兩人來到村西的時候，姜家的院子裡靜悄悄的，只有幾隻母雞在院中溜噠，連個人影也不見。
霍鐵硯奇怪道：“咦，順順呢，怎麼也不見在院裡玩兒。”
姜採月道：“翠香說可能被爹孃帶到田裡幹活去了。”
霍鐵硯嘆氣道：“唉，現在開始就帶着孩子幹活，這麼大的孩子，正是學點什麼的時候，老一輩的人家裡窮，把孩子耽誤了，現在又不是沒錢，怎麼還讓孩子走老路。”
姜採月說道：“這也怪不得他們，爹孃這輩子就這麼活的，覺得讓孩子學會幹活纔是正路，大哥又天天在豬場裡忙，根沒時間管，大嫂……當然就更想不到這些了。”
霍鐵硯道：“等一會爹孃回來我跟他們說說吧，順順都這麼大了，不能再耽誤下去了，我看他對習武沒興趣，那就送他去讀書，不管做什麼，也不能連字都不認識。”
“這事我早想過了，順順不專心，去鎮裡讀書沒人陪，肯定不會好好學，所以我想在村裡建個私塾，請先和過來教，尋兒和順順一起去，明年湘語也大了，以後東子和採蓮也要生孩子，這一茬一茬的教下去，沒準咱五牛莊還能出個學問人。”
“嗯，這個主意好……”
夫妻倆一邊說一邊進了院子，開門進屋。
自己的孃家，來回走慣了，根本沒有敲門的習慣，拉開門便進到屋裡。
進來之後卻見許春姑在竈坑門前坐關上，鍋冷竈冷，煙火沒動，她就那樣在竈前乾坐着。
現在許春姑殷勤無比，不管是對孔氏、姜伯貴，還是對姜採月和霍鐵硯，都圍前圍後的，話說得多了也就習慣了，姜採月也不再像從前一樣不理她，見她看過來順嘴問道：“嫂子做飯呢？我還以爲你不在家。”
許春姑有點發慌，抄起手邊的小鐵鏟慌忙在竈前鼓搗，堆着笑臉說道：“嗯嗯，爹孃和順順下田幹活去了，我當然得做飯了，這不正扒灰呢，馬上就點火，那啥，你們快進屋去坐着吧，我自己做就行。”
她一邊說一邊到旁邊去拿藍子，從竈坑膛裡向外鏟灰。
霍鐵硯沒多想，便先進到東屋裡。
姜採月跟地霍鐵硯後面越看越奇怪，許春姑幹什麼這麼慌，好像做什麼見不得人的事似的，難不成偷吃了什麼？可是看那樣子又不像，偷吃總要做出來才行，竈邊也沒個盤子沒個碗的。
她懷疑的時候，許春姑已經掏完灰提着籃子出去倒，姜採月更奇怪，籃子裡分明沒多少灰，根本不用掏，而且竈坑門前被她弄了一片也沒清掃，不知搞的什麼鬼。
想着她轉身來到竈門前細看，卻見地上的灰不是掏灰灑出來的，而是故意揚上去的。
姜採月摸起旁邊的笤帚掃了掃，看見灰下出現一個溼印，再向旁邊看，見到一點淺出來的嘔吐物殘渣。
姜採月愣了，暗想原來許春姑剛纔是吐了，爲什麼吐？生病吐的話正好可以顯示一下她多委屈多辛苦，不可能瞞着不讓人知道，難不成是懷孕了？娘可一直盼着讓她再生個呢，自己走之前娘就說了，借這機會讓哥和嫂子多相處，希望他們能和好，所以這也是沒準的事。
只是如果真是懷孕，她也沒理由不讓大家知道，難不成她不想要這個孩子，想偷偷打掉？
雖然自己不待見她，可是侄子和侄女是自己的，再怎麼也不能不要。
她在這裡正想着，聽到許春姑的腳步聲又回來，她連忙把笤帚放到一邊，又弄了灰把自己掃出來的印子蓋上，假裝沒發現似地在上面踩了兩腳，抓過刷帚洗鍋，心想暫時先不揭發她，看她到底要做什麼再說，她若是留這個孩子，便是實心跟大哥過，如果不留這個孩子，那很可能她也沒打算在姜家過長……
她這裡刷了沒兩正，許春姑用之前盛灰的籃子提了點生火用的豆稈回來。
進門見她在刷鍋有點擔心，說道：“你咋還伸手了呢，我不是說我做就行麼，你快進屋呆着吧，出門那麼長時間，肯定沒緩過來。”
若是平常她這樣說姜採月真就進屋去了，不過這次姜採月看在她肚子裡孩子的份上給了點面子，說道：“沒事，一起做吧，爹孃和順順也快回來了，不抓緊做要晚了。”
許春姑走到竈前，見自己揚的灰還在那裡，上面跳了腳印，應該是姜採月沒留意就踩去了，那自己的秘密應該也沒被發現。
她心裡踏實一些，坐在竈前點火，又是柴禾又是草的一通劃拉，把那痕跡弄得差不多了。
姜採月一邊做飯一邊留意着她的神情，發現她臉色果然不太對勁兒，自己炒菜的油煙之類她也很討厭，時常莫名出去躲到房後，應該是偷偷嘔去了。
姜採月心裡越發確定，許春姑肯定是懷孕了。
她們兩人做飯，霍鐵硯不好意思過來幫忙，轉了圈之後到柳翠香家接尋兒，結果一接就接回來兩個，張湘語粘着尋兒，便一起帶過來了。
張湘語來春兒和冬兒便也跟過來，許春姑見了悄悄斜眼，感覺又來兩個白吃飯的，不過那是姜採月和霍鐵硯的客人，她不敢多說，也不敢表露得太明顯。
飯剛剛做好，孔氏和姜伯貴便帶着順順回來了。
順順走一路都耷拉着頭，哪個小孩兒被拽去田裡幹活都不會高興，不讓玩兒了，還要去田裡挨累。
霍鐵硯看着好笑，摸着他的頭說道：“怎麼順順，是跟姑父學功夫好，還是下田好？”
順順腮幫子鼓得老高，說道：“我能說都不好麼？我覺得幹什麼都不好，累得像死狗似的。”
孔氏聽了在旁邊罵：“像死狗似的咋的，你爺奶這一輩子天天累得像死狗似的！不累能把你爹和你姑養那麼大，能有你啊！人活着就得幹活，你都九歲才下田，美死你了，你奶奶我六歲時候就下田薅草了，這還嫌累，我看就是把你給慣的……”