乍見之下，阮小幺嚇得幾乎癱坐在了地上，連連後退，一把被他接住，半摟在懷裡。
“她……她……”
被子下面，是具瘦小的僵冷的屍身，裸露在外的黝黑皮膚早已發青，像石塊一般，整個人瘦骨伶仃，一隻大腿還沒有蘭莫的胳膊粗，身上穿得不知是什麼破破爛爛的皮革子，甚至遮不住裡頭乾癟的隱秘處。頭髮花白、髒污不堪，遮住了大半面頰。露出來的一小半上，能清晰瞧見的只有一隻深深凹陷進去的乾癟眼窩，鼻樑幾乎就是一張薄皮貼在鼻骨上，而嘴脣……壓根便看不出嘴脣在哪裡。
她面部的皮肉已經全部潰爛，潰爛後又癒合，只留下了滿臉可怖的傷疤，沒有一處還能稱之爲皮膚的地方。
至少想從面部辨認這是誰，絕對是不可能的了。
但阮小幺知道，這就是那時每夜出來找食、後來又“裝鬼”嚇她的白毛女。
她驚恐之下，只覺得心中難受至極，究竟是什麼樣的折磨，才能讓這個女人變成了這副人不人鬼不鬼的樣子？又究竟是什麼樣的執着，才能讓她在這偏院中躲藏了這麼多年，拼死也要活下去？
然而如今她也只剩了一個冰冷、悽慘的屍身。
蘭莫制着她的肩，問道：“你認識？”
“我夜裡見她出來過……”她喃喃道，眼底有淚意閃動。
阮小幺掙開他，又慢慢上前了兩步，伸出顫抖的手，猶豫了好幾次，終於輕輕碰上了那張慘不忍睹的面孔。
冰涼堅硬似鐵。尚能清晰地感覺得到一片片傷疤的痕跡。
她忽然想起那天夜裡，這人偷進自己屋裡把她嚇了個半死，卻只哼了一些“曲兒”，她一字都沒聽清，安穩地睡着了。
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枯槁的花白頭髮沾着泥土與一些半凝結的液漬，她小心拂了開，指尖卻沾上了深褐色的血液。額頭上有塊血跡模糊的傷口，血液早已凝幹，流不出一滴來。
“她怎麼死的？”阮小幺問道。
“自盡，”蘭莫的語氣十分冷淡，“撞牆而死。”
她一雙眼緊盯在他身上，“你是不是知道些什麼？”
蘭莫只道了一聲“放肆”，卻絲毫沒有見怒。
她也沒指望問出來什麼，只是呆呆看了那屍身許久，才慢慢道：“她都已經活到這個地步了。爲何又會突然自盡？”
覺得蹊蹺，更覺得似乎她的死與自己有什麼關係。
阮小幺心中惶惶不安，昨夜帶來的好心情一揮而散，也敏銳地捕捉到了蘭莫眼中的一絲探究。
他什麼也不會與她說，只叫來朗赤，囑咐道：“去買一副上好的棺槨。先停屍在此。”
朗赤領命而去。
整整幾日，阮小幺都有些心神不寧，腦中不時便浮現出那具屍體悽慘的死相。做事也有些心不在焉。
出征時日越來越迫近，蘭莫也是經常大半日都不在府中。直到府裡上下都開始準備主子出行所用之物時，她這才意識到，自己還有好多事情沒做。
還沒給察罕繡個香囊，如果能再見一面那更好了；
走之前得要去跟葉晴湖告個別吧？總不能一聲不吭就走了；
還要去.醫藥營點卯，其實就是“面試”，醫藥營如今正缺人手，她又是內定人選，面試也就是走個過場而已；
這麼一想，時間有些緊迫。
她首先去庫房領針線布片。到了之後，庫房管事的卻說：“姑娘，你此月份額已領完了。待下月吧！”
“我記得針線之類的沒有份額吧？”阮小幺皺眉苦想，道：“況且上回我領的也不算多，怎麼就沒了？”
管事的將記錄冊翻到某一頁，又覈對了一遍，“的確是再沒了，還請姑娘見諒。”
她沮喪回返，自己也沒個私房錢，從前葉晴湖給的那一百文早不知被她花道哪裡去了。
荷包做不成，便只能去葉晴湖那處告個別了，若能順道借些錢更好。她打定主意，遞了牌子便出府去尋他了。
然而好容易到了新鄭街的查哈子巷，叩響門環，應門的依然是胡生。
“我找你家主人。”她道。
胡生搖了搖頭，“葉大夫前日出去了，還未回來。”
阮小幺覺得稀奇，這宅男恐怕是第一次出門？
她又問了聲，“那何時回來？”
“究竟何時，小的也不大清楚，”胡生露出了個歉意的神情，“只猜着沒個近十日，恐怕回不來。”
阮小幺又沮喪地回去了。再過四日便要出征，她哪裡等得了。
一連撲了兩個空，她很是鬱悶，只好先去醫藥營點卯了。
盛樂醫藥營是一年到頭開張的，平日裡清閒，偶爾收一收民間的病人，一到戰事將至，便忙得不可開交——收藥材、騰地方、準備隨行藥物、招收人手……
出征兵士的“體檢”也是他們負責，錢不夠時，還得上奏摺、要銀子。總之，是除了軍營，最忙碌的一個地兒。
阮小幺去後，見着的便是一副人來人往、擁擁擠擠的熱火朝天之景。
來往的多穿着醫藥營統發的灰色布衫，有的包着頭巾，各自一派忙活。她不甚容易擠了進去，在中門外被兩個門子攔了住。
阮小幺亮出皇子府的腰牌，道：“我是來醫藥營點卯的。”
其中一人查過了，便道：“請姑娘隨我來。”
二人穿過了吵嚷擁擠的中門，進了內門時，陡然間人少了下來，耳中清淨了許多。
裡頭便是專職軍醫的點卯處，只一間屋子，兩旁各自有個耳房，正有一中年留着長鬚的男子出來，想是此次出征隨行的大夫。她接着進去，便見廳堂軒敞，一旁書架上撂着成堆的文案，一人正伏案寫着些什麼，那身影熟悉的很。
“十一！”阮小幺一眼便認出了他，歡歡喜喜叫道。
正伏案疾書的十一擡頭，定睛瞧了她片刻，似乎在辨認，隨後道：“是你。”
彷彿兩人不是半年未見，而是半天未見似的。
阮小幺喜道：“你也在隨行人員當中？”
十一點了點頭，抽了張紙出來，旁邊擱着硃砂的印泥，催道：“來點卯。”
她過去實實按了個手指印兒，又聽十一問道：“你在大皇子府上？”
她點了點頭。
按完手印，又在落款處題了名兒，阮小幺還想敘敘舊，十一已開口道：“好了，你可以走了。”
故人相見，她就落得了個按完手印就走人的下場……
原以爲怎麼也要三四日，結果一日間就把所有事兒都辦完了，剩下幾日，只得苦等時間流走。
將士出征通常都選黎明時分，壓根沒有十里相送的場面，行事越低調越好。前半夜時，阮小幺便被人從被窩中叫醒，知會了蘭莫，便去往醫藥營等候行軍。
她從來沒有過這種行軍經驗，只覺新奇，乖乖等在醫藥營中，聽候吩咐。
身邊盡是隨從的大夫，共有十人，手下各配三名副手，嚴裝齊備。阮小幺沒有副手——她是十一的副手之一。
她將頭髮一股腦向後綰了起來，有用灰青色的頭巾包住，換了寬大的灰色袍子，除了瘦小些，一眼也看不出男女。轉眼看其他人時，當中也有一名青年女子，與她一般裝束，眼眸深邃，顯得利落無比，想是誰人的家眷，隨同前往南疆。
黎明第一聲雞叫時，一聲低沉悠遠的號響吹起，便有兵士來命：“醫藥營隨從出發！”
爲首的是個四十來歲的中年醫官，領了命，各吩咐下去，一羣人便緩緩出動。阮小幺夾雜在衆人當中，在微暗的天色下，一路往城門之外行去。
整條部隊不見首不見尾，也不知綿亙了前後幾裡，只感覺軍士步伐齊整，腳下土地都在顫動。出城門時，分明見着城牆上有些黑黝黝的人影，一個挨着一個，安靜地凝望着他們遠去，俱是出征兵勇的家眷，幾乎將整個城牆都塞得滿滿當當。
阮小幺不住回頭，即便看不大清，也想在當中瞧見察罕的臉。
空中第一絲曙光破開了雲霧，直射下來，將魚肚白的天色映出了些淡淡的紅。她似心有感應，驀地往後看去，見城樓高聳，人羣林立，身上、頭頂上都被灑下了橙黃淡紅的光輝。
而一處角落的凸起處，立着一個比衆人高出一頭的身形，像一杆長槍一般，筆挺插在城牆上，帶着鐵骨錚錚的血氣，似乎在笑。
她在人羣中無聲向他招手，大咧着笑容，捨不得轉身前去。
那是察罕，她心心念唸的那個男人。
天光愈發的亮，已瞧見了湛藍的天空，阮小幺終是轉回了頭，跟隨部隊而去。
北燕行軍速度很快，可日行百里，夜間便以天爲被地爲牀，安營挖竈，軍中吃食多是些粗糙米飯，偶爾有肉，也都沒甚味道。之前阮小幺雖說也在北燕軍中，然向來都是隨郡主一處吃住，伙食自然還算不錯，真正吃過幾日軍中飯菜，才知道什麼叫難以下嚥。
看着其他大夫吃得大香的模樣，她心中哀嘆，只得又塞下去了幾口。
一路向西而去，氣候又漸漸轉冷，因地勢漸升，朔風颳得人面生疼。阮小幺只好解下頭巾包住了大半張臉，每日裡頂着刀口般的風與衆人一道前行。沒走幾天，鞋底漸薄，腰腿都像被車輪碾過一般，苦不堪言。