上元節過後沒幾天，蕭元真的攜禮登門拜訪了。
他提前一日下了帖子，謝瀾音聽說後，次日老老實實待在邀月閣，免得出門被他碰到。
又沒見到人，這次蕭元卻沒有馬上離開，陪蔣氏說了會兒話，蔣懷舟客氣地請他去他那邊坐坐，他便去了。
“那是懷舟制香的地方？”到了蔣懷舟的院子，見兩個小廝搬着一箱東西從一間寬敞的屋子裡走了出來，蕭元頗有興致地問。
蔣懷舟點點頭，笑着邀請他，“我帶袁兄去瞧瞧？”
蕭元做了個請的首飾。
兩人一前一後進了屋。
屋中寬敞明亮，幾排櫥架上擺滿了各種曬乾花瓣磨成的粉，幽香撲鼻，亦有制好的香膏，用上好的瓷瓶盛放。蕭元隨意瀏覽，偶爾拿起來聞聞，瞥見玫瑰花粉，他目光微變，繼而挪到香膏那排，很快就找到了一盒。
旁另有兩個小字，“玫瑰”。
蕭元端起瓷盒，沒有打開，便憑那淡淡的香味兒確定了這是她用的。
她曾嬌嬌地靠在他肩頭，他當然記得那股香。
“這個聞着不錯。”蕭元朝蔣懷舟讚道。
是蔣懷舟目前調配出來的最讓他滿意的香膏，得意之作，忍不住多介紹了幾句，末了打趣道：“袁兄喜歡的話，我可以送你兩瓶。”
蕭元笑着看他一眼，“這麼好的東西，擺在鋪子裡價格肯定不菲吧？”
蔣懷舟沒有多想，實話實說道：“小表妹喜歡這個，就專給她用了，不曾拿出去賣。”
蕭元聽了，低頭看手裡的青花瓷香膏盒，似是要確定什麼般，再次擡高，輕輕聞了聞。
蔣懷舟困惑地看着他。
“恕我冒昧，敢問懷舟可曾聽說五姑娘丟過一隻耳墜？”蕭元轉向他，注視他眼睛問道。
蔣懷舟自小在鋪子裡混，心思轉的飛快，馬上猜到了什麼，茫然地盯着蕭元看了兩眼纔不解地反問道：“袁兄怎麼突然這樣問了？”說完露出一副恍然大悟的模樣，“莫非袁兄懷疑昨晚那隻耳墜是瀾音落的？”
蕭元沒啥表情，門外葛進耳朵尖，聽蔣懷舟一副他什麼都不知道的語氣，忍不住腹誹了幾句。不虧是表兄妹，三公子五姑娘都挺會裝的，一個明明逗了主子的黃鶯假裝沒逗，如今這個明明知曉耳墜的事還假裝不知，可見五姑娘是同表哥透過話了，不想與主子相認。
自家身份尊貴文武雙全又有仙人之姿的主子被人齊齊嫌棄了，葛進胸口堵得慌。
蕭元並未在意蔣懷舟的欺瞞，蔣懷舟沒有直接否認，已經算是磊落了。
“我生來五感比旁人敏銳，當初撿起耳墜之時，曾聞到淡淡的玫瑰香，與的香味一樣。如果已經擺在鋪子裡販賣了，我絕不會想到五姑娘身上，但既然不曾賣過，而當日懷舟與五姑娘確實在華山，便忍不住問問。”
蕭元看着蔣懷舟，眼裡隱隱流露出幾分期待。
蔣懷舟看出來了，這人之前對小表妹客氣守禮，但心裡還是有好感的，所以在期待得到肯定的回答。
蔣懷舟不敢得罪小表妹，也不願直接欺騙一個真心結交的朋友，看看那瓶，蔣懷舟摸摸腦袋，似是遇到了罕見的趣事般笑了，“袁兄的話有些道理，不過我真的沒聽瀾音說過，一會兒我去問問她吧。如果她沒丟，可能是旁的姑娘恰好用了相似香氣的脂粉，喜歡玫瑰香的姑娘挺多的，我記得袁兄說耳墜是從泉水旁揀到的，被泉水沖刷，香氣變了也有可能。”
這樣明日他說不是小表妹的，對方也能明白小表妹對這門親事的態度。
“那就有勞了。”蕭元誠心地道，又看了一眼，才移開了腳步。
送完客人，蔣懷舟想了想，去了邀月閣。
“泉水泡了一晚的耳墜，他居然還能聞出香味兒？”謝瀾音難以置信地問。
蔣懷舟摸了摸鼻子，“香味本就難散，不信你現在洗兩遍臉，用力搓，擦乾了照樣能聞到。”
謝瀾音頓時泄了氣。
確實是這樣，剛得了的時候，她還誇過這點。
“那就按你說的，告訴他我沒有丟耳墜，讓他誤會旁人去吧。”謝瀾音煩躁地轉了轉茶碗，皺着眉頭道。
蔣懷舟瞅瞅愁眉苦臉的小表妹，惋惜道：“可惜了，我看袁兄猜到丟耳墜的姑娘可能是你時，他似乎很高興，現在註定是白高興一場了。”一轉眼他的小表妹也長成大姑娘了，開始有人喜歡了，蔣懷舟覺得挺新鮮的，忍不住想逗逗小表妹。
謝瀾音一來分辨不出表哥是不是瞎編的來逗她，二來懷疑表哥根本沒領會那人的眼神，瞪他一眼，讓他直接否認去，便去內室了，免得繼續聽他胡扯。
蔣懷舟下午就去了。
蕭元微微失望，轉瞬又恢復了自然，揚言要繼續等下去。
蔣懷舟再去小表妹跟前跑腿。
謝瀾音鬆了口氣，夜裡躺到牀上，回想去年的一幕幕，又有點悵然若失，好在只是片刻感慨，想想失散的父親長姐，想想已經搬到京城侯府的謝家衆人，小姑娘很快就平靜了，裹好被子睡去。
月底林萱生了個小女娃，母女平安。
蔣濟舟給女兒起名叫絨絨，因爲當天下了一場小雪，絨絨的雪花無風靜落，觸動了他的心。
蔣家終於有了姑娘，蔣欽李氏都很高興，絨絨洗三過後，夫妻倆就開始商量大辦滿月禮了。
謝瀾音現在有空便跑到大表嫂這邊，看她哄孩子，乳母給絨絨包襁褓把噓噓，謝瀾音都好奇地學，只有小丫頭拉臭了，她才笑着溜掉，等裡面收拾乾淨了她再進去。臨近滿月，絨絨一天變一個樣，白白胖胖的，謝瀾音喜歡地不得了，除了表侄女，其他什麼都拋到腦後頭去了。
此時蔣家的帖子已經發出去了。
知府方家。
依然少女裝扮的杜鶯兒放下帖子，隔着面紗問方澤，“表哥要去嗎？”
面容擋着，一雙美麗的眼眸像是會說話般，越發勾人。
容貌毀了，爲了繼續攥住男人的心，杜鶯兒對着鏡子下了一番苦功，又請了專門的嬤嬤教她房中術。憑着這雙勾人的眼睛，日益精湛的本事，再加上表兄妹之間昔日的情誼，方澤竟沒有嫌棄她的容貌，越發地寵她了，後宅的事就交給她打點。去年曾經有人介紹過一門不錯的親事，可惜不知怎麼漏了風聲出去，讓女方家裡知道方家有個身份特殊的表妹，不了了之，方澤還沒有厭棄杜鶯兒，就沒急着續娶。
“爲何不去？”
方澤歪躺在榻上，眼睛望着房頂，腦海裡是京城的事，“謝定封侯，父子倆都進了兵部，連侯爺都誇他們父子，有心結交。我已經得罪了謝定，切不可再斷了與蔣家的交情，就算要斷，也得等謝徽真的回不來了再說。”
早知謝定會封侯，她絕不會與謝瑤和離。
可惜沒有早知，方澤只慶幸去年他派人劫走謝瀾音的事安排的天衣無縫。
眼看着男人不知爲何出神，杜鶯兒眼簾垂了下去。
她希望表哥與謝家徹底斷絕關係，否則謝家爬的越高，表哥就會越後悔，後悔到生出於謝瑤再續前緣的地步。謝瑤走的決絕，但她有了女兒，只要表哥誠心悔過，謝瑤極有可能答應，屆時她又算什麼？
~
平西侯府。
侯夫人孟氏也在與沈捷談論蔣家的帖子。
“往常蔣家有事，侯爺都是派人送份禮過去，這次爲何讓我親自跑一趟？”孟氏不解地問，“蔣家在陝西再有分量，都只是商家，侯爺是不是太給他們臉面了？”
沈捷喝了口茶，提點她道：“現在謝徽妻子蔣氏在這邊，讓你去是給她面子。”
鎮國公府顏家敗落後，他們沈家迅速成了盛極一時的權貴，妹妹封后，外甥受封太子，他也成了威名遠播的平西侯。但沈捷心裡清楚，皇上還是防着他的，只讓他鎮守西北，兵部沒有沈家一個人，父母二弟留在京城，也有點人質的意思。
伴君如伴虎，不小心行事，顏家便是例子。
所以他要敬着皇上，也得與朝臣們打好關係，不結黨，但也不能誰都不理。
孟氏懂了，點點頭。
夫妻倆繼續閒聊，外面小丫鬟報三位公子來了。
孟氏瞥了一眼丈夫，才讓人請。
很快沈捷的三個兒子便走了進來。
領頭便是侯府世子沈應時，今年十七，容貌酷似沈捷，只有一雙鳳眼與父親不同。
走在他旁邊的是嫡出三公子沈應明，才十歲，容貌繼承了沈捷孟氏的優點，膚白脣紅，很是漂亮，與世子兄長不同，沈應明活潑愛笑，嘴角有個梨渦，越發顯得調皮。
庶出二公子沈應謹走在最後，不同於兄長的清冷幼弟的孩子氣，十七歲的他嘴脣單薄，眼寒戾氣，或許天生如此，便是刻意討好父母時，也遮掩不住。
孟氏最喜歡嫡次子，笑着將寶貝兒子叫了過來，“後日蔣家孩子慶滿月，明兒要不要去？”
沈應明好熱鬧，立即點頭。
孟氏摸摸兒子腦袋，又看向長子，笑容收斂了幾分，“應時也去吧，你父親脫不開身，你代他走動走動。”
這個兒子雖然是親生的，從小與她不親，才兩歲就被丈夫抱到前院養着了，說是作爲世子得嚴格管教，輕易不許她插手。她拗不過丈夫，幸好很快又生了女兒，這日子纔有了點奔頭，只是與長子的感情不可避免的淡了下來。等她想親近長子時，長子已經變成了現在這副樣子，對誰都一張冷臉，讓她想親近話都說不出口。
“好。”母親吩咐，沈應時言簡意賅。
孟氏在心裡嘆了口氣，目光落到那個庶子身上，沒提他，讓兩個大的下去了，她低頭哄小兒子，問他有沒有去看生病的姐姐，聲音溫柔。
沈捷看看她，想到剛剛離開的兩個兒子，眼裡掠過一抹歉疚，轉瞬即逝，尋了個藉口告辭。
孟氏目送他走，朝那邊的大丫鬟墨蘭使了個眼色。
墨蘭心領神會，輕步出去了，少頃回來，堂屋裡已只剩孟氏。
“夫人，侯爺去了梅閣。”
除了夫人，侯爺一共有三房姨娘。最開始方姨娘住在梅閣，除了侯爺與園子裡伺候的丫鬟，誰都不許進去，侯爺也不讓方姨娘給夫人請安，後來方姨娘與夫人同時有孕，生下二公子難產死了。侯爺將二公子抱給竹園裡的宋姨娘養，很快又擡了位嚴姨娘進來，而這位嚴姨娘不但住進了梅閣，就連待遇都與最初的方姨娘一樣，極受寵愛又神秘莫測。
爲了她，夫人與侯爺不知鬧過多少脾氣，鬧着鬧着認了，大家各過各的，幸好那個嚴姨娘不會生養，住進來十幾年都沒個動靜。
丈夫去了那邊，孟氏都習慣了，靜靜坐了會兒，去跨院看女兒。
梅閣裡，聽丫鬟說侯爺來了，嚴姨娘放下手中書，擡頭看去。
夕陽的光暖融融的照進來，那絕色臉龐上一雙鳳眼，美如秋波。