江承紫“哦”一聲,便示意潘道長說說。
潘道長便理了理髭鬚,說:“說起鹽,翻雲寨歷來買不起那金貴玩意兒,倒是翻雲寨後面有座丹青山,那邊有個山洞,平素就有熔水滲出,那水便是鹹味。因翻雲寨到那邊有捷徑,加上那滲出的水就會流到翻雲寨後的水中。因此,我們知曉那地方。”
“你的意思是翻雲寨這些年的鹽都來自那裡?”江承紫有些按捺不住的激動。
潘道長點頭道:“翻雲寨就取那水沉澱,熬煮,草木灰過濾,獲得一點點鹽,算翻雲寨衆人吊着命。”
“這做法很費神,且得到的鹽也不純。稍有差池就會吃出毛病來。”江承紫蹙眉。
潘道長嘆息一聲,說:“兵荒馬亂的年月,這鹽金貴得很。就是粗鹽塊,那小小一塊,也是黃金不換。能有這福地,翻雲寨衆人已是感謝上天恩賜。哪能挑剔。如今,我與九姑娘說起,是知九姑娘神通廣大,定能提煉出高純度的鹽。”
江承紫不語,只是在院子裡來回踱步幾番,才說:“我自會盡力一試。”
“如此,貧道感激不盡。”潘道長又打拱作揖,爾後告辭說不打擾。
待人離去後,姚子秋則是湊上來頗爲關切,問:“阿芝,此事,我乃外行,你如何看待?”
“待我瞧過之後,若潘道長所言屬實,這自是好事。加上附近有火井可作爲燃料。煮鹽便不必大費周章。只是這器具井架設計須花費時日。怕在古典籍這塊兒要麻煩姚兄。”江承紫回答。
姚子秋聽聞,立刻搖頭,道:“你莫說此話。你這理想計劃能帶上我,我亦是感激不盡。能在神農計劃裡起作用,是姚某三生有幸。”
“姚兄,你我不必如此客氣。今日在此修養,待謝三當家將他們的人帶來,我稍作詢問分配,明日一早就進山。”江承紫說。
爾後。姚子秋就選了一處光線甚好之處,坐下來苦讀隨身攜帶的典籍殘本。而江承紫則是尋了謝老三前來,又將謝老三推薦的人選一一詢問一番。最終確定了進山人選。
當然,馬三爺是不二人選,作爲嚮導。等確定人選,謝老三那邊着手準備進山器具。江承紫開給他的清單。他辦事效率倒是很快,到黃昏時分已經準備妥帖,並請了江承紫檢查過目。
檢查妥帖,江承紫遣散衆人,讓其各自休息,養精蓄銳。
吃過晚飯,姚子秋已經按照手中殘本在畫鹽井架子。江承紫看他畫得有模有樣,也不打擾。只攜了小九出門走走。
黃昏的禾雲鎮冷冷清清,商鋪早就關門閉戶。整個街上鬼影子都瞧不見一個。
“九姑娘,這山中小鎮最怕山匪。日暮黃昏,各家恨不得藏到地底下去。”小九解釋。
江承紫“嗯”一聲,也不答話,只是在鎮子裡走動一番,隨後便問:“小九,你對羌人瞭解多少?”
“羌人?”小九很是疑惑,但也沒有繼續追問,反而是自顧自地解答,“這羌人神出鬼沒,長得人高馬大,戰鬥力很強。就在這西南山中,主上與他們交鋒幾次,我們也死傷不少。”
“那你可曾與羌人交鋒?”江承紫又問。
小九搖搖頭,說:“我是主上選拔出來保護江府的侍衛,自然不會另作他用。與羌人交鋒之事,我亦是聽同是訓練營的人說起。”
江承紫垂了眸,走到街道中間的臨時戲臺前,看着那臺上斑駁的柱子,問:“前次,有人說古羌人就在這山中。你如何看待?”
“這——”小九擡頭看了看高聳入雲的山,一時沒有答出話來。過了許久,他才抓了抓腦袋,很爲難地說,“九姑娘,我其實不確定。我亦瞧不懂地圖,但我認爲這劍南北道與羌人出沒之處的隴佑道相去甚遠啊。上一次,阿念將軍連夜從蜀中入隴佑道包抄羌人,那也是急行軍。”
“若非躲避在這蜀山之中,又如何找不出他們的蹤跡?”江承紫自言自語。
小九一時無話,隨後像是恍然大悟,失聲喊道:“九姑娘難道擔憂此行會....”
江承紫“嗯”一聲,說:“羌人上次與阿念將軍在隴佑道交鋒,羌人慘敗。阿念將軍一番追逃,他們失去蹤跡。爾後,聽你家主子所言,程老將軍的部下亦各方搜尋,終不見羌人蹤跡。且如此多年,羌人皆神出鬼沒。此亦大破我軍軍心。”
“九姑娘懷疑羌人其實一直躲在蜀中深山,有秘密通道直入隴右,伺機想要進入京畿道,隨時直搗長安?”小九聽江承紫那麼一說,也是驚訝莫名。
“羌人人高馬大,戰鬥力極強。隋末天下大亂,羣雄並起,他們未必沒有野心,只鑑於人數較少,一直只活動於隴佑道左右。我上次聽程老將軍的小兒子說起這羌人自唐以來,與唐軍幾度交鋒,戰鬥力剽悍,讓唐軍軍心不穩。”江承紫說到此處,又沒有繼續說下去。
因爲從某個角度來看,在天下普遍缺鹽的時候,能有那等精氣神去戰鬥,可以說明羌人擁有大量的精緻鹽,而且他們的馬也能說明這一點。而從地質地理來看,蜀中屬於盆地,是最可能有精緻鹽礦的地方。羌人出沒的位置以及其狀態來看,他們很可能就潛藏在蜀西北部,且坐擁巨大鹽礦。
而這一次江承紫找尋鹽礦,或者就可能與潛伏在蜀中的羌人西狹路相逢。如果狹路相逢,該如何是好。這一點在之前的計劃裡不曾想到,最初在在做準備時,江承紫所預見的危險都是大雨、泥石流、山體滑坡或者預見別的盜匪。
她從沒想過在這蜀西北的山中,或者還有潛在的瞧不見的危險。也是在適才進入禾雲鎮時,她纔想起先前這邊駐軍一事,想起之前自己也曾推論過羌人移動軌跡一事。只是那時缺乏支撐的證據,如今若是這附近有大批鹽礦,這便有了支撐。
“此事若真,我們此行怕要另作安排。”小九也意識到事情嚴重性。
江承紫“嗯”一聲,說:“因此,你要與我去軍營走一趟,見一見這裡的戍邊將軍。”
(情人節快樂,各位)(未完待續。)