“這是幹什麼呢？”沈青昊這會兒才從裡面出來，見狀奇怪地問。
“沒事兒，芷蓮不會伺候人，惹得二弟不高興了，我正教訓她呢”蘇禮趁機衝芷蓮道，“你還不趕緊下去，把錦之換進來。”
芷蓮忙起身出去，不多時錦之進來候在一旁伺候，見沈青昊跟二爺坐下閒聊，蘇禮便藉口去看看晚飯準備的如何，這才走出來道：“你和半夏都幹什麼去了？你怎麼留着芷蓮一個人在屋裡伺候？”
“回奶奶的話，是奴婢的錯，三爺和四爺要去書房，半夏就陪着去伺候了，正好廚間有事來找人問，奴婢瞧見芷蓮剛好在門口，就讓她在屋裡候着，誰知就這麼一會兒的功夫，二爺就已經到了”
錦之很少見蘇禮不悅，這會兒看她沉着臉不知在想什麼，心裡就先有些惴惴，她自己當初是遭遇過這事兒的，不然也不會來跟了蘇禮。芷蓮那孩子雖說來的時間不長，但是那溫婉的性子和純善的心地，讓自己和半夏都把她當親妹妹似的疼愛，這會兒見她被二爺看上，錦之心裡七上八下地不知所措，雖說知道自家奶奶是什麼性子，可如今還有沈青昊在，奶奶怕是也不能全然做主的，若是沈家硬是要了去，怕是奶奶也不能爲了個丫頭開罪親戚。
心裡胡思亂想着，再一擡頭才發現，蘇禮根本沒去廚下，而是到了丫頭們住的院子。
“奶奶，您要是找誰，打發奴婢來叫不就好了，哪裡還用得着特意過來一趟。”
蘇禮微微搖頭，便徑直朝裡面走去，還沒到房門口，便聽着裡頭傳來書雪不悅地聲音：“芷蓮，不是我說你，你怎麼就知道哭？那個二爺算什麼東西，這兒又不是他家，竟然還敢調戲起咱家的丫頭，若是我，我當場便撓他幾道，看他還有沒有臉出門去……”
錦之聞言大驚，忙去看蘇禮的臉色，見她面沉如水也瞧不出端倪，只好陪着小心地道：“奶奶彆氣，書雪也不過是私下說幾句解解氣悶……”
“哪個沒規矩的站在外頭偷聽？”書雪在屋裡聽到聲音，啪地摔開門簾子出來瞧，見是蘇禮站在外頭，登時氣焰全消，喃喃地道：“奴婢見過奶奶”
蘇禮不置可否地進屋，見芷蓮雙眼哭得跟桃兒似的，半晌才道：“你們這般作態給誰看啊？是覺得我連自己房裡的丫頭都護不住了？還是什麼意思啊？”
書雪和芷蓮聞言忙跪下磕頭，嘴裡連着說不敢。
“別動不動就哭天抹淚的，什麼大不了的事情啊？”蘇禮瞧着芷蓮道，“你姐將你託付給我，我自然也會好生待你，但你若是一直這般自己不爭氣，誰能護着你一輩子？二爺的確不是個好的，但我跟你說，剛纔如果換做是半夏在伺候，她絕不會被人佔了便宜去。”蘇禮對幾個丫頭道，“從過門後我就囑咐你們，不要惹是生非，不要逞口舌之快，但我可沒說過可以任由別人欺負了去”
見晚飯時間差不多了，蘇禮也不欲再多說，又瞧瞧芷蓮道：“以後多跟半夏和錦之學着，什麼時候該用什麼態度說什麼話，分寸如何拿捏，你自己慢慢琢磨吧”
她說完也不管芷蓮聽懂多少，便領着錦之出了院子，朝廚間那邊走去，沉默了半路，蘇禮才又開口道：“錦之，我知道你們都偏疼芷蓮，那孩子模樣好性子好的，我瞧着也喜歡，可你要知道，以她的身份，這種不諳世事只會害了她，家裡人多事雜，她不懂眉眼高低的我沒法帶出去，自然更無法時時看顧着，即便是你跟半夏，也不能一直護着她，待以後許了人家怎麼辦？她這樣還不被姑婆妯娌欺負的死死的？”
“奶奶說的有理，是奴婢想岔了路，本以爲護着她便是對她好，如今這才知道，竟是害了她的”錦之此時也咂摸過味兒來。
“所以我以前就跟你說過，如何馭下，對她們嚴厲不代表對她們不好，一味地寬待縱容，纔是會毀了她們的”
晚飯的食材都是從莊子裡拿回來的新鮮蔬菜、雞鴨等物，雖算不得山珍海味，但勝在都新鮮鮮美，蘇禮這兒的廚子，是外祖母文老太太給帶過來的陪嫁，手藝還是不錯，將一些家常食材做得十分精美。不過飯桌上的氣氛就有些彆扭，那幾位爺似乎都有些怕沈青昊，只陪着說了些湊趣的話。
飯後沈青昊又詢問了幾個弟弟的課業，幾個人全都中規中矩地回答，連老2都不敢像剛纔那樣放肆和無理，只稍坐了半個時辰，便就都起身告辭。
蘇禮早就讓丫頭準備好三十兩銀子，又包了些上好的筆墨紙硯，一道打發人給沈青逸送了回去。
人都送走之後，屋裡只剩蘇禮和沈青昊，二人相顧微微有些尷尬。沈青昊咳嗽兩聲，剛要開口說話，就聽見有丫頭進來報：“爺、奶奶，三舅老爺來了。”
三舅老爺？蘇禮被這個稱呼弄得有些迷糊，滿眼疑惑地看向沈青昊。
“是蘇祈來了”沈青昊見她一臉茫然，便開口對那丫頭道，“趕緊請進來。”
“這麼大晚上的過來，該不是家裡有事吧？”蘇禮登時就緊張起來，也等不及丫頭請人進屋，自己就快步朝外迎去。
“外面風冷……”沈青昊見叫不住她，只好自己隨手抓起件披風也追了出去。
“哥，出什麼事了？”蘇禮剛走出月亮門，就瞧見蘇祈快步朝裡走來。
“你怎麼穿這麼少就出來？”蘇祈忍不住皺眉，剛想解下自己的斗篷給妹妹披上，就瞧見沈青昊拎着披風追了出來，“爹孃沒事，只是嫂嫂家裡派人來京城送催生禮，算日子原本早晨就該到的，可到現在還沒見到人，也沒個音訊的。這回是嫂嫂的小弟頭一次出遠門，家裡擔心得不行，我尋思妹夫家裡管着京畿守衛，便過來問問消息”