此時已是子夜時分，衆人站崗許久，皆已有些疲乏，加之這八名衛兵均來自分別不同的八個小國，相互之間也並不熟稔，且楊坎將盔甲沿壓得很低，又低着頭，因此竟然未曾有人注意到替代了那名衛兵的楊坎。
雖然如此，但在城門口久待也不是一回事，總難免不會被其中一個衛兵發現異樣。楊坎正準備等待時機再行到城牆下去大解一番，以便拖延時間，免得讓其他的衛兵認出自己並非先前的那個衛兵，這時，已有一個衛兵滿面狐疑地盯住了楊坎。
兩個不同的人就算穿着同樣的一套盔甲，所呈現出來的身高與體型還是能夠區分開來的。而楊坎的身材便比方纔那位衛兵的身材高大了不少，因此，自然引起了對面的衛兵注意。
那位衛兵正要開口相問，這時正好一行八個衛兵前來換崗，楊坎鬆了口氣，來得正是時候！見接替楊坎崗位的新衛兵並沒有質疑楊坎的身份，那衛兵看了楊坎一眼，終於沒有說出什麼，八人便各自回自己的軍營去了。
其實，即使出自同一個軍營，士兵之間也未必相互都能熟悉，因此，接替楊坎崗位的新衛兵自然沒有質疑楊坎的身份。其餘七人回自己的軍營去了，楊坎這才悄悄地潛入城東的吉祥客棧。
此時已是夜深，客棧已經關門了，雖有小二可來開門，但若是經從大門進去，少頃又從大門出來，如此行跡必然引人疑心。因此楊坎便在客棧外轉了一圈，心想，晴蓉苦等他前來會合，必然不會安心就寢，哪個房間亮着燈，大概就是晴蓉的房間了。
果然見二樓有一個房間裡燈火明亮，楊坎飛身躍上窗臺，濡溼手指捅破窗戶紙往裡一看，果然見晴蓉正在房間裡來回焦急地踱着步，楊坎打開窗戶，飛身躍入屋裡。
晴蓉先是被這突如其來的不速之客嚇了一跳，待她看清原來來人便是楊坎，不由驚喜地撲入楊坎的懷裡，哽咽道：“我還以爲你進不來了！”
楊坎微笑着拍拍晴蓉的背，柔聲道：“不要擔心。我說了我會來，就一定會來。”
晴蓉擡起頭望着楊坎：“那你是怎麼進來的，坎哥？難不成是翻城牆進來的麼？”
楊坎笑：“翻城牆進來是不可能的，莫說我沒有飛虎爪，就是有，那城牆上衛兵林立，不等我翻上牆，估計就被亂箭穿心射成個刺蝟了！看到我這一身裝束了嗎？我是僞裝成守城衛兵才進來的。”
晴蓉聽得心驚膽寒：“太可怕了！那，現在你進來了，趕緊好好睡一覺，咱們明日也好出城。”
“不，晴蓉，你聽我說。”楊坎扶住晴蓉的雙肩，凝望着晴蓉的眼睛，輕聲道：“我現在有這一身裝束在身，對我的身份是一個很好的掩護，我打算先探聽一下宛裡的情況，然後伺機出城，回益城救主。這一路形勢兇險，你不宜跟着我去冒險，你就先留在宛城，哪兒也不要去，等我將益城解救出來，到時候再派人來接你回益城，好嗎？”
晴蓉聽了，楊坎這是要扔下她一個人去孤身犯險，她哪裡肯依：“不！你獨自一個人回益城救主，一路多有兇險，我要跟你一起同去，不管是生是死，我也要與你在一起！”
“我會晝伏夜行前往益城，不會有事的。但你若在我身邊，我放不開手腳，可能反而麻煩。”
“我不會成爲你的累贅的，坎哥，你不覺得有我在身邊，對你的身份也是一種很好的掩護嗎？”
楊坎扶晴蓉坐下，“在，聽我說，晴蓉。我這次回益城，真的容不得半點分心，你要聽我的話，留在宛城等我，我一定會派人來接你的，好嗎？”
凝望着楊坎的眼睛，晴蓉的眼淚落了下來。她再次撲入楊坎的懷裡：“你一定會來接我的，對嗎，坎哥？”
“我一定會的！”楊坎回答得斬釘截鐵。
雖然知道他說一不二，不會騙她，但是適逢如此亂世，誰又能擔保他真的能平安回到益城，又能順利擊退敵兵呢？如今他可是一個人，孤掌難鳴啊！
晴蓉含淚抱緊楊坎，心中萬分不平：“乘風王疑你不忠，所以派人暗害於你，你爲什麼還要回去救他呢，坎哥？”
楊坎笑道：“值此國家生死存亡的關鍵時刻，我如何還能還去計較那些小事？不管乘風王怎樣待我，我都不能對國家的危難坐視不管，置朝廷的安危與百姓的生死於不顧。我忠與不忠，時間自會給出一個公論，乘風王也會得出一個公正的答案！”
“我知道坎哥是一個大公無私之人，能與坎哥這樣的人在一起，是晴蓉前世修來的福氣。晴蓉只希望，這種福氣能長長久久，莫要停止。”晴蓉含着淚，心裡卻是擔心，大公無私之人往往難有一個美滿的結局，只怕自己的這種福氣只是短暫的，不能持久呀。
“能得到你這麼一個知書達禮，溫柔體貼的妻子，又何嘗不是我的福氣呢？你放心，這種福氣肯定不會停止的。我不會讓它停止的。”楊坎說着，溫柔地親吻了一下晴蓉的頭髮，“那，我先去了，你就好好休息吧，莫要再擔心了。”
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“那你一定要注意安全……”
“放心，我會的。”
戰後的軍營是最亂的，傷員多，從敵軍投靠過來的俘兵也多，生面孔自然就多，此時要想混入敵軍的軍營，以一個馳騁疆場，征戰多年的大將軍對軍營的瞭解，又有這一身盔甲的掩護，混入軍營，也就是小事一樁。楊坎很快摸清了敵營的口令，混入了巡邏隊，由此，便進入了晉中的營隊。
攻下宛城後，諸國各營隊休整了兩日，便開始向益城方向進發。楊坎雖未能探聽到有用的軍情，但只要能回到益城，他就能爲大徐國護國破敵了。
徐國的軍隊已經嚴陣以待。雖然平陽大軍與宛城大軍敗退至益城城外，但軍隊上下的狀態很快也調整到了最佳狀態，隨時做好迎敵的準備。
殷乘風召見了慕承恩與張達，以及益城守城的大小將
領，要他們商討出一個破敵良策。衆人議論紛紛，卻都衆口不一，所獻之計均沒有什麼可行之處。
見慕承恩始終沉默，殷乘風問：“陳太守，你沒有什麼看法嗎？”
慕承恩上前答道：“這兩日臣研究了一下益城周邊的地形，心中倒是有一個不太成熟的想法。”
殷乘風高興地道：“你說！”
慕承恩說道：“我平陽大軍兵敗，全因敵軍半夜偷襲，來不及做好應戰準備，因此被打得落花流水，狼狽不堪。這一次，咱們做好防禦防範工作，相信守住益城應是沒有問題的。”
“問題是我們必須打退敵軍，而不是隻爲了守住益城啊！”一位益城的將領說道。
慕承恩點頭道：“這位將軍說得不錯。的確，若只爲守住益城而戰，未必將我軍陷入被動的局面，從而給敵軍可乘之機。這一次，咱們已經作好了短暫的休整，全軍上下也士氣高昂，而敵軍長途跋涉而來，必然疲憊不堪，因此兩相比較，咱們便佔了小小的優勢。咱們要提防的有一點是，敵軍營隊衆多，恐怕到時候會以車輪戰法來削弱我軍的力量，這是萬萬要提防的一點。爲了防止我軍陷入如此被動的境地，咱們理應尋找機會主動出擊，先破解分化敵人的力量，使其自顧不瑕，亂了陣腳，咱們纔好乘勝出擊，扭轉局勢。”
“說得好！”殷乘風興奮地道：“如何個主動出擊法？繼續說下去！”
“是！”慕承恩拱手行禮，又繼續侃侃而談，道“這兩日臣研究了一下益城周邊的地形，發現益城前方十五里處有一處地形稍顯狹窄，兩旁高山突兀，我軍若能在那裡做做文章，定然能使敵軍陣腳大亂，首尾不能相顧！”
說着，慕承恩命人擺上地形圖，衆將領圍攏過來，慕承恩將自己的想法一一說明，衆人交頭接耳一番，皆覺此計可行，殷乘風也滿心喜悅地道：“果然還有挽救的法子，真是天不亡我啊！好，大家就照陳太守的計策前去佈置，我相信，這一次一定能打一個漂亮的大勝仗，扭轉兩軍局勢！”
“是！”衆將領命，分頭散去。
諸國聯軍終於浩浩蕩蕩地進入了益城境內。聯軍先鋒官騎在高頭大馬上，對身旁的副將得意地道：“這益城境內真是安靜，我看，咱們不過用了五天時間便破了平陽與宛城，一定是把殷乘風那老賊嚇破了膽了，此時說不定準備好白旗要投降呢！”
作爲副將，哪個不是深諳溜鬚拍馬之道。一個個在一旁應道：“是啊，五年前咱們兵敗平陽，這一次直搗黃龍，殷乘風那老賊要掙扎也是徒勞，最後肯定只能束手就擒了！”
先鋒官聽了，哈哈大笑，各個副將自然也跟着開懷大笑，這時，探子快馬來報：“將軍，前面一里之外就進入葫蘆峽了！”
副將一愣：“就到葫蘆峽了？”轉向先鋒官：“將軍，聽說葫蘆峽地勢險要，是不是再派人瞭解一下週圍地形再行軍也不遲？”
（本章完）