紫禁城，乾清宮，崇禎皇帝正倚着火爐在批閱奏摺。
連續的寒潮影響下，北京也是連降大雪，天氣異常寒冷，宮內早就生起了火爐。乾清宮因爲空間很大，火爐數量不少。這麼多火爐烤着，依然不能將整個大殿全部烘暖，站的離崇禎皇帝較遠的那些宮人，雖然穿着厚厚的棉衣，但依然凍的發抖。
歷史記載，明末那些年，氣候屬於“小冰河季”，冬天異常寒冷，其程度是千年、萬年一遇。歷史學家分析，明朝滅亡與看氣候異常有很大的關係。極端的天氣，導致糧食產量大幅下降，衣食無着的百姓增多，流民隊伍隨之壯大。百姓吃不飽穿不暖，活不下去了，民變也產生。
如果沒有極端的氣候，民變不會這麼頻繁，規模也不會這麼大，大明的實力也就不會削弱，面對建奴的入侵，也有實力抵擋。大明軍隊的許多精銳，都是在與高迎祥、李自成、張獻忠的流寇作戰中消耗掉，連曹文詔這樣的猛將，都死於與叛軍的戰爭。
許多時候，明軍都要東西兩頭兼顧，兩邊作戰。戰爭是最消耗財富的，沒有民變，沒有與建奴的戰爭，大明國庫不會極度空虛。大明國庫不空虛，就有財力募兵購置軍需，軍隊實力不會很快下降，與建奴的戰爭不會輸的一塌糊塗，大明也就不會滅亡。
因此，氣候的異常是明朝滅亡一個很重要的因素，這是許多歷史學家得出的結論。
無論這個結論是否正確，崇禎年間極端氣候頻繁那是千真萬確的，天下百姓，也因爲氣候的異常而經常遭災遭難。連續幾場大雪過後，災害也就隨之而來，堆在崇禎皇帝案頭的，到處是遭災求救的上奏。崇禎皇帝的眉頭，也因爲看了太多這方面的奏報而緊緊鎖着。
秉筆太監王承恩，侍立在一邊，他心神不安地看着眉頭緊鎖的崇禎皇帝，心裡在琢磨着事。
正在這時候，殿外傳來喧譁聲，王承恩不待崇禎皇帝吩咐，馬上出去查看情況。
“發生了什麼事？”出了乾清宮後，籠着手、縮着腦袋的王承恩，劈頭蓋臉就訓斥候在殿外的小太監，“陛下這些天心情不好，雜家一再吩咐你們要小心，還敢這般大聲喧譁？”
“王公公，有大同送來的急報，”那名被訓的小太監，指着自己身邊的另外一名剛剛從地上起來的太監，很委屈地說道：“李公公因爲送急報走的急，摔倒在地，小的想過去攙扶!”
“大同急報？”王承恩聽了，眉頭忍不住挑了挑，臉色瞬間變了，他也沒再理會這名小太監，直接兩步走到好像被摔疼的另外那名李姓太監面前，壓低聲音喝道：“急報呢？”
“王公公，急報在這裡，”那名因爲地上結了冰而滑倒的李姓太監，趕緊將急報遞上，“大同鎮監張公公，大同知府魏大人，大同總兵曹大人的軍情急報，剛剛以六百里加急送到。”
六百里加急的軍報，讓王承恩心裡一沉，他馬上伸手接過，“給雜家吧，你們都退下!”
“是，王公公!”另外幾名小太監作了禮後，恭敬地退下。
拿着烙了火漆的幾份急報後，王承恩快步走回殿內，在走回殿內的時候，他趁人不注意，將懷中的一份摺子掏了出來，與這幾份急報放在一起，呈到了崇禎皇帝的案前。
“萬歲爺，大同鎮監張安，大同知府魏大本魏大人，大同總兵曹越曹大人所送的六百里加急軍情急報，還有大同副總兵吳明送來的密報，”王承恩將手中的幾份奏章呈上後，也就退後一步，仔細觀察崇禎皇帝的神情變化。
“大同府所送六百里加急軍情急報？”崇禎皇帝聽了，臉色不禁一變，伸手快速拿過那幾份烙了火漆的軍報，又想了想，最終先拆開曹越所呈的那一份。
打開看了後，崇禎皇帝的臉色不禁再次色變。
“萬歲爺，發生了什麼事？”一邊的王承恩心跳也隨着崇禎皇帝的臉色變化而加快，他忍不住小聲問了一句，“是流寇進犯大同了？”
崇禎皇帝並沒馬上回答，而是快速拆開了另外兩份同樣烙了火漆的急報。
“建奴來襲。建奴竟然在這種天氣遣大軍南征，”崇禎皇帝將手中幾份軍報送在一邊，依然緊皺着眉頭，他轉頭看着一副關切之色的王承恩，長呈短嘆地說道：“數萬建奴出現在大同以北百來裡的地方，曹越目前還沒辦法判斷建奴是準備偷襲大同，還是繞道攻擊北京。”
聽到建奴在這種天氣南征，王承恩也被嚇了一跳，“萬歲爺，建奴竟然在這種日子遣軍南征？他們……他們是想幹什麼？”
竟然不是流寇，而是建奴大軍攻打大同，王承恩挺出乎意外。
去年下半年，李自成所領的流寇在河南一帶頻繁活動，其手下大將李巖兵鋒指向山西。王承恩還以爲，是李巖所領的農民軍要攻打大同，沒想到竟然是建奴南征了。
“這種天氣建奴是想找我們一個措手不及吧，”崇禎皇帝臉色越來越青，一下子從坐上起了身，揹着手回來踱了兩步，再對王承恩說道：“曹越、魏大本、張安所奏事沒有大多差異，大同軍民已經嚴陣以待，準備迎擊建奴的入侵。他們在急報中要朝廷下令北京及九邊各軍鎮，萬不可大意，一定要嚴加提防，不給建奴以可趁之機。曹越還在急報中提議，對建奴堅壁清野，將百姓和糧食全都轉移到堅城內，建奴急襲，不可能帶着充足的糧食補給而來，如果我們堅壁清野，這種嚴寒的天氣下，不需要我們出戰，建奴就會損兵折將而退，老天爺會收拾他們。”
王承恩聽了後，馬上附和了一句：“萬歲爺，曹總兵所言不錯，如此嚴寒的天氣，只要我們不給建奴以搶掠的機會，他們定會不支而退，說不定會被凍餓而死許多人，奴婢也認可曹總兵提建議的堅壁清野，曹總兵雖然年輕，還挺有謀略!”
“朕也認爲此議不錯，”崇禎皇帝的眉頭稍稍舒展了一些，也就果斷地下令，“承恩，馬上宣內閣諸臣及五軍都督府諸將入宮議事，決不可大意。”
“是，萬歲爺，奴婢馬上去吩咐!”王承恩說着，快步走出了乾清宮，將崇禎皇帝的命令傳了出去，很快一大羣宮人就飛快地奔出宮，去宣崇禎皇帝要見的諸臣了。
在王承恩再次回到乾清宮的時候，崇禎皇帝正在翻閱大同副總兵吳明所呈的密奏。
看到崇禎皇帝在看吳明所呈密奏，已經知道這份密奏內容的王承恩，心裡不禁打了個突突。不過他已經想好了應對之策，垂手站在一邊，等着崇禎皇帝的表態。