伏於暗處的陳波與黃裳突然發現，寨子裡有了一些異動，寨子上的羌兵突然動了起來，明顯是在戒備什麼，而在寨子深處，傳來隆隆的腳步聲和叫喊聲，本來大開着的寨門正在羌兵的合力之下，緩緩合攏。
“不好，他們知道消息了，世子肯定出事了！”黃裳大驚，“動手，陳將軍！”
陳波一揮手，身邊的兩臺八牛弩陡地發出尖嘯之聲，巨大的弩矛早已瞄準好，破空而至，正正地紮在關要關閉的寨門之上，轟隆一聲，木製的寨門四分五裂，另一支弩矛從破開的寨門中飛進去，將正靠近寨門的一隊羌兵射得死傷枕藉。
“殺進去，救世子！”陳波一躍而起，提着刀快步如飛地向前奔去。身後，一千多南軍發出一聲吶喊，從藏身之地躍出，飛撲向寨子。
孟均健手腳冰涼，剎羅洞地勢險要，但那是針對外面的進攻者而言，而南軍卻駐在自己的心臟之中，大部羌兵都駐在險要之地防守外面的進攻者，對於這種禍起蕭牆的特例竟是毫無辦法，現在孟均健所在的宅子只有數百護兵，卻有無數的老弱婦孺。
嗆的一聲腰刀出鞘，鋒利的刀鋒擱在瞠目結舌的秦開元脖子上，“你敢使壞心眼，老子便先殺了你。”
秦開元也搞不明白爲什麼陳波突然發動攻擊，苦笑道：“孟洞主，如果我想要奪你寨子，此時我會在這裡嗎？”
孟均健不由一陣遲疑，馬蘭花在一邊笑道：“孟寨主，南軍果然是包藏禍心啊，要不我來替寨主解決了這一麻煩？”
孟均健看了一眼馬蘭花，“這千餘人裝備精良的南軍，就憑你帶來的這幾十名護衛，哼哼，我拖着秦開元站在牆上，南軍要是敢再進一步，我便剁下他們主子的腦袋。”
“那又何必？”馬蘭花微笑，“孟寨主，看我的吧！”
嘴巴努努，馬爾幹會意地點點頭，伸手從袖子裡摸出一枚煙火，一揚手，尖嘯聲中，煙花騰上高空，在空中陡地炸開，一朵鮮豔的花朵在夜空之中盛開。
南軍的身後，發出一陣震天的吼聲，頃刻之間，無數的火把在夜裡亮起，吶喊聲中，向着寨子迅速逼近。
陳波惶然回頭，在自己的身後，無數的兵馬正滾滾殺來，不由手腳冰涼。
“殺進去，殺進去，抓住孟均健，不然我們死定了。”黃裳大叫道。
陳波咬牙順着攻破的寨門狂奔而去，如今之計，也只有在對手追上自己之前，先行解決寨子裡的孟均健，然後再以其爲質。他不知道的是，在他身後追來的是定州軍以前錳突洞的馬林，根本就不在意孟均健的死活，而馬林只怕心底裡正盼着孟均健橫死當場呢。
陳波衝進寨子的時候，只看到孟均健與世子的背影剛剛消失在視野之中。
“追！”陳波瘋狂地喊道，在他的前方，一批批的羌兵正奮不顧身地撲上來，阻截着向前突進的羌兵。
孟均健心頭此時卻是震駭不已，不但秦開元在打着自己的注意，便連馬蘭花，也早已調了大部人手，悄無聲息地潛入到了自己的腹地。其意如何，不言自明。伸手招來一名心腹，低聲道：“起狼煙，召集外面的部衆，迅速回援寨子。”
退回到寨子裡的最爲堅固的主廳，一百多名羌兵一涌而上，順着臺階層層佈防，牢牢地守住主廳的入口。
大廳裡，孟均健臉色陰沉，看着馬蘭花，冷笑道：“好一招螳螂捕蟬，黃雀在後，大侄女，當真是士別三日，當刮目相看啊！帶了這多人潛到了叔叔我的心腹要害之地，居然將我瞞得嚴嚴實實，佩服，佩服！”
“不敢當。”馬蘭花微笑着坐了下來，“侄女遭逢大變，如還不多長几個心眼，如果在這個世道上倖存下來呢？”
“那侄女準備怎麼對付我呢？一刀砍了奪了我的寨子，還是要挾持我來要脅我的部衆？”孟均健心裡清楚，無論如何，自己的部衆是不可能趕回來了，現在寨子裡的兵丁，還不夠對手寨牙縫的，至於秦開元，孟均健連瞄他一眼的興趣都欠奉了。
“叔你這是說哪裡話來？”馬蘭花笑吟吟地站了起來，“如果真如叔父所說這般，我還巴巴地跑到叔叔這裡來做什麼，趁一個夜黑風高之夜，摸上來不就得了麼？”
“那你到底想要做什麼？”
“叔叔想必也看明白眼下時局了，否則不會對寧王那邊虛應故事，但是叔叔卻又首鼠兩端，想着兩邊討好，兩邊都弄些好處，叔叔，你就不怕兩邊都是竹籃打水一場空麼？今天您也看到了，我如果不來，你便會落到寧王手中，他們可沒有我這麼好說話了？”
孟均健苦笑一聲，與這些外來人鬥心眼兒，自己的確是差了些，便是眼前的馬蘭花，也變得高深莫測起來。
“所以我來幫叔叔下個決斷而已，兩邊叔叔可是隻能選一邊站。”
“我還有得選嗎？”
馬蘭花笑眯眯地走到廳門口，蘇護領着定州軍已經一涌而入，站在壩子上虎視眈眈地看着臺階之上的大廳，一張張一品弓拉開弓弦，閃着寒光的利箭遙遙對準。而陳波與黃裳以及他們隨行的南軍，此時早已沒了影蹤。
“好像是沒得選。”馬蘭花回頭道，“不過叔叔也知道，這沒得選才是最好的選擇了，牛角寨已經被攻破，定州軍長驅直入已成定局，這十萬大山之中尚有我策應，寧王敗亡已成定局，叔叔，你總不想等到大局已定的時候才下決斷吧，錦上添花可是遠遠比不上雪中送炭的。”
孟均健無力地垂下頭。揮揮手，對門口的羌兵護衛統領道：“收起刀槍，請他們進來。”
“來人啊，將他們幾個捆起來！”指着秦開元和他的兩名護衛，孟均健又道。
兩名護衛站在秦開元面前，嗆的一聲拔也了刀。秦開元無力的按住兩人，“放下刀吧，沒什麼用處了。”
拔開兩名護衛，看着對面的馬蘭花，“風水輪流轉，這一次輪到我落到你手中了，下手時候卻利落些，不要犯我當年犯下的過錯。”
馬蘭花神色複雜地看着他。
一間靜室之內，馬蘭花與秦開元相對而座，門口，兩名監察院特勤背向而立，馬蘭花不是嬌弱小姐，一身武功不弱，倒也不怕秦開元暴起發難。
“平兒還好嗎？”馬蘭花沉默半晌，幽幽發問。
“很好，已經跟着啓蒙先生開始認字了。”秦開元沒有想到馬蘭花提首就是這樣一個問題。
“我很想他。”
秦開元默不作聲。
“還要謝謝你當初沒有聽你爹爹的話，一刀將我殺了。”
秦開元霍地擡起頭，“現在我很後悔，早知如此，當年就該一刀將你殺了，免有今日禍患。”
馬蘭花自失一笑，“當初你爲什麼沒有殺我？”
秦開元緊緊地閉上嘴巴，不再說話。
馬蘭花嘆了一口氣，“開元，你不是一個梟雄的料子，我知道，當年你是喜歡我，纔不願意殺我的，對於這一點，不管我們兩家有什麼恩怨，我還是很感激你的。”
秦開元冷冷地道：“我只是看在平兒的份上。”
馬蘭花自失一笑，“其實殺不殺我又有什麼要緊呢，開元，你覺得，你們還有希望麼？”
“希望是靠自己去搏取的，不搏，什麼希望也沒有。”
“你認爲現在你們還有搏取的希望嗎？開元，放棄吧，我不想再多造殺劫，十萬大山之中當真打起來，死的不僅是你們中原人，我們羌族也會波及其中，我不想我的族人再有什麼劫難！”
“你是想讓我們向李清投降？”秦開元尖叫起來。
“是，只有投降，才能活下來。”馬蘭花道：“孟均健已經投靠了我們，在十萬大山之中，我已經可以聚集起近十萬羌兵，你們所佔之地，朝不保夕。能守多久？”
“你父親已經活不了多久了，開元，你還年輕，我不想你也死去，都說一夜夫妻百日恩，正如當年你捨不得殺我一樣，我也不願意眼睜睜地看着你死去，即便是看在平兒的份上，我也不願意平兒沒有了父親。”
秦開元痛苦地捂着臉，“不要說了。我是不會投降的，我們秦氏一族，乃天皇貴胄，豈能向李清屈膝投降？”
馬蘭花站起身來，冷笑道：“王候將相，寧有種乎，城頭變幻大王旗，自古定例，你們秦氏一族，還不是從大周手中搶來的江山，如今被李清搶去，又有什麼可抱怨的？”
“你好好想想吧！”馬蘭花站起來，走了出去。
牛角寨已經完全落入定州軍手中，田豐的指揮中樞已轉移到此，郭全所率鳳離師全部開進了十萬大山，箭頭所指，正是十萬大山的腹心所在。只等一聲令下，便開始向內裡挺進。
清風手持着一封急信，走進了田豐的指揮室，“定州密件。將軍準備親赴興秦前線，指揮作戰，要求我們在最短的時間內結束十萬大山的戰事，鳳離師要調入青州作戰。”
田豐霍地站起：“過山風那裡如何？”
“將軍估計，很可能要出事。”