“送信的人呢?”涵因忙問道。
那婆子答道:“回夫人,外面的小廝說,那人把信丟在門口就跑了,叫都叫不住。”
涵因皺眉道:“這鄂縣聚義莊是什麼地方?”
管事倒是很清楚:“聽說鄂縣出了一夥義賊,在京兆一帶活動,專門劫富濟貧,呃……小的是說打家劫舍,爲首的叫哥舒翰,他們的山寨好像就叫聚義莊。”
涵因沒有揪着他的小錯不放,問道:“他們公然亮這個名頭?”
“官府去剿過幾次,不過沒成,他們的名頭也越來越大……”管事正後悔自己說錯了話,見涵因沒追究,放下心來。
涵因想了想,又問道:“他們有多少人?”
“聽說得有兩三萬呢。”管事說道。
涵因點點頭,說道:“現在莊上有多少錢?”
管事說道:“現銀恐怕只有六千兩……不過把積年的債收一收,應該能湊到一萬兩。”
涵因思索一下,問掌櫃:“佃戶們欠的債都在你那裡嗎?”
管事點頭:“是啊,小的都好好管着呢。”
“拿來,都給我。”涵因吩咐道。
管事應了一聲,回去取了一個木匣遞給涵因,涵因接過木匣,打開看了看,都是那些佃戶欠下的各式各樣的欠條,涵因問道:“這些有多少?”
“連本帶利怎麼也得有幾千兩。”管事說道。
“他們能還得起嗎?”涵因看着那些欠條,還有上面歪歪扭扭的手印。
管事說道:“逼一逼還是能收回來不少的,咱們家算是仁義的,其他家還有逼着他們賣兒賣女還債的,咱們從來沒做過這樣的事,最多每年催一催。”
涵因說到:“不過幾千兩銀子,因爲沒法再知會府裡。因此週轉困難,但是對於那些佃戶來說,就可能家破人亡啊……你把村長、族裡的長老、族人還有村裡咱們家的佃戶都叫到祠堂來,我有話跟他們說。”
管事有些發愣,說道:“二夫人……這……”
“太夫人已經託付我全權主持這裡的事情,有什麼事有我擔着,你聽我吩咐做就是了。”涵因說道,現在她也沒有時間跟管事解釋她自己的意圖了。
管事只好趕緊去辦。
唐國公府是這一支宗族最大的嫡支,李湛雖然不管宗族事務,但他卻擔任族長。涵因相當於宗婦,因此她發話讓村長還有族中長老來,他們就很快趕來了。冬天沒有什麼農事。族人、佃戶們也很快過來,擠滿了院子,幾乎全村的人都趕了過來。
涵因帶着帷帽,出現在宗祠前面,跟村長還有長老打着招呼。
村長問涵因道:“不知道夫人有什麼事情。大家已經到齊了,您就說吧。”
涵因站在臺階上,對衆人說道:“感謝諸位賞光,我們唐國公府一直是這裡的一份子,大家鄉里鄉親,這些年一直在相互扶持。我們太夫人也是慈悲心腸。最愛助貧扶老,修築宗祠、捐助族產、村中開辦族學、架橋修路,我們府中從來義不容辭。這也是大家有目共睹的。”
村長笑道:“唐國公府對族中的貢獻大家看在眼裡,記在心裡。”
涵因點點頭,繼續說道:“最近天災**連綿,附近縣鄉也出現了不少賊人,他們四處劫掠。不少鄉村都遭了秧,官府也不管。所以我們只能自救,因此我決定要組織一個護衛隊,護衛鄉里,本來這件事應該跟村長和諸位長老商量的,但是,我家的大公子已經被鄂縣的賊人綁了去,往後的情況可能會越來越嚴重,因此我自作主張,在這裡提出來,希望各位不要見怪。”
衆人都有些發愣,雖然涵因地位高,但畢竟是個女人,她當衆提出這件事,總歸是不合規矩的,不過他們更吃驚於李令桓被綁這件事。
村長對涵因直接當衆提出這件事很有些不滿,皺眉道:“呃……照輩分,我該叫你一聲侄媳婦,你突然提出來要建護衛隊,恐怕這還要大家再商量,再說,府上大公子被綁,當務之急應該想救人的事情。”
涵因說道:“現在是非常時期,最新的消息,安祿山已經打下了洛陽,不知道什麼時候就會向長安進軍,現在京畿地方上出了不少亂賊,如果我們不早做準備,恐怕都不用等到安祿山來,那些賊人就會把我們的家給毀了。相比之下,我侄兒被綁是小事。有願意加入護衛隊的,就去我家張毅張隊正那裡報名,每人每天管兩頓飯,一個月另發30文,如果立功另有獎勵。”
這個條件對於那些普通的貧苦農民來說,有莫大的吸引力,一時間衆人議論紛紛。村長還是很不高興,覺得這位鄭國夫人太不給他這個村長面子,這明明是想要自己組織護衛隊護着自己家,那又何必舉一個保衛鄉里的名頭。不過他提出的異議很快就淹沒在衆人嘈雜的討論聲中了。
涵因示意衆人安靜下來,噪音稍減,她方說道:“爲了以示唐國公府保衛鄉里的決心,也爲了讓大家能夠團結一致,抗擊反賊,我還要宣佈一件事。”
涵因衝紫鳶點點頭,紫鳶將管事拿來的木匣交給涵因,涵因舉起那隻木匣,說道:“這是我們的族人還有佃戶欠我家的債務,我決定,將這些債務全部免除,今天,我就將這些欠條全部燒燬,你們之前欠下的債務都不必再還了!”
她剛說完這話的時候,剛纔還滿是喧鬧的院子瞬間變得鴉雀無聲,大家你看我我看你,都不相信這是真的,沉默持續了片刻,忽然爆發出一陣歡呼聲:“多謝夫人!夫人仁德!您會有好報的”
族人和佃戶之中有不少人管唐國公府借了錢,還不上,只能一直欠着利滾利,到最後連利息都還不上了。現在涵因宣佈免了他們的債務,他們自然高興壞了。
涵因將那隻木匣中裝的欠條、契約全都一併燒掉了,說道:“京畿大亂。不管是逆賊安祿山還是這附近的強盜土匪,都會危害我們的家鄉,所以,我們族人必須要自保。如果你們願意跟從我們唐國公府一同護衛我們的祖地和我們的家人,就到張護衛這裡參加護衛隊。”
衆人也非常激動,紛紛喊道:“願跟從夫人!”
涵因看着衝她歡呼的族人和佃戶們,帷幕後面的臉上止不住笑容,這個時代大部分百姓淳樸而簡單,幾千兩對於她來說不過九牛一毛,但是卻很輕鬆的凝聚了人心。她一個女人在這樣混亂的世道獨自留在離長安咫尺之遙的武功別館。不佔天時,也不佔地利,那麼她能夠緊緊抓住的。就只有人和。
回到別館,管事眉頭皺得緊緊的,但還是小心翼翼的說道:“夫人,您把那些債都燒了,這大公子的贖金怎麼辦呢……”
這些年。涵因一直帶着自己那二十萬的銀票,就是爲了防備不時之需,之前她給兩個兄弟置產、這些年暗中構建自己的情報網絡、收買各種消息,加上讓霄雲培養給自己辦事的孩子、控制長安的一些幫會勢力已經花了十多萬兩,另外,她也沒少給沈瑤送錢。幫她穩定在崑崙派的地位,這些都是不能讓李湛知道的。
從西北迴來之後這兩年,在長安打通各種關係。維持她那個消息網絡的運作,支持冀學學子在長安活動給李湛造輿論,在宮中收買耳目等等花的錢也不少,雖然外面有杜筱、寧若,宮裡有文媽媽等人幫她。但是光有這層關係是不行的,還要錢到了。才能辦成事。
因此現在她手頭上不過一萬兩銀子,這些錢贖出李令桓來是足夠的,但涵因卻並沒有把這筆錢拿出來贖李令桓的打算。涵因卻沒有回答管事,而是說道:“你親自跑一趟鎮上,給永泰錢莊留話,叫他們的大掌櫃親自過來一趟,你就跟他說我有重要的事找他們總大管事,記住,不是分號掌櫃,是總大掌櫃。”
永泰錢莊的東家成分很複雜,人們只知道不少朝廷大員在這家錢莊之中有股,而它的大東家則一直很神秘,作爲當世最大的八大錢莊之首,它在京畿的地位無人能撼,並不像山西的晉榮、河南的洛興、吳地的永昌等等這些錢莊那樣,主要是一個大世家的產業。很多人都知道謝行遠通過巴結長公主行了大運,他的永昌商行成了吳地第一大商行,然而,衆人不知道的是,永泰錢莊纔是真正得了大利的。
當年長公主並沒有完全只靠謝行遠,她的錢最主要的還是靠永泰錢莊洗乾淨的。永泰錢莊在長公主當政期間獲得的好處是謝行遠根本無法相提並論的。而長公主當年能夠在鄭倫的高壓之下,仍然維持住了自己的勢力,很大程度上跟永泰錢莊在錢財上的支持有關。
“總大掌櫃?可他未必會來吧……”管事一愣,他一直是唐國公府的高層管事,平時經常跟各大錢莊的掌櫃們打交道,但是從來沒有見過永泰錢莊的總大掌櫃。此人姓李,卻既非隴西李氏亦非趙郡李氏,從錢莊的一個小小學徒一步步爬到這個位置。雖然商人地位低下,但是永泰錢莊是半官半私的錢莊,因此即便貴人們都鄙視他的身份,卻沒有人敢小瞧他。他平時也很少露面,也並不是什麼人相見都能見到的。
“你只要把我的話帶到就是了,其他你都不必管。”涵因吩咐道。
管事一愣,說道:“夫人,您這是要做什麼,可否告知小人?”
“借錢。”涵因看着管事迷惑的表情,露出一個笑容。