進宮的那一天，殷小虎居然起遲了，在丫鬟的催促和協助下，緊趕慢趕，仍是沒能趕上太子進宮的馬車。蕪姜太不尊重她這個搭檔了，說好一起演戲，怎麼能不等她呢？殷小虎懊惱地捲起袖子看了一眼，嘀咕了一:"白準備了。”
正要轉身，一輛馬車卻跑了回來，武思掀開車簾，有些生氣地問:“怎麼回事？還不趕快上車。”說着伸出手連拉帶拽把她上車。
殷小虎和武思同坐一車，雖然面對他的責難心生抱怨，但是面上總不好表現得太過，只變着調子來說：“太子殿下行色匆匆，我一屆民女怎麼追得上呢？他不等我，我又能如何？”
“夠了。”他冷下臉來，“等會兒進宮，決不能如此口無遮攔。”
“懂了。”殷小虎不情願地應了聲，說話間，馬車已經停下。
車簾掀開，一個年老卻沒長鬍子的老頭兒笑着說：“殿下已經先行去皇后娘娘宮中請安，姑娘請隨我來。”
雖然他一直保持着和顏悅色的表情，但是聽到他的沙啞尖銳的聲音，她仍忍不住起了一身雞皮疙瘩，她轉臉看向武思，卻被瞪了一眼：“見了陛下和娘娘，決不許露出此刻的表情。”
什麼都不許，乾脆把她敲暈擡進去好啦。
“後宮之地未得召見，尋常男子是不得隨意出入的。”老頭兒一邊引路，一邊解釋。
“……你不尋常嗎？”
老頭兒愣了一愣：“姑娘真會說笑，像我們這些捱了一刀的人，哪還算什麼男子。”他翹着蘭花指，姿勢可謂風情萬種。
殷小虎左右上下看了一邊，覺得他的確不同尋常。
“姑娘老看我做甚，快進去吧。”他朝着一個寬敞的房間送了送手。
殷小虎有些好奇地走進去，踩着細細小碎步，端着款款閨秀笑，雖然腳還是臉都有些抽筋，但是這不難，真正讓她爲難的是房間裡沒有人哪。
“娘娘與太子游園去了，姑娘還是先在這兒稍等片刻吧。”
想來，這位皇后娘娘也不怎麼待見未來兒媳，否則也不會把她一個人晾在這裡。老頭兒說着幫她帶上門，殷小虎像一下子解了套，一邊舒展肩膀一邊拍拍腿。
喝了口茶再吃了幾口糕餅，殷小虎不由在屋子裡轉悠起來。
這地方怎麼這麼簡陋啊，莫非這裡就是武思口中的冷宮，可武思沒說過皇后是住冷宮的呀。殷小虎的視線落到手邊的銅盤上，這兒的瓜果糕點都是最新鮮可口的，不可能是冷宮的待遇，也許是皇后娘娘崇尚節儉，想到這裡，殷小虎佩服地點點頭，卻也更加好奇。尤其是那微微撩動的垂紗，後面似乎藏着很神秘的東西，不……那好像是一個人，一個隱隱約約的身形，她在轉動，又好像一直保持着同一個姿勢，她的身體那麼的柔軟，可靜可動，站在垂紗後詮釋着又抱琵琶半遮面的美態。
殷小虎一步步地走過去，終於撩起紗布，不由驚訝地睜大眼睛……
御花園中，雍容華貴的的女子穿行在萬花叢中，她的頭髮全部盤在頭頂，後分爲幾小股，每股彎成一個圓環，上面鑲綴着金色的珠子，頭頂的攢着一頂鳳凰金冠，已她的身份展露無遺。
蕪姜對着她行禮：“母后，日頭正曬，我們不如去亭子下等候父皇。”說着看了一眼跟在身旁戰戰兢兢的女子，女子先是嚇了一跳，稍後回過神，立即走到皇后的另一邊，卑微惶恐地扶着她的手。
武皇后鳳目輕瞥，透着股不滿與質疑。
蕪姜也是無奈，這個女人現在的身份是她的意中人，行動處事卻仍然像個掃地打水的奴婢，武思怎麼找了一個這樣的女子。
武皇后似乎看出了兒子的心事，微微一笑：“你也別怪你舅舅，他是按我的吩咐行事，我與你父皇幾十年的夫妻，自然知道他的喜惡……”說到後面，她的語調變得深沉，說話時，人已在亭子裡的石凳上坐下。
蕪姜轉臉向身旁的侍候的宮人道：“去看看，陛下是否還在勤政殿。”
武皇后豎起手掌，搖了搖頭：“不必了，有皇兒陪着本宮就好，其他人先下去吧。”
“是。”衆人應聲後退，但是那女人卻有些不知所措，幸好宮人拉了她一下， 她纔跟着他們走出了花園。
蕪姜盯着女人的背影擔憂地說道：“父皇不會相信的，一定還會逼兒臣娶林涵。”
皇后雍容一笑：“我的好皇兒，除去林涵的身份不提，她的確是個好姑娘。”
“母后，我心中無她，她心中也無我，強行結髮，這是何苦呢？”
似乎說道了皇后的痛楚，她憂鬱地沉默了。
“母后，對不起。”蕪姜握着她的手，“父皇一定會來，您彆着急。”
“沒人比我瞭解你父皇，今天他是不會來了，每一年的這一天，他都會去芳客居，一呆就是一整天。”
“那母后爲何偏偏在今日招兒臣進宮？”
武皇后看着愛子，眼中滿是慈愛與憂切：“蕪兒，母后的好兒子，你爲什麼這麼像你的父親？”
蕪姜笑着問：“做兒子的像父親有什麼不好嗎？”
“好，好，可我擔心……”皇后欲言又止，“算了，算了，是我杞人憂天而已。”
其實大家都心知肚明，只是都諱莫如深。所謂的帝后和諧只不過是演給外人看的戲碼，而今邊陲站戰一觸即發，就更需要這虛假的粉飾來穩定人心。
他的父皇，當今天子，其實早在林貴妃之前，也曾如現在這般寵愛過一個女人，那只是一個卑微的來自酒城的某個大戶人家的洗腳婢。
雖然那時候蕪姜年紀小，那一晚的事，卻早已烙印在他心底。
年幼的皇子熬夜溫書，一氣呵成地寫了一篇文章想拿給父皇和母后，在貼身宮人的攔阻之下，遠遠看到一處宮殿燈火通明。
那個方向離皇后宮殿不遠，他一時好奇便溜了過去，結果看到那個父皇最寵幸的女人跪在地上，咬牙撇着頭。
“大膽，竟敢不向本宮行禮。”一向寬容豁達的皇后此時站在女人面前低，變了一副模樣。
僵持得久了，女人才叩首，額頭敲在地上：“臣妾參見皇后娘娘。”
“哼。”武皇后冷哼，“三更半夜，你在這兒做這麼？”
女人見皇后似乎沒有讓我起身的意思，只能隱忍着：“回娘娘，是皇上約臣妾在此一敘。”
她喃喃自語，笑着轉過臉，“小德子，是你傳的話？”
宮人惶恐道：“娘娘明鑑，奴才絕沒有傳過皇上旨意，皇上這時候正勤政殿怕忙着呢。”
皇后點點頭，睨着這個卑微的女人：“你還有什麼話要說？”
“是另一個宮人來傳的話,如果讓臣妾見到他，臣妾一定能認出來。”女人楚楚可憐地辯解。
“住口，本宮倒有一個人讓你認認。”說着揮手帶上一個侍衛問：“你可認得他。”
女人搖頭。
侍衛卻趕緊道：“夫人，您可不能睜着眼睛說瞎話，分明是你說深宮寂寞，約我在這裡想會的。”
衆人驚呆。
女人指着皇后厲喝：“我知道了，是你陷害我，你嫉妒陛下寵我，所以 陷害我。”
堂堂一國之後，如何能容忍一個洗腳婢指手畫腳，臉色瞬時一變：“竟敢對本宮出言不遜？好大的膽子，來人，給我掌嘴。”
“是！”一聽到命令，身後的兩個女官立刻上前一步。