“僉事！”一騎哨探飛快跑來，奔至謝自然大隊之前，正要從馬背上下來跪伏於地。
謝自然使勁地拉住繮繩，戰馬憤怒地長嘶一聲，高高揚起馬蹄。
謝自然：“軍營之中不講究虛禮，有話快說。”
出大同已經三日了，他手上有五百精銳，都配了戰馬，再加上一千多軍戶。這麼多人，人吃馬嚼，自然要攜帶大量糧秣輜重。又要蓄養馬力，保持士卒的士氣。所以，這路也走得慢，到現在才堪堪進入宣府境內。
“是。”那個探子眉宇間都是汗水，年輕的面龐上閃爍着光芒。
在鞍子上一拱手：“稟僉事，遼東和宣府兩鎮主力已經抵擋戰場，如果不出意外，最遲明日就要同敵接觸。”
“絲。”謝自然和身邊的胡順、胡進學同時抽了一口氣，然後相互看了一眼。
這幾日，身邊都是遼東和宣府鎮軍不斷朝西開來，正好和白登營背道而馳。兩邊的士兵在路上相遇，甚至會打上幾聲招呼。
古代的戰場通訊困難，蘇木那邊打得如何，最後的戰況如何，小王子是否落敗，謝自然和胡順也不可能第一時間知道。
但據蘇木所說，只要遼東和宣府大軍加入戰場，對韃靼人的包圍圈就算是形成了。
到時候，韃靼人的騎兵失去了騰挪轉圜的餘地，優勢被極大壓制，剩下的就是同明軍比消耗。而要說起比消耗，在如今的這個世界上，又有誰能比得過大明朝？
到最後，韃靼人必然落敗。
況且，對於蘇木的智慧，謝自然和胡順是深信不疑的。
既然蘇木那邊得不到任何消息，謝自然就想出一個主意，乾脆派出探馬尾隨監視兩鎮援兵。只要兩鎮援兵到達戰場，那麼，就是明朝大軍和韃靼人決戰的日子了。
這事也只有白登營自己人知道，若是讓其他兩鎮的兵馬知道自己被友軍監視，必然引起一場軒然大波。
聽到探馬來報，謝自然抽了一口氣之後，下令：“繼續打探，然後一點一點將斥候撤回來。”
“是！”探子點點頭，“駕”一聲，又騎馬跑開了。
等他走遠，謝自然這纔回頭對胡順道：“胡經歷，看來決戰就在明日。”
胡順沉着臉：“應該如此，這麼多兵馬匯聚一地，乃是我朝自土木堡之後對外最大規模的戰役。按照蘇木所預計，戰鬥應該在一日只內結束，我大明必將大獲全勝。”
胡進學還是有些擔心：“韃靼人的戰鬥力畢竟強過我大明朝，而且都是騎兵，若陛下一日之內拿不下呢？”
“拿不下來也無妨，大包圍已經形成，我大明朝在戰略上已經勝了，剩下的就是斬獲多少的問題。不過，以小王子的奸詐，必然不肯將這一仗打成消耗戰。”謝自然肯定地說：“若我是他，也會如恩師所預料的那樣，分散突圍。所以……”
“所以我們應該加快速度了。”胡順不等謝自然將話說完，插嘴。
這這白登營是謝自然在這一年中一手練出來的，又有蘇木問大同鎮接的兵器戰馬，人數雖然不對，卻也算是明朝一等一的精銳。
謝自然畢竟年輕，少年人手握重權，統帥這樣一支驕橫的隊伍，難免輕狂。
自從隊伍從大同出發以來，這一路都是謝自然在發號司令，叫胡順隱約有些不快。
謝自然沒有看錯胡順的異樣，點了點頭：“沒錯，如果決戰就在明日。而小王子又選擇從咱們這個方向突圍，以他的快馬，最多三日就能抵達懷安衛和萬全左衛。我們現在已經到天成衛，距離伏擊地點萬全左衛還有很長一段路要走。班建侯，依你看，還有幾天才能到達？”
班建侯：“以現在的速度，只怕還有三日。”
謝自然焦躁起來：“這可不行，難不成我們前頭剛到地頭，後腳小王子就到了，那還有什麼氣力抵擋，還有什麼時間佈置防務？咱們還罷，關鍵是你手下的那個千戶所的輜重隊走得實在太慢，拖了後腿。”
班建侯低聲道：“稟僉事，千戶所裡的人怎麼說也是老人了，整個大同鎮的衛所的軍戶都是千絲萬縷的關係。所謂擡頭不見低頭見，他們走得慢，卑職也不好用強，只能好言相勸。而且，咱們這次直接圍了千戶所，徵發了所有軍戶，他們心中未免有些怨言。”
話還沒有說完，謝自然就勃然大怒，一鞭子抽到班建侯身上：“住口！”
這一鞭打到班建侯身上，發出啪一聲脆響，倒將胡順和胡進學二人嚇了一跳。
謝自然咬着牙冷笑：“班建侯，你倒是想做好人了，怎麼，怕得罪了軍戶所的手下？對對對，我卻忘記了，你現在可是那裡的千戶，真將衛所當成你的私產了。別忘記了，你以前也不過是個小夥計，怎麼，如今倒得意忘形了。班建候你也就只顧着盯着自己的一畝三分地，眼界也就芥子大，沒出息的東西。傳我命令，讓隊伍加快速度，兩日之內必須達到，無論用什麼手段。就算用鞭子抽，用刀砍，也得把人給我帶過去了。若有偷奸耍滑的，就地正法。普通軍戶走不動，殺；百戶軍官走不動者，殺；你班建侯走不動，一樣殺！這裡是軍隊，可沒有人情可講。”
被謝自然這一通罵，班建侯一張臉熱辣辣地紅着。
胡順沒想到謝自然如此手段，心中卻有些佩服：這個舉人出身的軍官，果然是個厲害角色。
他安慰班建侯道：“班千戶，此戰對我大明，對蘇木學士，對咱們這些人究竟意味着什麼，胡某也不多說了。事情若不成，大家一起吃瓜落。若是成了，都有大好前程。沒錯，輜重隊是你的手下。可俗話說得好，鐵打的營盤流水的官。我想你班建侯也不甘心一輩子做一個小小的千戶吧？”
班建侯猛然醒悟，一拱手：“是班某糊塗，多謝胡經歷提點。”
說完，就對謝自然道：“僉事放心，班某絕對誤不了學士的大事。若不能按期到達，班某也沒臉見你。”
“去吧！”
謝自然看了胡順一眼，神色柔和下來，然後輕聲道：“恩師曾經說過一句話，做人做事，剛不可久，柔不可守。不過，我就這性子。今日多虧經歷從旁勸解，否則那班建侯帶着情緒去做事，未必能做得好。”
胡順先前對謝自然的一些不快此刻已經消失不見，哈哈一笑：“君服說哪裡話，咱們什麼關係。這一仗如果不出以外，白登營算是揚名立萬了。”