五，行路難
于冕上前幾步，輕輕拍打房門，口中喚道：“朱公子，朱公子......”如是，喚了十來聲，都沒有人答應。于冕心中惶恐不已，再也不敢遲疑，推門走了進去。貞娘跟在後面，一起走了進去。
看到房中的情形，于冕不禁後退幾步沒，貞娘更是驚慌地呼喊出聲。原來，雅間之中空無一人，只有地上染了大片血跡。于冕見羅帳低垂，心中一動，走上前去，用手輕輕一掀，發現牀榻之上，躺着一個風情冶豔的女子。那女子渾身是血，已然氣絕。想必，朱見深出宮來見的，就是這個女子。
如見，她遭逢不測，那麼朱見深.....恐怕也是凶多吉少。
于冕心頭一陣混亂，不敢多想下去。朱見深乃是一人之下萬人之上的皇太子，是大明王朝的繼承人，若是有什麼三長兩短，恐怕到時候一定會天下大亂。
貞娘極爲害怕，小聲驚叫一聲，忍不住抓住于冕的雙手，臉色發白驚慌不已道：“公子，這.....這是怎麼回事？”
于冕心中微微一熱，忙半抱半扶着貞娘走了出來。他臉色陰沉，搖頭說道：“我也不知道出了什麼事情。我這就去報官。”
貞娘似乎對他頗爲情意，很有幾分不捨道：“公子.....你以後還會再來麼？”她原本受了驚嚇，如今見於冕要離開，卻又十分捨不得，因爲問得很是遲疑和猶豫。
于冕的神情微微一滯，卻仍舊點頭說道：“等處理完朱公子這件事，我會來看你的。我叫于冕，你叫做貞娘，對麼？”
貞孃的臉色有些緋紅，輕煙似的眉毛似乎籠着層層愁情，她的聲音細如蚊蚋：“奴家本名貞兒，萬貞兒。原籍青州諸城。我的父親諱貴，因親屬犯罪而被謫居霸州。後來父親死去。我一個人無依無靠，起先在一家大戶人家幫他們看護小少爺，一看就是十六年。後來，主母懷疑我與小少爺......懷疑我與小少爺有染，把我趕出家門。我被鳳凰姐手下的人騙入京城，賣身到這千紅院中。起先我只是做些灑掃的活計，最近鳳凰姐逼迫我賣身。今個兒是我第三天出來接客，公子是我的第一位客人......”貞娘說到此處，眼圈紅了起來。
于冕久居關外，很少遇到風情萬種的中原女子。如今見到萬貞兒，眉目如畫，溫柔和順，心中很是憐憫喜歡。聽她訴說身世，愈加矜憫。只是如今太子朱見深生死未明，他不能在這千紅院中耽擱太久。因此，他對萬貞兒說道：“貞娘，你且在千紅院中耐心等待，一月之內，我一定來接你。”說完，轉身大踏步而去。
萬貞兒望着他的身影，一時之間幾乎哽咽出聲。自從流落霸州以後，沒有人對她像于冕對她這麼好。而且，于冕是青年才俊，年少有爲，一眼望之就知道是大戶人家的公子。他仍舊對她憐憫如斯，讓她心中久久不能平靜。
直到
顧鳳凰來到她的身邊，斜着眼睛瞪了她一眼，冷冷道：“貞娘，那位公子已然走了，你還站在這裡做什麼？”
萬貞兒這纔想起房中伏屍之事，一股恐懼的感覺重新涌入心田，她指着那間雅座，有些不成腔調道：“鳳凰姐，那房中.....房中巧月被人殺死了。朱公子下落不明......房中有一地的鮮血......”
“什麼？”顧鳳凰睜大了眼睛，徑自往前走了幾步，看到雅間中的場景，壓抑不住心中的恐懼，大聲呼叫起來。頓時，整個千紅院亂作一團......
于冕心緒紊亂，衝出千紅院。他茫然站在金鼎大街上，站了半日，方纔醒悟過來。事到如今，要去官府報案，恐怕也沒有什麼用處。畢竟失蹤的是堂堂太子。要是直接去見皇帝，皇帝疑心他勾結瓦剌擄走太子是一。縱然皇帝不這麼想，他如今病體難支，恐怕也未必能受得了這般打擊。如今可以依靠和信任的，唯有簡懷箴。
于冕要想進入後宮，頗爲不易。因此，思索再三，他決定去懷明苑找江少衡。天下人都知道，永樂年間的太孫少傅、宣德年間的太傅江少衡，對大明皇長公主情深一往。兩人雖然未曾結爲夫妻，卻一向同氣連枝，死生與共。
打定主意後，于冕便沿着金鼎大街往城門外走去。懷明苑位於京城近郊，于冕一路奔走，十分惶急。原本是一個多時辰的路程，他只用了半個多時辰就趕到了。
懷明苑用竹子搭建而成，位於一片松濤竹海之中，周圍植滿各色花卉，園子後面更種植幾畦菜蔬，再往遠處一些還有一片果樹。不經意走過，宛若雅緻的農舍一般。
于冕卻來不及欣賞，他走到大門前，扣了扣竹門。早有兩個護院打扮的人走了過來。其中一個年紀稍長，見到于冕氣喘吁吁，問道：“不知公子是哪位？因何來到這懷明苑中？”
于冕不及客氣，直道：“煩請這位大叔幫我通報，我是來求見江太傅的。”
與于冕一般年紀的年輕護院嗤笑道：“原來你是來求見江太傅的。你還是請回去。江太傅不見客。”
“我找江太傅有急事，煩請通傳一聲。”于冕心中焦急，懇求道。
年輕護院擺擺手道：“你還是回去。你想拜見江太傅，原本沒有什麼。只是每年想來懷明苑拜見江太傅的人，如過江之鯽。若每個人都允許他進來，江太傅一年豈不是忙死啦？看你年紀輕輕像個書生，也不是不曉事的。你還是回去。”
“我是當真有急事求見江太傅。麻煩你幫忙通傳一聲，就說于謙於閣老的兒子于冕有急事求見江太傅，事關江山社稷，太子安危。多謝兩位。”于冕作揖道。
兩個護院對看一眼，立刻意識到事情的不簡單。眼前的年輕人並不是來求見江少衡的無聊人，而是大明第一忠臣于謙的兒子。他來求見江少衡，更說是事關社稷江山，恐怕不是兒戲。只是
年紀長些的護院還禮道：“原來閣下是於閣老的兒子于冕於公子。我二人信得過於公子的爲人，只是我家太傅並不在苑中。”
于冕大驚失色，急忙問道：“江太傅去了何處？何時歸來？”
年長護院緩緩道：“過些日子，是長公主懷箴公主生母練皇貴妃的死祭。長公主與我家太傅素來交好，便邀請他扮作平民，同去南京祭祀。此去南京，主子們半爲祭祀，半爲遊歷散心。恰好方寥方大俠近日也在懷明苑中居住，便也跟着兩位主子去了南京。主子們走了三四天，如今恐怕已經在南京城中了。於公子有什麼急事，主子恐怕也是鞭長莫及。”
于冕暗暗嘆口氣，心道：“怎麼在這時候，偏生找不到人？他想來想去，事到如今，除了進宮求見皇上，把所見所聞道出，請皇上速派人去救太子外，沒有別的法子。是以，他辭別兩名護院，重新又匆匆往京城方向趕來。
于冕來的時候，走得十分惶急。回去的時候，便覺得沒有來時的力氣，腳程不由自主便慢了一些。他心中憂慮，不知道此時此刻京城中鬧成什麼樣子。細思之下，纔想到原來除了他之外，旁人並不知道那朱公子原來就是當朝太子朱見深，便是去官府報案，恐怕也會當成一般的劫殺案處理，才稍微放心一些。
等他走到城門外時，天色已然有些晚了。夕陽西下，天地間披上了一層沉沉暮色，讓人覺得十分壓抑。城門外的大樹上，偶爾有寒鴉撲打着翅膀飛過，發出喑啞的叫聲，聽得人心裡十分不舒服。
于冕跟在進城的人羣中，一起往城中走。卻見到城門口無端多了很多侍衛。那些侍衛手中拿着一幅畫像，似乎在比對什麼。
于冕也未作多想，仍舊跟着人羣往前走。卻聽到有一個侍衛高聲說道：“這個人可像是畫像中的欽犯于冕？”“欽犯于冕”四個字，猶如一聲驚雷，在於冕的頭頂上轟然炸開。
他一時有些手足無措起來，自己只不過是出了一趟城，這短短不到兩個時辰的功夫裡，爲何從副千總變成了欽犯？
“大人，小人冤枉哪。小人名叫高明生，是一名秀才，並不是大人口中所說的什麼欽犯于冕？”被誤認作于冕的人，高聲喊冤。
侍衛狠狠瞪了他一眼，冷冷道：“你說你不是欽犯就不是麼？哪有犯人會承認自己是犯人？寧可錯抓，不可放過，何況這個于冕犯了彌天大罪。居然串通瓦剌人綁架了當朝皇太子，可謂是罪不容誅。不管你是不是于冕，你同他生得像，就要抓起來。來人吶，拷上。”當下，就另有兩個侍衛上前來，用鐵索把那個秀才高明生綁了起來。
于冕這才知道發生了什麼事情。原來，在他出城去懷明苑的那兩個時辰中，事情已經發生了天翻地覆的變化。不僅皇上已經知道了太子逐漸山被綁架的事，而且，他還認定了是于冕勾結瓦剌人綁走了太子。
現在，無論是進城的人，還是出城的人。都要接受盤查。尤其是出城的人，查的格外嚴格仔細。
于冕心知此時若是進城，無異於送羊入虎口。皇上既然已經認定太子朱見深的失蹤，和自己有關，自己便是有再多張嘴，恐怕都擺脫不了干係。與其坐以待斃，被抓入深牢大獄中去，倒是不去去南京找簡懷箴和江少衡、方寥。
他和簡懷箴見過一面，他相信簡懷箴一定會相信自己。若是能找到簡懷箴一行人，不僅能洗脫自己的罪名，最重要的是，也不會延誤救太子的期限。太子被一羣打扮怪異的刀客擄走，若是待在他們手中時間久了，恐怕性命堪虞。
想到這裡，于冕再也不遲疑，轉身就向城外走去。城門口的侍衛，只顧着盤查進出城門的人，並沒有在意城門外的人。加上天色有些黑暗，于冕很快就從城門口走脫了。他想來想去，若是走路，不知道哪天才可以走到南京城中。因此，又重新折回去懷明苑，向懷明苑的兩個護院索要了一匹馬。
兩個護院聽說他是于謙的後人，都十分恭謹，並沒有難爲他。很快，就牽出一匹駿馬來，讓他騎着馬去南京。
年輕護院對於冕說道：“於公子，如今天色已晚，你不如在懷明苑中休息一晚上再走。”
于冕苦笑着搖搖頭，說道：“不必了。如今皇上把在下當成是劫走太子的共犯，若是我宿在懷明苑中，一定會連累江太傅。爲今之計，只好能見到皇長公主再說，其餘的事，只好走一步，算一步，見機行事了。”
兩個護院顯然是見過大場面的人，聽到于冕說被當成是劫走皇太子朱見深的共犯，臉色居然沒有一絲變化。年長護院說道：“這些於公子倒是不必擔心。天下人都知道懷明苑是江太傅的地方，便是皇上也不會輕易前來搜人。”
于冕如今心急如焚，雖然感激兩個護院的盛情，卻還是不想拖延時間，堅持要走。兩個護院見他心意已決，也沒有再阻攔，只是從苑中取了一些乾糧和約莫兩百兩的銀子，給他傍身用。于冕心中感激，辭別兩個護院，踏上前往南京的路途。
于冕之前久居山海關，騎術甚好，一路之上，他策馬而行趕路。從傍晚時分，一直趕到深夜，才覺得有些累了。
他從馬上跳下，把馬匹栓到樹上，從包裹之中取出乾糧和水囊，就着白水吃了一些乾糧。他一路狂奔也不覺得餓，如今休息才覺得確實餓了。他匆匆吃完，靠在樹邊上休息。如今，他憂心忡忡，心焦如焚，若不是怕馬匹連夜趕路太累，早就繼續趕路了。
休息了約莫一個時辰，他解下駿馬，重新趕路。就在他跨上馬背的時候，無意之中看到了一絲亮光。這裡是荒郊野外，那種亮光，絕對不是哪家的燈燭光。看上去，像是火把的光亮。他正微微有些疑惑，緊接着，馬蹄聲像是漫天的鞭炮鳴聲一般，傳入他的耳中。
于冕終於明白怎麼一回事了！
後有追兵。
一定是朝廷發現他已經離開京城，愈加認定他是心虛，便派了大隊人馬連夜前來追趕。于冕雙腿夾.緊馬身，一拉繮繩，策馬而行。風聲呼呼竄入他的耳中。他知道，自己一定要快！一定要快！
萬一落入到追兵手中，能見到皇帝還算好。若是見不到皇帝，就這麼被人誅殺，豈不是太冤枉了？他自己被殺死也就算了，最讓他不放心的是太子朱見深。朱見深當初救了自己一命，如今他有難，皇上病情嚴重，若是找不到簡懷箴，誰來救太子？
于冕行的快，後面追着的人，卻也行得快了起來。于冕無奈，只得用力拍打馬背，希望馬兒可以跑得再快一些。
縱然于冕騎術精湛，他還是覺得身下馬行的速度，漸漸減慢下來。
懷明苑的兩個護院，送給於冕的這匹馬，雖然不是什麼寶馬良駒，也的確算得上是一匹日行千里，夜行八百的駿馬。只是于冕從傍晚時分開始騎馬趕路，到如今已經行了有八九個時辰，馬乏人困，很容易腳程就慢了下來。
眼見後面的光亮慢慢迫近，而馬蹄聲也越來越清晰，于冕心中明白，恐怕不出半個時辰，自己就要落入這些人手中了。他咬了咬牙，從馬背上的包裹中抽出鞭子，對着駿馬狠狠抽了下去。駿馬受驚，果然速度又快了些，同後面追趕的人之間的距離又拉開一些。
縱然如此，于冕也不敢怠慢。他深知此時此刻所作的，不一定有用，只是在用力一搏罷了。後面追趕的人如此之多，他們恐怕隨時都能夠接收供給，甚至隨時可以換一批人繼續趕上。但是于冕不可以。
“前面的人，停下！”距離越來越近，越來越迫近，于冕已然能聽到馬背上的人的喊聲了。
“于冕，本官知道前面的人是你。若是你不停下來，本官現在立刻就指揮放箭，到時候你便是想跑也跑不了了。”喊話的聲音十分熟悉，于冕稍微一沉思，已然想到，喊話的不是別人，正是京城的禁衛軍指揮使龍義南。如此看來，後面追趕他的，都是武功高強的禁衛軍了。
于冕不敢多話，也不敢多想，只是打馬往前衝。
這時候，一支箭從背後射過來，于冕聽到風聲一偏頭，那支箭立刻從他耳邊劃到前面去了。于冕在心中暗暗叫了一聲：“好險！”
他的話剛說完，第二支、第三支、第四支......更多更多的箭從後面射了過來。于冕心中大急，忙側頭去閃。可是躲得了這支，卻躲不開那支，有一支箭不偏不倚正好射在於冕的肩膀之上。鮮血，頓時涌了出來。而他的右肩，也頓時沒了力道。
此時此刻，這般驚險的情況之下，于冕再也沒有別的法子，只能用力夾.緊馬身，讓馬兒跑得更快一些。而那黑色的駿馬，也好似感覺到了危險一般，拼盡全力往前衝去。