現在曹越最想的，就是儘快研製出蒸汽機來。
在他所想中，有了蒸汽機，那真正的工業化革命就從此開始，鐵甲艦、火車都可以製造出來，汽車也可以隨之出現，甚至飛機。
等這些現代化的交通工具出來，那天翻地覆的變革就此展開，大明的國力會繼續以飛跌式增長，軍隊的武器更是高度現代化，打起仗來，任何敵人都只能充當炮灰，不可能構成威脅。
爲此曹越也開出了重獎，放言要是誰首先研製出以蒸汽爲動力推進的器具，也就是蒸汽機來，他以個人名義重獎一百萬兩白銀。
這懸賞令頓時驚動了天下，在時人眼裡，包括那些飄洋過海到大明來的西洋人，一百萬兩銀子絕對是個無法想象的天文數字。按時下的物價水平，差不多可以買下十幾萬畝肥沃的土地了。如今的歐洲有大量的小公國，而一些小公國地域還沒有十萬畝大小。
要是能在西洋擁有這麼大片土地，他們就是貴族，甚至可以有爵位掛在頭上，這對於西洋學者來說，是一個致命的誘惑。
對於本土的技術人員來說，一百萬兩銀子雖然不能說富可敵國，但足夠他們生活好幾輩子了。
重賞之下必有勇夫，於是許多研究物理學的人員，就滿腔激情地投入到了蒸汽技術的研製中。
而曹越又爲他們講解了蒸汽驅動機械的原理，活塞與氣缸的技術，這些物理方面有研究的人員，很快就摸索出了門道。爲了不浪費時間和精力及資源，後來在曹越的親自主導之下，成立了一個攻關小組，集中所有的物理學者，研製蒸汽技術。
曹越相信，蒸汽機很快就能在華夏大地上出現，他也着手開始準備製造火車。在華夏大地上鋪設鐵軌了。如果蒸汽技術出現，那火車就很快可以製作出來，有了火車和鐵軌將大明南北東西聯繫起來，那大明會徹底變了樣。
曹越很忙。他幾乎沒有一點空閒，晚上在女人的身上征戰，白天則在軍事學院，科學院，兵工廠。軍營，朝堂之間跑，在大明科技沒有明顯的整體提升，他的觀念沒被別人完全理解和接受之前，許多事只能他自己操持。北方及西面的戰事他也要親自關注，並及時做出新的安排。
大明上下，沒有一個人像他一樣重視科技，沒有人像他一樣懂各種高新技術，也沒人比他更懂現代戰爭，因此很多事。沒辦法交給其他人負責，很多時候曹越只能自嘲，他現在忙的比狗都甚。
讓曹越放心的是，軍事學院的籌建進展非常順利，科學院那般中外學者都非常勤勉地工作，北面和西部的軍事行動進展也順利，一切都不需要他擔憂，大明的國運逆轉已經成趨勢，沒有人可以阻擋。
曹變蛟率軍出關作戰後，連戰連捷。很快就收復了被建奴佔領的松山、錦州、遼陽，將原本屬於大明的關外之地收復了大半。面對大明軍隊強大的火炮轟擊及火槍射擊，多爾袞和多鐸兄弟依然無計可施，他們最終是放棄了這些城池。收縮人馬北退，準備固守盛京那一帶。
建奴攻打朝鮮的通道也基本被大明軍隊阻斷，朝鮮很快就脫離了建奴的控制，重新投入到大明的懷抱中，甘願再做大明的附庸。
原本跟着建奴打明軍的朝鮮軍隊，變成了跟隨在大明軍隊身後。攻打建奴的僕從人馬。只不過曹變蛟對朝鮮軍並沒正眼相看，也沒讓他們充當炮灰，只是讓他們充當民伕的角色。而戰爭所需的花費，朝鮮也要分擔一部分，曹變蛟給予朝鮮的承諾是，大明會永遠保護朝鮮的安全。
再度領教了火器巨大威力的曹變蛟，已經安全摒棄了以前的戰爭理念，平時訓練士卒時候，也是以火槍的射擊精度爲主要要求，弓箭刀槍技術，退到了從屬的地位。
曹變蛟也清楚，以後的戰爭，唱主角的只能是火器及精通火器的軍士。
出關作戰，連戰告捷，收復了大部分被建奴佔領的原大明城池，曹變蛟信心大增，他在給朝廷的奏呈中，以非常自信的口氣請命繼續攻擊建奴，收復盛京，徹底消滅建奴的威脅。朝廷也回覆同意了曹變蛟所請，令其率北伐人馬，繼續追剿建奴，只要建奴繼續抵抗，就將他們全部消滅。
盛京必須收復，所謂的滿清國一定要消滅，蒙古及其他部落，只要敢繼續與大明對抗，也將和建奴一樣成爲征伐的對象。
紅娘子所領的西線軍團進展也非常順利，原本曹越只想讓紅娘子率軍壓制住流寇，不讓流寇到河南、山西一帶搞破壞。但紅娘子領軍抵達陝西一線後，卻沒有尊從曹越戰前的吩咐，展開了大規模的主動進攻。而幾路人馬也作戰非常勇敢，輕鬆擊退了阻擊的流寇，並勢如破竹一樣往西安方向推進。
大明軍隊強大的戰鬥力，再加上紅娘子以原義軍首領身份發出的召喚，還有暗中派人聯絡的效果，在大明軍隊連戰告捷後，大量的流寇放棄了抵抗，向大明軍隊投降。
如今的流寇，狀況其實非常不妙，關中一帶已經很貧瘠，連年的戰事更是讓人丁大減，整個陝西的產出非常少，百姓都沒辦法養活自己。再加上流寇的盤剝，及大明朝廷控制地方局勢的穩定，許多百姓拼了命逃出關中，到其他地方尋找生計。
關中一帶，人口進一步減少，糧食產量也嚴重下降，這嚴重導致軍心浮動，所謂的大順軍逃兵現象非常嚴重，幾次巨大的兵敗後，潰逃的士卒越來越多。面對戰鬥力強大的明軍穩步推進，沒有一個“大順”將領敢率軍正面抵擋，紅娘子冒險發動的軍事行動進展就非常順利。
在戰事進行過程中，紅娘子已經接待了好多個“大順”重要人物派來聯絡的人，這些人都想爲自己留條後路，不願意爲李自成繼續賣命。知道李自成所領的流寇大勢已去，覆滅日子不遠的紅娘子，如何會放棄痛打落水狗的機會她連番上書，要朝廷和曹越同意她攻打西安，徹底消滅李自成部。
最終曹越也同意了紅娘子所請，令她率軍攻打西安，並再爲她派了援軍，三個近衛師六萬人馬的增援大軍，也從湖北出發，往山西開拔。
曹越也令人把勸降信送到西安，要李自成放棄抵抗，向大明近衛軍投降。