元剛呆呆地坐在那裡，臉色有些蒼白，心裡不祥的預感此時得到了驗證，這些瘟神要在這裡，自己的家裡紮下根來，所謂請神容易送神難，偏生他們還是自己巴巴地跑去主動招惹而來的。
“鄭將軍，你們是官兵，是朝廷水師，大楚有的是富饒的土地和優良的港口，你們爲什麼要來到黑水洋的深處來霸佔我們的家呢？”元剛語氣乾澀地道。
鄭之元嘴角微微牽了一下，“你們的家？率土之濱，莫非王土，難道這裡就不是大楚的地方嗎？元剛，你是不是海盜當得久了，連自己是大楚的子民也忘記了！”
元剛苦笑，“我們還算是大楚的子民嗎？鄭將軍，你們是復州水師，卻繞行大半個大楚，深入黑水洋，其意不言自明，元剛雖然是海盜，卻也不是耳目閉塞，不通消息之輩，這幾年，我也打劫過一些走私的商船，從那些商人那裡也知道一些大楚的事情，我們只是一些小毛賊，只想過一種簡單的生活，不想捲起你們的大事中去。還是請將軍大發慈悲，放過我們吧！”
鄭之元目不轉睛地瞪着元剛，對方的反應倒是出乎他的意料之外，“你知道些什麼？不要信口開河。”
元剛深深地吸了一口氣，大聲道：“將軍，你們的大帥有意爭奪天下是不是，你們深入黑水洋，還要在這裡建立基地，是想對付登州，臨州還有勃州的水師對不對？我們只是海盜，不想捲進這樣的軍國大事中去，這樣的事情不是我們這種小毛賊做得來的，這些事情一旦失敗，便是禍及九族的罪行，我做海盜，即便失手，也不會讓妻兒老小跟着掉腦袋。”
鄭之元冷笑，“元剛，你想得未免也太簡單了吧，我實話告訴你，自從你決定打劫我的艦隊開始，你們已捲了進來，而且無法脫身了。你想做一個簡單的海盜？當真是笑話，當我們深入黑水洋的時候，整個黑水洋都將成爲戰場，你也好，還是其它的海盜也好，都只能選擇一邊進行站隊，不站隊就是自取滅亡，站錯了隊將來也是死亡，元剛，我現在正是給你一個機會讓你站隊，當然，你沒得選擇。”
元剛緊緊地閉着嘴，垂着頭，一言不發。
“你以爲當海盜很簡單是吧，你老了，讓你的兒子繼續當海盜，繼續提着腦袋在海上幹這些殺人越貨的勾當？元剛，你沒有這個機會，其它的海盜也沒有這個機會了。連山島將成爲我們復州水師在黑水洋上的第一座基地，而後，會有越來越多的基地在黑水洋之上建立起來，做爲第一個投靠我們的海盜，我想你的前程會很光明的，而且，藉此機會，抹掉你以前的案底，成爲大楚一名正式的海軍軍官，讓你的妻兒有一個正正當當，清清白白的身份，難道你還不滿意嗎？”鄭之元厲聲道。
元剛心裡很清楚，鄭之元說得沒錯，擺在自己面前的根本沒有第二條路，如果自己拒絕，那迎接自己的絕對是毫不留情的殺戳，而自己一死，連山島上其它的人也根本沒有活命的機會。垂頭喪氣地他哀嘆道：“事已至此，夫復何言，我一個殺人如麻，手上血債累累的海盜，鄭將軍卻不也必矇騙我什麼前程遠大，能讓妻兒老小活命就已很不錯了，你說得不錯，我的確沒的選擇。”
鄭之元一笑道：“誰說海盜就沒有前程？元剛，你知道我復州大將過山風過大將軍麼？”
元剛搖搖頭，“不知道。”
“過大將軍是我復州三大主力師之一移山師的統兵大將，當年他也是一皆山匪，而且還打劫了我們的大帥，殺了我們大帥不少士兵，但你現在看看他，可是位高權重，一言九鼎之人了，元剛，在我定州，升官發財從來不看出身，只要你有才能，便有你的出頭之日。”
聽到鄭之元的話，元剛精神稍微好了一點，“過將軍是你家大帥還沒有發跡之前就跟隨了吧，與我可大有分別？”
鄭之元神秘地道：“怎麼，你以爲我家大帥我位份就到此爲止了嗎？元剛，你剛剛不是還在說我家大帥所謀之事麼，一旦大帥成功，不，我家大帥肯定會成功，當時候，你可是從龍之功，這份功勞也不小吧，至少可以讓你蔭及子孫數輩。”
元剛苦笑，“如果失敗了呢，那就是九族皆滅。”
“我呸！”鄭之元狠狠地啐了一口，“元剛，我沒見過我家大帥，沒見過我們定復兩州的氣象，我決定原諒你剛纔說的屁話，好吧，不要費話了，告訴我你的決定。”
“鄭之將，這還要我告訴你嗎，你不是都已替我決定了麼，難道我還有第二條路選？”元剛道。
“當然，你自己決定那是主動投靠，與我強迫你那在性質上可是不同的，元剛，這可是我給你的機會，你不要就這樣放過了？”鄭之元笑眯眯地道。
“我願意加入復州水師，鄭將軍，你說吧，要我做什麼？”元剛無奈地道。
“第一步當然是安撫人心，勸說你的手下加入我復州水師，嗯，不願參加我們水師的也可以，那就在這島上安居下來，但不得離島一步，反正我們馬上要在島上大興土木，有的是事他們做。”鄭之元道。
“鄭將軍放心吧，我會勸說他們都加入復州水師的。”元剛站了起來，“現在我就去嗎？”
鄭之元道：“不忙，不忙，既然元剛你已決定加入我們，那就是自己人了，你的手下倒不慌，我還有事和你商量。對了，元剛，我自己只是一個小小的參將，不能給你封官許願，但我已決定馬上派人返回定州去，我想他們回來的時候，應當就會帶着你的任命狀了。”
“多謝將軍”元剛抱拳道謝，一想到自己馬上就成了一名朝廷水師，心裡只是覺得彆扭之極，“不知道將軍還要和我商量什麼？”
鄭之元拿出一張海圖，平鋪在桌子上，道：“你不瞧瞧這張海圖，我們一路行來，航道也就到連山島爲止了，你熟悉這一帶，應當可以爲我們再向前標柱一段吧？”
元剛點點頭，“嗯，從連山島再向前四五百里的水道我是很熟悉的。”
鄭之元大喜，遞給筆墨，“那就有勞了！”
元剛提起筆，在海圖上有心地描繪起來，趁着這個空當，鄭之元派親兵招來了宋發明。
兩人等元剛描完，仔細覈對了一番，都是面露喜色，鄭之元捲起圖紙，道：“介紹一下，以後就都是同僚了，這是復州水師振武校尉宋發明，是我這支先遣隊中出塵號的指揮官，發明，這是元剛，嗯，以後就是黑鷹號的指揮官了，元剛，你的座船以後就叫黑鷹號了。”
“多謝將軍賜名。”元剛道。
“我準備派宋發明校尉返回復州向我們統領報信，並送回這張已探測出來的海圖，而且我們要在連山島修建基地，需要大師的輜重，連山島雖然不缺木料大方，但還有一些東西需要從外面運進來，發明這一去，回來的時候就可以給我們帶來了，當然，還有你的任命狀。”鄭之元拍拍元剛的肩膀。
“多謝將軍！”
“哦，對了，元剛，連山島馬上就會成一個軍事基地了，可是你們這裡還有不少的婦孺老弱，這人留在這裡不妥，讓發明將他們都帶回定州去，那裡一來安全，他們不用再提心吊膽地過日子，二來去了之後，因爲他們是軍屬嘛，去了定州就會劃定地方，分發土地給他們，也不用發愁生計。再說了，我看你們這裡小孩子不少，像你的兒子將元亮吧，也到了該起蒙的時候了，在連山島，連個先生都沒有，時間長了，豈不耽擱了孩子的前程。”鄭之元漫不經心地對正準備離去的元剛道。
元剛心裡一沉，沉默了一瞬，但還是點頭道：“我明白了，將軍，我會讓這些人馬上收拾東西，隨宋校尉去定州。”
鄭之元很滿意元剛的明智和知趣，“大帥會感謝你的。”
看着元剛離去的背影，宋發明有些遲疑地問道：“將軍，這人可信麼？”
“可信不可信，用了才知道。”鄭之元道：“我們在黑水洋上是初來乍到，他們則是地頭蛇，如果我們將他們一殺了之，那以後再碰上海盜怎麼辦，都殺了？發明，黑水洋上可是號稱十萬海盜，這些人中，不乏英勇善戰之輩子，能拉來一個，我們的敵人就少一個，我們的戰力就強一分。再說了，這元剛和他的手下，家下都在定州，他們還能翻天不成？”
“將軍深謀遠慮，末將佩服。”宋發明道。
鄭之元哈哈一笑，“自家兄弟，你用得着拍我馬屁麼？”宋發明也笑了起來。
元剛的家，元風默然無語地垂頭坐在桌邊，他的渾家則擁着兒子，嚶嚶地哭泣着。
“不要哭了！”元剛心煩意亂地道：“能留下一條命來就不錯了，你們這一次去定州，雖然人生地不熟，也有着以你們爲人質，脅迫我們的意思，但說不定也還是一個機會，聽說那裡人生活都不錯，至少你們不用再提心吊膽了，亮子也可以去上學了，跟着我在島上，難不成當真跟那個鄭將軍說得那般，以後也做海盜麼？好歹現在我也是朝廷軍官，如果真有那麼一天，你和亮子也可以跟着我享享福。”
“我這不是擔心你嗎？”女人哭道。
“有什麼好擔心的！”元剛揮揮手，道：“以前幹海盜風險不是更大嗎，現在好歹也算有個靠山，我看這復州水師裝備極其精良，比起以前見過的南方三支水師強多了，你去定州，把兒子照顧好就行了。”