湖邊景色優美。
圓月倒映在水波中, 溫柔而又沉靜。
玲瓏拉着七叔叔在湖邊玩了很久方纔歸家。
侯府門旁，臨分別前，她戀戀不捨地一再回頭, 最終跑回到七叔叔跟前, 仰着頭問：“改天能不能再這樣玩？”
郜世修擡手在她發頂揉了兩把, “喜歡嗎？”
玲瓏重重點頭。
一同騎馬。
一同去湖邊。
賞月, 觀湖，聽蟲鳴。
不論是哪一樣，只要是和七叔叔在一起做, 就顯得特別有意思。
即便他喜歡沉默，不太愛說話，單單靠近了站着也很開心。
“好。”郜世修溫聲道：“改天我再帶你玩。”看天色已晚，他低聲催促：“快些回去吧。”
眼看着不得不回府了，玲瓏卻是又改了主意。
她拉着郜世修的衣袖, 小心翼翼地說：“你看，天那麼晚了, 姑母她們肯定都睡了。我回去的話少不得要吵到她們。菖蒲苑就不同了, 大家都還忙碌着，過去一趟也吵不到誰，要不，要不……”
“要不今晚留宿菖蒲苑？”郜世修幫她把話接上。
玲瓏連連頷首, “好啊好啊。”
郜世修忍俊不禁, 擡指在她眉間輕叩了下。
玲瓏順勢拉過他的手, 仰頭, 眼巴巴地看着他。
她知道七叔叔一定捨不得拒絕她，所以鍥而不捨地期盼地盯着他看。
果然，最終還是郜世修先撇開眼望向一旁高大的松樹，無奈地嘆了口氣，“下不爲例。”
玲瓏歡快地跑到馬邊，靜等着七叔叔帶她回去。
夜已深。路上完全沒有旁人，巡邏的城中衛兵這個時辰也到不了這兒來。
侯府和國公府不過一街之隔。
郜世修索性鬆開繮繩讓馬兒自己先行回府。他則在月色中，和身邊少女並肩緩步而行。
·
中秋一過，玲瓏就更加忙碌起來。
茶鋪原本的老人被散盡，又有了新掌櫃，賬房先生要不了多久就會到來。玲瓏趁着這個機會招收人手。
鋪子夥計說好請，卻也不甚容易。旁的不說，單就這“品行”二字便很費一番功夫。
不過有人“很大方”地主動把這個活兒給攬了過去，省了她不少事。
“查看人品啊。”程九抱着賬簿隨手翻看着，“這個我在行啊。”
玲瓏喜出望外，“真的？”
“是啊。”程九盯着賬簿上的數字隨口說：“沒兩把刷子可是做不到頭把交椅。誰能行誰不能行，我一眼就基本上能看個大概。”
他突然一擡頭，眼中精光四射，“那些人想耍小心思糊弄我可沒那麼容易。”
玲瓏這才意識到，眼前這個男人，不是什麼嘻嘻哈哈的店鋪掌櫃。更是曾經的漕幫老大。水路上很吃得開。
賬房先生和夥計的事情大致定下來後，接下來就是貨源問題。
玲瓏不打算在京中選擇旁人運來的茶葉。而是準備直接從茶產地、貨源的初始來處下手。
她遣了扈剛來做這事兒。
扈剛原是飛翎衛，三十多歲的年紀，手快劍狠，十分了得。
後來有次在外辦差，他被人暗算右手受了重傷。雖然人救回來了，可是手卻再也不能拿劍，黯然退出了飛翎衛。
玲瓏從小就跟着飛翎衛跑進跑出的，和扈剛自然也熟悉。
她知道扈剛是福建人，恰好福建那邊產好茶，她便央了七叔叔，讓扈剛來負責幫她跑福建進貨。
剛開始郜世修並不同意。
“扈剛本是武將，怎能做這樣的事情？”郜世修很維護自己的手下，雖說和朝中官員並不熟絡，與手下的飛翎衛卻很熟稔，說道：“我聯繫了一所武館，讓他去做武先生。”
聽了他的話，玲瓏不以爲意，樂呵呵地什麼也沒說。
一旁的扈剛主動站了出來，低着頭說道：“小的願意幫小姐去福建進茶。”
郜世修大感意外。
扈剛解釋道：“小的生在福建，原也非常喜歡茶。這些年打打殺殺的日子過多了，倒是想過點悠閒寧靜的日子。來往於京城和福建之間，既能看到父老鄉親，聽到鄉音，又能時常見到衛所的同僚。對我來說，這樣的選擇再好不過。”
看着旁邊玲瓏眉眼彎彎的模樣，郜世修知道自己又被這小丫頭擺了一道。
她分明就是早就和扈剛商議好了纔來他這兒提起。而且還沒和他提前知會一聲。分明就是故意的。
郜世修略點了頭，算是答應下來。
等扈剛走後，他仔細地左思右想，自己到底哪裡得罪了這小丫頭。
其實郜世修倒是冤枉玲瓏了。
是扈剛聽說玲瓏要找進茶的夥計，主動找了玲瓏，毛遂自薦。玲瓏覺得這法子可行，兩人一拍即合，然後來尋了郜世修。
不過玲瓏也“因禍得福”。
郜世修實在想不出小丫頭爲什麼生氣，就遣了人去給她拿了一套碧璽首飾玩。
玲瓏覺得好看，沒事兒就戴着碧璽珠串和耳墜到處晃。
可是所謂“到處亂晃”，現在對她來說也只能是國公府、侯府、店鋪三地來回地跑了。
她一邊和程九理着店鋪裡的賬目，一邊進行着招人手的事兒，順便要等扈剛回來，還得認真學習不落下族學裡的課程。
一時間所有事情湊在一起，玲瓏忙得腳不沾地。
這天到了九月中。
玲瓏今日無課去店裡看看進程如何。剛跨進店門，程九給了她一封信。信封上“小東家親啓”幾個字工整秀麗。
信寫在薛濤箋上，大意便是謝謝玲瓏爲她挑選的好茶，送人後對方很喜歡。以後若是需要，還會繼續光顧。
玲瓏奇道：“這是誰送來的？”
“就是之前花了一千多兩銀子買茶葉的那位。”程九道：“具體姓甚名誰，她不說，我也不清楚。她前些天也來過幾次，你都不在。這次她直接帶了信來讓我轉交給你。”
玲瓏恍然大悟。
這位應當是辭退王掌櫃和夥計那天，過來買茶葉送親眷的太太。
只不過她最近都在忙着上課，大部分時間無暇過來，因此沒有碰到對方。
玲瓏小心地把這封信放在了自己在店鋪裡放置物品的小櫃子裡，開心地說：“這還是我頭次得到顧客的讚揚。一定好生收着。”
程九倚靠在櫃前。大冷天的，他依然袖子挽起，衣裳也沒好好穿，衣襟處半開，“這纔開幾天？往後感謝的信一定會越來越多。怕是你那丁點兒大的櫃子會放不下。”
這話玲瓏愛聽。
她笑着朝程九道：“借你吉言啊。”
程九咧了咧嘴，露出整齊白牙。
不過玲瓏很快就發現了，這世上不是什麼都很順心的。有些事兒順利的同時，另外一些就沒那麼好運了。
從中秋節過後開始，她在一個月內三次往徐府遞拜帖，兩次下請柬邀請對方去侯府做客，對方都是婉言謝絕。而且，只遣了一位媽媽來說項，連個推辭的親筆信都懶得寫。
玲瓏頓覺這事兒難度很大。深感歉然，想着恐怕要讓太后她老人家失望了。
但，碰壁是一回事，繼續努力是另外一回事。
玲瓏繼續下帖子，隔三差五的也送個拜帖過去。還不時地遣了人去打聽徐太太的喜好，思量着爭取在年前能夠和對方面對面地喝一次茶。
不管最終能不能成功，好歹也是努力過的。
顧媽媽還勸過玲瓏：“郡主什麼身份？何至於這樣低聲下氣地去主動示好？倒不如晾着她些。說不定晚些自己就來尋您了。”
玲瓏笑眯眯地聽着，沒吭聲。
莊嬤嬤當時尋了她說起太后的意思時，顧媽媽並不在旁邊。自然不知道她之所以這麼努力，全是因爲太后娘娘發了話。
其實玲瓏早有準備，事情怕是沒那麼容易成功。
如果這位徐太太不是塊硬骨頭的話，何至於太后還要莊嬤嬤悄悄來提點？想必太后那邊也沒有什麼把握，所以特意和她說起。
幾次三番下來，眼看着店裡夥計都招得七七八八了，徐太太那邊還沒有絲毫迴應。
玲瓏無奈之下只能另做打算。
她聽人說起過，徐太太什麼禮物都不收。雖然覺得沒甚用處，玲瓏還是讓錦繡送了包自己做的花茶去徐府。
極其難得的是，茶被收下了。
令人意外的是，對方回了五百兩銀子過來。
玲瓏被徐太太冷落了很久，忽然這麼一遭，頓覺有點受寵若驚，指了銀子問錦繡：“這是怎麼回事？莫不是徐太太覺得茶好，特意來謝我的？”
錦繡艱難地開了口：“說是買茶的錢。因爲是郡主做的，尤其珍貴，所以按照市價的幾百倍來購置。”
答謝和購買，雖然瞧着有點差不多，但是意義就相差甚遠了。
玲瓏覺得那位徐太太是個有分寸的人，沒道理會做這樣的事情，追問道：“這話是徐太太的意思，還是說她底下人的意思？”
錦繡斟酌着說：“給銀子的是徐太太身邊的一個丫鬟，看着梳妝打扮十分體面，應當是屋裡的大丫鬟。她說話的語氣十分衝，至於是她誤傳或者本來就是徐太太的意思，那就不得而知了。”
雖然錦繡說的不肯定，但是玲瓏心裡明白，一般來說貼身的大丫鬟都是依着主人的意思來認真行事。
見自己用心做的東西被人當做貨品一樣對待，而且對方表現得好似十分不屑，玲瓏十分無奈，也有些難過。只能暫且歇了結交的心思，打算過段時間緩過神來再繼續。
·
一連數日，懷寧侯府那邊都消停着沒有消息過來，沒有拜帖沒有請柬，倒是讓徐太太身邊的張媽媽大感意外。
張媽媽親自沏了茶，端着托盤到院子。
院中小丫鬟看到了張媽媽，笑着和她打趣：“怎的勞煩您來親自捧茶了？不若我們來吧。您老歇歇。”
張媽媽略微側身避開了她們伸過來的手，佯怒着呵斥道：“知道這是什麼茶麼？前些天侯府送來，長樂郡主親自做的茶。若是有點閃失，你們擔得起責？”
聽了這話，小丫鬟們面面相覷，趕緊退了下去。
長樂郡主自然是聽過的。可是這京城裡頂貴氣頂受寵愛的貴女。
太太這幾天沒事兒了都會要一杯郡主送來的茶來喝。只不過平時這茶都是太太屋裡的大丫鬟來做，沒想到今兒是張媽媽親自來。不然的話，她們也不至於這樣子貿貿然上去而被訓斥。
張媽媽捧了茶盞走到門前，朝裡喚了一聲，待到徐太太說了聲“進來吧”，方纔小心地推門而入。
徐太太黃氏現下穿了秋香色交領褙子，未施脂粉未戴首飾，正在窗前練字。
聽到張媽媽進屋，她隨口說道：“我很快就好。你且等會兒。”
放下筆拿着帕子淨手，黃氏走到茶几前略看了眼，才發現張媽媽端來的是什麼茶，有些意外，“怎麼今兒是你來泡的？”
黃氏眉眼柔和，氣質溫婉。年歲稍大到了中年後，更是愈發沉靜。
茶香四溢。
黃氏慢慢品着，不時頷首微笑。
張媽媽問：“婢子泡的可還合胃口？”
見黃氏點了頭，張媽媽又道：“其實泡的好不好倒是其次。這茶本身十分出衆纔是最重要的。依着婢子看來，長樂郡主這做茶的手藝可以稱得上是這個。”
說着就豎起了大拇指。
見張媽媽難得一見的玩笑樣子，黃氏不由笑了，再抿了口茶，方喟嘆道：“真的是很好。”
好到她即便知道應該拒絕，卻還是收了下來。想想不妥，又給了五百兩銀子做謝禮。
只怕那黃白之物沒的辱沒了對方的好意，黃氏特意叮囑丫鬟，說話一定要客氣點。
福建本是產茶之地，黃氏隨夫君在福建多年，喜茶愛茶，於此研究很深。
從這位小郡主做茶的仔細認真來看，對方並非是那種爲了討她歡心一時興起而做出來的花茶，而是真心喜歡，從挑選到晾曬無一不精細。
正是因爲對方的這種態度，且做出的茶真心不錯，她才把東西留了下來。
品嚐過後，脣齒留香。
張媽媽看黃氏甚喜此茶，半玩笑半真地道：“太太在京中少有玩伴。若這郡主是個懂事的，或許可以一起品茶踏青。”
不怪張媽媽這樣提議。
太太來了這麼多天，對誰都不太放在心上，唯有那個茶鋪的小東家能讓太太花費些心思。
至於高門太太和貴女們，除了這位長樂郡主得了太太的另眼相看，對於其他人，太太更沒有結交的意圖在。
謹慎是好事，可謹慎到身邊連個可以說話的人都沒有，那就有些孤單了。
黃氏知道張媽媽的好意，笑道：“聽聞她才十多歲，即便喜好在此，也不見得能夠談得攏。再說。”
她柳眉輕擰，思量了許久。一杯茶飲盡後低聲道：“長樂郡主可是太子那邊的人。”
長樂郡主與皇家關係甚深。若與她交往，少不得要連累得相公站了太子那一方。
這可得不償失。
張媽媽是跟了黃氏幾十年的老人，很多話旁人說不得，她可以。
邊收着茶具，張媽媽邊笑說道：“老爺之前不是說麼，跟着皇上總是沒錯。而且老爺也說過，皇上很器重太子，那跟那一派多交往也沒什麼。”
黃氏想了很久，最終還是搖了搖頭，拿了本書去院子裡小坐。
徐大人剛任職不久，且京城事務繁忙，在家時間很少。
張媽媽看黃氏一身清冷的孤寂，不由得沉沉嘆了口氣。
·
轉眼到了二十這天。
族學裡一片喜氣洋洋。
小姐們都盼着明日的休息日，嘰嘰喳喳地議論個不停。
先生在前面用戒尺砸桌案敲得咣咣響，“你們就不能消停點？還有一盞茶的時間才下學！”
小姐們趕緊收斂了雀躍的心思，努力坐端正些。
玲瓏不緊不慢地收拾着東西。
郜心蘭小聲說：“我覺得你說，明兒不去鋪子裡？那你來我家玩嗎？我讓我娘，煮好吃的。”
“這次怕是不行了。”玲瓏歉然地和她說：“我答應了人，已經連續誤了三次，這回再不過去，恐怕要遭數落。”
這事兒郜心蘭也聽說過。
前幾天的時候，五皇孫帶了幾個人專門來族學門口堵玲瓏，還問她到底能不能去東宮玩。
玲瓏覺得很冤枉，忍不住和郜心蘭小聲抱怨。
“我也不是沒給他。明明給了他的，只不過他不樂意，怎麼送過去的怎麼給我送回來了。”
即便最近再忙，玲瓏也抽時間進宮探望太后了幾次。
在郜太后的靜安宮，玲瓏做了桂花茶和桂花酒，又告訴莊嬤嬤她們應該大概什麼時候收起來，什麼時候晾曬。
她記得和宋繁時的約定，在靜安宮的時候特意多做了一些，讓人送到東宮去。
結果宋繁時讓人把東西都給她送回來了。還說什麼“一定要在東宮做，別處做的不算”。
玲瓏也很無奈。
可那臭小子就算輩分低，也是皇上嫡親的孫兒。更何況宋繁時幫她好幾次，她總該好好答謝對方。
於是只能答應下來去東宮再做。
結果……
結果就到了這個時候還沒抽出空來。
郜心蘭十分同情地拍了拍她的肩，“祝你好運。”
五皇孫平日裡溫文爾雅，輕易不發火，脾氣好得很。
也不知道怎麼的，他就是和玲瓏不太對方。倆人吵吵鬧鬧了好幾年，也沒見吵出個結果來。
下了學後，玲瓏和郜心蘭一同往外走。不多時，郜心蘭往五房的蒼柏苑去，玲瓏則往回侯府的方向行。
玲瓏邊走邊想着，這個時候盛開的是哪些種桂花，大致是什麼狀態，怎麼曬乾或者釀造更合適一些。
因爲想得太過出神，她竟是沒有留意到路邊有人在等她。知道身後的冬菱喚了一聲“七爺”，玲瓏方纔恍然驚覺，欣喜地擡眼看過去。
“七叔叔！”她小跑着到了郜世修的身邊，“你怎麼來了！”
郜世修擡手爲她把鬢邊亂飄的發別到了耳後，微笑道：“正好在家中，順路過來看看你。”
而後他似是不在意地說：“明日你可有安排？”
其實，今日他並非順便過來，而是特意來尋玲瓏。
郜世修知道小丫頭最近忙得很，有意趁了她休息的時候帶她出去玩一玩散散心。
之前他並沒有和她提起過，想要給她個驚喜。
可是玲瓏病不知道七叔叔要帶她出去玩的事情，聽了這問話後，忍不住哀嘆一聲，“有安排了。”
郜世修手指一頓，“什麼安排？”
玲瓏低着頭絞着手指尖，唉聲嘆氣，“我答應了宋繁時要給他做桂花茶和桂花酒。前三次學堂放假我忙着店裡的事兒沒能去成，這回可不能再失約了。不然的話再晚下去桂花要落光，這一年的就過去了。”
郜世修沉吟道：“那後日下午呢？”
後日二十二，她下午不必去學堂。
說到這個，玲瓏來了興致，笑眯眯地說：“傅家莊子上的葡萄熟了，後日中午下了學我就回傅家，哥哥要帶我去田莊上摘葡萄。”
她說的哥哥，自然是二哥傅清言。這麼多年來倆人關係一直非常好。
看着她巧笑嫣然很開心的模樣，郜世修不由得薄脣緊抿。
半晌後，他冒出來一句：“既然要摘葡萄，不怕多一個人吧。”
玲瓏好奇：“誰要來？”
郜世修盯着旁邊的梧桐樹樹幹，語氣淡淡，“我。”