?詳細詢問了她們，在鍾家祖宅的生活，和來京船上的情況。
??長嘆了口氣，鍾澄對她說道：“你是母親生前留下來的老人，她老人家生前最擔心的，就是怕妙兒長不大，愧對早逝的倩娘。如今我整天在翰林院忙着，後院的事又都是太太一手在打理。另外兩個女兒，就都交給你們婆媳倆了，費心多看顧些。”
??“過些日子，母親生前至交好友白姨，會帶着女兒們進京，她家的璇璣繡坊自從被人盤走後，幾姐妹就失去了生計和依靠。邀她們進京，想幫着重新把繡坊開起來。白家送個妹妹進府，來教妙兒幾姐妹學些女紅。再請位夫子來坐館。妙兒已經八歲了，再不學就來不及了。”
??“白姨當年的璇璣繡坊，在我們母子落魄時，沒少伸出過援手。你讓妙兒帶頭，領着妹妹們好好學。切不可讓師傅難爲。”他交待道。
??聽到他說到鍾母的往事，秦媽媽臉上有些神傷，之前她也聽說過當年的情形。
??“老爺請放心，奴婢明白，會督促姑娘們在女紅上用功的。只是您不在家，太太那裡……”
??“這你放心，我都安排好了！她現在不敢對妙兒怎麼樣了。”鍾澄知道她未說出口的意思，安撫道。
??第二天，妙如起牀梳洗完畢，就到楊氏跟前去請安。
??親熱地拉着她，楊氏問了半天，她跟鍾謝氏一起生活的情況。
??還解釋了當初把她留下，是基於妙如身體的考慮。還特意提了去年中秋的那些謠言。說是鍾家三房的六奶奶，別有用心傳出來的。她怕二奶奶過繼個兒子在二爺名下，分薄了他們那房的祖產，故意放出來的。看到二奶奶喜歡妙如，六奶奶想逼着她順勢把這沒親孃的，過繼到名下好佔個名份。讓妙如不要聽信外面的謠言，跟她這母親生分了。
??這個理由找得不錯！若換個人，怕是要被她楊氏說暈了。
??不過好像說反了！如果那樣，應該說成繼母容不下繼女，這樣更合理纔對！那爲何又把楊氏生病的原因，栽到她身上呢？這跟六奶奶爭祖產有何關係？！
??既想得好名聲，又想成事，結果就成這樣了！事後找的理由果然漏洞多！
??妙如笑而不語。
??閒聊一會兒，她就放妙如離開了。
??回到浮閒居自己的屋內，妙如問起秦媽媽，她們不在的這半年多裡，家中發生的事情，可曾打聽過？
??妙如心中疑問就在於此，不怕楊氏橫眉冷對，就怕她裝腔作勢，隱藏起來，讓人防不勝防！父親起復後，不能再拖他後腿了。得學會自我保護！
??“聽我那兒媳說，自從三月中旬老爺從山下接回太太后，兩人又像以前那樣，互不搭理了。本來說是太太去寺裡吃齋唸佛，爲求得子嗣的。結果，不知道發生了什麼，回來後關係更差了！”她早就打聽清楚了。
??“寺裡發生了什麼，沒人知道嗎？”妙如滿腹疑竇。直覺告訴她，一定有重要的事發生！因算算日子，從山上回來後，正是父親寫信要把她接來京城的那段時間。
??“聽是和親家老爺一起下山的，回來的路上，親家老爺的臉色不太好。咱家老爺的情緒就更差了。一連幾天都早出晚歸的，連晚膳飯桌上，都見不到他的人影。”秦媽媽停了下來，望了妙如一眼，接着說：“讓我那兒子去過門房那打聽過，說是太太在山上那幾天，有個操淮北口音，自稱是鍾家祖宅六奶奶的陪房，那男子到處打聽老爺和太太的行蹤，說是有急信要親手交給太太。一直沒等到，在連二的引領下，後來就直接上了山。老爺回來後，給了他些碎散銀子，就打發走了。”秦媽媽也算收集信息的能手了，看似無關的事，能放在一起，找出之間聯繫來。
??“媽媽，你去讓蓮蕊那丫頭，向她哥打聽打聽，看能不能瞭解些山上發生的事。蓮生不是總在跟太太的馬車嗎？沒準他那天也上了山！”妙如想了一會，這樣安排到。
??秦媽媽望着她，欲言又止。
??“媽媽可是還有未盡之言？”
??“昨天老爺把老奴叫去，吩咐了一番。WWw.YZUU點com他一副很有把握的樣子，說不用擔心太太對姑娘不利了。要老奴督促小姐學習女紅，說是已經請了老太太生前好友的女兒來教！讓姑娘給妹妹們帶個好頭。
??“哦？！那師傅姓什麼？”妙如覺得，這可能纔是連帶結果，忙追問道。
??“好像是姓白！”秦媽媽補充道，“不知是女兒姓白，還是母親姓白？”
??姓白？！妙如頭腦中閃出一幅畫面：祖母去世前三天，抓住父親的手吩咐的，好像就是這件事——納貴妾！爲這事，當時楊氏還把她特意叫過去，套過話的。
??終於還是來了，原來如此！
??這次回來，楊氏的反常行爲，就有了解釋！應該是攤牌了！
??想修補跟她的關係，是怕她被拉到白氏那邊去？還是像以前那樣，爲了和父親重歸於好？！
??站在女性的角度上，她其實蠻同情楊氏的處境的：本來以爲嫁了個如意郎君當他髮妻，事隔三年後，卻發現原來是人家的填房。以她本來就驕傲的性子，當然是接受不了的。現在又面臨生不出兒子，被迫讓丈夫納妾的窘境。試想想，有哪個女人願意和人分享丈夫呢？！
??不過，站在被迫害對象的角度，她又覺得楊氏是不值得同情的：本來，只要楊氏把心胸放寬闊一點，完全可憑無辜者的身份，利用丈夫的愧疚，藉機牢牢抓住他的心。敬他所敬，愛他所愛，抓住一生的幸福，什麼都回來了！今後還能有什麼女人能再進鍾家的門？！
??妙如想起了，前世看過的一部好萊塢的文藝愛情片《純真年代》。妻子發現丈夫和她的表姐出軌，她裝着什麼都不知道，用懷孕的消息讓情敵知難而退。兩人平實幸福地過完一生。妻子臨終時想成全他倆時，當丈夫的這才發現，她早已在當年就洞悉了他倆間的一切。卻裝着什麼都不知道，靠“純真”守住了婚姻，用他們的內疚和不忍成全了自己的幸福。
??果然還是那句話——性格決定命運！
??八月十五那天，楊氏早早地就張羅起，全家人出門訪親的事。
??穿過西安門大街，到達力旋胡同的楊府。一下馬車，剛擡頭妙如就看見，楊府大門匾額上頭，御筆親書的幾個大字。
??過了垂花門，來到中院的四知堂，大堂上位坐着位清癯老者。想是楊氏的父親楊閣老了！
??看見人來了，忙招呼他們，把妤如叫到身邊，問道：“妤兒怎麼纔來，好多天都不來阿公這裡玩了？！阿公這裡積攢的好東西，都沒人拿走哦！”邊說邊撫摸着她的小臉蛋。
??妤如蹭到他的懷裡，扯着他的袖子，撒着嬌要東要西的，楊閣老笑呵呵和她逗着趣兒。
??後面進門的鐘澄，看見女兒膩歪在岳父身上，忙喝止她下來。
??楊閣老望了過來，當看見鍾澄身邊的妙如時，斂起笑容，他故意板起臉來，向自己的外孫女問道：“妤兒，怎麼不介紹你姐姐給阿公認識？！”
??妤如站起身，跑過來拉起妙如的手，跑到他身前，說道：“這是我阿公，可疼我啦！”
??妙如俯身下拜：“妙如見過楊閣老！祝您老身體康健，笑口常開！”
??聽到這稱呼，楊景基愣了一下，讓她擡起頭來。妙如依言擡頭望了過去，映入她眼簾的，是他那雙銳利的眼睛，精光四射，好像能把靈魂都吸進去似的。妙如不敢與之對視太久，忙低頭以掩飾自己的慌亂。
??果然是久歷官場的練達之人，僅任身上的氣場，就能鎮住對方。妙如覺得她跟楊氏父女的關係尷尬，還是避其鋒芒，先藏起自己爲上策，等觀察段時間再說。
??他見妙如低下頭，不知所措的樣子，瞬息愣神過後，忙扶起妙如：“起來，起來！你跟妤兒一起，叫老夫阿公吧！”然後，望着一旁的女婿誇道：“這孩子長得一副聰慧可人的樣子，旭兒果然沒說錯！難怪妤兒總跟阿公唸叨起她呢！”
??見過了此關，鍾澄暗暗地裡舒了口氣，忙代女兒謙虛了幾句，然後偷偷瞥向身後的楊氏。
??只見她的臉漲得通紅，笑得極爲勉強，楊氏也正朝他望過來。見相公正在關注她的表現，楊氏訕訕然地走上前，拉過妙如的手，也跟着附和道：“我家妙如，自小就乖巧，也願意照顧妹妹們，母親最是省心了！”
??楊景基見女兒的態度有所改進，望着她們倆點了點頭，欣慰地捋了捋頜下的鬍子。
??一衆人起身，就往後頭走去。妤如帶着妙如跑在最前頭，一路朝後院奔去。到了那裡，正北方的院子上面，書寫着“禧榮堂”。
??“阿婆，阿婆！妤兒來了，想我沒有？！”剛一進門，妤如就丟開妙如的手，一頭往堂後的裡間尋去。
??過了半盞茶的工夫，就見妤如從裡頭，攙出個老婦人來。只見她穿着寶相壽花紋樣的褐色紵絲大襖，頭上戴着鑲了顆老東珠的貂狐抹額，正笑吟吟地望着妤如，跟她說着什麼……
??見着又有人進來了，方纔從妤如身上移開了視線，正是楊閣老的妻子一品誥命夫人崔氏。
??“妙如見過楊老夫人，祝夫人福壽雙全，身體康健！”妙如見她望了過來，盈盈下拜行禮。
??老夫人臉的笑容慢慢收攏，盯着她看了一會兒，壓低聲音叫她起來，囑咐她道：“好好跟你妹妹相處，不要惹得你母親不高興了！”
??俯首應了聲“是”，妙如就恭敬地退到了一旁。後面跟上來的嬋如，跟在後面，也上前行了禮。
??一旁偷偷觀察，妙如發現，楊老夫人看到嬋如時，神情和見自己時，不太一樣。剛纔是嫌棄中帶着幾份不甘，而此時她望着嬋如的目光中，嫌棄中有絲鄙夷。
??妙如摸了摸鼻子，望向妹妹妤如。見她也是一臉困惑，想是不太明白，外祖母臉上的表情爲何變化這麼快？求助地向妙如這邊看來。妙如給了她一個安撫的笑容。
??這時從門外面，又傳來個小姑娘的聲音：“外祖母，映兒來看望你了！”跟着後面的，卻是個少年的嗓音：“慢些跑！小心摔着，這麼大了，還像只兔子似的，都不好好走路的！”語氣中帶着無奈的寵溺！
??聽到這個聲音，妙如心中一肅，忙斂起笑容，扮成木樁樣。.c.?