上來？”大帳之中，鍾艾憤怒地看着他的後勤官阮福。“還有各類藥材，你這是在貽誤戰機，知道嗎？”
阮福無奈地看着鍾艾：“大將軍，不是末將不盡力，而是這些東西現在整個潞州都沒有了，現在潞州市面上木炭價格已經翻了數番，仍然有價無市。各類禦寒物資，因爲大軍的需要，價格是翻着倍的往上漲啊。”
“這等軍國大事，不容討價還價，還什麼價格？給我直接徵用。”鍾艾冷冷地道。
“大將軍，這些物資根本就沒有啊！”阮福攤手道。
“爲什麼會沒有？”鍾艾瞪大了眼睛，不相信地問道：“誰敢屯集居奇，就拿他的腦袋來頂數。”
“大將軍，不是這樣的。大齊的商路，基本控制在豪門世家手中，現在國內的局勢您也清楚，商路已基本被切斷，各類物資，都是價格飛漲但市面之上卻看不到貨，末將就是想去搶，也沒東西可搶啊。先前屯集的這些物資，已經快要消耗一空了。”阮福也有些惱火，現在洛陽那邊緊密鑼鼓地準備造反，世家豪門控制着的大量物資都在往那個方向走，他們這裡卻又消耗量巨大，靠着一些小商小販，根本就無法保證軍隊的消耗。
鍾艾惱火的重重一拳擊在大案之上：“我不管你用什麼辦法，一定要在最短的時間裡給我籌集到足夠的禦寒物資，辦成了，你就是首功，辦不成，別怪我軍法從事。”
阮福無奈地告辭離去，巧婦難爲無米之炊，現在這樣的局勢，讓他從哪裡去籌集這些東西了。只能是盡人事，聽天命，真籌集不到，他又能有什麼辦法？
趕走了阮福，鍾艾鬱悶的走出大帳，凜冽的寒風立時讓他打了一個寒噤，身後的親衛趕緊拿來披風披在他的肩上。
整個大營裡濃煙滾滾，那是因爲木炭不足，士兵們只能去砍伐樹木燒燃禦寒，但溼透了的樹木如何能充分燃燒，弄得整個營地裡烏煙彰氣，不時有士兵雙眼紅腫流着眼淚從大帳裡竄出來，稍稍喘一口氣便又跑了回去，大帳裡燻人，外頭凍人，總之就沒有一個能呆人的地方。
士氣，正在不可避免的跌落下來。
“大將軍，這樣下去不是辦法啊。”身邊的副將有些擔憂地道。“天氣太冷了，這還是沒有下雪，大雪一降，只怕天氣會更冷，軍心士氣還會跌落。”
“只能加快速度進軍，儘可能與敵人早先接仗，早點打到昆凌郡，我們就能好好的呆在暖和的屋子裡了。”鍾艾冷冷地道。“傳令下去，從明天開始，全軍每天至少要行進五十里才能紮營。”
副將苦笑，昆凌郡豈是這麼好打的？不是別的，單是昆凌郡城那高大堅固的城牆便足夠他們喝一壺的，當年程務本就是以昆凌郡爲核心，打造了號稱楚國鐵壁的東部防線，曹雲大帥與他們對峙了十數年，也沒有攻破。現在唯一的希望是來自橫斷山區的邊軍能從滄州方向取得突破。
鍾艾很樂觀，但一直呆在潞州的他，可沒有那麼輕鬆。賙濟雲如果真有這麼好對付，朝廷也不會集結如此多的大軍了。
相比起齊軍正在雪地之中苦捱，已經到了昆凌郡邊境小石城的關寧所部，就愜意得多了。小石城原本只是一個小城，在昆凌郡賙濟雲與朝廷的關係愈來愈惡化之後，這裡的駐軍便一天比一天多，小石城的防衛也一天比一天森嚴，在入冬之前，這裡的城牆已經被加高了不少，小石城不大，但卻扼守着進入昆凌郡的要道，大軍想要攻擊昆凌郡城，便非得先打下小石城不可。
與齊軍準備不足相比，關寧部所做的準備可就強悍多了。他們一向在北方生活，對於苦寒的天氣適應能力要比齊人更強，更重要的是，他們有着強大的後勤補充能力。來自東部六郡的商人們絡繹不絕的進入昆凌郡，將他們所需要的物資源源不斷地運進來。明國的商人，楚國的商人，都抓緊了這個發財的時機，寒冷在白花花的銀子面前，自然什麼都不是。
小石城原有五千人馬駐守，在關寧率部抵達之後，軍隊數量猛增至一萬人，嶽開山跟隨關寧而來，是名義上的小石城最高長官，但實際上，在第一次軍議之上，嶽開山便將指揮權交給了關寧，他只負責後勤以及鼓舞士氣。