桐廬，過山風移山師駐地，濃厚的戰爭氣氛無處不在，各路駐軍之間通往過山風指揮部的信使往來絡繹不絕，而過山風師部所在的那一幢小小的院子，更是三步一崗，五步一哨，戒備森嚴。
四月初十，李清到達桐廬，各路駐軍的最高指揮紛紛趕回，即便是最底層的小兵，也知道戰事迫在眉睫了。經過一年多年休養，移山師數萬悍兵又一次興奮起來。
“大帥，各位同仁！”過山風臉色嚴峻，在他的面前，擺着一個巨型沙盤，對面的地形地貌一目瞭然，甚至連城池，也被做成了模型，擺在上面。
“我們對面的對手，絕不是盧州徐宏偉那樣的軟柿子，而是一個強硬的對手，全州統帥廖斌，沙場老將，長於治軍，所屬五萬全州兵，分做十個作戰營，每一個營的統兵將領都不是戰場初哥。”過山風掃了一眼面色凝重的諸將，“我們陣兵桐廬，休養生息，靜待時機的時候，廖斌也在調兵遣將，在我們的正對面，分佈着對方六個主力作戰營，呈一道半弧形形成一道防禦線，看對方的部署，那是要拒我們於國門之外。打勝了首仗，後面就會越來越容易，如果啃不下第一仗，後果大家知道。”
“這一仗的核心不是對面的諸暨縣，哪怕諸暨縣城連帶着其周邊重鎮駐紮了三個作戰營，而是這裡！”過山風的手指向諸暨右側的一道山脈。
“九刀峰，九峰相連，形如九把立起的刀鋒，所以當地人稱其爲九刀峰，九刀峰上，廖斌立九刀寨，駐紮一個營的作戰兵力，統兵將領萬長林。萬長林原爲盤踞在九刀峰上的土匪，數年前爲廖斌收復，得受九刀營參將一職。”
“其人武功高強，殘忍好殺，手下約一千核心戰力，便是原九刀峰上的土匪，驍勇善戰，而且個個都極爲擅長箭法，手下軍官，更是箭法奇準。九刀峰除了三座山峰之外，其它都基本無法駐軍，大家看這裡，標號爲一，二，三的三座山峰，便是九刀寨駐兵所在。”
李清看着面前的模型，倒吸一口涼氣，“這是實物模型？”
“是，大帥！這是我們派出去的哨探根據實際地形制做而成的實物模型，大帥也注意到了，攻打九刀寨，最困難的不是對方驍勇善戰，而是險惡的地形。”過山風擡起頭來，看着諸將，“論起兵精馬壯，沒有誰能比得過我們定州，但在九刀寨前，大家要作好拿人命去填的準備。”
熊德武看着那三座山峰，沉吟道：“過將軍，我們不能繞過九刀塞，直接攻打諸暨麼？”
過山風搖頭道：“九刀寨不下，便是插在我們腰脅上的利刃，諸暨有對方三個作戰營，戰力強勁，城防體系完備，一旦我們攻勢受挫，九刀寨便會讓我們進退兩難，而諸暨左近的對手便會伺機撲上來咬我們一口，所以，拿下諸暨的前提就是打下九刀寨，九刀寨一旦被我們拿下，諸暨不足爲慮！”
“可是這地形？”熊德武搖搖頭，“二號峰和三號峰也還罷了，這主峰只有一條獨路上山，寬不過數步，而且每隔數百米便有一座要隘，雖然不高，但依地形而建，如此仰攻，於我們太不利了。”
“所以我說，恐怕大家要做好用人命去填的準備！”過山風道。
“有沒有招降此人的可能？”看到如此險要的關隘，居然要用自己精銳的士兵有人命去堆砌纔有可能拿下，李清不由有些心疼。
過山風搖頭，“在此一年，我也打過這個注意，派過數撥使者上山，但這些人都有去無回，顯然已是凶多吉少了。軍情調查司也派出過特種大隊，想探出有沒有另外的路上山，但結果大失所望，連他們上去都極爲困難，更不要說我們移山師的士兵了，此路也不通。”
李清嘶嘶地咬着牙，“既然如此，也就只有硬打了。”
過山風眼光看向衆人，“那位將軍願意去！”
“我！”出乎李清意料之外，第一個跳出來的居然是先前提出不同意見的熊德武，“大帥，過將軍，移山師中只有我海陵營是純粹的步兵營，而且毫不客氣地說，我海陵營也是我師戰力最強的部隊，這樣的硬骨頭，除了我營，只怕其它各部很難啃下來！”
一聽這話，衆將大爲不滿，誰也不願在大帥面前墜了威風，姜黑牛第一個跳了出來，“老熊，你這話可不對，論起這幾年打得勝仗，我健銳營那一點比你海陵營差了？”
另一員將領也不滿地拍着桌子，“老熊老熊，不要仗着資格老就亂說，我們營比你差麼？打蔥嶺關時，可是我們營第一個攻進了城內，這要的惡仗，我們驚雷營當仁不讓！”
這幾人一爭，其它的各營將領都不甘示弱，紛紛跳起來，爭當先鋒，屋子裡頓時七嘴八舌地吵將起來，吵來吵去，無非都是述說本營的光輝戰史，以及對方那一次戰役之中出了醜等等，有幾個性子暴一些的更是差一點便將手指點到對方的鼻子上。
“夠了！”過山風輕輕地敲敲沙盤，屋子裡頓時安靜下來，“在大帥面前，也不知道講講體面，你們可都是堂堂的定州將軍，不是街上的潑皮無賴，是不是還要打一架來決定勝負啊！”
李清微笑看着衆將，這種旺盛的求戰慾望，不畏艱險的性子，他還是很喜歡的，一邊的唐虎看着有趣，忽地道：“大帥，還有過將軍，要說起戰力之強，我想諸位都比不過我親衛營，不妨這一仗就讓給我們來打吧！”
“不行！”室內衆人異口同聲，這一下意見卻是不約而同，聲音之大，聲調之高之同步，讓神經大條的唐虎也吃了一驚。
“唐將軍，你親衛營戰力是全軍之冠，這我們大家是沒得手的，但你們是騎兵，九刀寨要的是步兵。”熊德武大叫道。
“我們親衛營上馬便是騎兵，下馬便是步兵！”唐虎辯解道。
過山風擺擺手，“唐將軍，這個不用說了，親衛營的職責是衛護大帥，除非大局已定，那有由你們打前鋒的道理，要是讓尚先生知道了，你的屁股又要疼了！”過山風笑嘻嘻地揭着唐虎的老底。
唐虎一噎，頓時沒有言語。
“海陵營，就讓海陵營來打吧！”過山風一外向錘定音。
熊德武頓時喜形於色，姜黑牛與其它人悵然若失。這一仗，可是在大帥眼皮子底下打啊，打得好了，給大帥留下深刻映象，對以後自己在軍中的發展可是大大有利啊！
桐廬在緊密鑼鼓的準備，數十里開外，九刀峰上，萬長林也正在召開作戰會議，自從定州陣兵桐廬，萬長林便知道自己駐守的九刀鋒將成爲對方的第一個靶子，一年多以來，他也一直在積極地準備着，定州兵被稱作天下第一軍，人的名樹的影兒，威名赫赫之下，自然不會虛有其表，只看定州自李清上任之後，三年平蠻，將兇悍的蠻兵打得丟盔棄甲，被迫投降，上個月又突襲盧州，十萬盧州兵被兵力遠遜於他的定州常勝師打得潰不成軍，不出一月，全境陷落，便可知對手的強悍。
萬長林在過山風的嘴裡是一個殘忍好殺之輩，其實單從外表上看來，他倒更象是一個書生，體形削瘦，面白無鬚，如果不是眼神凌厲如刀，顯出其本質，很難將他與一個糾糾武將聯繫起來，更想不到此人武功極高，尤其精擅箭法，手下一千核心戰力在他的訓練之下，個個都可稱作神箭手。在九刀鋒這種地形地勢之下，尤其能發揮他們的特長。
“各位，定州李清已抵達桐廬，他的到來，便意味着戰爭即將打響了！”萬長林沉穩的聲音響起，“定州兵來勢洶洶，我們九刀寨肯定是他們的首要目標。”
“來就來唄！”陳守信，萬長林心腹，大大咧咧地道：“我還真不信他們能打下我們九刀寨，來多少人都得葬身在我們九刀鋒下！”
萬長林搖搖頭：“守信，不可大意，定州兵不同其它軍隊，想當年，李清揚言三年平蠻，我們不也是當成笑話來講麼？可結果怎樣？他真地做到了。”
“定州戰力，冠絕天下，可不是隨便說說的。”萬長林神色凝重地道：“李清親自到來，就說明對方的勢在必得，而我們九刀峰便首當其衝，天險隨可倚仗，但絕對不是首要因素，有多少號稱天險的城防最後都被打了下來？這世間，本就沒有攻不破的城防！”
“大哥，何必長大人志氣，滅自家威風！”陳守信不滿地道，“您就看着我如何收拾他們吧！”
萬長林笑道：“守信有這股心氣是好的，但心氣高也不絕不能輕忽大意，你和守義兩人駐過的寨子不夠險峻，兵力也不夠多，我準備將你們都撤回主寨來。”
“什麼，大哥，你要放棄左右兩寨？”這一下不僅是陳守信，便是陳守義也驚訝起來。
“對，你們兩個寨子都只能駐紮不到一千人，開戰伊始，對方鐵定要先掃清左右兩寨，以對方的戰鬥力，即便你們再勇猛，也不可能守住，與其白白地在那裡損耗人手，不如撤回主寨，憑藉主寨不可逾越的天險，我們與李清耗下去，耗得他受不了。他的兵再勇猛，在我們集中五千人防守的主鋒面前，我要讓他感到打下去得不償失！不得不放棄！”萬長林雙眼發亮。