姜大人開始依次開啓三輪比賽的紅箋。
全場都屏住了呼吸。
本來只是國慶日的一項慶祝活動，不知道爲什麼，到最後時，人們的注意力卻被這場比賽給吸引了，現在馬上就要開啓比賽的結果，大家都跟着變得緊張激動起來。
樑鑠含笑對錢德海說：“這比賽還有點意思。”
錢德海笑着，連應了兩聲“是”。
紅箋一封一封地開啓。
第一輪賽，從蘇妙到佟染，依次公開分數，掛在賽臺後面一架高高的評分板上。
三分、四分、三分。
第二輪賽。
三分、四分、四分。
第三輪賽。
五分、四分、三分。
皇宮賽三進二決賽。
總得分。
蘇妙十一分。
回味十二分。
佟染十分。
回味和蘇妙分別以第一名和第二名晉級嶽樑國廚王賽總決賽，也就是說，在他二人中間會產生嶽樑國的新廚王。
而佟染以一分之差敗北，徹底無緣總決賽。
這是他的第二次失敗，在上一屆的時候，他因爲回味的關係止步皇宮賽，這一次終於擠進了皇宮賽，卻被蘇妙擋在總決賽的大門外。下一屆的廚王賽，那是四年之後的事，四年之後他差不多該進入而立之年了，那個時候的他是否還有機會，很難說。
不是沒有想到這樣的結局，只是不甘心這樣的結局。
手指微微用力，指尖的摺扇扇柄啪地被折斷。
他面沉如水。
蘇妙此刻的心情特別爽快，她轉過身來，對着他，手指指向他，用暢意的語氣大笑着說：
“佟染，收起你的一品/樓滾出豐州！”
這是他們之間的賭約，若是他贏了，她就以蘇記爲嫁妝嫁給他；若是他輸了，他就關閉一品/樓離開豐州。雖然這只是一個帶有玩笑性質的賭約，但是對於對己方有力的那一條賭注，他們都是認真的。她是真心想讓他滾出豐州，而他也是認真的……
可他是知道的，即使他將這一則賭約說出來，但那是不可能的。是不可能的，他心知肚明。正因爲十分清楚，所以他才用玩笑的方式說出來，如果有可能的話，他就用認真的方式說出來了。
真的是不甘心吶，如果不是因爲在還不認識她時就跟她作對，如果他晚一點對蘇記下手的話，也許他是有機會的，也許就輪不到回味出場了。
他望着她燦若驕陽的笑顏，她笑起來時真好看，就算她笑着的臉是在嘲諷他，可是她笑起來時真的很好看。
皇宮賽的賽果回味很滿意，他本來應該很愉快，可是現在的他十分不愉快，他冷冷地看着佟染，這個小白臉盯着他未婚妻的時間太長了！
“喂！回答呢？”蘇妙見佟染半天不說話，只是盯着她的臉瞧個沒完，懷疑他是不是想反悔，“你該不會是想耍賴吧？”
“可以啊。”佟染突然笑了起來，他望着她，淡笑着說，“兩個月內，一品/樓會全面撤出豐州。”
“噯？”蘇妙雖然想讓他履行賭約，可是他真的履行賭約了，她用十分不可思議的表情看着他，以爲他的腦子壞掉了。
“你幹嗎那麼驚訝？”佟染對她的表情很哭笑不得。
“不是。”蘇妙回過神來，撲棱撲棱地搖着腦袋，像是要搖去突然覺得他很有氣概的錯覺，“你居然像個男人一樣願賭服輸，讓我好驚訝。”
“在你眼裡，我到底是個什麼樣子？”佟染啼笑皆非地問。
“陰險邪惡蠻橫自大道德敗壞人面獸心的斯文敗類。”蘇妙自然流暢地回答。
“……”佟染盯着她看了一會兒，皮笑肉不笑地說，“你還真是一個讓人火大的女人。”
“咳咳！”乾咳聲響起，蘇妙一愣，扭過頭去看喉嚨不舒服的回味。
佟染瞥了回味一眼，冷笑了一聲，開口，似笑非笑地說：
“蘇妙，這回你雖然贏了我，可你輸給了小少爺。也許，你折騰這麼久都是爲他人做嫁衣裳，他之所以讓你來參賽，說不定就是爲了讓你替他掃平障礙，讓你掃掉那些他不熟悉的，只留你與他爭決賽，他了解你又熟悉皇宮，你做他的對手再好不過了。今年的新廚王大概不會是你，而是你旁邊的那位小少爺。”
回味的面色陰沉下來，冷冷地看着笑裡藏刀的佟染，這廝輸了比賽還不忘挑撥離間，討厭得緊！
蘇妙眨巴了兩下眼睛，回頭看了看回味，又看向佟染，狐疑地摸着下巴，嘴裡咕噥道：
“爲什麼我會覺得你說的很有道理？”
佟染呵地笑了。
回味的眼睛倏地睜大，蘇妙望過來，他想搖頭又沒搖起來，表情看起來怪怪的。
蘇妙盯着他看了一會兒，笑眯眯地說：“不過算了，廚王賽很有意思，我就大方地原諒你了！”
回味滿頭黑線，被安上了莫須有的罪名，他會不會因爲這個莫須有的罪名被欺壓一輩子？
冷冷地向佟染的臉上甩去一排眼刀，他臉黑如鍋底。
佟染裝作沒看見，愉快地微笑着，將壞掉的摺扇扔給隨從，又從袖袋裡取出一柄輕便的紫竹柄摺扇，刷地展開，倜儻風流地輕搖起來。
……
蘇妙被留下來參加晚上的國慶日宮宴。
本來佟染也可以留下來的，不過他走掉了。
按照往年慣例，能夠留下來參加晚宴的，除了本朝的達官貴人，還有平民代表中的代表，不是所有人都能留下的，能夠留到最後的不是貴族裡身份最尊貴的人，就是在平民中頗具名望的人。
蘇妙是因爲回味才留下來的。
晚宴結束後是煙花表演，焰火爭鋒，奼紫嫣紅，流光溢彩，美不勝收。
蘇妙跟着回味站在小橋上，遠離了人羣。蘇妙扶着欄杆，笑眯眯地看着天空中色彩絢麗的煙火，空氣裡瀰漫着一股濃郁的硫磺味，十分熱鬧。
回味靠在橋欄上，望着她，伸手將她被風吹起來的碎髮夾到耳後。
蘇妙歪過頭，看了他一眼。
回味笑笑。
蘇妙便盯着他，她知道他有話要說。
回味看了她一會兒，抿了抿嘴脣，笑道：
“我還以爲你會生氣。”
“啊？”蘇妙一愣。
“我贏了你……”回味說。
蘇妙噗地笑了，擺了擺手：“我又不是小孩子，還會因爲輸給你就亂髮脾氣。再說，只要能進總決賽就好了，我又不可能一直贏的。”
回味用手指尖輕戳她的鼻尖，說：“不過，皇上因爲你最後的那道魚湯喜歡上你了。”
“是麼？”
“他對吃一直沒有興趣，能讓他說出‘喜歡’的吃食，這麼多年還從來沒有過，連我娘做出來的東西也不對他的胃口。”
“嗯？這麼挑食麼？”
“倒不是挑食，大概是心裡負擔太重，對什麼都不太有興致吧。”回味說。
“嗯！”蘇妙點了點頭，“做皇帝很累的，早起晚睡身體疲憊食慾也不好，我白天時離近了看皇上，他的臉色很差，好像累的樣子。”
“皇上也上了年紀，”回味說，雙手扶在橋的欄杆上，仰頭望着天空中的煙花，過了一會兒，說，“即使努力保持着年輕時的心氣兒，可到底和年輕時不一樣了。我爹也一樣，明明已經不年輕了，卻還總是逞強。”
蘇妙用驚訝的眼神看着他，這還是她第一次聽他用這種說小孩子般寬容的語氣去說他的父親，以前他每次提起他的父親都是用敵意和反叛的口吻，現在居然變得柔和了，看來他的叛逆期終於結束了。
蘇妙笑笑，翻過身，趴在橋欄上，笑道：
“這些人還真不省心呢，景陽長公主也一樣，靜安王來了好幾次，希望嬋兒去看看，長公主的病好像因爲心情的原因變嚴重了，嬋兒卻不願意，她說她沒話說，又怕被我娘知道，真是煩呢。”
回味沉默了良久，垂下頭，長長地嘆了口氣。
蘇妙看着他煩惱的樣子，噗地笑了，纔要說話。
就在這時，一束璀璨的煙花升空，在天空中嘭地炸開，緊接着，一聲震耳欲聾的轟隆聲傳來，來自皇宮的西南角，響亮的餘聲甚至讓大地都搖了三搖。
蘇妙嚇了一跳，心裡咯噔一聲，被震得心跳差一點停掉。
不遠處，正在欣賞煙火的人們也因爲這一聲巨響出現了騷動，那聲音怎麼聽也不像是煙花綻放的聲音。可是人們狐疑地四顧了片刻，卻發現煙花依舊在燃放，周圍護衛的侍衛們一動不動，皇上還坐在龍椅上靜靜地觀賞煙花。於是儘管後面異樣的爆破聲還持續了一段時間，人們卻只當是煙花的聲音過於巨大，沒有往心裡去，繼續歡喜地觀賞今天這比任何一年都要絢爛的煙花。
蘇妙驚愕着表情，一動不動。
回味看了她一眼，伸手摟過她的肩，淡聲安慰道：
“沒事，可能今年的煙花做的不好，聲音過響了。”
蘇妙一眨不眨地看着他，過了一會兒，皮笑肉不笑地說：
“這不是煙花的聲音，這是炮聲吧？”
回味沒想到沒哄弄住她，她居然聽出來了，沉默了半晌，他低下頭，輕聲對她說：
“湘王逼宮了。”
蘇妙大吃一驚，用愕然的眼神看着他。
煙火表演結束後，身穿蟒袍的太子突然出現，含笑與衆人寒暄着，很自然地走到龍椅旁，對着樑鑠輕聲耳語幾句。
樑鑠點了點頭。
於是，很快的，宮宴在愉快的氣氛裡結束了。
……
無極宮。
樑效的身上掛了不少彩，被鐵鎖緊縛住，被迫跪在無極宮冰冷的青磚上。
樑敖和樑敞站在一旁，望着他。
他們沒有辦法用言語來形容自己此時的心情，雖然他們都知道老五並不是表面上的純良低調，可是他居然做出逼宮這種事，他們完全沒有想到。即使樑敖想得再多，他也沒想過在父皇在世時逼宮。更讓他沒有想到的是，父皇和太子居然是知情的，還讓他和樑敞親自埋伏將樑效擒獲。
樑效敗是理所當然的，因爲他的一舉一動都在對手的眼皮子底下，他卻不自知。
樑敖望着他，心裡有種說不出來的冰冷，這算是兔死狐悲麼？還是爲終於開始了的皇族中的手足相殘感覺到悲涼？
他們曾經是比誰都要親近的兄弟，可是在懂得了權利的意義後，他們不再無條件地信任，他們也沒有辦法再去信任，因爲在冰冷而殘酷的皇權面前，說“以命相付”實在是太可笑了。
無極宮的大門敞開，樑鑠走進來，身後跟着表情淡淡的樑敕。
樑敕走進來之後便立在樑敖身旁，悄無聲息。
樑鑠越過樑效身旁，他沒有看樑效，他的表情很平靜，甚至有點疲憊，他徑直走到正前方的龍椅前，坐下來，閉目，用手揉着眉心，過了一會兒，他淡淡地開口，道：
“說吧，說點什麼。”
他睜開眼睛，看着跪在地上，即使已經成爲階下囚，依舊桀驁不馴的樑效。
“我沒什麼可說的。”樑效垂着眼簾，淡淡地道。
“是麼？”樑鑠深深地吸了一口氣，背靠在椅背上，望着他，低聲說，“我以爲你是有許多話想說，才選擇逼宮的。”
樑效垂着頭，過了一會兒，冷笑了一聲，他擡起頭，看了樑鑠一眼，脣角勾着不屑：
“我沒什麼好說的，要殺就殺，都這樣了，又何必繼續裝出一副父慈子孝的樣子，噁心！”
話音剛落，樑敕走到他的面前，一巴掌狠狠地扇在他的臉上！
樑效重重地捱了一記耳光，臉頰紫脹，他別過頭去，沒再說話。
“你敢說父皇不疼你？”樑敕冷冷地質問他，“狼心狗肺的東西！”
樑效沒有回答。
樑敕恨鐵不成鋼地看着他，冷聲問：
“逼宮成功你打算做什麼？殺了父皇？殺了我？殺了你二哥和九弟？你想做的就是這個嗎？”
面對他的質問，樑效只是垂着頭，一句話不肯說。
樑敕怒極。
“阿敕。”樑鑠喚了一聲，衝着樑敕緩慢地揮了一下手，示意他讓開。
樑敕只得壓下怒火，退到一旁。
“清衣族的人是什麼時候找上你的？”樑鑠看着樑效，沉聲問。
樑效沉默了一會兒，低聲回答：
“九年前。”
“九年前？”微顫的聲音傳來，來自立在一旁的樑敖。
樑效微怔，扭頭向樑敖望去，樑敖牢牢地鎖視住他的臉，似乎是因爲激烈的憤怒，他的雙手開始有點哆嗦，漆黑的瞳仁微微渙散，他用憎怒的語氣不可置信地質問他：
“你說九年前？”