扣押宗真的船隊的巡檢司兵丁一出去就是好幾天，到現在還沒有消息過來，蘇木心中也有些急噪，總有一種不好的預感。
這感覺到第二日起牀時尤爲強烈。
照例吃了早飯，在院子裡看書，坐不了片刻，一個小夥計就拿着張帖子進來。
蘇木一看，又是宗真。
帖子上宗真用恭敬謙卑的語氣說了半天廢話，最後又道昨日得罪了梅大人，心中惶惑不安，今日午時在客棧雅間設下酒宴，向大人賠罪，請梅巡檢屆時務必賞光云云。
說句實在話，蘇木已經有心放宗真一馬，倒不是他對這個鹽梟有任何好感。實在是可憐那幾條人命，畢竟私鹽販子都是窮苦百姓過不下去了，才挺而走險。說難聽點，他們之所以行此不法勾當，朝廷也有一定責任。
六七顆腦袋，若嚴格法辦，都砍了，六七個家庭就這麼毀滅。
蘇木畢竟是一個現代人，一想到這麼多人要死在自己手頭，內心中還是覺得有些不忍。
哎，就算是我有道德潔癖吧！
看了看帖子，蘇木想了想，這事還是得同宗真說一說，自己做了這件好事，怎麼着也得讓他領情不是。這些亡命之徒，能不跟他們翻臉就儘量不翻臉。否則，若是激怒了幾個武松似的人物，來一個雪飛濺鴛鴦樓，本官豈不成了張都監了？
不怕賊偷就怕賊惦記，若是被鹽梟們記掛上，本大人的日子也不好過。
再說，巡檢司這邊的士卒們的損失，也得讓宗真給補上。
蘇木可不想自掏腰包做活雷鋒。
就對那個小夥計點了點頭：“好，到時候本官一定出席。”
那小夥計聽到蘇木答應，歡天喜地地跑出客棧去，剛一出門，早候在那裡的宗真就走上前來，急問：“如何？”
那小夥計：“回宗大官人的話，小人已經辦妥了。”
宗真面容一喜，將一串錢扔過去。
“謝大官人的賞。”
宗真：“你再在這裡侍侯着梅老爺，若有什麼消息，儘快來報。”
說完，就急衝衝地走了，自去安排。
蘇木在院子裡又看了半天書，他心中有事，正亂着，總算有好消息到了，一個兵丁跑進來：“稟老爺，回來了，回來了！”
蘇木將書扔下：“什麼回來了？”
那兵丁道：“出去辦差蹲點的弟兄們回來了，連船帶貨和人犯都押回半壁店了。”
蘇木心中一鬆：“他們怎麼回來得這麼遲？”
兵丁笑道：“拿了人貨之後，本該立即回官署的。不過，這些雜痞是什麼德行想必老爺你也清楚。鹽場那邊遍地都是酒館私寮，價格比城中便宜一半。這次拿了這麼多賊贓，大傢伙眼見這就有大筆花紅可得，索性就在那裡勾留了兩日，快活，快活。”
“這羣夯貨！”蘇木心中惱火，站起身來，喝道：“都跟本大人一起回官署。”
他忍不住搖了搖頭：我這幾日有種不好的預感，想來是在這滄州呆了快兩個月，心頭煩悶，以至神經過敏。
一行人立即收拾好東西，出了客棧。
剛走出門口，剛纔那小夥計忙捱了過來：“梅老爺這是要去哪裡？”
蘇木：“回官署辦事。”
小夥計：“老爺什麼時候回來？”
蘇木還沒有說話，身邊的一個書辦就大聲呵斥：“梅老爺自去公幹，關你什麼事，憑地多嘴。”
小夥計一驚，忙小聲賠笑道：“梅老爺，先前宗大官不是說過要請你吃酒嗎，小的們也好整治酒菜。”
蘇木對普通百姓一向和氣，心頭也絲毫沒有等級之分，就和氣一笑：“那就準備吧，午時準到。”
自從穿越到明朝之後，蘇木也隨了古人的生活習慣，早睡早起。現在大約是後世北京時間上午九點模樣，從這裡去半壁店，來回最多兩個小時。
巡檢司那案子也簡單，兩句話就解決了，到時候回來正好。
小夥計一聽就歡喜地應了一聲：“是，小人就叫伙房準備去了。”
目送蘇木等人坐車離去，看了一眼梅老爺那間安靜的院子，小夥計分奔而出，跑去給宗真報信，自然又收穫了一大串辛苦錢。
宗真一聽蘇木帶着手下出了門，心叫一聲：運來天地皆協力，蘇木院子裡沒人正好，我正愁着怎麼神不知鬼不覺地將妹子送去，如此正好。
就忙請了裡保等幾個老人，說是他要請梅巡檢吃酒，請鄉里老人做陪。
梅老爺本有官身，宗真外號宗大官人，在這幾條街也是說得上話的，幾個里長保長自然欣然而至。
如此，忙碌了半天，一頂轎子將宗小妹送去了客棧，然後又撬開了蘇木的門，讓她在裡面等着。
可憐宗小妹雖然早有犧牲小我，成全大我的心思，可一坐在寂寥的房間裡，還是一陣悲從心來。
眼見着光陰一點點流逝，很快就到了正午，客棧前邊傳來一陣歡聲笑語。
宗小妹心想：大哥大約正和那梅老爺吃酒吧！
眼淚又沁了出來，卻咬牙抹了。
宗小妹卻猜錯了，在前面吃酒的並沒有巡檢司的梅老爺。
原來，說起來也怪，蘇木本說好午時就回的，可說來也怪，這一去，卻半天也沒有消息。
酒菜早已經上到桌上，爲了到時捉姦的時候早起聲勢，宗真特意沒選雅間，而是將酒席直接擺在客棧的大廳堂裡。
隨他前來的有兩個里長，和三個這兩街有頭有臉的人物。
這些人都是來做人證的。
宗真將一切的關節都想好了，到時候，一旦妹子被蘇木醉後破了身子。他就衝進去捉姦，當着衆人的面逼他娶宗小妹，否則就拿他去見官。
當然，宗真也並沒打算同蘇木直接撕破臉，再說，官官相護。真到了衙門裡，自家妹子是如何進得蘇木房間一事還真有點說不清楚。
到時候，只要蘇木不答應，宗真就退而求其次，讓蘇木納宗小妹爲妾。如此，皆大歡喜，算是同梅老爺成親戚了。
可在那裡做了半天，左等梅老爺不至，又等梅老爺不來。
請來的幾人證年紀也大量，經不住餓，再加上他們又有身份。
眼見着午時已到，大家都有些不耐煩的樣子，宗真只得先開席，邊吃邊等。
到蘇木回來，再另外開一席不遲。