豐臺，陽泉兩地守軍開始撤退，對面的定州軍倒也沒有乘機來追擊他們，而是好整以暇地修着他們的道路，一條條寬達十餘米的水泥路面不停地向前延伸着。
郭奉先最後離開豐臺的時候，他聽到了數裡之外成千上萬的定州士兵的吶喊歡呼聲，隱約可以聽到萬歲的呼聲，郭奉先明白，李清來了，這也代表着先前不緊不慢地定州軍接下來便會發動雷霆般的攻勢。洛陽城將迎來數百年來第一次的外敵入侵，他會像他的外表那樣堅不可摧麼？
洛陽被圍，天啓這些日子以來，已經變得有些神經質了，這一天上朝的時候，居然頂盔帶甲，一身戎裝，手握着佩刀的他在高高的臺階之上大叫着要出城去與李清決一死戰，滿殿的文武百官都沉默不語，天啓的暴走讓他們更加憂心自己的前程，出路在哪裡，每一個人都是迷茫的。
洛陽已經沒有大將了，這也使得在平谷府谷大敗的向平得以再次出山重掌兵權，隨着裘志，屈勇傑，周同陣亡，張愛民投降，洛陽朝中，除了向平，竟然沒有誰有過統領幾十萬大軍的經驗，郭奉先與佔得功並不具備這個資歷，山中無老虎，猴子稱大王，向平重掌兵權，指揮接下來的洛陽防衛戰。
郭奉先與佔得功在豐臺與陽泉的防守策略給了向平以啓示，在洛陽城外向外擴展出十數裡的各個陣地之間，縱橫交錯的壕溝密佈，一個個的棱堡大大小小的聳立其間，洛陽的匠師營夜以繼日地打造着投石機與八牛弩等重型武器。
環繞着洛陽的護城河寬達近二十米，這也是洛陽的一道天然屏障，在河的這一頭，一臺臺八牛弩隱藏在胸牆之後，對步兵有着強力殺傷的百發弩亦被很好地僞裝了起來，而在城上，可以容納八匹馬並排奔行的寬大的城牆之上，投石機梯次密佈。而在城牆之下，所有靠近城牆的民居都已被拆除，留下了一個寬達數百米的空白地帶。
“陛下，出城作戰萬萬不可！”尚海波疲憊地走了出來，對天啓道，“我們的精銳部隊在這一年之中，已經消耗殆盡，現在的左右大營十萬士兵，再加上御林軍，宮衛軍，雖然也堪稱精銳，但他們從來沒有經歷經殘酷的戰場洗禮，用之守城尚可發揮戰力，如果出城作戰，毫無勝算，而對面的定州軍這十年來，從來沒有停下過征戰的腳步，他們的士兵民打慣了仗的老兵，我們不能將最後的兵力投入野戰去做必敗之戰。”
天啓紅着眼睛看着他，“那就只有困守孤城麼？到最後還不是一個必敗之局。”
“陛下，我們還有最後一次機會來逆轉整個大勢！”尚海波昂起了頭，“這也是我們最後的一次機會了。”
“你說得機會是什麼？”天啓問道。
“只要李清死，李清一死，而定州兵羣龍無首，而李清的幾個兒子身後各有勢力撐腰，李清若死，他們必然會爲了繼承人的問題而起內訌，這就是我們的機會。”尚海波一字一頓地道。
天啓冷笑，“尚首輔，這就是你的妙計，李清就在城外，可我們怎麼殺他？派刺客？還是派一支部隊去突襲，你覺得有可能麼？”
“我們有機會殺他們”尚海波定定地看着天啓。
天啓盯着尚海波看了一會兒，忽地一揮手，道：“向平，郭奉先，佔得功，還有你，你，你們幾個留下來，其餘的都退下去！”
點了幾名重臣留下，連在殿中服侍的太監宮女都趕了出去，“尚首輔，你到底有什麼辦法，現在可以說了嗎？”向平問道。
看着殿中幾人，尚海波一字一頓地道：“陛下，各位大人，大家還記得袁方袁指揮拿命換回來的那些神威大炮的圖紙麼？”
向平一下子跳了起來，“你是說，我們已經造出神威大炮了？那好啊，我們將神威大炮拖上洛陽城頭，有了這東西，我倒想看看定州軍怎麼攻破我們的洛陽城？”
尚海波苦笑道：“神威大炮是造出來了，但他所要求的鋼材質量實在太高，我們想盡了一切辦法，也只提練出了極少的一部分符合質量的鋼材，用這一點鋼材，我們打造了二十門大炮，再也沒有了，相對於洛陽龐大的城池，這二十門大炮是杯水車薪，而相對於定州那邊動轍便是數百門大炮一齊轟擊，更是不堪一擊，我敢肯定，只要我們的大炮一露面，立即便會被他們集中火力炸燬，大家也都知道，神威大炮實在太重了，一旦安裝好，想要移動太難了。”
“所以，這二十門大炮我們只有一次的使用機會，而且僅僅只有一到兩輪的發射，便會失去作用。”
“你是想用他來炸李清？”天啓問道。
“不錯！”尚海波狠狠地道：“不管外圍陣地怎麼打，這些大炮我們都不能露出來，等到他們開始攻擊洛陽本城的時候，我不相信李清會不露面，即便是爲了鼓舞士氣，他也會出現在軍陣之中，出現在我們的神威大炮的射程之內，這個時候，我們的神威大炮瞄準他，二十門大炮一齊射擊，這就是我們唯一的機會。唯一可以起死回生，逆轉戰局的機會。”
“李清一死，他手下的大將還有心情攻打洛陽麼？只怕他們會擔心定州追責他們吧，這個時候他們一定會想到去保一個新主子，只要有了擁立之功，那便可以權傾天下，這將爲我們贏得時間，我們便又有了機會，而李清一死，那些現在投靠了李清的勢力還會死心塌地的爲定州效力麼？”
“好！”天啓拍着桌子道：“雖然是賭博，但現在對於我們而言，還有一次下注的機會，那便行了。各位將軍，這一件事情關係到我們大楚的危亡，關係到你們的身家性命，所以，我希望你們將他爛在肚子裡，尚首輔，這件事情便由你全權負責。洛陽存亡，便在此一舉！”
“微臣明白，微臣一定會成功的！”
將所有的希望寄託在李清突然死亡這件事情上，郭奉先與佔得功作爲宿將，都覺得有些不靠譜，神威大炮威力是大，但這也有一個命中率的問題，不像定州軍隊，在多次使用神威大炮之後，已經積累了一批相當有經驗的炮手，洛陽方面剛剛掌握這門技術，便能保證一擊而中？遠達數裡的射距之上，想要命中單個目標，這個機會實在有些靠不住。兩人對視一眼，都是苦苦一笑，但看着幾位大臣眼下都跟打了雞血似的興奮，他們兩個位置較低，能留在殿中已是格外的恩典，那裡還能在這個時候潑冷水？
但細細想來，這也的確是洛陽的唯一的機會了，如果不能擊殺李清，引起定州內亂，而讓定州從容圍城的話，總有一天會城破的，城內的糧草貯備，物資貯備，總有用光的一天，而洛陽城中多達數百萬的百姓更是一個大大的負擔。前幾天洛陽倉被襲擊燒燬，不但使洛陽平白又少了上百萬石糧食，更是說明定州對洛陽的滲透已到相當驚人，誰也不知道他們還會不會襲擊下一個目標。現在全城已經實行了戰時配給制，每戶人家每天定額配給糧食，聊以度命而已，所有家庭的糧食都已被強行收繳，但有反抗者立即便會被當場誅殺，但這也只能是權宜之計，糧食總有吃完的一天。而外面已經不可能有援兵和援助了。
佔得功心事重重地回到自己的將軍府。
“老爺，工部侍郎謝科謝大人來了，在府上已經等了你半個時辰。”
“謝科謝大人？”佔得功一愕，他並不認識此人，他怎麼會無緣無故地拜見自己，“他說了什麼事，是有什麼公務麼？”
“不知道。謝大人說要與大人面談。”家人回答道。
佔得功奇怪之極，這個謝科與自己素不相識，有什麼與自己面談的。
“走，瞧瞧去！”佔得功大步走向客廳。
一位年輕的身着四品官服的年輕官員正悠然地坐在那裡品茶，看到佔得功進來，年輕官員站了起來，瀟灑地抱拳一揖，“佔將軍，工部謝科有禮了。”
佔得功揮揮手，“謝大人客氣了，謝大人今天特地登門拜訪，不知有何事要賜教？”佔得功笑問道。
謝科看了一眼門邊的那一位家人，佔得功微微一笑，絲毫沒有讓其迴避的意思，謝科眨了眨眼睛，開門見山道：“吾來勸降！”
猶如一個響雷打在佔得功的耳邊，他微微一楞神，門口的那個家人也是一驚，向後退了一步，只消一個轉身，便可以奔出門外，呼喚衛士進來拿人。
佔得功畢竟是一員宿將，霎時之間的驚訝之後，已是恢復了平靜，看着臉帶笑容，滿不在乎的謝科，搖頭道：“你是定州的人？什麼時候投靠定州的？膽子真大啊，莫非是活膩歪了？”
謝科郎聲笑道：“謝某活得很滋潤，還想再活個幾十年呢！好教將軍得知，謝某並非是投靠了定州，而是我本來就是定州人，奉定州監察院院長清風大人之命，潛伏在洛陽已經八年了。”