兩人埋頭制定出了大致的計劃，細細研究了本月十日和軍、統見面的事，沈湛繼而安慰地笑道：“小沈，前不久我去重慶還見到你父親了。現在沈將軍雖不帶兵，但身體還是很硬朗。”
沈蝶生微嘆：“父親的兵權其實早就被收回了。蔣jie石也就是顧及着他以前的聲望和我大哥，纔對他禮遇有佳。”
“說起來你大哥上次打得那場仗還真是漂亮。平心而論，說他是國民dang裡比較會打仗的幾個將領之一也不爲過。”
“可惜一直總有挫折。”
“你大哥是堅定的擁蔣派，我們也不好置喙。”
二人又閒談了一些故人故事，直到深夜才用徐先生的汽車將沈蝶生送回。
次日清晨，孫尚興敲了半日房門，卻發現沈蝶生屋裡已是人去牀空了。看看屋中又回來過的痕跡，孫尚興自言自語：“昨晚不知道幾點回來的，一大早就又走了，這難不成真是戀愛了？”
其時，沈蝶生正和沈湛一起站在鬧市中一處靜院門前。對望一眼，沈湛道：“你唱劉備，我演關羽。”
沈蝶生不由得笑起來，壓低聲音道：“獻醜了。”
開門的是四十歲上下的婦人，氣度雍容。打量了下兩人，道：“請問？”
沈蝶生摘下帽子：“嬌嬌姨，您不認識我了？”
那婦人眯了下眼，神態嬌俏自然，隱見當年風華。眼睛倏忽一亮：“是蝶生？”
轉頭向內揚聲叫道：“荏公，您看誰來了？”荏公是趙銘德的號。
蒼勁的聲音傳來：“是誰來了？大呼小叫的。”
門外的兩人就見一個清矍的老人踱到門口。
婦人迎過去，見老人打量着遲疑不能開口，忙道：“是蝶生嘛！沈將軍家的小幺！”
“是蝶生？長這麼大了！快進來。”趙銘德上前攜住沈蝶生的手上下打量，“不錯不錯，甚至比得上你父親當年的氣度！”
進門後才注意到還有一箇中年人，幾乎很容易便會忽略掉，仔細看過去面容端正，氣度如汪洋般沉穩浩蕩。趙銘德不禁問道：“這位是？”
“這是我的一個至交，聽說我認識荏公，一定要帶爲引薦一下。”
雖然不大相信，但趙銘德仍是點點頭，引兩人到書房中。
熟料書房中已有人在。
沈蝶生微皺眉，這個人最近遇到的次數頻繁得詭異。不會是什麼危險人物吧？
但顯然那人看着沈蝶生走進來也是極爲驚詫。這人正是聶遠征。
趙銘德見兩人互相打量着，便開了口道：“這是我當年在歐洲遊學時交的一個小友，有趣又有思想，這個年紀也是難得了。”
轉而介紹沈蝶生道：“這是我們家世交的子弟，少年時就是個神童，現在雖然多年不見，但是總有消息，也是極有出息的年輕人。”
兩個人相互點了下頭，臉上都帶了別人不明所以的笑。
“沈蝶生。”
“聶遠征。”
遇到許多次，總算是正式認識。
坐下幾人閒聊，荏公當然博學，沈蝶生古今中外卻也是頗有建樹，沈湛很少說話，但句句精闢，聶遠征明顯在中國古代方面造詣太淺，卻勝在思維縝密新穎。幾個人也算賓主盡歡。
這時趙夫人端了水果進來，就拉着沈蝶生的手詢問起沈母的近況。
趙夫人和沈蝶生的母親當年都是南京轉月臺上出名的旦角，從小一起長大的好姐妹。後來一個做了大才子的填房，一個做了著名將領的外室，又一起在北平住了多年。沈蝶生和她自是極熟的，所以聊起天來極爲親熱。
時間不知不覺過去，沈湛和沈蝶生還有正事，不由得便略有些焦急。沈蝶生望向聶遠征的眼神裡不禁些微地帶了點催促的意思。
聶遠征自從沈蝶生來了之後眼睛就不由自主地隨着她轉，看她今日的一身暗色長擺旗袍，顯得格外端莊大方，和趙老談話時揮灑自如博古通今，與趙夫人卻是親熱中帶點孩子氣的撒嬌，不由得有點些癡了。此時見沈蝶生望向自己，忙回以一笑。
沈蝶生險些氣笑了，心說這人如此不通世故，不走也就罷了，爲什麼笑得如此傻。
聶遠征這方笑完了，回憶起沈蝶生的眼神，方領悟出了送客意味。雖有些悵然若失，但還是找了個恰當時機站了起來：“荏公，今天也晚了，我還要回去準備明天的課。下次來您在交我書法。”
沈蝶生這時才發現書桌上有一幅未完成的墨寶，看到內容後心生一計，送聶遠征出門時心情大好，也就熱情許多。
理所當然，聶遠征回家路上想道：“確實是個超俗的人物，就是有點兒喜怒無常。”
聶遠征那頭稍後再提不遲，卻說幾人再回到書房時氣氛顯然不一樣了。趙夫人多精乖的人，說了句你們慢談，就帶上門離開。
書房內只剩三人時，沈湛沈蝶生二人卻並不急着開口了。沈湛翹起腿，端了茶杯小口啜飲；沈蝶生站起來，細瞧四壁掛的書法繪畫。縱是趙銘德狐狸一樣的人，也有些猶疑不定，只是耐住性子不肯先開口。
沈蝶生把牆上的書畫細細看了一遍，才踱到梨木桌前，低頭看那幅字。趙銘德再忍不住，開口道：“小七，你覺得這字怎樣？”沈蝶生在家算上叔伯兄弟行七，家裡人都習慣“小七、小七”的叫。
“我的字就是趙伯伯教的，但是您老的融會慣通、自成一派，十分中我自認學到了不過三分。”
趙銘德得意作捻鬚狀：“不是你伯伯自吹，別的不敢說，就小學和書法而言，中國當下可與老夫比肩的不過五人；像你們這些洋派的小娃娃畢竟學得雜了些，心氣又偏浮躁。”
沈蝶生點頭稱是，招呼沈湛過來道：“當年我小的時候在荏公家，就見又很多高官權貴擡了成箱的大洋只爲求荏公的一幅字，真可謂是一字千金了。”
沈湛走過來細細看後也連連稱好，繼而道：“‘望斷關河非漢幟，吹殘日月是胡笳。’恕我才疏學薄，這是趙老的詩？”
沈蝶生在心中哼了一聲，心說您先祖出了好幾個大儒，祖父做到封疆大吏，還能不知道這是誰的詩？面上卻笑道：“沈兄多有不知，這是清初錢謙益的名句。”
“錢謙益？就是那個明亡後想要跳水殉國，卻嫌水涼最後無論如何也不跳的錢謙益？”
沈蝶生嘆息一聲：“錢氏也是一代文壇領袖，可惜一念之差出仕滿、清，名節玷染，到老時想如何彌補都晚了。”
“所以樹美名要一世，招罵名卻在一時。”
趙銘德冷眼看這兩人一唱一和，終於道：“別人也就罷了，小七你也跟我繞這些花花腸子。說吧，是不是你爹讓你來的？想讓我這老頭子做點兒什麼？”
沈蝶生正色道：“我們確有事情要麻煩您老人家，但是沈先生是從延、安來的。”
老人家挑眉。
沈湛道：“譚崇曄。”
“我早就覺得我這老頭子也沒什麼大用了，原來是讓我當說客，”趙銘德嘆口氣，“崇曄算是我的得意門生。可惜這孩子性子太軟，當時佔領上海前大學師生大都選擇離開，可他說自己曾經留學日本，希望留下維護校舍。當時我說滬上就剩他一個文化名人，勸他離開卻不肯。爾後又耐不住威逼利誘軟硬兼施。說起來他也是不得已。”
沈蝶生忙道：“這我們都明白。譚先生當教育署署長，並未有什麼爲虎作倀的事。但是我們更希望能把譚先生吸收到我們這邊來。”
“從崇曄出仕僞、國，我便與他再無聯繫。不過以他的性子，大概有七成把握可以成功。”
沈湛沈蝶生二人知道如果這事趙老狐狸說有七成把握，就基本定型。忙站起稱謝。荏公揮揮手讓二人坐下，道：“我這也不是爲自己麼？既然已經不能有錢謙益的才學，就不要再有錢謙益的罵名了。”
沈湛沈蝶生不答腔，都只笑笑。
趙銘德便湊近沈蝶生道：“蝶生你和延、安那邊走的近是瞞着你爹吧？你爹戎馬一生，小時候是怎麼收拾你的我可還歷歷在目呢，也不怕我去告密？”
沈蝶生笑得一臉誠懇：“我這都是爲了家國蒼生。再說，我信任荏公的人品。”
“小七你比小的時候精明多了。”
“趙伯伯才智不減當年。”