蘇禮姐妹二人在花園裡耽擱了不少功夫，等來到蘇文氏的院子，已經是亥時初，本以爲蘇文氏必是睡下，想叩門找個人出來問問情況就走，誰知大門竟還未關。
進院後就見幾個丫頭還在門外廊下候着吩咐，見蘇禮和蘇禎一同前來都有些吃驚，不過都忙掛着笑圍上來請安問好。
“哥哥在屋裡？”蘇禮瞧着秀蘭也在，便知道蘇祈怕是還在這兒的。
“爺在屋裡陪着太太說話兒呢！”秀蘭笑着說，“剛纔爺給太太請了大夫來瞧病，說太太從南邊兒過來，原就有些輕微的水土不服，偏生太太好強撐着，身子上就有些虧虛，這些日子家裡家外的勞頓奔波，昨兒晚上的迷香和今早的驚嚇就成了病引子，所以一下子就起不來身了。毛病其實不大，大夫給開了藥方子，已經熬好吃了一碗，這會子精氣神兒好了不少，正跟爺在屋裡說話兒呢！”
秀蘭跟蘇禮說話的當口，早已經有丫頭進屋去通傳，蘇祈親自走到門口挑着簾子道：“妹妹今兒個可是辛苦了！”一句話說完才瞧見她身後的蘇禎，登時愣了片刻，忙招呼道，“禎兒也來了，趕緊進屋吧，這幾日的夜風都有些涼意了。”
蘇禎知道自己的到訪有些破壞氣氛，而且也耽誤蘇文氏他們說話，所以只進屋見禮後，關切幾句便推說讓蘇文氏早些歇着，自己不多加攪擾便起身告辭。
蘇祈將她送出門，看着她坐上轎子這才折回來，看着妹妹疲憊的臉色，忍不住心疼地說：“妹妹今兒個可曾歇歇？”
“姑娘下午睡了小半天兒，不然這會兒怕是都站不穩當了！”半夏忍不住抱怨道，“晚上怎麼勸都不肯吃東西，如今算起來，從昨個兒晚飯吃過到現在竟是粒米都沒下肚，這樣人怎麼撐得住呢！”
“你這丫頭，我不過是說我沒胃口，你倒好，跑到娘和哥哥面前告我的狀。”蘇禮嘴上埋怨着，不過被半夏這麼一說，到還真覺得有點兒餓了，也不知是不是因爲在蘇文氏的房裡，覺得心裡踏實便察覺到餓了。
蘇文氏聽說她一直沒吃東西，忙責怪道：“你這孩子，別的事事都想得周詳，怎麼偏生兒對自己這般不在意，有沒有什麼想吃的，說出來我叫她們去給你做。”
“我倒是有想吃的東西，怕是府裡沒有材料呢！”蘇禮這會兒倒還真是有些餓，不過想吃的東西卻是南方菜。
“你只管說想吃什麼，家裡沒有打發人出去買也給你買回來。”蘇祈道。
“我想吃酸筍雪鰍魚湯。”蘇禮依着蘇文氏身邊道，“可如今北方這地界兒哪裡會有酸筍吃！”
“你這丫頭倒是嘴刁，好端端的竟會想吃酸筍。”蘇文氏擡手點點蘇禮的額頭。
“我就說嘛，說出來也吃不到，你們還偏偏叫我說。”蘇禮偎着蘇文氏嘟囔道，“今天累得沒什麼食慾，剛纔半夏和錦之一直勸我吃東西，可瞧着那些個粥啊湯啊的就更覺得膩歪，剛纔也不知怎麼的就突然想吃酸筍，那東西吃着清爽開胃。”
“算你這丫頭有口福，你嫂子有喜之後就愛吃酸筍，我們這次回來特意帶了好幾壇，今個兒就算你沾你嫂子的光，半夏去找元珊拿些酸筍給禮兒熬湯，再熬些粥熱幾個蜜棗銀絲捲子。”
半夏應諾着下去，蘇文氏這才問：“聽說老七今個兒……”
“嗯，是的，七妹妹今兒個跟中了邪似的，在正房說了好多的瘋話，許是提前服了什麼藥，生生地把老太爺氣得病倒，自己也就這麼去了。”
“唉，今年真是流年不利，等我身子好了咱們一道去廟裡求個平安。”蘇文氏自己唸叨幾句阿彌陀佛菩薩保佑，又扭頭對蘇祈道，“祈兒你早點兒回去歇着吧，明個兒還要去學裡呢！”
“我等妹妹一起，送她回房我再回去。”
“你妹妹今個兒跟我住下了，你趕緊回去吧，等會兒落匙你還要自己敲門，平白的惹人閒話。”蘇文氏打發他道。
“那娘和妹妹早點兒歇着，我先回去了，明個兒下了學再來看您。”蘇祈這回總算是看出娘和妹妹怕是要說貼心話，便忙起身告辭出門。
“今兒個下午沈青昊來看老太爺，又跟着你哥一道過來看我。”蘇文氏見兒子走了，這才說道，“上回定親的時候雖說見過，可也只是匆匆掃過兩眼，忙亂的根本顧不上說話。今兒跟他聊了會子，別的看不出什麼，但瞧着倒是個懂禮恭敬的孩子，沒有他娘那些個小家子氣的毛病。”
“娘，您這是想說什麼？”蘇禮本是偎在蘇文氏身旁閉目養神，聽她又說起沈青昊，便嘆氣道，“娘養好自己身子纔是要緊，莫要擔心女兒的事情，雖說是聖上賜婚，但如今爹還沒回京，離着成親還有不少時日，這其中會有什麼變故哪裡說得準呢！”
“你這話是什麼意思？”蘇文氏忽然緊張起來，“禮兒，你可別嚇唬娘，你若是不願意嫁，咱們有許多主意可想，榮華富貴娘未必給得了你，但護你周全卻還是不成問題的，你可千萬莫要學你七妹妹，娘可就你一個閨女啊！”
“哎呀，娘，您想哪裡去了！”蘇禮忙安慰道，“我怎麼可能像七妹妹那樣，沈青昊我雖說不上喜歡，但能感覺出他是對我好的，而且跟咱家也門戶相當，至於他娘，就算日後緩和不了關係，我敬她是長輩，多讓着她便是……”
她湊到蘇文氏耳邊小聲道：“娘，我連咱家老太太都能拉攏過來，還怕日後應付不了婆婆嘛！”
蘇文氏這才露出些笑容，欣慰地笑道：“你這孩子到真是，娘覺得幾個月沒見你，你倒好似長大了好幾歲，今個兒你不僅在老太太面前露了臉，更是在京裡的人家面前露了臉，若不是先有皇上指婚，這會兒託人求親來的怕是就要踩破門檻了。”
“娘，我的婚事還早，您就先別操心，如今老太爺這般光景，若是在大伯母沒生之前就沒了，這爵位由誰繼承，纔是個當務之急的大事兒！”蘇禮不知道蘇文氏爲何只掛心自己的婚事，卻對迫在眉睫的大事兒毫不在意，不過也可能是覺得自己還是孩子，不願與自己商議。
“娘知道你是替家裡着急。”蘇文氏摸摸蘇禮的頭髮，“其實襲爵一事，你爹並沒什麼想法，他壓根兒都不想去爭。你祖母一直不喜歡他，所以他從小到大都是自己一步步走出來的，外放做官更是絲毫不考家中蔭庇。這次我回京之前，你爹已經想到家裡怕是會有爵位之爭，早就囑咐我不要參與，咱們憑着你爹和你兩個哥哥，未必就能過得不如旁人。那爵位承襲來也不過是看着風光，其實反是拖累。”
“娘，如今怕不是咱們爭不爭的事兒，家裡心懷鬼胎的人比比皆是，咱們不爭不代表別人不爭，到時候什麼栽贓陷害、挑撥離間的腌臢手段，府裡的人又不是沒用過。”蘇禮想起自己之前經歷的事兒，不過是幾個姑娘爭寵，就鬧得那般田地，如今爭的是世襲罔替的爵位，誰知道會不會有人做出什麼瘋狂的事情來。
蘇禮心裡考慮半晌，還是將老五的事情原原本本對蘇文氏說了，雖說未必能商議出什麼對策，至少可以讓她心裡有個提防。
“如今這在府裡，怕是瘋了的不止是老七一個，老五這是按捺不住被我發現了，誰知道暗處還有沒有沒被咱們知道的人在虎視眈眈。如今大伯母和嫂子都有身孕，正是某些人使下流手段的大好對象，而且怕是還要栽贓嫁禍，咱們一定要打點起精神，委屈還是榮寵的都不論，嫂子肚裡的孩子纔是最最要緊的。”
“嗯，你說的有理，我之前也想過這事兒，你嫂子如今身邊兒的人，全都是她孃家送過來的家生子，絕對都是牢靠衷心之人，我也會提起精神照應着的。”蘇文氏點頭，“你說得有理，雖說咱們無爭爵之心，但一味退讓卻不過是被人小視，該強硬的地方還是要強硬到底，不過你自己的飲食也千萬要當心，我聽你說的這些，老五怕不是個容易對付的，她也不會那麼容易死心。”
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