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沈青昊用被子裹着蘇禮將她抱在懷裡，夜裡換了幾回汗溼的衣裳，全都不肯假手給丫頭，原本都對他有些冷臉的丫頭們見狀，倒是也都心軟起來。
錦之怕半夏又說出些什麼刺人的話，也沒敢告訴沈青昊半夏捱打，只哄着求着地讓半夏回去歇着，自己跟在牀前伺候了一夜。
直到第二天早晨，蘇禮依舊是高燒不退，全家上下便全慌了神兒，沈青昊先打發人去蘇家報信，這邊又忙請了京城口碑甚好的大夫再來給瞧。
“沈大人請了，尊夫人的身體底子本就不是太好，想必幼年的時候應該害過大病，雖然之後將養的不錯一直沒有發作，但病根兒卻還是在的。剛纔也聽您說了這幾日大致的事情，又是驚嚇又是擔憂，未曾休息好不說，偏生還思慮甚重，最後動怒一勾，便將先前的病根兒和這些日子的虧虛全都引發出來。昨個兒大夫開的藥卻是不錯的，只不過尊夫人病情如今該是比昨日更要兇險了幾分，老朽將幾味藥材再增添幾分，雖說用藥太猛容易傷身，但如今卻也只能先退了熱度纔是要緊，若是明日依舊如此……”
大夫最後的話沒有說出來，但是屋裡的人全都明白是什麼意思，錦之緊咬着下脣忍着眼淚，芷蓮卻已經憋不出哭出聲來，半夏正得了信兒跑來，剛到門口便只聽到最後一句，腳下一軟便順着門框癱軟在地，心裡恨不得自己登時就死了，若不是昨個兒自己招禍，奶奶怕是也不至於弄得如此。
沈青昊聞言只覺腦中一片空白，半晌纔回過神來，又見半夏滿臉的傷，心裡便更是明白何以至此。蘇禮素日如何待幾個丫頭，他也都是瞧在眼裡的，比一般人家的姑娘都要金貴許多，除了針黹還教着讀書識字，記賬管家也都能拿得起來，平時也從不打罵，若是做錯了事便尋來坐着說話，雖說不知她都說了些什麼，但卻覺得比那打板子更讓丫頭們信服和害怕。半夏是蘇禮身邊兒最貼心受寵的，雖說也是挨說最多的，可卻是蘇禮最疼的一個，在那邊受了氣還被人打了丫頭本就是氣急，更何況被打的還是半夏。
屋裡只有錦之還強自撐着幾分精神，領着大夫去開方子抓藥，大夫剛送出門，還沒等回身兒，就見巷口一匹快馬帶着一路的煙塵就狂奔而來，待到近前猛地一扯繮繩，尚未站定馬背上的人就已經翻身而下，一把扯住她的手腕急道：“怎麼好端端的竟是病了？”
“四爺？”錦之這纔回過神來瞧見眼前的人是蘇祈，知道他性子最急便不敢在門口多說，只引着他快步往裡頭去。
蘇祈一見着妹妹的模樣，臉色就已經沉了大半，再看到半夏臉上的傷，面色已然黑得如鍋底一般，沉着臉問：“芷蓮，大夫是怎麼說的？”
芷蓮素來老實，說話也不會婉轉些，便將大夫的話一五一十地重複了說與蘇祈聽。
“我把好端端的妹妹交給你，你當初答應我會好生照顧她，這就是你好生照顧的結果不成？”蘇祈還沒等聽完就火冒三丈，上前扯住沈青昊胸前的衣裳，揮手就是一拳。
沈青昊沒有躲閃招架，硬生生地捱了蘇祈這一拳，正打在眉骨上，血水登時就順着面頰流下來。
蘇祈打了一拳覺得沒有解氣，擡手就要再打，被錦之從身後一把拉住哭道：“四爺，您別打了，不然奶奶醒了瞧見定是要心疼的。”
這句話雖然勸住了蘇祈的拳頭，卻說得他心裡更是難受，扶着牀架看着人事不省的妹妹，覺得滿腹的火氣不知該往什麼地方發，猛地轉身大吼一聲，狠狠地揮拳打在牆上，扭頭就朝外頭走去。
錦之怕他去找沈母算賬，忙招呼了兩個家人跟着，見他徑自出門上馬揚長而去，也不知去了何處，心下還是不甚放心，去外院打點了幾個小廝，讓到沈府幾處角門外盯着，若是見到蘇祈拼死也要攔着。
蘇文氏坐車自然沒有兒子打馬就來的快，又過了一盞茶的時間才匆忙趕來，進屋瞧見女兒的模樣也是慌了大半，可畢竟是個長輩，只能強自鎮定，見姑爺臉上帶傷，不用想就知道定然是兒子的傑作，不好說什麼只招呼丫頭趕緊給處理傷口。
沈青昊之前一直不肯上藥，這會兒見岳母招呼，不好意思不從，這纔去處置。
待蘇文氏問清了事情緣由，雖然心裡惱火親家如此處事，但蘇禮這幾日的操勞卻是因爲孃家有事，便朝着半夏發作道：“你從小就跟着禮兒身邊伺候，我素日瞧着你還是個穩重的，怎麼年紀越大越往回去？親家太太也是你能夠頂撞得？也就是禮兒念着多年的情分寵着你，我若是親家太太，即便不打死你，也得打了出去再不復用。”
半夏只跪着不吭聲，由着蘇文氏罵，倒是沈青昊收拾好了傷口進來，瞧着不忍開口勸慰道：“岳母大人息怒，半夏雖說莽撞卻也是一心爲着禮兒，此事本就是我家嬸孃挑唆，我娘處置不周。只是子不言母過，我是個做兒子的也不好指摘。只求老天保佑這回禮兒能好轉起來，我待禮兒自是一心一意，我娘那邊無論怎樣還能強逼着我不成。”
聽了女婿這番話，蘇文氏的心氣兒平復不少，語氣也軟下來道：“我家就這一個姑娘，從小是寵得很，不是那種吃虧受苦都不吭聲的，她從未指摘過你的不是，想來確是待她好的。大夫也說，這回病倒一來是因爲小時候的病根兒，二來是因爲這幾日過於操勞，這些全都不**的事情，自然也不能怪在你頭上。最後生氣引得發病，也都是半夏闖禍，更是怪不得你。我家老2素來跟你交好，他的脾氣你也該曉得，就是那麼個愣頭青的德行，他說什麼你莫要往心裡去，待回家了我訓他。”
沈青昊哪裡還會埋怨蘇祈，忙拱手道：“岳母這樣說，可真是讓小婿無地自容。”
如今的情況誰也沒有更好的辦法，只能都在蘇禮牀邊守着，不時地換着額頭上的帕子。晌午時分蘇祈又一陣風似的跑來，拿着一包藥說是什麼偏方，讓錦之趕緊去熬。
“這是哪裡來的東西，怎麼能亂吃的”蘇文氏立即出言反對。
蘇祈聞言急得跺腳：“娘，難道我還能害自己妹子不成”
“你辦事從來都是顧頭不顧尾，你若不說清楚是哪裡來的，那我可不敢給禮兒瞎吃。”
“……”蘇祈並不想說，可面對的是自己親孃又混不過去，最後只得道，“是我找衛柏求的方子。”
蘇文氏聞言對藥倒是放心了，她是過來人，早就瞧出衛柏對自家女兒不太一般，可如今是當着女婿的面兒……她用餘光注意着沈青昊的神色，卻見他眼睛一亮道：“是啊，我都急糊塗了，竟是沒想到，該是去找他纔是的，若是他給的方子，那定然是錯不了的。”
錦之聞言忙上前接過藥，到外頭用銀吊子熬上，只等十碗水最後熬成濃濃地一碗，忙端進來小心地給蘇禮全數餵了。
也不知到底是哪個藥發揮了功效，傍晚時分蘇禮的熱度總算是退了下去，但人還是昏睡不醒，衆人也不知該是鬆一口氣還是如何，只得再請了大夫來看，說脈象尚好，但也不能說就無礙，重新換了方子，說若是第二日不再發熱，才能說是脫離危險。
大夫剛走，屏兒快步進屋急道：“老太爺和姨奶奶來瞧奶奶了，馬車停在側門口，慶兒姐姐伺候着換了轎子，正往內宅來呢”
蘇文氏忙起身避到屏風後理理衣裳頭飾，又在眼下補了些粉，這才領着兒子朝外面去迎。
“見過沈老太爺，見過姨奶奶，您二老還親自來瞧，實在是太折殺她了。”蘇文氏等到轎子來了忙上前去行禮客套。
“我們今個兒出門訪友，竟是直到回來才知道禮兒病得如此，便忙過來瞧瞧，如今可有好轉？”沈老太爺面露關切地問。
“熱度稍稍退了，可人還是不醒，大夫說還要看明日如何才知道。”蘇文氏說到女兒的病情，登時就沉下聲去。
姨奶奶上前拉住她的手，邊往裡走邊勸慰道：“禮兒素來身子骨都不錯，這回的病雖說來的兇猛，但只要對症下藥，好的也快，莫要太過憂心。”
陪着老太爺和姨奶奶進屋瞧了蘇禮，姨奶奶在裡屋同蘇文氏做了說話，老太爺沉着臉到外間廳內坐下，沈青昊和蘇祈便都陪了出去，見老爺子陰沉着臉不說話，也不知到底出了什麼事情，只能也不吭聲地陪坐。
過了大半晌，老爺子纔開口道：“昊兒，你母親呢？怎麼沒見在屋?”
沈青昊聞言語塞，別說在屋，是壓根兒就沒來過，只早晨打發了個丫頭來瞧瞧，便再沒了音訊。
自家媳婦是什麼樣子，老爺子也不是頭一天知道，見狀只深深地嘆了口氣道：“蘇家小哥，讓你看笑話了”
蘇祈雖說心裡不悅，但聞言也忙起身口稱不敢：“沈家太太是長輩，本就沒有守着媳婦的道理，老太爺來瞧都是給了天大的面子，可當不起這樣。”
老太爺卻是不依不饒，直接打發了自己貼身的小廝去叫人，蘇祈好說歹說，無奈老爺子偏生就犯了倔脾氣，誰攔着也不聽。
沈青昊心道不好，這樣被叫來掃了面子，娘定然又要把悶氣都算在蘇禮頭上，可自家的祖父卻更是難勸，只得暗自嘆氣。
卻說沈母正在屋裡跟嚴若雙閒聊，嚴若雙竟撿着好聽的說，將沈母哄得眉開眼笑，忽然見丫頭領了人進來，聽得老太爺和姨奶奶都在蘇禮處，還以爲是人要不好，忙換了衣裳坐了轎子過去。嚴若雙卻也不知是爲了湊熱鬧還是什麼，說是要去瞧蘇禮，便也胡亂地跟着一道去了。
沈母剛邁步進屋，就見公公陰沉着臉坐在廳裡，自己兒子在一旁陪着，便忙上前去行禮，還沒等起身就聽老太爺問那小廝：“剛纔去叫人的時候見在做什麼？”
那小廝不敢隱瞞，只得垂着頭低聲道：“見大太太與嚴姑娘在閒聊。”
老太爺便發作道：“媳婦都病得人事不省，親家太太在這兒陪了一日別說你身爲婆母，便只說你是沈家的長媳，若是個懂事的都該來陪着，可你倒好，打發個丫頭來望一眼就完事兒了？”
沈母忙垂頭認錯道：“媳婦知錯，老太爺莫要氣壞了身子。”
“知道錯了還在這兒杵着，還不趕緊進去”老太爺將兒媳罵進屋，冷眼瞥瞥後頭的嚴若雙，便挪開眼不再說話。
嚴若雙進門被這陣仗嚇了一跳，哪裡還敢離開沈母身邊，忙緊綴着跟進內間，一擡眼就瞧見個少年站在牀邊，劍眉星目，身材頎長，似乎比表哥還要高上寸許，若但看五官容貌，並不如表哥俊朗，可二人呈現出來的確實截然不同的氣質，眼前的少年渾身上下都透着英氣，這會兒正眉頭緊鎖，眼睛盯着牀的方向，倚在牆邊發怔。
她先上前給蘇文氏見禮，留神聽她介紹道：“這是我家兒子蘇祈，比若雙要大幾年，你們也互相見個禮，便叫蘇四哥就是。”
“小妹若雙見過蘇四哥”嚴若雙忙上前屈膝行禮，見那少年的視線投在自己身上，卻絲毫沒露出什麼驚豔，眼中滿是濃得化不開的擔憂，拱手還禮只說一句：“嚴家妹妹不用多禮。”便又將視線挪了開去。
無論是在江南還是京城，嚴若雙見慣了的都是驚豔得挪不開眼的男人，這會兒遇到個似乎都沒瞧見自己美貌的，非但沒惱反而覺得這少年有幾分不同，坐在一旁就總忍不住偷眼打量，竟是連自己跟來做什麼都忘在腦後。
《千歲》）——九宸——國書十年，一朝千歲