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聽到這話屋裡的人都是一驚，大太太最先反應過來，呵斥道：“什麼叫不好了？不過是傳老太太和姑娘進宮罷了，咱們家又不是頭一遭接旨進宮，這麼大驚小怪的做什麼！”
管家也發覺自己說錯了話，不敢再多說什麼，躬身站在下頭聽候吩咐。
“傳旨的人呢？趕緊換衣服，擺香案接旨。”老太太被扶着坐起身，聲音略帶些緊張地問。
“回老太太的話，宮裡來人傳的是口諭，也沒明說是給誰的旨意，只說是給蘇家，正巧大老爺在前頭，就已經領過口諭，這才叫小的前來通報。”管家忙回話道。
老太太略有些茫然地坐在榻上，她沒想到宮中的召見會如此的快，此事還壓根兒都沒與老頭子還有兒子媳婦商量，到時候如何奏對纔好呢。她這邊想着事情徑自發呆，管家只好開口喚回她的注意道：“老祖宗，宮中的內侍還在前面廳中等着您和三姑娘。您看，這是不是……”
“哦，來人，趕緊準備更衣。碧菡你去給老三送信，順便幫她準備妥當一同過來。”
此時都已經接近掌燈時分，蘇禮跟蘇林氏一起幫着老太太拾掇，屋內十分安靜，沒人說話，只能聽到衣料摩擦的窸窣聲，還有偶爾首飾碰撞的響動。大家心裡都似乎有些不好的預感，若不是出了大事，怎麼會這麼晚了還傳人進宮。但想歸想，手底下卻還都麻利地做事，不敢有絲毫怠慢。
將老太太和蘇禪送上馬車，蘇禮和蘇林氏站在門口，看着馬車漸漸走遠，最後只能看到車前燈籠的那一點微光，在夜色中掙扎着不願被吞沒。
“禮兒也還沒顧上吃飯吧？跟我一起回去吃吧！”蘇林氏忽然開口邀請道。
“多謝伯母的邀請，那侄女就不推辭了。”蘇禮感覺她是有話要說，便也沒推讓。
一進屋，就看見晚飯已經在桌上擺好，劉姨娘垂首站在桌旁，聽見外頭丫頭說大太太回來了，便頭也沒擡就說：“給太太請安，晚飯已經傳來，您是不是現在就用？”
“嗯，再添一副碗筷。禮兒今個兒在我這兒吃飯。”大太太在主位坐下，由着丫頭給她挽袖洗手，壓根兒都沒朝她投去目光。
劉姨娘這才擡頭看見蘇禮，似乎略有些尷尬，卻還是十分恭敬地說：“是，太太，我這就去拿。”
雖然知道大太太叫自己過來吃飯，不可能只是爲了在別人面前炫耀一下，自己終於能壓住家裡的姨娘，但蘇禮心裡還是忍不住感慨，劉姨娘不管怎麼說，還是比蘇禪要識時務一些的，但是在教女兒方面，卻實在讓人不敢恭維。
大太太的心思顯然沒有放在劉姨娘身上，招呼蘇禮也坐到桌前說“前些日子有幾戶認識的人家想賣城郊的幾座莊子，我尋思着，即便你日後做嫁妝用不到，祈兒總也是要在京城謀差事的，所以就忙把那邊拖住，又寫信去問你母親，這正好今兒個收到回信。明**便隨我去看莊子。”
她話音未落，若雲就已經託着一封信遞到蘇禮面前：“請四姑娘過目。”
蘇禮見信封上確是蘇文氏的筆跡，打開大致一看，除了前面的問候和客套，說的便都是買莊子的事兒，大致意思是如果真的價錢合算，就讓蘇禮跟着去瞧瞧莊子，覺得滿意就先下定金，不用等她回京再做決定。雖說信上的內容都瞧明白了，這事兒也弄清楚了，但是蘇禮十分不解的是，蘇林氏爲什麼會在這個節骨眼兒上說這件事。
看着她不解的目光，蘇林氏倒也沒故弄玄虛，只是嘆口氣道：“禪兒的事兒，我又何嘗不憂心呢，但這事兒近了說有我家老爺和老太太，再往上說還有老太爺，我能做的就是把家裡的事兒操持好，盡我自己的本分罷了。唉，我知道你一直是個懂事的孩子，但是畢竟還年輕，有些事情你看得還不夠遠，這回若是沒事最好，若是真的因爲禪兒讓咱家失了聖心，那這些事就都要儘早定下來纔是，不然到時候，這京城內的，還有誰會賣莊子給咱家呢？你爹從出去填缺就一直外放爲官，在京裡沒有底子。不說別的，總還是要給你們兄妹置辦些東西起來，這樣即便日後有什麼變故，這好歹是個進項不是。”
“真是勞煩大伯母如此費心，您現在這麼憂心的關鍵時候，還爲我們兄妹的將來打算。”蘇禮聽了這話連連點頭，這倒真是實話，房契地契，那都是屬於固定資產，即便日後家裡真的衰敗下去，或租或種，總還是會有錢款進賬的。
“一家人不說兩家話，自從老祖宗年歲見長，我接過這管家的差事，已經有十來年的光景了。不是我擺功勞，說句誠心的話，這麼大個家，這麼多房的人，要撐起來真的不容易，所以我也最能體會這其中的難處，你家雖然人口不多，老大也成親立事，但如今在京城嫁娶。可不是個小的挑費，都要及早的踅摸起來，不然等臨到節骨眼的時候，未必找得到合心的不說，價錢也必然是壓不下來的。”
面對滿桌的飯菜，二人各懷心事，誰都沒什麼胃口，胡亂吃了幾口便都撂下筷子，命人收拾下去。就聽着外頭丫頭報：“太太，二太太來了。”
“快讓進來。”大太太起身相應，蘇禮也跟在身後出去。
“呦。我說剛纔去瞧幾個姑娘，沒見着禮兒在屋，卻原來是在嫂子這裡。”二太太見到蘇禮在這兒，似乎有些吃驚。
“是啊，剛纔我倆一同從老太太那邊出來，我就叫她來這兒用飯了。”蘇林氏拉着二太太的手朝屋裡走，“今天這太陽是打那邊兒出來的？你這個恨不得萬事不出門的人，竟也會來我這兒。”
“唉，還不是因爲老三那事兒，到底是如何了？今個兒聽說宮裡來人，天擦黑了還給傳進宮去，我家老爺心裡不踏實，想去問大老爺，偏生他還被人叫出去應酬了，所以便打發我來嫂子這兒問問。”
“唉，宮裡只說是叫老太太領着她進宮，到底是個什麼狀況，如今誰都不曉得，心裡這都吊着七上八下呢！”蘇林氏提起這事兒也止不住地嘆氣，“如今便只能在家等消息，也沒旁的辦法了。”
“這都走了多久的工夫了？”二太太皺眉道，“若是宮裡能有人，讓咱們打聽打聽就好了。”
“這可真是癡人說夢了，即便是宮裡有關係的，難道就能讓咱們隨時去問不成，老話說的，是福不是禍，是禍躲不過，去不去打聽也改變不了什麼。”蘇林氏似乎不願多說這件事，見二太太問個不停，便微微有些不悅。
“唉，禪兒這丫頭，若說起來，樣貌別說是在附近人家，就說是全京城，都是個頂尖兒的。人也是個敞亮的性格，什麼事兒都不藏着掖着。直爽得很。這回千萬可莫要爲了這宮裡的腌臢事兒，壞了孩子的前途。”二太太像是沒發現蘇林氏的不悅，依舊自顧自地說着。
雖然平時對二太太接觸不多，但蘇禮還是覺得她是個沉穩寡言的人，甚至一直覺得老五那冷淡的性格，都是與她極像的，但如今卻突然出來說這樣的話，讓人不解之餘還忍不住關注。
蘇林氏被二太太的幾句話惹惱，皺着眉頭道：“弟妹莫要搞錯了，如今這樁樁件件的事情，可都是禪兒和她那個不省心的娘搞出來的，一個弄不好，要連累家裡都說不定，還她的前途，她先有那個命去想前途纔是真的。這回不管有沒有連累到家裡，豁出去被老祖宗責罰，我都不能容她再這樣胡鬧下去。”
“嫂子，你看我不是這個意思，我只不過……唉，不說這個了，不管怎麼說，咱們都是一樣希望她沒事的。”二太太說着就起身準備告辭，眼角朝屋角掃去，看見劉姨娘低垂着頭站在那邊，貌似屋裡的一切都與她無關似的，但若是細看，便能發現她的右手，在身側死死地攥緊。
“禮兒隨我一起走吧，咱倆能一同走好大一段路呢！”二太太扭頭去招呼蘇禮。
蘇禮見狀便也起身告辭，約好明日一同去看莊子，就跟在二太太身後走出院子。兩個人並排走在月色下的花園裡，花朵在微涼的夜風中搖擺，月光在所有的東西上都塗上一層柔和的光。即便是揣着心事，蘇禮還是竭力讓自己放鬆精神，享受一下這難得的美景，總是繃緊着神經，那人可真是要瘋了不可。
正在她有些沉醉於夜景的時候，二太太忽然在她身旁輕聲說：“無論做人做事，若是不能趕盡殺絕，那便莫要落井下石，正所謂三十年河東、三十年河西，誰都說不好人生的造化，給別人留條路，很多時候其實就是給自己留條路。”她說完不等蘇禮答話，便領着丫頭轉彎徑自走了。
蘇禮站在路口思量着她剛纔的話，忽然若有所悟，難道蘇禪此番還會另有機緣不成？