穆少寧踮着腳尖小心翼翼地鑽進屋裡，輕手輕腳地把門合上。而後轉回身，聲音發飄地喚了聲“七爺”。
屋裡開着窗。
秋風透窗而過，吹得桌上紙張沙沙作響。晃動的燭影中，一人正坐在桌案前凝神翻閱信箋，頭也不擡，隨意地“嗯”了聲。
他身材高大挺拔，氣度矜貴。五官生得十分好看，雋秀而又清雅。暖色的燭光柔和了他的眉眼。沒了平日的冷厲，這時的他方纔顯現出與年紀相符的模樣，讓人恍然意識到，這位讓朝中上下敬畏的重臣，明年方纔弱冠而已。
穆少寧一不留神多看了幾眼。
郜世修擡眸望過來，目光清冷凜冽如深秋的寒潭。
穆少寧渾身一個機靈趕緊低下頭，快速地把玲瓏的事情告訴了他。
“玲瓏？”郜世修略想了想才反應過來是誰的名字，不甚在意地說：“無需擔憂。或許是她太頑皮了些，所以堂中人對她略作懲戒。”
穆少寧忙道：“可是她很乖，不會……”
郜世修擡指輕叩桌案，“你待如何？”
“我想，”在他的凝視下，穆少寧慢慢低下了頭，“我想帶她回京。”
郜世修沒有理會這個提議，繼續看信。
那女孩兒不過是剛好路過順手救下，沒必要花費太多心思在她身上。更何況撫育堂是先帝命人設立，專門收留無依無靠的孩子們。在那裡，那個小女孩應該可以得到妥善安置。
郜世修的沉默無聲地表明瞭態度。
穆少寧不敢多言，只能把所有的話都咽回去，懨懨地出了屋。
等到屋子裡重新安靜下來再無旁人之後，郜世修放下手中密信，眉目間是濃得化不開的憂慮。
終究還是晚了一步。
循着各種線索去找，依然沒能尋到方家後人。方博林的手下把人藏得太好，以至於一路追蹤而來，竟是沒有找着。
線索中斷。
只希望方家下人行事得力，護好孩子讓其安然成長。莫要讓大皇子的人發現有人移花接木了纔好。
·
第二天一早，按理來說收拾完行裝就該啓程離開。可是飛翎衛們發現，穆總旗不見了。
看看天色，郜世修道：“時間已到，不必再等他。即刻啓程。”
飛翎衛們面面相覷，誰都不敢反駁。
不料一行人正打算離開，穆少寧卻回來了。而且，還帶回了一個小小的新打的絡子。尋常樣子，寓意平安順和，隨處可見。
絡子的紋理不算平整，略有凌亂。放在看慣了貢品的北鎮撫使眼中，着實不算什麼。
不過郜世修這次反倒沒有等閒對待，修長的指勾住絡子，問：“從何而來。”
“玲瓏送您的。”臨近分別，穆少寧心裡發堵，即便對着七爺語氣依然不太好，甕聲甕氣地說，“說是感謝您的救命之恩。”
輕撫着上面不規整的邊緣，郜世修眉心輕蹙，“怎麼做的。”
他雖不懂女子這些手工活計，卻因見得多而能知曉一二。看這打絡子的手法頗爲熟練，應當不是新近學會的。按理說，這樣簡單的紋樣，熟了之後不該處理不好邊緣纔是。
“撫育堂的媽媽管得嚴，除了幹活兒，什麼都不准他們做。她用我送她玩的線團半夜摸黑偷偷弄的，所以不夠工整。她還想和您道歉，說是太難看了。只不過咱們馬上要離開，她也來不及慢慢地做好點。”
說到這兒，穆少寧再也忍不住了，聲音略微拔高道：“七爺，那些人真不是東西。玲瓏那麼小，又那麼乖，能做錯什麼？至於把她手打成那樣兒？跟您實話實說吧。這東西做得那麼難看，不僅僅是因爲摸黑做的。還因爲小丫頭的手腫得快不行了！”
郜世修不欲多說。
他雖對那孩子有點印象，卻也僅限於此。最近在忙着方家後人的事情，根本顧不上其他。更何況，不過是順手救下的孩童罷了，不值得他多費心思。
正打算把東西丟給手下拿着，郜世修最後一次捏了下那絡子，發覺有些怪異。指尖微動，把繁複的結釦從外面一點點扯開，才發現裡面居然還有一層。
這一層更是歪扭。很薄，單線編織。隱隱約約的可以辨別出是個“白”字。
編織之人顯然心靈手巧。用繩線做出了字樣後，又小心仔細地用花紋繁複厚重的絡子包裹住它。一看便知是真心實意地想要將祝福送出。甚至於，不在意對方不知道她用了那麼多的心思。
沉吟片刻，郜世修問穆少寧：“她可曾與你提過我？或者，你可曾和她提過我？”
“她？沒有啊。一句都沒有說過您。”穆少寧怔了下，斟酌着說，忽地一拍腦殼，“啊！有這麼回事，不知是不是七爺問的那樣。”
穆少寧就把在撫育堂門口，兩人有關白翎和藍翎的對話講了。
郜世修聞言，難得地露出愉悅微笑，脣角微勾，“真是個彆扭孩子。”
果然如他所料，那“白”字是在暗指他。只不過小姑娘不知他姓名，不知他官職，就用這個來代替。
其實，如果她想知道他的情況，大可以正大光明地問。甚至於，可以趁他在的時候直截了當問他。誰不知她是他救的？偏要這樣轉彎抹角的來。
轉念一想，才發覺不對。她沒醒來時，他就已經離開。依着命令，手下要在他回來之前將人儘快送走，她是沒機會再次見到他的。
任誰看到這樣的狀況都能知道他是打算撂下她不管了。也難怪她不敢問，只能小心謹慎地用這種方式來表達祝福的心意。
北鎮撫使經手了許多案子，誅殺過許多逆臣宵小。
救人，倒是頭一遭。
偏這被救之人也不安生，在極度悲痛之下，還能想起來把美好的祝願送給他。
……
將絡子緊緊握在掌心，郜世修鳳眸微眯，遙遙地看着天邊浮動的雲。
穆少寧還欲再言，被身邊的同僚給制止。
同僚朝他搖頭，示意他不要惹怒七爺。
穆少寧牙齒咬得咯咯作響，雙手緊握成拳，骨節都泛了白。
正當他考慮着要不要寫信給家中，讓懷寧侯府派人來接小姑娘時，卻聽一陣馬蹄聲響，北鎮撫使已然策馬而去。
穆少寧愣了愣。
所有人都愣了愣。
有反應快的，當先喊道：“七爺！您幹什麼去啊？”
一人一馬疾馳而走，遠遠拋來的只有簡短兩字。
“搶人。”
·
馬蹄聲終止於撫育堂門口。
郜世修騎在馬上，揚鞭而出。黑色長鞭宛若游龍，氣勢萬鈞襲向大門。咚的重重一聲挾着雷霆之勢擴散到四周，震得門內人心慌。
門房裡走出個人來，打着哈欠嚷嚷：“吵什麼吵。還讓不讓人睡了。”
他打開一條門縫，先看見的是追上來剛剛勒馬的穆少寧，忍不住大喊：“走了就別回來。把人送到這兒就行，三番兩次過來算什……”
話沒說完，駿馬嘶鳴聲起。馬蹄揚起瞬間用力，直接把微敞的大門踹開。
郜世修策馬馳騁而入。氣勢如虹。
跨過那道檻後，長鞭甩出直擊那至爲無禮之人。
門房連退兩步沒能避開，褲帶被長鞭帶出的罡風撩到，應聲而斷。他嚇得跌坐在地，抖了半天，拽着褲子屁滾尿流地爬回屋中。
駿馬長驅直入，進到院內。
爲了給孩子們好的生活環境，這裡粉牆黑瓦修葺得乾淨整潔。
此刻，裡面並沒有孩子們歡快的笑聲傳出。取而代之的，是婦人惡狠狠的叫囂聲。
“小小年紀不學好，學人偷東西！”楊媽媽揮着手裡兩尺長的鐵戒尺，耀武揚威地大聲呵斥：“我撫育堂裡沒有人敢偷東西。偏偏你，剛到就把這壞風氣帶進來。成何體統！”
小姑娘軟糯的聲音響起，帶着不服軟的硬氣：“我沒有！我沒偷！那玉墜是穆少爺臨分別前給我的，不是偷的！”
院子裡，僅有八歲多的玲瓏和氣急敗壞的楊媽媽。其他孩子都在屋內，趴在窗戶邊，靜靜地往外看。
“還嘴硬。不是偷的？你一個克爹克孃的短命鬼，能有什麼好東西！那分明就是我的玉墜。是你從我屋子裡偷去的！”
“我沒偷！”玲瓏咬着牙不讓自己哭，“我就是沒偷！穆少爺可以作證！”
左右那姓穆的少爺即刻就走，不可能再回來了，楊媽媽的底氣又足了些，嘿笑着說：“你有本事就讓他回來啊。”說罷就是一陣笑。
笑聲未止，馬蹄聲近。
楊媽媽側頭看過去。還沒來得及看清來人，就見面前有黑色游龍飛馳而來。
長鞭在空中打了個響，橫掃楊媽媽面龐。
撕裂聲起，血花飛濺。
楊媽媽捂着爛了的半邊臉，驚恐地尖着嗓子大叫。
穆少寧驅馬而至。
“把她拿下。”郜世修道：“送去官府。細查她這些年在撫育堂的一切行動。若是查不出，押入京中，交由大理寺查處。責令官府另擇良善之人接管這裡。”
尋常案件大理寺哪肯接？一旦送過去，便成了重案要案。不死也要刮層皮下來。
楊媽媽尖着嗓子嘶喊：“你敢！我可是縣太爺的親侄女！”
“是麼。”郜世修慢條斯理地整着手中長鞭，“那，就把楊縣令一起捉了吧。如有反抗——”
他勾脣淡笑，“格殺勿論。”
楊媽媽這才忘記了疼痛面露驚恐。
能夠這般出口張狂隨意處置朝廷命官的，天底下能有幾個？！
她突然記起來，叔父說過，知府大人前些天告誡他，欽差曾經在蜀地出現過，讓他小心着點。這些年做父母官，叔父貪了不少銀子，若是欽差大人認真查起來，莫說能不能保住頭頂烏紗了，就連這命，怕是都要交待進去。
楊媽媽渾身抖若篩糠。
穆少寧下馬，兩三下把她扣住，順手從地上撈了一塊破木頭塞進她口中。
“還縣太爺的侄女。”穆少寧呲着牙冷哼，“咱們在京城裡辦事兒的時候，都沒人敢反抗質疑。小小縣令又算得了什麼！”
飛翎衛由皇上任命，直接向皇上負責，地位非同一般。北鎮撫司專理詔獄，以欽差之名巡審各處，各地官員無不恭敬相迎。哪裡還把一個心黑的惡婦放在眼中？
楊媽媽癱倒在地。
穆少寧押了楊媽媽而去。
郜世修視線掠過二人，轉向那個牆角處的孤單小身影，驅使着馬兒緩緩過去。
她的手紅腫得不成樣子，已經破了皮，若是得不到妥善治療，怕是以後都不能用了。當務之急是要儘快診治。且不能隨意碰觸。
垂眸看一眼她那孱弱的小身板，郜世修俯下.身去，修長的手指勾住她衣裳的後領，稍微用力，直接把人拎了上來，放到馬背上。