鉛雲密佈，北風呼嘯，看模樣，一場暴風雪在所難免，到黃昏，已經依稀有學粒子隨風吹來，打在臉上，隱隱生痛。
剛立冬天氣就冷成這樣，正德六年的冬季看起來比起往年要冷上許多。
放眼望去，整個大同地界都看不到一星半點綠色。
灰色的天空，黑色的城牆，青色的瓦房，光禿禿的樹枝，黑壓壓的人羣，整個世界彷彿都變成了黑白電影，不帶一絲活氣。
作爲一所軍鎮，大同府的城門緊緊地關閉着。
洪水一樣的流民過來，看到如此情形，疲憊的面龐上都閃過強烈的失望，有的人甚至失去了力氣，一屁股坐在地上的稀泥裡，大口大口地喘息，口鼻中噴出長長的白氣。
實在是太累了，只想就這麼坐着，一直坐到天荒地老。
就在這個時候，一羣衙役跑過來，提起棍子使勁地朝地上的流民抽去：“起來，起來，不想死就給爺爺起來！”
可惜這些流民早就被艱難的人世折磨得麻木了，任憑棍子如雨點一樣落到身上，卻死活也不肯挪上哪怕一根指頭。
幾個衙役呀是沒有辦法，正不知道該如何時候，一個書辦模樣的人朝着坐在地上的百姓喝道：“都起來，這麼冷的天，再坐下去，怕是隻有一個死字。”
一個流民提起精神，悽慘地叫了一聲：“老爺，這日子，還不如死了，咱們從應州到這裡，被韃靼人追了三日，早就沒有了力氣。若是你真有菩薩心腸，就放我們進城吧！”
“對，老爺，放我們進城吧？”看到了希望，又有幾個流民掙扎着爬起來，不住磕頭，眼神中全是乞求。
“進城，想得倒美，這可是幾萬人啊，鬼知道中間混了多少韃靼人奸細。”一個衙役冷笑。
那書辦擺手制止衙役，大聲喊道：“大同戒嚴，軍法如山，只能對不起大家了。”
聽到他這麼說，流民眼睛裡僅剩的一點亮光熄滅了，又恢復成當初那般麻木模樣，重新坐了下去。
書辦突然哈哈大笑，笑聲是如此的洪亮：“你們不起來是吧，可惜啊，府君今天煮的那麼多白粥可算是浪費了。”
聽到白粥二字，流民眼睛中恢復了神采，一陣吞嚥口水的聲音傳來。
就有人壯着膽子問：“老爺，什麼白粥？”
書辦指了指遠方那一圈低矮的山丘，大聲道：“翻過那道樑就是十里河的河灘，大同知府關府君已經在那裡設了粥棚賑濟災民，不想死的就提起力氣過去。”
說罷，就向衙役道：“來搭把手，把老弱病殘扶起來，咱們去見府君。”
……
翻過那座山，就看到一條白亮的河流，在山與河之間是一條狹長的河灘地。
此刻，河灘地上已經用樹木和土坯搭滿了窩棚，到處都是密密麻麻的的人頭，總數在兩萬左右。
在山崗上，大同知府關繼宗麻木地站在那裡，手足無措地看着遍地災民，竟不知道如何是好。
自從半月前韃靼人打開長城關礙，入侵應州地區以後，兵鋒銳不可當，一口氣拔除了十幾座寨子，大同鎮軍屢戰屢敗，到現在只能收縮防線，躲在大同城中，再不敢露面。
應州並不是大明朝的一個州府，而是一個地區。指的是大同以南到雁門關一片廣袤區域。
這一帶原本是不毛之地，在明朝太祖朱元璋移民實邊，又經過上百年休養之後，已經變成了一片肥沃的大糧倉，有三萬多百姓生活在那裡。
正因爲如此，又直接暴露在韃靼人面前，這塊大肥肉，韃靼小王子如何肯放過。
特別是今天的冬天看起來好象特別冷的樣子。韃靼人一進長城之後，就紮下營來，以應州爲老營，派出小股部隊四下劫掠，大有在這裡過冬的架勢。
韃靼人禍害得實在太厲害，他們一進長城，應州大震，所有的百姓都拋下家園涌到大同來。
僅僅半月，就在城外積聚了兩萬多人，看架勢，還有增加的可能。
爲了賑濟這些災民，整個大同府的人都動了起來。
關繼宗今年已經七十有二，前年吏部本打算讓他致試退休回家養老。後來，他走了翰林院編纂，大名士蘇木的門子，又經吏部尚書，內閣輔臣楊一清的點頭，這才官升一級，成爲大同這座軍事重鎮的知府。
升了官，又是如此大府的正印官，做爲一個非科班出身的官員，關繼宗已是非常滿意了。
不過，做了一年知府之後，卻遇到這件麻煩事。如果賑濟不利，激起民變，愧對君恩，他也只有跳進十里河死了乾淨。
不過，流民實在太多，幾日下來，整個大同府的府庫已經徹底空了。
再過得一日，就要斷糧。
難道眼睜睜看着這兩萬來人餓死不成？
關繼宗呆呆地看着河灘地上的百姓，一陣無力感涌上心頭。
這個時候，那個帶着流民過來安置的書辦走過來。
定睛看去，只不過幾日，這個高齡的關知府好象又老了一截。頭髮鬍鬚依舊雪白，卻不像以前那樣閃出精神的亮光。枯槁、乾澀，如同一把亂麻。
因爲北方吹襲，臉上的皺紋更深，更粗糙，有的地方甚至還皸裂了。
“府君，再不想轍，明日就要捱餓了。”他小心地提醒關繼宗。
“啊……斷糧了。”關繼宗好象剛被人從夢中喚醒一樣，訥訥道：“要不，再向大同鎮借些，對付一陣子，他們手頭應該還有些軍糧。”
書辦苦笑：“借應該是還能借一點的，卻不會太多。畢竟，朝廷每年撥給大同鎮的軍費有限。”
大同位於明帝國邊防第一線，城中有一軍一政兩套班子。政府機構自然是關繼宗的大同府，軍則是九邊之一的大同鎮。
書辦：“而且，看韃靼人的模樣今年冬天是不打算走了。朝廷必然要對韃靼人用兵，到時候，大同鎮自己的軍糧怕是都不夠人吃馬嚼，又如何肯拿出太多。”
“是啊，那可如何是好，如何是好？”