走出菖蒲苑的時候, 玲瓏腳步輕快，行路的時候都帶着風。
錦繡瞧着稀奇，問她：“七爺給小姐帶了什麼好玩的？”
“並不是好玩的，而是好看的。”玲瓏說，“螢火蟲，很漂亮。”
“這個婢子倒是聽說過。”錦繡笑道：“太子妃講家鄉的時候提過幾句。”
太子妃俞氏來自江南，這種小東西在她們家鄉很常見。
玲瓏和皇孫宋繁時無意間相識，又因這幾年頻繁入宮陪伴太后, 和太子妃也是頗爲熟悉。
因爲是打着去郜家五房吃完飯的旗號出來的, 什麼都不用說不過去。
郜世修回來得匆忙, 菖蒲苑的廚房並不知道他會在這個說話歸家, 晚膳還在準備中。
早先尋五房那邊寫請帖時，郜五太太盧氏主動說要給玲瓏加菜, 讓玲瓏去蒼柏苑吃飯。
郜世修知道菖蒲苑一時半會的好不了，不願玲瓏餓着，就同意了盧氏的意見。
蒼柏苑裡, 繁花似錦, 草木蔥鬱。
這兒比起三年前來，多了生機, 少了哀愁。
玲瓏剛進院門，守在院中不住探頭探腦的小丫鬟就發現了她，揚聲朝着屋裡喊：“小姐！傅四小姐到了！”
不過一霎霎的功夫, 屋裡跑出人來, 比玲瓏年齡略大一些, 姿容清麗。不等玲瓏靠近，她徑直跑到了玲瓏跟前，握了她的手，氣喘吁吁。
好半晌緩過勁兒來，郜心蘭笑着說道：“玲瓏，你來啦。”又吩咐剛剛傳話的小丫鬟，“去泡茶。晚膳擺上吧。”
她現在說話順暢許多。
這還是多虧了玲瓏。
玲瓏和她說，講話時候不用貪快，慢慢地緩着來。長句子說起來有些麻煩，不如儘量用短句子。
時日長了，她這樣慢慢來說，把長句斷開，漸漸地就順暢了許多。如果說話不急的話，一般人根本聽不出她曾經在說話方面有過什麼問題。
郜心蘭和玲瓏手牽着手往屋裡去。
盧氏不願打擾到小姑娘們玩，獨自在正房用了飯，把郜心蘭和玲瓏的晚膳擺在了郜心蘭的屋子裡。
東西都擺齊了，玲瓏卻是眉眼彎彎，捏着筷子也不吃飯，自顧自地開心着。
郜心蘭狐疑地上下打量她。
玲瓏笑說：“心蘭，你說，天底下怎麼會有七叔叔那麼好的人呢。”
……七爺人很好嗎？郜心蘭努力去想七爺有什麼優點，仔細算來，除了位高權重文武雙全銀子多之外，可能就只剩下相貌出衆了。
好友的話實在沒法附和，郜心蘭半天憋出來一句：“吃飯吧。”
玲瓏樂呵呵地點頭，倆人湊在一起，商議着明兒生日宴的時候怎麼過。
·
第二天一大早傅氏就把玲瓏叫了起來。梳妝完後準備迎接客人。穆霖今日也沒有出門，守在家裡招待賓客。
大太太蔣氏和傅氏的關係不錯，用過早膳就來給傅氏請安，順道問起今日的餐食安排。
“……原先袁老姨娘拿來的食材都不能用了，另外準備的這些倒是足夠用的。還有七爺讓人送來的野味，收拾起來端上桌更是味道好。只是先前夫人說的那些茶具該怎麼辦？”
“茶具我另有安排，不必緊張。”傅氏說着，和蔣氏又過了一遍餐食單子。
這邊剛剛把單子對好，鄭媽媽匆匆而來。
“夫人。”鄭媽媽道：“七爺遣了人送東西。婢子原想着請小姐去拿，他們卻說是要交到夫人手裡。”
郜七爺的人來侯府，一般就兩件事，要麼尋侯爺穆霖，要麼是找傅四小姐玲瓏。
這找侯夫人傅氏，還是幾年裡的頭一遭。
傅氏讓蔣氏先照看着所有事務，她帶了鄭媽媽往茶廳去。不用進門，就看到屋前摞着的幾堆東西。
一些是疊着的數個紅漆長木匣，一些則是紮了口的大袋子。
長河長湖兩人立在東西旁，請傅氏查看物品。
傅氏不明所以，打開木匣去看，才知竟是二十套茶具。一半是青花瓷四君子紋，一半是青花瓷折枝花卉紋。質地上乘，細細分辨，居然是官窯所產。
“七爺說了，時間匆忙，知道的太晚，只湊到了這些。”立在匣子邊的是長湖，此時的他言語謙和，不卑不亢而又沒失了分寸，“若是夫人瞧着還可以，不妨先用着。”
其實傅氏早先打算拿十套青花瓷茶具給玲瓏的花茶造勢時，就沒想過袁老姨娘會真心實意幫忙準備。傅氏已經暗自準備好了，擱在了兄長傅茂山家，只等一會兒傅茂山之妻鄧氏來時順手捎上就成。
誰曾想這事兒居然被七爺知道了，而且還快速送了來。
官窯的自然最佳。只是尋常人根本無法這樣輕易拿到這麼多套。
那些麻袋裡面裝着的，居然是新鮮蔬菜和果蔬，另有一些禽畜肉，林林總總各式各樣，足足裝了三十多個麻袋。
“聽聞府裡出了些事兒，準備的東西有問題。七爺讓人送了點來先用着，若是不夠，晚些再運一批。”
“足夠了，萬萬不需要再添。”傅氏道：“原先我兄長家裡也置備了些，拿來就可以用。真是麻煩七爺了。”
她又好生謝過了長湖和長河，命人看茶。
“侯夫人不必客氣。”長河二人說着，拱手告辭，竟是辦好了事情就走，半點也不多停留。
傅氏趕緊遣了人去兄長家裡，告訴兄長嫂嫂，原先備着的東西先不拿來了。光是七爺送來的就足夠用，且質量都是最好的。
沒多久，鄧氏帶着傅清言也早早到了侯府，幫着傅氏打點。
傅清言給傅氏請了安，又和玲瓏說了會兒話，便去了外院尋穆少寧。
看着傅清言的背影，傅氏嘆了口氣道：“也不知道承輅什麼時候回來。”
傅氏所生嫡子三爺穆承輅考過武舉後，參軍上了戰場。已經兩年沒有回家了。不過，邊關時常傳出捷報，他立功數回，已經連升幾次，如今官至五品守禦。
想到兒子，想到玲瓏，傅氏這覺得將來的一切都妥妥當當的，再沒什麼可擔心。
·
晩香院裡，錦繡再一次湊到玲瓏跟前，仔仔細細地給她打理着髮飾和衣裳。
紅玉在旁嚷嚷：“錦繡姐姐，小姐纔去見了舅太太一趟而已，頭髮衣裳都好着呢，不用再整理。”
錦繡拿着篦子給玲瓏梳着發，道：“我多仔細一點，小姐等會兒就更出彩一些。一點也不麻煩。”
“小姐真漂亮。肯定能把其他人都比下去！”紅玉讚歎道。
錦繡笑說：“可不是。原先在宮裡見過那麼多貴人，也沒見哪個相貌比小姐出衆的。”
這時候蔣氏身邊的一個丫鬟來問：“好了沒？客人們到了好多，大太太讓說一聲，小姐可以過去了。”
“馬上就好。”錦繡應了一聲，紅玉問道：“怎麼不見金槐？去哪兒了？原先都是她來晩香院的不是？”
丫鬟抿着嘴笑，“金槐啊，許了人了，很快就要出嫁。這段時間繡嫁衣呢，沒法來回跑。”說着揮手道了別。
紅玉愣愣地看着，“啊！金槐都嫁人了！”
“年紀到了自然這般。”錦繡隨口說着。
錦繡素來沉穩溫和，遇到什麼事情都平平和和，從不亂了陣腳。玲瓏頭不動，眼睛往旁邊看着她來來回回忙碌的手，笑呵呵說道：“改天也給你找戶好人家。還有冬菱也是。紅玉她們倒還不急。”
原先玲瓏年紀小，不懂得這些事兒。現下看着認識的小姐們丫鬟們一個個訂了親成了親，她也漸漸明白了點。
想錦繡她們出宮時就二十多了，現下都快三十都還一直守着她，年紀大了卻還沒有個倚靠，玲瓏很是心疼她們。
只是錦繡和冬菱的事情她需要和七叔叔商量一下才好做決定……也不知道今天七叔叔什麼時候能過來？
聽了玲瓏的話，錦繡紅了臉，“小姐這是什麼話。婢子可是打算一輩子守着您呢。”
“嫁了人也能守着。做管事媽媽唄。”紅玉說道。
錦繡臉紅紅地去拍紅玉。
顧媽媽在院門口說：“郜家五小姐來了。小姐要不要去看看？”
一行人笑笑鬧鬧地出了院子。
還沒到花園，玲瓏已經聽到了說笑聲。她下意識地就去分辨裡面有沒有郜心蘭的聲音，加快了腳步往前走。
誰知走到一叢灌木旁的時候卻被人給攔下了。
幾位小姐瞧着倒是不臉生，都見過。只是關係真算不上好。爲首那人是喬家女兒，名喚喬樂珍，祖父是翰林院的喬學士。
傅大學士致仕後，內閣空出一個位置。原本是爲方博林準備的，後來方家出了事，那位置也都一直空着。
喬學士多年來拼了命地想入閣。沒成。
因爲沈家的大太太是喬學士之女，所以喬家和侯府的關係一直不算好。
可現在有些不同了。玲瓏的姐姐傅清盈嫁給了鞏尚書家的長房長孫，而鞏尚書的二兒媳就是來自喬家。
京城中，權貴之家的關係盤根錯節。
彎彎繞繞算起來，傅家和喬家有親戚關係。玲瓏過生辰，喬家也收到了帖子。
喬樂珍個子高挑，看到身材嬌小的玲瓏時，很是不屑地哼了一聲，抱胸居高臨下地不屑看着：“聽說你今日又要顯擺茶藝？怎麼着，前些年用些不入流的小伎倆贏了沈芝雪還不夠，現下又要趁着人多來顯擺了？”
三年前的鬥茶，她根本沒有親到現場。不過是聽沈芝雪的一面之詞所以得了些的結論。
玲瓏懶得搭理她，便道：“一會兒的茶，你想喝便喝，不想喝我也不勉強你。若你覺得待在這兒不舒服，大可以立刻走。恕不遠送。”
說罷玲瓏就要從旁邊轉過去。
誰知旁邊幾名少女呼呼啦啦的突然圍了過來。
錦繡護在玲瓏身前，警惕地看着她們。
這裡是侯府，旁人想要欺負到玲瓏頭上，卻也沒那麼容易。隨便找幾個身強力壯的婆子丫鬟的就能把她給“救”出來。
紅玉悄摸摸地往後退着，打算去搬救兵。可是剛剛往後挪了一點點就被人給擒住了。紅玉想要大喊。擒住她的婆子力氣倒是大，捂住了她的嘴沒能發出聲音。
紅玉又踢又晃，轉眼看到旁邊踱步而出的人影后，反而鎮定了下來，老老實實地不再亂動。
那婆子就也放開了她。
灌木前，喬樂珍抱胸冷笑：“你也犯不着用這種眼神看着我。我既然來了，就是打算好生吃一頓飯回去的。今日那麼多的女眷在，我用不着在你這兒丟了好名聲。不過是想勸一勸你，有多大的能耐，就做多大的事情。別總想着自己長得有幾分顏色就自以爲了不起了。凡事收斂着點！”
聽了這話，玲瓏尚還有些莫名其妙。
一旁的錦繡卻是聽聞了沈家已經回京的消息，輕哼着道：“我還以爲是什麼事兒呢。原來是知道沈家人回來了，提前來給她們擋刀來了。告訴他們姓沈的，有什麼話儘管光明正大來說。躲在別人身後放暗箭算個什麼本事！”
喬樂珍指了錦繡道：“你又是個什麼東西！”
旁邊有個年紀稍大的小姐認出了錦繡，拉着喬樂珍的手說：“別，你別和她動氣。”
喬樂珍一把甩開那小姐的手。
錦繡淡淡道：“我是誰不重要。我只知道，沈家人不找旁人來出頭專程從喬家擇了你，倒也聰明得很，認定了你是最容易操控的那一個。”
喬樂珍指着錦繡道：“來人，給我掌嘴！”
先前拉住她的小姐是戶部侍郎家的。這位小姐朝別人搖了搖頭，就沒人敢動。
對峙的靜寂中，灌木叢中忽然響起一聲嘆息——
“看着人模人樣，卻是個沒腦子的。”
少年的聲音讓所有人臉色微變。
玲瓏喝道：“誰！”
裡面人明顯滯了下，緊接着聲音陡然一轉，帶了些怨氣，“你居然沒聽出是我來？”
說着話的功夫，一名少年從裡踱步而出。
他身穿月白色寶相花緙絲錦袍，面如冠玉脣紅齒白，着實漂亮得很。只因身材高大清瘦又自帶七分威勢，倒是讓人忽略了相貌，不敢逾矩多看。
喬樂珍臉上飛起紅霞，嬌聲行禮問安：“見過五皇孫。”
宋繁時瞥了她一眼，根本不搭理，轉而望向玲瓏：“前些天你送我的茶着實好喝，更難爲的是你泡茶的技藝甚好，不知哪日還有幸能夠請你爲我斟一杯茶？”
他是太子嫡長子，只因大皇子二皇子前頭還有幾位堂兄在，所以這一輩裡行五。
此時的少年溫文儒雅，語氣和善。
玲瓏卻不敢置信地打量着他，跟頭一回見他似的。
聽了宋繁時的話，喬樂珍的臉色頓時一陣紅一陣白，煞是好看。
見玲瓏有五皇孫護着，其他小姐們紛紛小聲勸喬樂珍走，都被她奮力甩開了衣袖。
宋繁時和玲瓏說了兩句話後，眼眸一轉，望向喬樂珍，語氣溫和地說，“若非今日是長樂的生辰宴不能見血，就憑你那樣出言詆譭，我是斷斷饒不了你的。還不快滾？”
喬樂珍捂着臉跑開。
其餘幾人行了禮後慢慢退着，離開兩三丈遠了方纔快步去追喬樂珍。
宋繁時冷着眼看她們離去，朝玲瓏一揚下巴，“走吧，我送你過去。別又碰到貓啊狗啊的，沒的壞了心情。”
兩人並行而去，玲瓏想到剛纔他的話，疑惑地上下打量着他，問：“你不是說我的茶不好嗎？怎的現在又改了口？”
可能是第一次見面的“美好”記憶打下了堅實基礎。兩人見面從來都是吵吵鬧鬧的，很有點針鋒相對的意味。
剛纔宋繁時這樣出言維護她，真是太難得，也太出人意料了。
宋繁時一改人前的沉穩皇孫風範，斜着眼從眼角處睨她，“我是什麼身份，她們什麼身份。茶好不好另說，就憑她們，又哪裡夠格評論半分？還說瞧不上你……也不瞧瞧自己幾斤幾兩。哎，上次那茶剩的不多了，你記得讓人再給我送一些去。”
玲瓏這回算是明白過來了。臭小子是想從她這裡再訛詐新茶呢。難怪剛纔拼命幫她說好話。
不過，看在他難得出手幫忙的份上，忍了。
“好說。”玲瓏道：“改天七叔叔進宮的時候，讓他給你捎着。”
宋繁時的神色頓時冷了些，“非得讓人捎着？你就不能自己送去？看把你懶的。”
玲瓏不愛聽這話，轉身就走。
宋繁時緊走了幾步追上。
見玲瓏臉色不善，頓了頓，宋繁時又道：“現在入了春，東宮小花園的景色還不錯。桃花開了，梨花也結了苞。”
玲瓏停住步子。
宋繁時趕緊也駐了足。
玲瓏仰頭問他：“桃花開得好？可否送我些？過幾天我做的新茶一定多送你些做交換。”
看她一臉期盼的樣子，宋繁時忍不住揚了脣角，“自然可以。你要多少都行。拿來做什麼？聽說現下貴女們流行書冊裡夾乾花。倘若你是想做成乾花，我倒是會一些。不若我弄好了再一併拿來。”
“不用不用，那多麻煩你啊。”玲瓏笑說：“我就是想多做些花茶，自己晾曬就可以。”又喃喃道：“桃花茶能夠順氣消食，多備一些總是好的。到時候還能給七叔叔送一些。”
正暗自思量着，玲瓏一擡眼，宋繁時已經走出好幾步遠。
倆人認識好幾年了，因爲玲瓏經常進宮，基本上算是一起長大的。一看他挺得筆直硬邦邦的背影，玲瓏就知道這小子生氣了，奇道：“好端端的你怎麼了？新茶還要不要了？”
“改天你自己送來東宮我就要。”宋繁時冷冰冰地甩下一句話，加大步子往前走，“不然的話，那些桃花你想都別想。”
他自小習武，走快的話玲瓏是追不上的。眼看少年身影越來越遠，玲瓏實在無語得很。
這孩子真是……
脾氣怎麼就那麼差呢。
按輩分來說，他可是得叫她一聲表姑姑。
誰家臭孩子對姑姑是這個態度的？！
·
花廳中，太太們聚在一起說笑着。
傅氏讓人把那二十套茶具擺了上來，爲等會兒玲瓏的花茶做準備。
誰知那些茶具剛一亮相，老瑞王妃和馬老夫人就湊了上去。兩人一左一右地立在桌案邊，不住打量着一個個呈上來的茶具。
其他太太們發現後，也跟着湊過來，奇道：“這東西有什麼特別嗎？”再仔細一看，紛紛讚歎：“可是好東西。這樣細膩的瓷，這樣漂亮的青花，八成是產自官窯吧。”
“何止啊。”老瑞王妃凝視着茶盞上的四君子紋，喟嘆道：“這些可是那五年裡官窯產的最好的二十套茶具。全被皇上收在庫裡，平素輕易不挪用。後來有人立下赫赫戰功，皇上大加讚賞，這才把它們取了出來，賞賜下去。”
傅氏也沒料到這些器具有那麼大的來歷，忍不住問：“那當時立下戰功的是……”
“當時她還被喚作‘孟小將軍’，因爲她是孟大將軍嫡親的幺妹。”馬老夫人答了這話後，溫和地說：“而這位孟小將軍，正是郜七爺的母親。”
瑞王妃頷首，含笑轉向剛剛走進屋的少女，“恐怕這套茶具，是老七給小丫頭用的吧。”