“砰”
黃色木質的法槌落下，一聲低沉的聲音傳遍了整個嚴肅而寂靜的軍事法庭，沒有其他的旁觀者，沒有陪審團，整個偌大的房間裡，算上法官和速記官，也只有不到10個人。
但包括那被押在房間中心的囚徒在內，這些人可都是位高權重的傢伙，最少在重新組建的國防部裡，他們的話語權相當重要，而他們之所以在百忙之中出現在這裡，除了今天這件事確實很重要之外，另一個原因就是，他們都是一起上過戰場的老兄弟。
戰友的情誼，讓他們不忍心看到一個一心爲國盡忠的老軍人落得一個悽慘的下場。
“現在開庭！”
同樣是出身軍隊的法官看了一眼站在前方被告席上的老將軍，看着那神色憔悴，手臂上還打着繃帶，但身體依然如長槍一樣挺直的羅斯，他忍不住嘆了口氣，輕咳一聲，照着手裡的卷宗唸到：
“撒迪厄斯.羅斯將軍，由你主持的“究極士兵”計劃遭受失敗，並且造成了超過10億美元的損失，你的試驗品逃脫，給國家安全帶來了可怕的威脅，因此你被指控犯下了叛國罪，泄露國家機密以及其他7項罪名，對於此，你有什麼想說的嗎？”
羅斯將軍輕蔑的哼了一聲：
“我不需要辯護律師，我也沒什麼可說的，如果那些腦子進水的政客認爲我的實驗失敗了，那就由他們去說吧！”
在這特殊的法庭上，老將軍侃侃而談：
“你們只看到了那個怪物，你們只看到了實驗的失控，但神盾局的調查報告已經出來了不是嗎？那並非是因爲實驗流程和設計參數有問題，有一個見鬼的第三方勢力刻意在破壞我的實驗！”
這個外號“霹靂”將軍的老頭理所當然的有一身壞脾氣，他大聲咆哮着，揮舞着自己的左手：
“你們不去追捕該死的第三方，反而來責問我，你們是腦子進水了嗎？”
說完，不等法官和律師們說話，羅斯將軍乾脆直接轉過身，看着後方座位上那些老戰友們，他大聲說：
“而且就算在實驗被破壞的情況下，我依然做出了一個怪物！是的，那個怪物很危險，但這已經足以證明我的實驗的潛力！再給我一次機會！”
他單手排在眼前的柵欄上，他加重了語氣：
“變種人在各地的對抗已經變成了常態，普通警察和士兵根本對付不了越來越狡猾的他們！看看那個該死的變種人領袖賽伯.霍克，他完全是把變種人的利益凌駕在國家威嚴之上！這一次的實驗失敗更加證明了我們的體系內部，同樣存在着該死的敵對勢力的殘餘，他們在試圖顛覆這個國家！”
“想想吧，神話裡的怪物已經出現了！普通人不知道，但你們絕對都清楚！面對這樣虎視眈眈的勢力，我們該用什麼來保護我們的國家？”
“老夥計們！老兄弟們！戰友們！將軍們！”
羅斯將軍臉色漲得通紅，他情緒非常激動，這讓他的聲音都變得尖銳了起來：
“就跟當年面對蘇聯的威脅，我們可以不顧生死的潛入歐洲和南亞！面對現在的情況，我依然可以選擇爲這個國家付出一切，哪怕它已經被一羣蠢貨們把持了，但我們穿上軍裝的那天開始，我就沒有希望過安然結束自己的生命。”
“再給我一次機會！如果我失敗了，不用你們多說什麼，我會自己結束我可悲的生命！如果我成功了...”
羅斯將軍咬了咬牙：
“我會把究極士兵計劃所有的資料和實驗參數都上交給國防部！”
如果說羅斯前面的話只是在賣情懷，那他最後的這句話就讓所有的老將軍們眼前一亮，類似於羅斯將軍主持的這種非常前沿的研究工程，往往都是橫向獨立，只向最高上級負責，而如果羅斯決定將計劃的資料分享的話，就意味着其他的同僚可以迅速借鑑，以及直接拿過來用...
要知道，類似究極士兵的前沿研究，國防部內部最少有7個，都是相互保密的，一旦一個項目共享資源，其他項目很可能的會得到突破，所以羅斯將軍扔出的這個籌碼絕對算是重量級的。
至於明明爲什麼有好處但大家都不願意共享資源...很簡單，人都是自私的，坐在他們這個位置上，誰不希望更進一步？更進一步需要功績，和平時代，這種軍事研究的突破，就是功績！
這些在國防部裡位高權重的老傢伙們彼此對視了一眼，最後其中的一個實權將軍揮了揮手，法官和速記官就離開了法庭，他摩挲着下巴，慢里斯條的說：
“羅斯，我們都是從越戰戰場上撿回了一條命的老不死了，所以我有話就直說了，你對國家的忠誠無可置疑，但目前國防部面臨的情況糟糕，尤其是在賽伯.霍克公開了史崔克的研究之後，我們的公信力已經降低到了歷史最低點。”
他看了一眼羅斯將軍，他舒了口氣：
“我們可以聯手給你擔保，並且給你第二次實驗的機會，但是羅斯...現在開始，我們都是綁在同一條船上的人了，你必須保證這一次實驗出成果！”
“否則就是拉着大半個國防部和你一起陪葬了！”
另一個光頭的老將軍開口說：“你有信心嗎？”
“信心？”
羅斯將軍伸手接過了曾經的戰友們遞過來的雪茄，他深吸了一口煙氣：“我一直有信心！你們也看到浩克的力量了，這還是個實驗失敗品...如果我們成功了，我們能得到多少？放心吧，夥計們，既然第一次實驗已經證明了它可行，我就有足夠的信心！”
“好！你需要什麼？”
羅斯將軍舒了口氣：“最重要的伽馬射線發生器只是輕微損傷，所以我只需要一個完整的實驗室，一羣信得過的研究員，一個足夠聰明的生物學家，一塊不會被突然切斷的能源。”
“實驗素材呢？”
最開始說話的那個將軍問到：“需要我們從各個精銳部隊抽調士兵嗎？”
“不！不需要！”
羅斯將軍搖了搖頭，他眼中閃過了一絲執拗：“我有最好的士兵！而且我確信他已經做好準備了！”
3個小時之後，在紐約的陸軍醫院的特護病房，重新穿上了筆挺的軍裝的羅斯將軍，在自己的秘書的陪同下，走入了這間病房裡，在充滿了難聞的藥物味道的房間中，一個被金屬支架撐在病牀上的人正在休息。
羅斯將軍揮了揮手，秘書抱着文件離開房間，關上了門，老將軍坐在一邊，他嘆了口氣，低聲說：
“別裝了，埃米爾...我知道你睡不着。”
病牀上的士兵睜開了眼睛，他臉上都被包着繃帶，看上去悽慘極了，他澀聲問到：
“我的中隊...”
“沒了，全沒了。”
羅斯將軍用黯然的聲音說：“整整35名最好的士兵，都沒了，被那個怪物殘忍的殺死了，你是唯一活下來的。”
“呃”
埃米爾上校握緊了拳頭，這讓他的傷口頃刻間崩裂，鮮血染紅了繃帶，他咬着牙，低聲說：
“我不甘心！”
“我也不甘心！”
羅斯將軍的聲音變得低沉起來：“士兵們可以死在戰場上，那是榮耀，被怪物殺死，那是恥辱...誰會甘心？但我們還有機會，埃米爾，你還有機會！”
“嗯？”
上校艱難的扭頭看着將軍，後者左右看看了看，低聲說：
“實驗重啓了，我把自己的一切都賭在了這次實驗室上，他們讓我選擇另一個人，但我拒絕了，你就是最好的，我不需要再去找其他人，現在唯一的問題就是，以你現在的情況，去接受實驗...很可能會...”
“它能讓我更強嗎？”
埃米爾打斷了將軍的話，眼睛裡閃過了難以形容的仇恨，他大聲說：“它能讓我得到殺死那個怪物的力量嗎？它能讓我給我的隊員們復仇嗎？”
羅斯將軍聳了聳肩，從口袋裡取出了兩根雪茄，親手幫病人點上，他自己也抽了起來，他輕聲說：
“坦白說，我也不知道...”
“但如果不去試，我們誰也不知道結果，浩克的誕生就證明實驗是可行的，如果你成功了，我們就立刻出發去消滅那怪物，他搶走我女兒...如果你失敗了，你會死，我也很難活下去，最後一搏，不勝即死，就像是我們在中東戰場上做的那樣。”
“我們冒險了7次，成功了7次，這一次我已經壓上了我的一切，埃米爾，你敢跟着我一起賭下去嗎？”
“咳咳”
埃米爾.布朗斯基艱難的伸手將雪茄拿下來，這個動作的每一幀都讓他承受着極致的痛苦，但這個軍人根本不在意，他看着羅斯將軍，自己從入伍開始就一直跟隨的老上司，他點了點頭：
“那就幫我也押上吧...我全押！”
就在埃米爾.布朗斯基跟着霹靂將軍開始了一場瘋狂冒險的同時，在神盾局的辦公室裡，一場特殊的篩選也正在進行，弗瑞親自站在辦公室中央，旁觀這場篩選的進行。
“根據我們和紐約聖所的法師們交流的結果來看，影響這種神秘力量適應性的有兩個方面，第一是本身的意志力！”
在科爾森和梅都從神盾局離職之後，弗瑞不得不選拔了一些新的特工來充當左右手，不過他更習慣用老部下，所以這一次主持篩選的，是空天母艦的艦長，無級別特工瑪利亞.希爾。
再強調一次，無級別特工不是說瑪利亞很菜，恰恰是她能力的最好證明。
瑪利亞帶着一副眼鏡，看着手裡的報告，非常嚴謹的說：
“法師們將意志力成爲靈魂強度，這個說法很真實也很恰當，但我們現在沒有檢測靈魂強度的方法，所以就只能從那些本身就從事極限運動的人裡進行選擇，這一類人的意志力在普通人當中堪稱優良！”
“第二個影響力量契合度的，就是過去的經歷，從這一點來說，神盾局的特工們都不適合，因爲他們過去的經歷過於陰暗，本身工作壓力極大，很可能導致被特殊力量控制心神。”
希爾放下文件，摘下眼鏡，對弗瑞說：
“但即便如此，我依然認爲，如果非要選擇一個宿主的話，特工還是最合適的，最少忠誠度可以得到保證。”
弗瑞聳了聳肩，他看着希爾，手裡把玩着雪茄盒：
“你弄錯了一件事情，希爾，最終的載體可不是由我來選擇的...實際上，我也提交了一份信得過的特工名單給我們的“特殊力量顧問”，但最終結果是由最熟悉這種力量的人來判斷的，神秘的力量總有神秘的挑選方式，我們這些外行只需要做好輔助就行了。”
說完，他扭頭看着坐在辦公室裡悠閒的喝着酒，抽着煙，將整個辦公室弄得烏煙瘴氣，帶着破舊牛仔帽，穿着古板牛仔裝的老牛仔，那個背影看上去有些莫名的熟悉。
最近有了一些煙癮的弗瑞走了過去，坐在了那老牛仔的身邊，伸手點燃了雪茄，低聲問到：
“你覺得我說的對嗎？卡特.史雷先生？”