內侍總管聞言不由蹙眉,她怎麼來了?
莫說現在已經是深更半夜,就算是白日,沒有皇上召見,行宮之內,她也不熟悉,挺着碩大的肚子,就這樣找來……的確不像佟妃素日風格。
至於留寢……內侍總管心下搖頭,若是往日也就罷了,今日,陛下是絕對不會留寢的。
正猶豫是該停在門口候着還是該先去偏殿歇息,就聽得裡面傳出木門被推開的咯吱聲,內侍總管當即身子一躬,雙手下垂交疊腹前,剛剛立好,大門便被推開,低眉垂眼,入目就是一抹湛藍色。
佟妃的肚子,越發的大的不像話,這樣子,莫說是雙生子,就算是三胞胎,怕也可能。
思緒一晃,內侍總管恭敬行禮,“佟妃娘娘這是要走?”
佟妃朝內侍總管瞥過一眼,輕聲“嗯”了一聲,算作回答,剛出門檻,她的婢女便從一側閃出,急急走上,將其穩穩扶住,一面說着“娘娘小心腳下。”一面扶她下臺階。
瞧着佟妃笨重的身子,又想到慧貴妃素日同佟妃娘娘的交好,內侍總管心尖一轉,追上一步,“天黑路難走,娘娘前來,可是坐着軟轎?”
佟妃沒想到內侍總管要追上,步子一頓,怔了一瞬,有些意外的回頭朝他看去,搖頭,“走着過來的,也不算多遠。”
瞧了一眼遠處古樹下的暗影,內侍總管道:“奴才還是讓人送了娘娘回去吧,這黑燈瞎火的,不比宮裡頭,娘娘懷着身子,還是小心點好。”
佟妃意外之色不由浮於面上,深深看了內侍總管一眼,眼底哀慼飛閃而逝,扯嘴笑道:“有勞公公了。”
內侍總管打千作揖,“娘娘言重,替陛下照看好娘娘,是奴才分內之事。”
說着,內侍總管直起身,朝着身後一個小內侍道:“提了明亮的燈籠,給娘娘小心照路!”
小內侍得令,應諾點頭。
目送佟妃離開,內侍總管才掉頭折返回去,褪去外衣,烤暖了身子,打起簾子進裡屋,一腳才入門檻,正斜倚在牀榻上的皇上就朝他問道:“在外面說什麼呢?嘰嘰咕咕的。”
內侍總管就道:“奴才瞧佟妃娘娘過來也沒有用軟轎,這天黑路難走,怕她路上有個什麼閃失,就點了個人送送。”
輕描淡寫,一語而過。
皇上聞言點頭,卻是不作回答,只幽幽一嘆,嘆息過後,接過內侍總管遞上的一盞牛乳,仰頭喝了半杯,道:“佟妃這個時候來,是和朕說了件當年的舊事,朕聽了她的話,怕是今兒一夜,都無睡意了。”
語落,又是沉沉一嘆。
內侍總管當即面掛焦灼擔憂,道:“何事這樣嚴重?讓陛下憂心到如此地步!”
皇上原本半依的身子坐直,把手中餘下的半盞牛乳遞給內侍總管,長出一口氣,道:“梅妃,她同朕提了梅妃,還提了……”
說着,皇上朝內侍總管投去同情一瞥,道:“還提了你兒子。”
內侍總管登時心神一震,舉目擡頭,愕然朝皇上看去,眼底情緒,一瞬間傾瀉而出,嘴皮一顫,“老奴……老奴的兒子……”
因着着實意外,心頭實在難以承受皇上這猛然提起的話題,內侍總管不由得腳下發軟,朝後踉蹌一步,只他到底是混跡宮廷多年,精於世故,善於情緒掩飾,轉瞬便將情緒拿捏到得體又適宜的程度,道:“好端端的,怎麼提起老奴的兒子了,這都多少年過去了。”
說着話,扶了身後方桌將身子站穩,不露痕跡,深吸一口氣,竭力穩着心神,暗暗告誡自己,伴君如伴虎,一會不論聽到什麼,都不能亂了分寸分毫。
思緒才上心頭,就聽得皇上道:“你兒子……你兒子當年不是亡於意外,而是死於皇后之手,他無意間聽得皇后的秘密,被皇后滅口的。”
內侍總管無論多麼的精於世故,聽到皇上如是開門見山直奔主題的一言,也掩飾不住眼底悲慟,怨毒,痛恨,震驚……各色情緒分毫。
在他面色一瞬間蒼白下去的同時,皇上幽幽說道:“朕雖不知你兒子究竟爲何會出現在皇后寢宮前的假山處,可據佟妃所言,當日,她亦在假山處,只是她所藏之處,更爲靠裡,皇后的人只發現了你的兒子,沒有發現她。”
“那日假山前,皇后提起的,正是當年她同英國公一起密謀刺客一事,是英國公派人和皇后要銀子,說當日若非他安排妥當,皇后怎麼會有今日……佟妃親眼看到,是皇后跟前的翠微用假山上的石頭打死的你兒子……”
隨着皇上將當年之事徐徐說出,內侍總管只覺天旋地轉,頭重腳輕,眼前浮現出那日他尋到兒子屍體時的一幕,兒子額上拳頭大的血窟窿像是一個無底的黑洞,將他一顆心吸了進去,無限墜落。
身體發顫,無論他怎麼樣大口喘着氣,想要將情緒穩下,卻都是徒勞無功,皇上瞧着他乾裂的嘴皮不住的發抖,不忍心,道:“朕知道你心裡難受,想哭,就哭一哭吧,在朕面前,不必撐着。”
皇上此言,猶如壓在內侍總管心頭的最後一根稻草,再也不堪重擊,內侍總管腳下一軟,整個身子轟然倒地,靠着背後桌子腿,癱坐在那裡。
悲慟欲絕,心頭似萬箭齊穿,明明張着嘴大口呼吸,卻是一口氣都提不上來。
皇上靜靜瞧着內侍總管,不說話,心頭卻是浮動着佟妃的話。
佟妃說,她當日之所以會路過假山無意間撞上皇后的秘密,是因爲那日恰好受麗妃相邀,到麗妃宮中看滿月的公主,折返回來,天色已黑,聽着有動靜,就順着聲音走過去,走近,才意識到,自己撞上了不該撞的一幕。
想要抽身離開,已然來不及,情急之下,才藏於假山。
這麼些年,這個秘密一直藏在她的心頭,礙於英國公府勢力,礙於皇后淫威,不敢張揚半句,就連親密如慧貴妃,也從未透露過分毫。
若非今日英國公之事被揭露出來,這秘密,不知還要在她心頭盤亙多久。
另外……還有梅妃一事……
想起梅妃,皇上只覺心疼的一身冷汗。