郜世修步入屋中，玲瓏給他倒了杯茶。許是好幾日兩人沒有好好說過話了, 一時間她竟是不知該說什麼纔好。
思量了下, 她與他提起了胡立他們的事情來。
柳如兒那邊的消息自然是要掩下去的。不過胡立出入袁雪梅那邊, 她可以略說一下。另外便是穆承軻和侯爺爭吵後，外頭有人的事情將要曝光也可以提及。
郜世修拉了她在身邊坐下。
兩人的手剛一觸到，玲瓏瞬間想到了那天的疼, 臉頰刷地下白了。
郜世修恍若沒有發現她的緊張，依然牽着她的手, 暗自細觀她的反應。
雖然玲瓏緊張得很，但她並沒有把手抽出來。如她剛纔說的那般, 打算像以前那樣和他親近。
暗鬆了口氣，郜世修堅持着把她的手握在掌心。認真聽她說完後，頷首道：“這些交給我。你若是再有消息，只管與我說。旁的無需多管。”
玲瓏早就知道七叔叔若是曉得了她是誰，八成會攬下她所有的事情。當下也不用多思考, 直接道：“我總也有可以做的事情。”
聽她這般快速地講了這話，郜世修莞爾，輕笑着問：“怎麼, 莫不是覺得我是爲了你才做這些？”
玲瓏低着頭不吭聲。
“其實不是爲了你。是爲了某個曾經和太子私交甚好的大人。”郜世修壓低聲音緩緩說道：“那人儒雅博學, 太子敬重他欽佩他, 接連數次在皇上跟前爲他說話, 還舉薦他入內閣。皇上亦是欣賞他的爲人與學識, 本打算等他從晉中調入京城後就下聖旨。哪知道中途出了變故。他和家人出了事。”
玲瓏剛開始還有些不太明白郜世修爲什麼說起這些來。越聽到最後, 才越是恍然大悟。
七叔叔口中說的那人分明就是她的父親。
思及父親往日溫和慈愛的笑容, 她控制不住自己的情緒，眼淚啪嗒啪嗒落了下來。
郜世修輕嘆着把她攬入懷中，低聲道：“不單單是爲了你，也爲了他，我總得做好這些。”
玲瓏哽咽着點點頭。
這個時候她突然明白過來，爲什麼哥哥肯讓她把所有的事情都告訴七叔叔。
哥哥身在翰林院，當年很多事情他都可以查到。而且他若是有意，可以與身邊同僚旁敲側擊打聽當年之事。
父親和太子的牽連，他想必是知道的。所以曉得太子和郜七爺是他們這邊的人。不然依着他那謹慎的性子，怎可能允許她把事情隨便地告訴七叔叔？
可是想到七叔叔的處境，想到他在皇上跟前帶着的是飛翎衛，她還是有些擔心他會因此而分神在她這邊太多。不過這些話她擱在心裡就罷了，自己做好該做的事情才最重要。故而沒提旁的其他話。
穆家二老爺在外頭養外室的消息終是沒能遮掩下去。即便家裡的主子們不提及，下人們卻是不見得各個都能守得住口。有些人覺得自己是告訴了可靠之人，可是他們信得過的人還另有‘可信之人’。消息一傳十十傳百，沒過幾日，消息就在京中高門之間暗中地流了出來。
總有些好事者喜歡在旁人跟前搬弄是非。有的還喜歡湊到當事人的跟前去。
穆二太太陸氏剛開始抹不開面子，後來破罐子破摔。但凡有人提起這個事兒來，她都直接與人懟上去。
不過，幸好沒多少人知道具體在哪一處。因此梨花衚衕那個地方，倒還算是平靜。
陸氏剛開始按兵不動，日日在侯爺跟前求個準地方。後來還是女兒穆少媛和她提了句桂花巷。她問清楚地方後，四處尋找着。覓得了梨花衚衕的具體位置，帶人大鬧一場，整個院子能砸的東西全砸了。
然後袁雪梅和那孩子就被她讓人給押着帶到了侯爺的跟前。
孩子是個男孩。五官長得十分清秀，只性子怯懦了點。面對着鬚髮皆白的老人家，他一直往袁雪梅的身後鑽。
此時袁雪梅披頭散髮，狼狽得很。脊背挺得很直，只有臉是微微朝着地面，眼簾半合，似有不甘。
雖然她現在鬢髮不整，可是透過那散亂的髮絲間依然可以辨出她的相貌很是嬌媚。特別是那雙杏眼。即便偶爾擡起眼來一兩次，卻是透着無盡的風采，勾人得很。
更何況袁雪梅身材玲瓏有致。即便是生了孩子，依然風姿不減。
陸氏自己相貌一般，看到這樣一個勾人的外室，再想到相公對自己的種種不好，頓時氣急攻心。上前朝着袁雪梅狠狠扇了一巴掌後，自個兒就暈了過去。
袁雪梅只冷冷地看了她一眼，見她被人扶走了，方把小男孩從自己身後拉出來，朝侯爺磕頭說：“就算我有萬般的不對，強哥兒卻是侯府的血脈。還請侯爺善待這個孩子。”
她說着，拿了帕子抽泣起來。
在她嚶嚶嚶的哭泣聲中，穆霖寒着聲音道：“你想母憑子貴？跟你說，這算盤可是打錯了。你說他是老二的孩子，我就真信你？老夫在外頭打仗和敵人玩心思的時候，你們都還沒出生！”
哭聲戛然而止。
穆霖虎目圓睜瞪着地上的女人，冷哼道：“我沒看到孩子的出生，也沒看到孩子是如何一點點長大的。你非要說他是我的孫兒，我可不認。來人啊。”
幾個早已在旁候命的婆子上前。
穆霖指了男孩說道：“你們把他帶下去。好吃的好玩的伺候着。”再不待見這個孩子，稚子無辜，他不可能對孩子做什麼不好的事情。再指了地上的袁雪梅道：“心思不正的人，就拖去屋子裡關着吧。”
之前玲瓏想到過，也和他提到過，孩子一般說來要認祖歸宗的。所以這個女的很可能會以此爲要挾，多求些好處。
穆霖既然心裡有了準備，自然不可能受她脅迫。
袁雪梅睜大了眼，不敢置信地看着他，嚷嚷道：“我姑母呢？我姑母呢？她說了會幫我的！你看在她伺候了你那麼多年的份上，你也不能這樣絕情！”
穆霖擡手止了那些婆子，稍微緩了緩纔想到，這女人是姓袁的。
“原來你和那老虔婆是一家的？”穆霖的聲音陡然變得慍怒至極，“既然如此，也不用拖去屋子了。柴房裡好像還有點空閒，就讓她去柴房住下吧。其他的事情，往後慢慢再問。”
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侯府發生這些事情的時候，玲瓏並不知道。此時她正在宮裡陪太后用膳。
郜太后年紀太大，身子愈發不好。玲瓏時常進宮陪她說說話聊聊天，讓老人家心情愉悅一些。
現在到了九月上旬。再過大半個月，就是郜世修和玲瓏大婚的日子。
老人們最喜歡年輕人熱熱鬧鬧湊在一起的情形。更何況，現在是太后娘娘最喜歡的兩個晚輩的婚事。她老人家更是每每想起來都高興得合不攏嘴。
“東西準備好了？”郜太后拉着玲瓏的手，一遍遍問着，“可有什麼短缺的？衣裳首飾的差不多就行了，往後我給你多添一些，我這兒多得是好首飾好料子。成親前給你不太妥當，等你嫁過去後可是名正言順拿着。啊！老七的院子重新修了沒？那地方聽說陰森森的不好住人。我也沒怎麼去看過，不知道是個什麼情形。”
玲瓏剛開始十分耐心地一遍遍回答着太后的話。聽到了最後的問題，她頓時哭笑不得，“您可別聽旁人胡說。菖蒲苑沒有陰森森的。這兒的人都好着呢，沒誰難相處的。”
菖蒲苑是不能大加修葺的。郜世修這些天讓人把牆面重新粉刷過，傢俱也慢慢換了許多新做的，卻還是不能大動。
當初郜七爺弄這個院子的時候，就沒打算過自己會娶妻，反而把這裡當做另一個處理政事地方。所以其中暗含不少的機關之處。如果大動的話，牽連太多，實在不好辦。
不過玲瓏覺得自己去過不少地方，見了不少人家的院子。在她看來，就算皇宮都不如七叔叔那兒住着舒坦。
只是雖然她這麼說了，郜太后卻不會完全相信她。
太后知道玲瓏這丫頭最護着老七了。就算老七那裡是個雞窩呢，這孩子也覺得好。
郜太后實在不夠放心，悄聲與她道：“我給你外頭弄個宅子。倘若菖蒲苑住着不舒坦，你別理他，自個兒住到宅子裡去，舒坦。”
前些日子郜世修又從太后這兒要了兩個人過去伺候玲瓏。只不過那些人也只能住在菖蒲苑外僕從所在之處，不能進到院子裡。
要是玲瓏自己有了宅子，她們就可以近身伺候了。
不等玲瓏開口，郜太后轉念一想也不夠妥當，又道：“他那小子最奸詐不過。只有個宅子還不行，還得想了法子治一治他讓他不敢對你怎麼樣。要不哪天你受了委屈，跟我說聲，我弄個懿旨給他。他便也再不敢隨便惹你了。”
玲瓏原先還想說不用麻煩娘娘了，打算婉拒太后的好意。
可是“懿旨”二字入耳後，她忽然覺得這樣也不錯。往後有了太后的懿旨，她就能在郜七爺跟前橫着走了。
玲瓏笑眯眯地挽了郜太后的胳膊，“好。就聽您的。到時候您可要給我做主啊。”
郜太后最喜歡她這小模樣，聽聞後笑得開心，“那是自然。有我在，你可別怕他。”
兩人說着話的功夫，到了午膳時候。宮人們把膳食依次擺上了桌子。
郜太后瞅瞅桌子旁邊杵着的個人影，再看看着滿桌子的菜，讓人隨便弄了幾口飯菜就不肯再用了。
“人啊，不服老不行咯。”郜太后微笑地看着對面的玲瓏，“牙口也不行了，眼睛也瞧不清楚了。前兩年好歹還能分清楚前頭的人是誰，現在可是模模糊糊地怎麼也辨不準。”
太后這話其實是往誇張了說。她老人家的身子骨還不錯，只是眼睛比往年花得厲害了點，分出人沒問題。耳背是有的，比尋常人家的老人也好了不少。
玲瓏聽後覺得心酸。
其實她能理解太后的心情。她老人家一輩子風風光光的，如今年紀大了，明顯感受到身體一日日衰敗，想必心裡是很難過的。
更何況身在這深宮之中，每日裡都是對着這巍峨宮宇，外頭都去不得，也是十分不易。
“不如我給您弄個方便吃的東西吧。”玲瓏忽地想起了什麼，拿了乾淨的碗筷，放了些飯進碗，往裡面澆了些不膩的肉湯，再夾進去一些小排，賣力地用筷子戳着，把碗中的小排骨上的肉撕成一條條細碎的，再弄了些蔬菜過來，拌在飯裡頭，端到太后跟前。
蔬菜、肉絲、肉汁兒和飯菜混合在一起，味道着實不錯。聞着就透着股子香氣。
旁邊站着的女官瞧見後，上前阻止，“娘娘，這些東西混在一起吃，恐怕不易克化。您不如一樣樣吃着，也免得這樣噎着。陛下平素總說，飯菜要一樣樣地吃着才妥當。”
郜太后沒理她，試着用調羹試了幾勺子，頓時讚不絕口連連稱好味道。不多時，一碗飯就下去了，比平日裡她東一筷子西一筷子吃得要多不少。
其實郜太后真的沒怎麼吃過這種尋常吃法。平素桌子上的飯菜太多，她每個盤子裡的菜嘗一口就夠下飯的，無需這樣湯汁拌着。
還是今日玲瓏看她不思飲食，所以不顧宮裡負責膳食的女官所言，專程給太后弄了來。
女官在一旁尷尬地站着。
她剛剛到太后宮裡伺候不久，壓根不知道這兒的習慣。之前和御膳房的人打點好了，弄清楚了太后的喜好。卻不料到了這兒沒伺候好太后。
而且很顯然她說錯了話，沒有讓太后高興，反而很可能惹到了長樂郡主。
最關鍵的是，她後知後覺地發現，自己無意間提到了皇上。顯然擺出自己完全忠於皇上的姿態，這是不對的。
莊嬤嬤斜睨了她一眼，笑道：“百姓家裡也是這麼拌着吃的。我小時候在家裡，一盤菜不夠吃，我就只用湯拌一拌。”說着讓女官出了屋。
郜太后忍不住朝玲瓏抱怨：“也不知道你皇帝哥哥怎麼想的。鎮日裡覺得我這裡少人，不夠伺候的，老往我這裡放人。你瞧瞧今天這個，忒的沒有眼力價。”
靖德帝也是好心。母親年紀大了，他又不能時時陪在身邊，所以只能盡力以自己的方式來讓母親過得舒坦點。
而且，這女官是皇上身邊的親信，絕無二心。十分得用。
玲瓏曉得太后其實也體諒皇上的做法，只不過‘老小孩’一般忍不住抱怨幾句。
而且，太后口中說着‘皇帝哥哥’，顯然是已經在用郜七太太的身份來看待玲瓏了。
玲瓏臉紅了下，笑道：“太后娘娘若是覺得今兒的飯菜不如以往好，不如給了我吧。我可覺得滿桌都是珍饈佳餚，好吃得很。”
“就你最貪吃！”郜太后嗔了她一眼，“我這裡哪一樣你吃不得？快快快。滿桌子東西都端到你屋裡去。別餓着了又和老七說我虧待你。”
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倆人正嬉鬧着的功夫，剛纔已經離開了的女官去而復返。神色慌張，腳步匆匆。先前抱在懷裡的冊子現在也只捏了個邊兒，耷拉在身側，隨着她的跑動不住擊打着她的腿。
“太后娘娘！”女官張皇失措地喊着，“太后娘娘！大事不好了！”
郜太后想要起身。玲瓏怕她起來太急傷身，上前扶了一把。
“怎麼了這是？”郜太后問。
女官到底是在皇上身邊跟了許久的，最初的驚慌過後，她稍微鎮定了點。進入屋子後環顧四周眼看着，並沒有立刻答話。
莊嬤嬤會意，把所有的宮人們都帶了出去。
女官下意識地又朝玲瓏看了眼。
若說是在今天之前，她或許還會跟太后請示一下，能不能讓長樂郡主也出去一下。畢竟往年在皇上身邊跟着的時候，她雖然知道郡主受寵，可具體是個什麼情形並不太清楚。
如今經了剛纔飯食那一遭後，她算是明白過來，郜太后這是把郡主當自家孩子一樣疼着。而且很信任她。
信任到現在莊嬤嬤都出去了，郡主也還能留下。
當即女官沒有再多繞圈子，直截了當地垂手而立，輕聲把自己剛剛聽到的消息說了出來。
“太后娘娘，太子殿下已然音訊全無，不知去了哪裡。”
太子宋奉謹和官員們失去了聯繫，不見蹤影。
同時不見了的，還有翰林院的喬大人喬玉哲。
誰也沒料到會出了這樣的意外。
一時間知道消息的人都緊張起來，不知這兩個人會出了什麼狀況。
靖德帝直接把飛翎衛指揮使召進宮中密談。
郜世修見到皇上的時候還是午膳時分前。待到回去菖蒲苑，天色已然全黑。
婚期在即。
可郜世修卻不得不離開京城去江南。而且第二天一大早就得啓程。
玲瓏不吭不響地給他準備着去往遠房的行囊。郜世修看在眼裡疼在心裡，卻也無法言說。
第二天天還沒亮，一行人就出了府往外行去。爲了爭取時間，人人都是騎馬，玲瓏也不例外。行至城門的時候，天才濛濛地透出灰白。
九門提督徐大人親自命人開了城門。
策馬而行，至郊外三裡送別之處，終將分別。
郜世修沉默地凝視了自己未過門的小妻子一會兒，見她百般不捨，也只能硬下心腸轉過身。行了幾步，他又捨不得地駐足回頭。
看着這個一向乖巧從來都是依賴着他的小丫頭，一句‘你要不要跟我同去’已經到了脣邊，他卻只能硬生生嚥了回去。
此次去江南，天災隨時可能再生，人禍已經在候着。兇險異常，生死未卜。他過去已然是冒了風險，怎能再帶上她來讓她跟着遭罪？
四目相對，不過片刻時間，卻好似隔了幾個春秋那麼長。
郜世修戀戀不捨地收回視線。正要離開，就聽玲瓏急急地喚了聲：“七叔叔！”
他擡眸重新望過來。
玲瓏張了張口。
她想到了錦繡。想到了錦繡尋扈剛時候的毅然決然，很想道一句‘我跟你一起走’。可話到了嘴邊，卻嗓子發啞什麼也講不出來。
她知道七叔叔肩負着重大責任。她不會武，腳程慢，過去的話只會給他們帶來拖累。倘若一個不小心，還會阻礙了他們的計劃。
所以，即便再想和他在一起，她也只能壓下滿腹的心思，咬着牙不讓眼淚冒出來，輕聲說道：“你一定要好好的回來。”
郜世修甚是瞭解她。
在那一刻，他分明就讀懂了她的意思。豁然明白過來原來她和他想的竟是一樣。欣喜於她的不捨，他抿了抿脣，溫聲道：“你只管放心。我很快就回來。”
雖說是句尋常的安慰話，玲瓏奇異般地心安了許多。
她揚起個笑容，語氣歡快地說：“你既是答應了我，就不許耍賴。去吧。快些去，也就能快些回。”
郜世修定定地凝視了她片刻，終是狠下心，轉身上馬。不敢回頭，揚鞭策馬疾速而去。
飛翎衛們次第跟上。
馬蹄踏地揚起了陣陣沙塵。塵土飛揚中，熟悉的挺拔身影漸漸消失不見。
玲瓏的心空蕩蕩的。
太子不見了，哥哥不見了。現在七叔叔去找他們，也不知道到時候會是個什麼情形。心思煩亂之下，玲瓏也不曉得自己到底擔心誰多一些。只希望大家都好好地回來，誰也別有事。