婢子引她繞過前屋，到了後頭，又是一番別緻景象，屋後竹影搖曳，幽篁叢叢，正有一處亭臺，其間有二人相對而坐，一人白衣，身姿窈窕，正緩緩撫琴；另一人靜坐石凳之上，似在飲酒。
好一幅逍遙景緻，好一對快活神仙。
阮小幺看了兩眼，指着那聽琴之人，問那婢子，“這怎麼看也是個男的吧？不是說男子不可踏足聖姑之處麼！？”
婢子捂嘴笑道：“尋常男子的確如此，但此人爲極貴之人，不是凡夫俗子，自然可來此聽琴。”
阮小幺瞭然，這果真是個看臉的世界。
她隨着婢子向亭中而去，那聖姑一雙清澈婉轉的雙眸便看了過來，微微一笑，清麗脫俗。
她終於有些明白，爲何這女子被尊做聖姑了。
實則年歲不大，與阮小幺相仿，然而眼中清澈無比，不知是否常年住在山中，不見外人，一絲塵世俗氣也沒沾上，渾似畫中仙子，不食人間煙火。
那對面男子也轉回了頭來，面色沉沉，不喜也不嗔，只是看着她。
阮小幺正想着要不要與那聖姑打個招呼，轉眼瞧見了他，剎那間如一道響雷炸在耳中，被咋地暈頭晃腦，只呆呆立在了那處。
婢子奇怪道：“姑娘？姑娘？”
聖姑不知與他說了什麼，抿嘴笑得極是柔婉，白皙的面容尚帶着一絲紅暈。
“察罕……”她喃喃開口。
他似乎沒變，又似乎全然不是之前那個察罕，從前還有一絲未褪去的少年衝動之氣，如今已真真正正成了個沉穩英朗的青年男子，英俊，卻有些漫不經心。
他深邃如潭的眼眸中，閃過了一絲失神，卻轉而收回了視線，淡淡道：“你這女子。怎知曉我名？”
聖姑訝然道：“莫非將軍與這位姑娘從前相識？”
察罕冷漠搖了搖頭。
“你……”阮小幺幾乎一句話也說不出，方纔覺得多養眼，如今便有多刺眼。
察罕卻又道：“我向來只在北燕，中原人相識並不多。這女子從何而來？”
他眼中坦然無比，似是在問聖姑，卻又看了阮小幺一眼。
一個瞬間，阮小幺又一次頓然而悟。
“小女子李朝珠，見過將軍大人。”她端正行了個禮，收了方纔那副驚愕，“從前家在滄州，見過將軍一面。”
聖姑微微一笑，“我聽水使說，你是大宣來的醫吏？”
她說的中原話並不標準。帶着越人特有的仄音，說話時嗓音卻很柔軟，使人聽着心中便也跟着軟了下來。
阮小幺點點頭。
她有種自己的到來破壞了這兩人和諧氣氛的感覺。
察罕看她的眼神中是全然的冷淡，像兩道結冰的刺，非要在她心裡頭剮上兩道。
也不知他是不是裝的。若是，那這演技可真算好。
她乾巴巴道：“我只是來拜望一下聖姑，這、這便回去了，告辭！”
說着，便要抽身往回遛。
然而察罕卻微微笑了起來，道：“姑娘既然來了，何不一同聽一聽琴？”
他聲音不大。卻像魔咒一般，讓她的腳步頓了下來。
聖姑的目光在他們二人身上轉了一圈，沒有好奇，只是對着阮小幺時，隱隱有些異樣。
她笑着對察罕道：“前兩日木使給了我一個新的曲譜，名爲《鵲踏枝》。聽說中原人喜愛喜鵲，此爲吉祥之意，不若我彈來給你們聽？”
她說着，也不看阮小幺，自顧自撥了兩回琴絃。
於是。在這怪異的氣氛下，阮小幺坐到了離二人遠遠的邊角處，聽了近一個時辰。
把指甲摳得都要發紅了，瞧着煦暖的日光漸漸變得晃眼，她扯出了一個笑，道：“我該回去了，我師父他們該等急了……”
“我聽說，葉神醫此行也來了教中，原來他是你師父？”察罕面色有些冷，突兀攔住了她的話頭，道：“果真是名師出高徒。”
“過獎……過獎……”她呵呵應付。
不知是不是錯覺，她只覺得他周身又冷了一些。
聖姑卻道：“良辰美景易逝，李姑娘既要走，我讓人送你出去。”
她喚來外頭候着的那小婢，對她的離開沒有一絲挽留，連個面子也不擺，便要送人出院。
察罕一聲不吭，看着她慢慢離開。
亭臺飛聳的雲頂上，立着一隻碩大的黑影，雙眼銳利有神，望着阮小幺離開的方向，撲朔了兩回翅膀，目不轉睛。
回去的路上，阮小幺心情糟透了。偏那小婢剃刀擔子一頭熱，一路說個不停，“聖姑那處並無多少人伺候，奴婢多想被調過去伺候她啊……聽別人說，聖姑性子最是好，對待下人也是如沐春風，你聽着她彈琴了嗎？那聲兒可真好聽……”
她語氣歡快，雙眼泛光，活脫脫一個聖姑腦殘粉的模樣。
“那將軍不是攻打越族了麼？”阮小幺突然開口。
“是黎越，”小婢道；“黎越土司最是專橫，往常我們採買物事，經那處過時，都要交好些個銀錢！此次卻栽了個大跟頭，這將軍可真是威猛，若是能常留在我教中，定然是一大助力！”
阮小幺心情更糟糕了。
她口氣忒酸，道：“我看你們那聖姑可是挺想讓他留下的！”
“聖姑很是對將軍青眼有加呢！”小婢毫不隱瞞，愉悅道：“他們二人在一處，渾似畫兒上走下的人一般……”
說着說着，卻停了嘴，似乎說到了什麼忌諱上。
阮小幺斜瞅了她一眼。
迎面來了幾個教中之人，小婢行過禮，低頭從幾人身邊過了去。
她抿抿嘴，聲音放輕了些，嘆道：“可惜聖姑再喜歡，也不能嫁了。”
阮小幺沒心思再去聽她嘮叨，一個勁兒往前走，回了先前那院。
遠遠便瞧見了那小榭中一行人等得有些不耐煩。葉晴湖面色不大好，似乎正與一人說些什麼。
她默默過了去。
葉晴湖見了她。更拉下了臉，“一盞茶功夫？”
另一人也道：“姑娘這一去一個多時辰，我們在此都等得急了！聽說你聽那聖姑撫琴去了？”
“嗯。”她不情不願應了聲。
誰要聽她撫琴！她恨不得攆那聖姑進屋去，自己好與察罕好好說說話！
一邊氣度淡然的一名男子道：“聖姑從不留人聽琴。想是對姑娘上了心。姑娘必是個純淨之人。”
阮小幺整個人都不好了。
葉晴湖察覺她面色有異，問道：“有事？”
她搖搖頭。
他又端量了她一回，後向那男子道：“木使大人，多謝迎待，現下時辰不早，我等便告辭了。”
木使卻笑道：“衆位對此處這山水之景可還滿意？”
“美不勝收。”他道。
“承蒙大人如此讚譽，不若在此逗留幾日，若是機遇正好，興許還能見着我們教主。”木使出言挽留。
阮小幺看了他一眼。
葉晴湖不爲所動，“我等還有他事。不便逗留。”
“等一下！”她突然開口道：“方纔我在聖姑那處，見着了一個將軍，他也在此做客？”
木使想了想，瞭然道：“你是說罕多木將軍？他是我教貴客，正值南征收兵。只道我這處是個清心所在，便小住了數日。”
葉晴湖雙眼一沉，更是閃過了一絲訝異。
阮小幺欲言又止，看向他。
他沉默回望，眼底似乎有一些希冀。
阮小幺別過眼，“我可否再次多留幾日？聖姑……的琴彈得很好。”
木使欣然而喜，“縱使住上一年半載。那也是我教幸事！”
葉晴湖眼中的光華的神采漸漸褪了去，只剩了一片黑白分明的清冷。他一言不發，看着面色各異的醫吏，有一瞬間，面色似乎很是難看。
“好，你留着。我們走。”他道。
阮小幺甚至不敢去看他的眼。
木使似乎對此頗爲驚訝，猶豫了一晌，道：“葉大夫……不若一同遊玩幾日？”
“不了。”他*丟下一句，帶着衆人當下便離了開。
阮小幺腦子裡亂糟糟的，似乎最後一點平靜都隨着葉晴湖的離開而消失得無影無蹤。獨自一人被留了下來，這才驚覺，自己做了件什麼樣的蠢事。
不說他們此次來是爲了平疫而不是遊山玩水，就是如她前日所想，若這炎明教真是疫病的罪魁禍首，她隻身一人陷在其中，恐怕是險上加險。
但是——怎麼葉晴湖就這麼幹脆走了！？
木使笑如春風，道：“姑娘今日走了好些山路，不如先歇息半日，待明晨我親自帶你在山間遊玩一遭？”
她悶悶應了聲。
教中四處都有來往教衆，眼線甚多，怎麼看也不像是能隨意走動的地方。
木使先帶她去了廂房。
阮小幺隨意問道：“那罕多木將軍是北燕人，這廂房都是木竹搭建而成，不知他可住得慣？”
“遠到是客，哪能讓客人心覺不快？”木使道：“將軍並不住在此間廂房之中，而是在北邊獨自有屋舍，乃是依着北燕樣式而建。”
“北邊？”她又問道：“我方纔記得去過北邊，那處似乎更低矮些，豈不是更溼熱？這氣候怕是也不對將軍胃口吧……”
木使神色中頗爲自若，道：“我教這山名爲雙山，乃是鞍形，姑娘方纔去的北邊，正是低矮之處，將軍廂房尚在更北，那處氣候涼爽、風景宜人，纔是待客之所。”