天色漸漸地暗了下來，賓客差不多都到齊的時候，壽宴也開始了。?
在皇室中，長公主的輩份較高，又是當年聖祖爺時代的風雲人物，據說前面都有皇上派宦官送來賀禮。其他皇子、公主、宗親王爺們自然不在話下。聽說大皇子和三皇子還親自前來祝壽了。?
跟着衆人回到壁輝堂時，妙如留意觀察一下，確實看見幾個裝扮不凡的年輕婦人，在被女賓們衆月捧月般圍在中間。?
此種貴賓盈門的場合，楊氏自然不會放過機會的，彷彿同龍入大海，如魚得水。跟着她的母親和弟婦，牽着小胖子明儀，到處應酬周旋，好不快活。?
妙如跟妤如回到母親身邊時，楊氏正跟着位年過三十，望四十去的婦人說着話。?
與此同時，沈嫣然和她的表妹走向那婦人，兩人叫了聲“娘”“姑母”後，就退到了一旁。?
楊氏看到女兒們回來了，楊氏忙拉着妤如姐妹朝那婦人行禮：“這是吏部尚書兼文淵閣沈大學士的夫人，快快叫沈伯母。”?
兩人依言屈膝拜見。?
那婦人一身蜜合色吉祥如意暗紋褙子，松花色繡金鷓鴣拖泥裙，白淨的鵝蛋臉上一雙眼睛熠熠生輝。容貌端莊秀麗，微微笑着，只眉宇間似有幾分果斷毅然之色。發間一支銜珠金簪在頭上來回晃盪。?
沈夫人笑吟吟地誇了鍾家姐妹幾句，目光又回到女兒身上。?
“怎麼一會兒不見，你就換了身衣裳了？”打量着她明顯不對頭的衣裙，沈夫人目光如炬，隨後問道。?
沈嫣然有些吞吞吐吐，旁邊段棠華卻若有所指地，朝對面那邊望了過去。?
妙如忙跑上前去道歉。解釋了原因。?
楊氏也沒斥責妙如，只朝大女兒搖頭嘆氣，好似很頭痛的樣子。?
不失時機地朝沈夫人道歉道：“小女不懂事，沒見過什麼世面。令嬡的衣裳經常在哪裡做的，我隨後派人再做一套，送還過去……”?
好不容易逮到此次機會，楊氏的語氣隱含着興奮，聲音也隨之響亮起來，生怕別人不知道似的。這個舉動，讓妙如羞愧欲絕。?
沈夫人同沈嫣然忙推辭說不用。楊氏硬是不依。堅持要賠償，連帶着贊起沈嫣然心胸和風度。旁邊的人紛紛小聲議論起來。?
妙如暗道不好，楊氏要再這麼不分場合地沒完沒了下去，一家人的面子，全要交待在這裡了。?
她忙跟妹妹妤如使了個眼色，後者雖然不太情願，但看着周圍的人，用奇怪的眼神望着她們一家，也有些不安，忙拉了母親的衣袖。想提醒她停下來。?
見楊氏喬張做致的模樣，沈夫人哪有不明白她用心的。?
雖然她也挺樂意看戲的。不過，想到沒多久，就要宣佈女兒和汪家少爺的親事了，她生怕過後，在場的人將今日之事，跟兩家結親聯繫起來，以爲自己跟汪夫人的妹妹楊氏一唱一和。有意讓她繼女難堪的。?
沈夫人是何等人，豈能讓楊氏如願，任人利用當筏子，將自家捲進去？！?
她並沒直接對楊氏奉承，而是拉了妙如的手，把她上下打量了一番。讚道：“果真是個娟秀沉穩的孩子。難怪長公主都喜歡，就是我見了，都恨不得搶了回去當女兒，就怕楊家妹妹捨不得……”?
沈夫人此話的意思，明着是在誇妙如，實則在點醒楊氏，別做太過了，把自己拉下水了。?
楊氏臉上的笑容。一下子僵住了，訕訕然地收了聲。?
心裡卻在想，沈夫人是怎麼了，這是在爲她女兒長臉，對方竟然不領情。?
這幾年。只要呆在京裡的官眷，沒人未聽過她們母女間恩怨糾葛的，沈夫人說這些話，不是寒磣她嗎？?
隨之又猛然驚醒，這是看出她圖謀來了，不想讓她借題發揮，那旁的人會不會也是這樣想的……?
楊氏迷茫地望了過去，沈夫人眼中閃過一絲不屑的微光，讓她清醒過來。有些不知如何收場。?
不過，她倒沒尷尬多久，汪夫人過來，請大家入席，爲楊氏解了圍。?
宴席中，倒沒發生其它的事，妙如緊繃的神經終於鬆弛下來。?
到酒席散盡時，大夥朝前門走去。?
誰也沒注意到，汪府的一個管事，匆忙地趕到長公主起居的萬禧堂。最後，正在兩邊花廳裡，指揮僕役收拾的汪嗣弘夫婦，被長公主分別派人叫到自己的院子裡。遣下衆人，三人在內室說起秘事來。?
衆位賓客向主人家告辭後，出了垂花門。?
妙如剛上到馬車，坐在裡面等着，在那邊跟楊家婆媳話別的母親和弟弟妹妹。在外面跟車的煙羅，敲開她邊上的車窗。?
妙如聞聲打開窗子，只見馬車邊站着一個人。正是一直沒機會跟妙如打招呼的任曄。?
任曄跑過來要跟她話別。?
妙如忙邀請她上來說話，她推辭道：“不了，哥哥還在大門口等着曄兒呢！說幾句話就走，不麻煩姐姐了。”?
見執拗不過她，妙如也沒再強求，把頭伸出車窗，跟她小聲交談起來。?
誰知，對方竟告訴了一個讓人吃驚的情報。?
原來，水榭中在後面把她撲倒的，不是別人，是沈嫣然的表妹段棠華。?
而在這些動作之前，任曄看見沈嫣然的丫鬟，在和表小姐打着眼色。最後那丫鬟就絆倒了段棠華，後者又撲向了妙如的後背。?
妙如總算明白，爲何在水榭中，任曄頻頻朝她身旁的段棠華望了又望。楊氏在滔滔不絕時，她又拿副同情的眼光望着自己了。?
“那映表姐知不知道？”妙如接着問道。?
其實想知道，汪家母女在此事上的態度。?
“應該不知道吧！”任曄答道：“她跟丫鬟配合時，我朝四周望了一圈，大家都是看沈小姐寫完的詩句。”?
見到只是沈家姐妹們的小伎倆，妙如放下心來，鄭重地謝過了任曄。?
“你不怪我當時沒替你出來澄清？！”任曄有些詫異。?
“這怪你作什麼！要是我處在你位置上，也不會當場揭發出來的。畢竟第一次認識她們，而且她父親勢大。”妙如安慰她，“你能說出來，已經是把我當知心朋友了。”?
兩人又說了幾句閒話，兩人就告別了。?
坐回馬車，妙如有些哭笑不得，這個小伎倆太幼稚了，也就中小學生的水平，傷不到半分。?
其實把幾次的事件聯繫起來分析，就不難明白沈嫣然這麼做的動機了。?
此時，在沈家的馬車上，始作蛹者，正在被母親逼問。?
“說吧！你們多帶一套衣裙作甚？”在前行的馬車上，沈夫人板起臉來，嚴厲地望着女兒和侄女。?
“娘，現下還在外頭，要問等回到府裡再說！”沈嫣然嬌嗔道。?
沈夫人一想，也是有道理，暫時就停了此話題。?
馬車把表小姐送回段府後，沈家母女回了椿樹衚衕的尚書府。?
一回到家，沈嫣然拉着丫鬟，就要向母親告辭，聲稱自己實在太困了，要回去休息。?
沈夫人豈是好糊弄的，當即吩咐身邊的婆子，把女兒的貼身丫鬟墜兒給拿下。沈二小姐連連告饒，替她婢女求情。?
“那你要老老實實地，一五一十地告訴母親，閻媽媽，把門口守着，今晚我不見任何人。”沈夫人吩咐下去。?
一旁的僕婦領命而去。?
“說吧！爲何娘在馬車裡發現，你帶了另一套衣裙？”沈夫人臉上含着風雨欲來的怒氣，“是不是你跟表妹聯手設計的圈套，讓鍾家小姑娘鑽的？”?
沒想到，就是多帶的那套衣裳，出賣了她。?
見瞞不過去，沈嫣然只好把事情始末說了一遍，最後還不以爲然地補充道：“她一個小丫頭，都沒長開，憑什麼長公主這般看重她？還讓我當後備，撿她挑剩的。”?
“教習嬤嬤平日是如何教你的？這些事豈是個未出閣姑娘家該操心的？”沈夫人氣急敗壞，訓斥道，“人家得她的青眼，自然有她的道理，別跟着你表妹學得小鼻小眼的。”?
“娘，女兒知道錯了，再也不冒冒失失了，饒過我這一回吧！我太累了，頭都暈了……”沈嫣然採用哀兵政策。?
“你認識到錯了，跟娘說說，錯在哪兒了？”沈夫人並不爲之所動，逼女兒檢討舉止上的得失。?
沈嫣然囁嚅着脣角，說不出一句話。?
“說不出來吧！就知道你是在敷衍爲娘。”沈夫人臉上閃過一絲無奈，苦口婆心地訓誡道，“心浮氣躁，自以爲是，以爲天下就你一個聰明人。焉知你一舉一動，沒被人察覺？”?
“怎麼可能，那裡是水榭，三面環水，沒人藏得了身。”沈嫣然反駁道。?
“那在一旁的人都是瞎子？！對你們的小動作統統視而不見？”沈夫人敲着女兒的額頭。?
沈嫣然摸着被敲紅的前額，怯生生地答道：“……那幾個都是我的好友，而且是乘她們看詩句時……看不見吧！”?
“娘教過多少次了，你怎地做不到‘慎獨’呢？！太冒失了！若是有汪家下人恰好在後面看見，報告給汪家的長輩，你今後該當如何自處？”沈夫人搖了搖頭，“又何必多此一舉，她壞了名頭，於你有何好處？”?
沈嫣然腹誹道：就是看不慣都贊她是才女，什麼識大體，長公主竟然先考慮她。還有“他”，好似也喜歡這個表妹。就是要找方法，把她打回原形……?