兩人正要細說,就聽到外頭有丫鬟稟報明世達回來了,餘氏跟譚氏俱擱下話頭，起身相迎。
明世達進來時一臉喜色，“弟妹也在,太好了,我正有好事兒跟你說呢,咱們明家馬上就要雙喜臨門了，這大登科連着小登科，人生一大喜事啊！”若不是後院兒餘氏一催再催，明世達還準備跟陳尚書喝上兩杯呢。
“哥哥你回來了,你可要給我家麗瑩做主啊，有人都明晃晃的踩到咱們明家的臉上了，”明氏那邊已經梳洗完畢,聽到丫鬟說明世達回來了，急忙趕過來告狀。
明氏跟南麗瑩那點子事兒若不是其中牽扯到了海寧縣主，在餘氏眼裡根本什麼都不是，“唉，小妹妹都等你好一陣兒了，昨個兒麗瑩跟海寧縣主有些齬齟，想來是誤會了，咱們要不要派個人到王府去－”
“麗瑩跟海寧縣主？不必不必，用不了多久都是一家人，嫂子跟小姑有什麼誤會都沒事，”明世達情緒極好，衝明氏道，“麗瑩那個脾氣都是你寵壞的，你啊，等將來縣主進了門兒，叫她過來給縣主好好賠個禮，以後她的親事沒準兒還要靠在縣主身上呢。”
“什麼‘進了門’？誰要進門兒？哥你說什麼？”明氏被明世達的話弄的丈二和尚摸不着頭腦，“昨天麗瑩被那個跋扈的縣主掌摑了，哥你寫摺子彈劾她，宗親就了不起了麼？咱們可是士林清貴，家裡的子女也嬌貴着呢，不能叫她這麼欺負！”
一旁的餘氏不樂意了，冷笑道，“妹妹說的是，就算是宗室也不能無緣無故的欺負人，既然這件事是麗瑩受了委屈，叫妹夫只管上摺子便是，難道他還寫道摺子都不成？”得罪人的事想起孃家來了。
“你快歇了這心思，”明世達哪能聽妹妹的攛掇，沉着臉道，“君臣父子是大義，誰借你的膽子敢妄議宗親？！”
說罷也不再理會兀自流淚的明氏，向譚氏笑道，“今天兵部陳尚書親自到咱們府上，居然跟我說了件大喜事，”一想到侄子竟然得了東甌王的眼，明世達得意的眉眼俱笑，他可不像那些內宅婦人，還分什麼南陽明氏洛陽明氏，在世人眼裡，他們都是一個“明”字。
明世達爲人一向板正，很少跟家裡閒坐聊天，今天乍一如此，連餘氏都有些摸不着頭腦，“瞧老爺說的，陳尚書請您過去，肯定是朝廷裡的事情，哪裡是我們這些內宅婦人能過問的？”
“是我沒說清楚，陳尚書找我，是爲了私事，是鴻遠的事，”明世達捻着小鬍子笑道，“咱們鴻遠，大登科之後就要小登科了，”而且娶得還是位縣主。
“陳尚書要爲鴻遠保媒？”餘氏跟譚氏交換了個眼神兒，這下更亂了，“老爺可應下了？”
“這哪裡是咱們應不應的事情？對方可是東甌王，皇上的堂叔！就是剛纔你們說的海寧縣主，”說到這兒明世達衝明氏冷哼一聲，“縣主雖然年紀小，可是太子殿下見了還得叫一聲姑姑的，你倒好，還叫我上摺子彈劾？”
明氏已經被明世達帶來的消息震驚了，半天才道，“哥你的意思是，縣主真的看上了奕哥兒？可是奕哥兒明明已經說好了跟麗瑩，”說到這兒明氏瞬間回過味來，一指譚氏道，“你還想不承認，如果不是你那個兒子，我女兒能被縣主當衆掌摑？！你叫她以後怎麼做人？”
自己這個妹妹怎麼這麼死板不知變通？現在莫說是明奕跟南麗瑩的親事只是兩家有意，就算是已經通過氣了，東甌王看上這個女婿，明家也要當這事沒有發生過，“麗瑩好好的一個姑娘家，何曾跟人議過親事？虧你還是親孃呢，女兒的終身也敢信口胡說？”
但聽妹妹說外甥女被海寧縣主打了的事，明世達心裡也不舒服，嘆了口氣道，“麗瑩被你給寵壞了，就算是縣主沒有教訓她，王家是她可以取笑的？算了，這事兒就此揭過吧，以後都是一家人了，你回去好好安慰安慰麗瑩，趕明兒叫你嫂子仔細給她挑個好人家兒也就是了。”
餘氏跟明世達幾十年的夫妻，丈夫的神情已經看的明白，雖然心裡不願意，但還是親自起身扶了明氏一通又哄又嚇又許諾之後，終於是將她給勸走了，這纔過來聽譚氏跟丈夫說話，明家退出京城已經近百年，就算是明世達連中三元做到副都御史，人脈依然稀薄，這明奕能娶得宗室女，於整個明氏都十分有益，更別說她們這種常年生活在京城的一枝了。
“大伯說的可是真的？真是王爺看中了奕兒？”譚氏一時難以從明世達帶來的消息中醒過神兒來，再次嚮明世達確認。
東甌王雖然只是郡王，可是輩份高，跟皇上關係也不錯，還掌東南的兵權，平日雖不怎麼理事，可是朝廷上下沒有誰敢看輕他的，“是啊，鴻遠年輕有爲，又有一身好武藝，王爺掌着今年的武科，我聽陳尚書的意思，當時王爺就對鴻遠留了心，這才叫人打聽了，又遣了陳大人跟我透露了這層意思。”
自己兒子出息，一舉中了探花，現在又能得王爺青眼賜縣主下降，這於明家來說，可是天大的好事，譚氏喜的眼眶微紅，起身嚮明世達並餘氏一禮道，“奕哥兒的父親不在，奕哥兒的終身有勞兄嫂了。”
這是譚氏答應了，當然，明世達也不認爲譚氏會不答應，明氏雖然分了洛陽南陽兩枝，可是大家同宗，一榮俱榮的關係，彼此幫扶也是理所當然的事情，“這個弟妹不必管，有你嫂子呢，改天咱們挑了吉日，要不你去跟方尚書說一聲，託他家夫人做個大媒？”
“大伯說的是，我這就備禮往蔣伯母那邊走一趟，”女方家勞動的是陳尚書，這邊請個尚書當男方的大媒方纔妥帖。
“其實這也不過是兩下里通個氣，還有好事呢，我聽今天陳尚書的意思，王爺是準備請皇上賜婚的，弟妹想想，鴻遠的婚事得天家賜婚，這對整個明氏來說都是件榮耀的事，唉，從咱們明家的爵位被收回去之後，這都多少年了，明家終於又要回到京城裡來了，”雖然南陽明家也有不少子弟出仕，可是現在明家的光景如何能與幾十年前歷城侯爵位還在的時候比？
想想自己一路來的仕途艱辛，明世達也是不勝唏噓。現在好了，明奕不過十七歲，不但已經授了從三品的遊擊，還入了東宮，將來跟自己的兩個兒子互爲臂助，明家再與宗室聯姻，一副美好的畫卷已經在明世達面前徐徐展開，“我這就往家裡寫信，跟母親說說這個好消息。”
自從學政親自送來了明奕中了武探花的消息之後，整個洛陽城都沸騰了，而來明侯府的賀客更是絡繹不絕，明家的門檻幾乎都被踏平了。令狐氏也終於在嫁到明家近三十年後，徹底的揚眉吐氣了一回，直接跟大兒子明章商定了，宴開三天流水不斷，不論親疏遠近，只要來明家賀喜的，就可以直接落座喝上幾杯喜酒。
“執信，明天你姑祖母要在府裡待客，想訂咱們水席樓的水席，你看－”令狐氏有些爲難的看着令狐儼，這明奕中了探花，卻要常相逢上門去治宴，這其中的用意可不那麼單純。
“咱們水席樓太忙了，沒有上門做席的規矩，如果姑祖母願意在水席樓裡宴客，倒沒問題，”令狐儼微微一笑，掩下心中的苦澀，“奕哥兒馬上要回來了，其實姑祖母可以不必這麼着急的。”
“她熬了這麼多年，也算是守得雲開了，就算是請上一個月的流水席，你姑祖母也心甘情願，”百氏十分理解小姑的心情，笑嘆道，“前些日子我去賀喜，你那個二表嬸言語間提起你的婚事，這奕哥兒回來，只怕爲的也是婚事，你比他大着好幾歲的，婚事可不能再拖了，我也一年年老了，總不能叫我看不到曾孫死了也闔不了眼啊！”
徐氏跟百氏提令狐儼親事的用意很簡單，可是百氏卻不會接她那個茬，就衝着徐氏那樣的丈母孃，百氏也會不要她生的女兒，“奕哥兒不但得了從三品的官職，還得了吏部尚書的賜字呢，叫鴻遠？明豔那丫頭要說長相跟性子，都還成。”
雖然不喜歡明家那幾姐妹，可是令狐家只是微末的商人，若是沒有強硬的後臺，錢財越多，才越不得安生。
令狐儼也能體會祖母的苦心，之前他也在爲自己尋找合適自己有利家族的妻子，可是從什麼時候開始，他歇了這個心思？“有奕哥兒在，咱們跟明家就關係就斷不了，沒必要再結姻親了，至於我的親事，出身長相性情都不是最重要的，關鍵是自己得能立起來，總不能娶個美人燈回來供着，將來我連外帶內都一把抓了。”
“也是，你也沒有個親兄弟，偏還有一羣盯着咱們家業的堂兄弟，”百氏嘆了口氣，愁的眉毛都展不開了，令狐家的生意越做越大，令狐儼不可能常年留在洛陽，一個能撐得起門戶的主婦對令狐家來說太重要了，“要麼這次我去跟你大表嬸說說，看看能不能從京城求娶個貴女回來？”求個孃家有身份的回來，說不定還能壓壓那些人的野心。
“咱們這樣的人家能娶到真正的貴女？給個庶女就不錯了，被家裡養的畏手畏腳的怎麼靠得住？至於那些官宦人家的小姐，只怕又覺得咱們這樣的人家俗不可耐，算了，且慢慢看着吧，”令狐儼現在根本沒有娶妻的心思，“姑祖母說的事兒您不用管了，我自會叫人回了她，至於二表嬸兒說什麼，您只當聽不懂算了，姑祖母那人也傲氣的緊，咱們不提，她是絕對不會拉下臉跟咱們提的。”
“那倒也是，她啊，”百氏想起小姑的作派，不由失笑，嫁了個落魄侯府當填房，便以爲再也不是商賈之女的，確切的說，做爲令狐家嫡長女的她，覺得這個身份是一種恥辱，可是偏偏又擺脫不了這個身份，因爲她還要從令狐家拿到好處呢，“你也別跟她一般見識，這人一老啊，就容易想不開。”
令狐儼無心聽祖母的絮叨，找了個藉口從福壽堂裡出來，明奕何止是中了武探花這麼簡單，還有更大的富貴等在他後頭，只可惜這富貴與他跟常相逢來說，算得上是一道霹靂，生生要將兩人隔斷在銀河兩岸，想到這些，令狐儼一時躊躇起來，不知道自己要不要將這個消息告訴常相逢。
常相逢每天數着日子等明奕回來，如果明奕回來了，自己肯定不可能還像現在這個樣子撲在水席樓全年無休，怎麼也要擠出些時間談戀愛不是？要是近期能成親的話，她也得歇個婚假不是？所以她提拔二竈的事情就迫在眉睫了。
常相逢這次挑中的二竈有兩個，一個叫齊勝元，一個叫董時照，二十多歲的年紀能做到令狐家的二竈也都是聰明能幹的典型，平時話也不多，現在被常相逢點出來親自教授水席，居然沒有都愣在那裡。
“怎麼了？我要教你們做水席？不想學？還是平時光看就已經會了不用學？”常相逢奇怪的看着這兩位，少強鎖住還有明珠，可都是哭着喊着給她當徒弟的，現在自己不用他們叫師傅，還包教包會，怎麼一個個這個反應？
“噢，我明白了，你們是不是有師傅啊？所以不能改投到我門下？”常相逢忽然想起來武俠小說裡的套路，這唱戲，相聲廚師，哪行都有祖師爺的，也有各行各派，“你們放心，我不收你們當徒弟也不叫你們喊師傅，你們也不用不好意思，我就是一個人掌勺太累了，再說了，這水席樓將來還要往外發展呢，不多培養幾個大勺不行。”
齊勝元跟董時照對視了一眼，忐忑不安道，“能跟着常師傅學藝那是我祖上積了大德才有的好事，可是您這菜譜可是從龍宮裡學來的，就這麼傳給我們？這哪兒行啊，您別開玩笑了。”
“說是啊，二東家，咱這行沒這個規矩，我們給您打下手聽吩咐，看到什麼出門就忘了，絕不會往外傳的，”董時照想的更遠一些，小心翼翼的向常相逢保證，“我們都是幾輩子在令狐家伺候的了，背主的事兒不會做的，二東家只管放心。”
“我知道了，你們回去吧，我找大東家說話，”常相逢無奈的擺擺手，倒是對自己的眼光更有信心了。
“你要教樓裡的二竈做水席？”令狐儼知道常相逢是個說到做到的性子，她承諾了要將水席的製法教給下頭的師傅，就一定會做到，但令狐儼沒有想到這麼快，“爲什麼？你要退出？”
明奕馬上要回來了，令狐儼猜測常相逢一定是考慮到她跟明奕的親事，纔會想着把水席樓交出來，而自己迴歸內宅，“你可是說過就算是成了親，也要做自己喜歡做的事情的。”
如果等明奕回來常相逢知道了他跟海寧縣主的事情，以她的脾性，真不知道會發生什麼事？令狐儼先是想起常相逢跳河後又想起她揮刀嚇跑吉大勇，令狐儼心裡一陣難過，“你好像說自己最喜歡做的事情就是賺銀子了，這才掙了多少，就夠了？”
早知道會有這麼一天，令狐儼寧願一早就跟常相逢合開間水席樓，讓她能夠心無旁騖的做自己的小生意，而不是不管不顧的跟明奕糾纏在一起，最後落個獨自傷心的下場。