元宵節過後，燕子磯大營外來了幾個自願從軍的人，這幾個年輕的“男人”身材都非常纖弱，但據說讀過書，認識很多字。最終這三個人在大都督曹越的親自授意下被錄入軍中，並因爲他們不同尋常的才能，被曹越親自要到身邊，當作幕僚。
不用說也知道，這三個人就是柳如是、陳圓圓和董小婉，她們就以這樣的方式來到曹越身邊。
曹越最終決定讓她們三個留在自己身邊，除了貪戀她們的美貌外，還因爲她們不同尋常的才學，覺得能幫自己很大忙的緣故。
現在曹越身邊能用的人雖然不少，但有勇有謀的人不多，很多人甚至不識字，就如家將出身的那些人。一些計劃要制定，曹越很多時候都要自己親自動手書寫，一些計劃實施後統計事理方面，也需要他親自動手。這些事，如果交給能非常信任的識文斷字者，那就省心了不少。這三個女人，雖然不能打仗，但她們識文斷字，才學都不凡，這些事情交給他們做，完全沒問題。
而且曹越還想在軍中建立一些這個時代沒有的分類旁支系統，比如諜報系統、後勤醫療系統、通訊聯絡部門，還有類似文工團的組織，這些系統和組織，交給自己信任的女人負責，很可能比交給其他人更好，畢竟她們最容易被說服，並能很好理解他的意思。
古代女子和後世現代女人其實都是一個類別，只要加以點化，並給予相應的培訓，那應該很快就會清楚這些東西。
曹越雖然覺得自己的想法有點不切實際，但這樣的想法起來，他不去試一下還真的點不甘心。
明末大動盪，戰爭頻發，人口大量減少，減少的人口中大部是男丁，雖然說明朝的總人口還是不少。但相對來說，女性比例肯定大大超過正常範圍。這麼多女人，應該讓她們在動盪的年代發揮一些作用。要將女人也發動起來，那就要讓身邊的一些重要職位交給女人負責。讓她們慢慢導演一系列的變革。曹越不知道他會不會成功，能不能利用女性這個性別角色爲自己加分，但他卻打算一試。
戰場救護系統是他最想成立起來的，戰場上的救護，女人應該唱主角。曹越希望這三個女人中的某一個人，能替他去負責這項任務。至於哪個人適合做什麼，他還要好好考慮一下，量才使用。
柳如是攢夠了替自己贖身的錢銀，但陳圓圓和董小婉憑自己的積蓄沒辦法替自己贖身，最後還是曹越拿出錢兩，讓常延齡替他去辦這事。
無論是柳如是還是陳圓圓、董小婉，被當作才色最頂尖的秦淮八豔中一員的幾個女人，都被所在的青樓當作頂樑柱和搖錢樹，東家自然不願意輕易放手。不過有常延齡這個大特務頭目出面。那些後臺頗深的青樓東家，最終還是拿了銀子放人，還陳圓圓和董小婉以自由身。
柳如是想跟隨在曹越身邊，最主要的因素還是她對曹越的崇拜和無限高看，她和曹越接觸沒幾次，感情上並沒到非曹越莫嫁的地步。她覺得曹越是天下最出色的英雄豪傑，是大明未來的希望，她一個青樓女子能攀附這樣的男人，那是她的幸運，有機會她肯定會想盡辦法把握。
陳圓圓對曹越是動了真感情。再加爲身邊這些姐妹們一個個打曹越的主意，她有強烈危機感起來的同時，也失去了理智一般，拋卻了矜持。主動表示了這輩子想跟着曹越的心思。她知道，如果自己不主動表示，是不一定能等到曹越的示好，幫她贖身的。
而董小婉對曹越差不多是一見鍾情，原本與冒襄有點感情糾葛的她，在看到曹越後。彷彿遇到了自己等候多年的情人一樣，沒有任何理由就喜歡上了。原本她生性比較懦弱，平時行事也非常含蓄，這次能最終下決定，不顧臉面地和其他兩個姐妹一起，從了曹越，主要就是這個原因，她不想錯失。
不過無論是柳如是還是陳圓圓，或者董小婉，她們心思雖然不盡相同，但她們有一個共同的願望，那就是希望曹越能善待她們，好好安置她們。但她們不知道，現在已經在替她們謀劃未來，她們也沒想到，曹越最終並不只是想讓她們成爲他的女人，而是希望她們能替他做事，開創一些歷史先河。
柳如是、陳圓圓、董小婉突然在秦淮河消失，自然是引起了鬨動，但沒多少人知道她們去了什麼地方，更沒人知道是誰替她們贖身。知道內情的一些人，根本不敢把消息泄露出來，坊間由此也多了很多風言風雨，當然一些與曹越有關。
當日曹越有幸與秦淮八豔中的所人美女一起宴飲，這事在秦淮河畔鬧的沸沸揚揚，許多人對此憤憤不平，當然羨慕的人更多。陳圓圓對曹越傾心，那差不多成了公開的秘密，她自己也一點不忌諱這一點，在替曹越寫軍歌的時候更是把情況透露給了外面的人，目的是想讓大家都知道，曹越與她關係不同尋常。現在陳圓圓從秦淮河畔消失了，大家自然就認爲是從了曹越。
只不過現在曹越通過錢謙益、呂大器、方以智等人控制了東林黨和復社，幾個女人消失的事，並未在坊間引起巨大的鬨動，坊間百姓談論最多的還是曹越勇救周皇后及如今的皇帝，及年後計劃的北伐，收復京師等事。爲曹越歌功頌德的人多了，說他壞話的人自然少去，也成不了氣候。
秦淮八豔中的其他幾個女人，自然也非常關注柳如是、陳圓圓、董小婉的突然“失蹤”，她們中的大部分人都猜到了這肯定和曹越有關，說不定三人就是被曹越看中，被收入房中了。
只不過現在是國喪期間，崇禎殉國不久，還未正式下葬，敏感時間誰也不敢大肆渲染這些風浪韻事。猜到可能的結果後，一些人心裡自然起了想法，她們在羨慕陳圓圓、柳如是、董小婉等人的好命外，也心生憧憬，如果她們和曹越多多接觸，那會不會她們的命運也跟着改變？
對於她們這樣身份的人來說，嫁作富貴人家當妻子基本沒有可能，當個妾室是最可能的命運。在她們的認爲中，曹越貴不可言，現在身居高位，以後封王那是肯定的。如果被曹越收作妾室，那以後曹越封了王，那她們的身份也跟着水漲船高，甚至超過尋常富貴人家的妻子都有可能。
誰不期望自己的未來更好呢？
曹越並不知道因爲柳如是、陳圓圓、董小婉的“失蹤”，他被更多美麗的女人惦記上了。現在的他，正在爲一些緊急的事忙碌着，連已經到他身邊的幾個美麗女人都沒太多精力去關注。。