“姑娘若是在我教多呆些時日，定然會發覺更多妙處。”木使道。
她笑而不答，轉道：“不知你們教主是何人？我來此兩日，未見着尊面，實在心中好奇。”
木使道：“教主深居簡出，並不常露於若人面，尋常教中事物乃我們幾使處理。若遇着決關生死之大事，教主纔會親自處理。”
阮小幺道，“怎麼個生死大事才能勞動教主大駕？”
“前幾日我們方與教主商議，能廣施藥材，想與衆位醫吏攜手，平了這疫病。”木使嘆道。
說者有意，聞者更是有心。
“若是皇上聽聞貴教如此盡心盡力，定然大爲歡喜。”阮小幺道：“只是，你們施藥不是要看‘純淨與否’麼？”
木使點頭道：“的確如此，但畢竟人命關天，不止廣西郡，桂林郡等處疫病也頗爲嚴重。況且姑娘也說過，救人是功德，見死不救是業障，若我教太拘泥與這純淨之人，天大的功德也要被更多的業障消融了。”
阮小幺笑道：“木使能如此想，便是最好了。”
木使雖話說如此，但面色仍有一分沉鬱，不知是煩煩心着教規將破還是其他什麼麻煩。
第二日，白依早早便來通報，“前幾日與姑娘一道前來的幾位醫吏現下又來了。”
阮小幺聞言，只是點點頭，讓她帶着自己去了。
說“又來”不大準確，實則只是葉晴湖一人去而後返，他身後帶着的不是先前那幾個醫吏，卻只有一個紀成。
阮小幺記得，這紀成是太醫院學生中的佼佼者，此次是自願徵召入廣西郡的。
他個子不高，瞧着普普通通的模樣，雙眼卻很是有神，行事也沉穩。瞧着算是個居家好男人。
水使帶二人入山，此時正在說些什麼。
阮小幺去後，向葉晴湖咧嘴一笑。
葉晴湖偏過了頭去，把她當空氣。
她摸了摸鼻子。問紀成，“你們怎麼來了？”
紀成道：“大人回去同我等商議了兩日，決定先將城外死爛的屍體燒了，但得了疫病之人仍是無法醫治，便想再來炎明教問一問藥方。”
水使道：“方纔我已同你們說了，藥方自不是難事，但你們要來無用，當中藥草乃是此山中特產，數量並不多，難以醫治所有染病之人。”
忽一個聽着耳熟的聲音從後傳來。“不患寡而患不均，不患貧而患不安。”
幾人轉頭一看，是三日未見過的火使，他對幾人的態度顯然沒有水使那般恭敬，只道：“在如此窘迫境況中。我們只能保證純淨之人全活性命，至於那些心中沒有光明、髒污腐爛之人，自然是不會醫治。”
紀成一惱，“可、可……那些都是活生生的人命！只你們隨隨便便說一句‘不純淨’，便眼睜睜看着他們枉死！？”
火使輕蔑的視線在他身上一掃而過，看向葉晴湖，“先前藥師說起過葉大夫。只道葉大夫神技，天下再無醫者出其右，爲何這疫病之事，卻不能診治一二？”
葉晴湖從善如流，“因此纔要上山尋貴教商討。”
水使在火使耳邊附會了幾句。
他點點頭，掃了衆人一眼。又道：“如此，既然大人如此誠心誠意，且容我教商量一二，不日定當給幾位一二答覆。”
“請。”葉晴湖神色自若。
阮小幺跟着幾人回了廂房。
葉晴湖一路上沉默無語，全然無視了阮小幺嘻嘻哈哈的笑臉。板着臉回了去。
待得丫鬟們上了茶點，三人安坐下，阮小幺先問道：“你那邊情況如何？”
“炎明教深得人心，連郡守都要給三分薄面。且不止此郡，鄰近二郡中也有它勢力。”葉晴湖的聲音平靜得如照本宣科，“時間不多，我粗淺查了一下，入教之人原本多是一些良善老實之輩，看起來風平浪靜。但到底有些差錯。有些人似乎入了教，就失蹤了。”
“失蹤了？”她驚訝道。
“對！”一邊紀成接道：“我這兩日查了約有幾百戶人家，有幾個所傳確是入了教，自此便從未回來過。因未見着屍首，又不知是否在山中，故雖是失蹤，官府也不敢消了戶籍，只做生時處理。除了生死不明，另有一些人是入了教便以各種意外方式而亡。”
阮小幺有些不解，“這又怎麼說？”
他翻卷開了自己那片袖口，那上頭寫着零零落落幾個字兒。紀成邊看邊念，“除卻失蹤之人，已死教衆之中，二十七起被毒蛇咬死、三起墜崖而亡、十五起溺水而亡、二起屋舍走水被燒死……剩下林林總總，意外致死約有三十來人。”
“幾百戶人家，便有這許多意外？”她大感離奇。
紀成點點頭。
死亡之人如此之多，怎的這炎明教就沒一點負面新聞流出，盡是真善美的傳言？
她忽然想起察罕與她說的，炎明教是個龍潭虎穴，一再催促她快些離開。
難道他是知曉這其中內幕的？
阮小幺搖搖頭，道：“你們說的這些暫且放下，我們此次來主要是爲了平疫，並不多深入追究炎明教。“
葉晴湖哧了一聲，“你當真覺得，我們只是簡簡單單的平疫？”
阮小幺托腮看着他。
最先來時，兩人已說好了的，她留在山上查探周邊，他則回去處理疫病事宜及查探有關炎明教之事。到時阮小幺只要隨意找個藉口，留在山上就行。
結果遇着了察罕。
本也沒什麼，照常按計劃行事。
只是葉晴湖便再沒給過她好臉色。
阮小幺突然開口，“師父。”
葉晴湖不答。
她只叫了一聲，卻苦笑着搖了搖頭，什麼也沒說。
紀成看着莫名其妙的二人，撓了撓腦袋，有些摸不着頭腦。
阮小幺將她這兩日的見聞說了來，“山下有一些屋舍，圍在山周的約有萬餘人次，多是入了教的百姓，另有近四成之人是去年新來。”
炎明教立教已有上百年，不知爲何，一直只在嶺南之地傳延，向來有千餘人。然而僅去年至今春不到半年時間裡，卻廣收百姓，納了幾千人入教，半數是疫病好後虔誠入教，半數是家中有人得了疫病，被治好後，心存感激，來了這教中。
“而且聽說還在不斷招人。“她添了一句。
這已經頗有些招兵買馬的氣象，若不是這天涯海角，山高皇帝遠，恐怕早就爲朝廷所發覺。
葉紀二人也察覺出異樣，紀成壓低了聲音道：“難道郡縣對此一無所知麼？”
“怕的是他們也身在其中。”葉晴湖道。
水使那處的回覆很快傳了來，有蒼頭來回報，幾位使者請他們前去。
時已晌午，山上漸漸也生了些悶熱。議事堂在山半腰處，走得阮小幺一身大汗。半個時辰後，終於坐定在了議事堂中。
水使、火使、風使、木使皆坐於堂上，神色默然，有的板着臉，有的神態舒緩，看向他們的視線也是各自不同。
火使道：“不就是些山下愚妄癡迷之人，何勞教中不辭辛苦去救？我們自有數萬教衆，怎的就不見一例染病而死？可見死傷於路之人皆是一些身心不潔之人！救他們，平白髒了教裡的規矩！”
木使皺起了細長的眉，“教主已說了，雖非我教中人，但天下仍多純善之輩，不可一應而論。”
火使似乎有些不滿，輕輕哼了一聲，卻也沒再反駁。
葉晴湖道：“不知貴教有何見解？”
“葉大夫，”水使道：“此前我衆人已與教主商議過，平疫藥方自可獻出，不致讓我教得個‘坐視不管’的聲明。”
阮小幺幾人各自對望了一眼 。
她在心裡頭罵這幾個天然元素，幾個時辰前就已經擺明了說只有藥方沒有藥材不頂用，這回卻還能厚着臉皮只給個藥方，還好意思說不會坐視不管！？
幾人誰也沒有接口，四使八道視線落在他們身上，等了半天也沒等到有人發話，氣氛一時冷了場。
火使最先道：“不知幾位意下如何？”
吝嗇鬼。
肚子裡罵，臉上還要端着笑，阮小幺道：“如此說來，貴教是再無法勻些藥材給山下患病百姓了？”
幾人皆是搖頭。
葉晴湖卻突然道：“不知幾位聖使可否帶我等一觀貴教藥園？”
既然他們說“好些個”藥材都是炎明教這山頭上獨獨生長的，縱使拿不到一些藥材，去見見那藥園也是好的，總比只拿到一張藥方要好。
然而，毫不意外的又被四人齊齊拒絕了。
風使道：“藥園乃我教中聖地，只有教中之人方能進入。“
阮小幺掏掏耳朵，這話真是耳熟。
什麼聖姑聖地，尋常男子不能進入啦……
說了半天，兩方一件事都沒說攏。
藥方有什麼用？早在第一日，葉晴湖已經寫出來藥方了。
晨間他與她說過，前兩日已去過城郊，帶了好些藥材，按分量、種類不同分了種種，太醫院衆人各自用沾了蒜、艾葉等物的綢布裹了全身，呼吸處照阮小幺所說，堵上了滿是炭粉的小布帶，包裹的嚴嚴實實，把煎好的湯藥喂病患服了。
但兩日來，並沒有一例好轉，該惡化的還是惡化。