一連幾天，數支夜不收隊伍翻山越嶺，四處查探敵匪動靜。梅之煥、趙誠等甚至把自己的精銳家丁也派了出去，不過很奇怪，附近並沒有發現賊人的動作。
最後深入到英霍山區賊窩裡的夜不收回來報告，回左五營確實有出動的跡像，不過又暫停了行動。
雖然這是一個好消息，可趙誠等還是不敢大意，他們不停的調動各支鄉勇，甚至徵召民壯沿大別山南麓一線部署守衛。
趙誠和梅之煥更是直接把太平驛站當成了他們的臨時總指揮部，連虎頭關現在也駐紮着保生堡的正兵營和馬隊。
劉鈞見暫時沒有打仗的可能，便向趙誠請假。
“屬下打算回西灣再招募一隊新兵，另外還要採購一些物資，因此特來請幾天假。”
趙誠也知道劉鈞準備把九頭鳥擴張到三百餘人，對於這個計劃他全力支持，反正只要不用他拔銀子，他也就同意。
“賊人現在還沒動靜，你告幾天假也沒關係，不過要早去早回，虎頭關還得由你來鎮守呢。”梅之煥說道，現在雖有保生堡的兵馬駐守太平鄉虎頭關，不過這支兵馬算是機動兵力，要根據敵情四處機動的，而按部署，劉鈞的九頭鳥纔是鎮守虎頭關的守衛力量。
得到批准後，劉鈞回到巡檢衙門。
“繼業，過來坐坐，我有些話要跟你說。”李春江招呼劉鈞，神色有些低沉。
“怎麼了？”
“哎。”李春江長嘆了一聲，“繼業，我以後可能管不了九頭鳥的事情了。”提到這事，他眉頭緊皺，建立馬隊，絕不是他一時心血來潮。後來遇上劉鈞，他們一起建立了這支馬隊，招兵買馬，採購軍械，訓練隊員，然後是出兵剿匪，一路走來，李春江覺得很踏實，他真實的感覺到自己在做一件有益的事情，一件實實在在的事情。
可是因爲上次受傷，家裡人就開始反對他繼續搞這鄉團。本來他還堅持着，可如今東面大股賊匪要打過來的消息傳出後，李春江父母就真正徹底的反對他再留在鄉團裡了，這次是不容他反對的。
李春江父親把話說的很死，要出錢出糧，他們都不會反對，而且會拿出一大筆錢糧來支持跟賊匪打這一仗。甚至就算要出人，李家也能組織一支家丁和家僕出來，可李春江卻不能再呆在鄉團中了。
這個決定不容置疑，沒的商量。
李家還指望着李春江明春參加會試，一舉中進士，奪狀元，怎麼可能讓他去犯險。上次打幾個小賊，就已經受了傷，那把刀若再插上一點，李春江就得絕後。而現在東面那些賊寇，可是流竄天下的賊寇，成千上萬，刀槍無眼，誰敢冒險。
劉鈞對此早有預料，此時聽到也不覺得意外，甚至也並沒有不高興。李春江對於他之前幫助很大。可以說，若沒有李春江就沒有九頭鳥隊。但是，他畢竟不可能真的一直留在鄉團裡的。
甚至劉鈞突然心裡覺得，其實現在李春江退出也不一定就全是壞事。他退出後，九頭鳥就不再是李家的，不再是李春江的，而將是他劉鈞的。
哪怕李春江退出後，沒有了李家的錢糧支持，劉鈞現在也不怕了，他已經有了一大筆錢糧儲備。
由於之前李春江的堅持，李家對九頭鳥並沒有太大影響力，有影響力的是李春江。而現在李春江一走，九頭鳥就將真正屬於他劉鈞了。他不再是隊副，而是首領。
從這方面來講，這也許是件好事情。
“就算你不再隊裡了，可你也還是九頭鳥的創始人，是建立者，以後以樣還可以在背後支持我和弟兄們嘛。”劉鈞笑着道。李春江退出了，可劉鈞還是希望九頭鳥以後能得到李家支持的，哪怕不要他們的錢糧，可也希望藉助他們的影響力。
李春江笑笑，心情稍好了一些，“會的，以後有什麼問題，都可以來找我。”
“岐亭那筆銀錢還沒有取出來，”劉鈞提起錢。
那是將近三萬兩銀子，說來這錢是屬於九頭鳥的，可九頭鳥都是李春江一手建立起來的，這事情現在肯定得說清楚，要不然以後容易出問題。
不過李春江卻並不在乎這些，“提那做什麼，那些錢是隊裡的錢，有那些錢，隊裡以後一段時間都不用擔心錢糧問題了。如果那些錢用完了，也可以再來找我，我會幫忙籌餉的。”
見李春江如此灑脫，劉鈞很是欽佩，這是一個很純粹的人，劉鈞就認做不到這樣。
劉鈞也笑了笑，“你接下來有什麼打算啊？”
“過些天我要去趟南京，拜會一些朋友。然後等年末時進京，準備明春的會試。”李春江道，“繼業，你呢，決定參加今年的武舉考試了嗎？”
劉鈞搖了搖頭，“現在哪有心思想這些，到時再看吧。正好我剛向趙兵憲請了假，你陪我先回女王城，讓兄弟們把舊營房的東西都搬到虎頭關來。此外，還得回去招募批新兵，你得替我把關。再有，上次說好的，你要幫我去陸家提親，這你可跑不了。”
李春江哈哈大笑，“我李春江說話當然算數，你等着瞧好了，我一定馬到成功，幫你說下這門親。”
第二天一早，劉鈞走之前，先給上次救援趙大谷一戰中的有功將士發賞。
上次一共斬首五十級，每級二十兩銀子，賞銀共千兩。不過那一戰殺敵的多是劉鈞和張山等老隊員，新兵其實只殺了五個，而且還多是一起擊殺。
最後劉鈞提議，乾脆新兵每人賞銀五兩，老隊員二十兩，總共是新兵得賞六百兩，老隊員三百兩，剩下一百兩，歸入隊中，大家倒也都沒有意見。
一下子發出去九百兩銀子，劉鈞也有點小心疼。他覺得是時候對獎賞制度作些更改了，要不然現在還好，若是打場大點的戰鬥，殺個幾百上千，那他根本無力支持賞銀。
首級功應當保留，但不能再給這麼多賞銀，一級二十兩太高了。應當分些級，比如把首級分爲北虜、南倭、流寇、山賊、盜匪五個種類，每個種類再細分一下，比如又分爲首領、頭目、精銳、普通、老弱五等。
從北虜到盜匪，首級賞依次爲十兩到二兩，每級減一兩。
一個北虜首級，精銳者爲十兩兩，頭目加二兩，首領再加二兩，普通減二兩，老弱再減二兩。一個北虜首領十四兩，一個北虜頭目十二兩，一個精銳十兩，一個普通八兩，一個老弱六兩。
當然，首級功賞賜降低，得加強些集體軍功。最好是首級軍按隊爲單位來算，不計個人首級功，而按全隊均分，更加公平一些。此外還要計算集體功，比如以多擊少的勝利賞多少，數量相當的勝利賞多少，以少擊多勝利賞多少。
劉鈞感覺這得是個相當複雜的計算方式，現在他還只有一個初步的設想，但新的軍功制度也事在必行。要不然，以後有了騎兵隊、步兵隊、炮隊，那肯定是遠程部隊殺敵更多，近戰部隊最划不來，這會影響到公平，也容易影響到士氣。
路上，劉鈞把自己的設想跟李春江說了了一遍，李春江聽後頻頻點頭，“這個辦法不錯。更加公平公正。”
大明軍隊雖有現成的軍功賞賜制度，但實際上很難真正執行。比如大明曾有規定，與倭盜交戰，在船軍士生擒殺獲倭賊一人者，賞銀五十兩。陸地生擒殺獲一人者，賞銀二十兩。而衛指揮、千戶等官須獲倭船一隻及賊才能升一級，賞銀五十兩，鈔五十錠。
到永樂時，軍中又分奇功、頭功、次功，奇功升兩級，頭功升一級，次功不升。永樂時軍功計算主要是以戰鬥表現爲主，另規定，凡哨馬生擒虜賊一人來者賞銀三十兩，斬虜賊一顆來者賞銀二十兩。
而再往後，宣德九年曾規定，定南方殺蠻賊例，斬首三顆及以上斬獲首級者俱升一級等。
到後期更注重的是斬首升級，如斬殺北虜，斬一首級升一級，斬二首級升二級，斬三首級升三級，三級爲止。
到嘉靖時期，斬倭首級一級，升三級，不願者賞銀一百五十兩。斬倭從賊一級和漢從賊一級，不願意者賞銀則爲五十兩和二十兩。
朝廷對軍隊的斬首軍功給的很高，往往斬殺一級就能升一級，甚至還有幾十兩銀子賞賜。不過實際上，邊軍往往斬獲極少，因此經常殺良冒功。而就算真有所斬獲，士兵的軍官也往往被冒領，賞銀被剋扣。
殺一級幾十兩的賞格雖高，可拿不到也就是空話。
九頭鳥的賞銀則是定多少，就給多少，絕無冒領剋扣的情況。因此殺一賊二十兩銀的舊例，明顯偏高，尤其他們面對的還就是一些土匪山賊。
不過九頭鳥也有一個不足之外，那就是官軍斬殺獲功，除了賞銀還有升級，能升官。而九頭鳥屬於鄉勇，如今更算是劉鈞的個人家丁，他們斬殺首級，除了賞銀，是沒有官可升的。
銀子還是得賞，但得賞的更公平，讓隊員們都能接受。
一路上，劉鈞和李春江兩個一邊走一邊商量，不時的，劉鈞還會把張山王謙以及張冬狗這些下面的軍官們叫來詢問意見。