秦王嬴政橫掃六國一統天下，稱始皇帝之後，不僅有書同文車同軌的功績，更建立起遍佈天下的統一的郵遞系統。
“於淮之陽築高臺，建郵亭而通驛傳，人稱高郵”，這就是高郵地名的由來。
秦漢時期的高郵和揚州平行，到了後來才隸屬於揚州。
因爲湖泊密佈，獨得水源的天然之利，高郵自古就是江北的魚米之鄉，不僅民間富庶而且人傑地靈，英雄豪傑層出不窮。
相對於早已淹沒在故紙堆中的歷史人物，現如今的高郵縣有兩大家族：名聲最大實力最強的當然是吳家。
這裡是平西王吳三桂的老家。
吳三桂獻出山海關投靠清廷，聯合多爾袞擊敗了李自成，權勢滔天風頭無兩，被晉封爲平西王。老家的吳氏族人頓時“一人得道雞犬升天”，成爲高郵的大家族。
只不過……吳三桂的名聲實在不怎麼好，連帶着吳家也被無數人暗中唾罵。
和實力雄厚但卻名聲極臭的吳家相比，另外一個大家族姬家雖然比不上吳家的權勢，卻勝在有一個好名聲，深得地方百姓的擁戴。
從隋朝開始，姬家就居住在高郵素來以耕讀傳家，很是出了一大批名人。現如今的家主姬完夏更是飽學的宿儒，從萬曆三十九年開始出仕爲官，半生宦海沉浮歷經數朝，一直到了李闖破京崇禎身死之後才退出官場回到老家，過去了半隱居的生活。
姬家本就是高郵的名門大族，恰逢姬完夏姬老爺子古稀誕辰，自然要隆重慶賀一番。
擺開流水席面，招待四方賓朋賀客，光是戲班子就請了好幾個，賀壽喜宴弄的風光體面，處處彰顯着大家族的排場。
家裡的子孫紛紛獻上壽禮，老壽星姬完夏樂的見眉不見眼，親自挑起一碗“長壽麪”吃的不亦樂乎。
就在這個時候，隨着一個人的到來，熱鬧喜慶的場面爲之一肅，嘈雜的人聲頓時消於無形，就好像一羣正在嘰嘰喳喳的麻雀突然見到了鷹鳶一般，氣氛登時就冷了下來。
這個讓氣氛突然大改的賀壽之人非是別個，正是“平南總督軍政民務大學士”洪承疇。
洪承疇統攬江北各地的十幾萬大軍，軍民事物一把抓，還有大學士的頭銜，基本就相當於是江北王了，身份顯赫位高權重。
但是，今天的洪承疇卻沒有擺出“江北統治者”的威儀，而是一身便裝，僅只帶了幾十個貼身的親兵。
洪承疇的到來，讓姬完夏老爺子面色一僵，堂下的子孫和一衆賀客全都噤若寒蟬，熱熱鬧鬧的場面頓時鴉雀無聲。
姬老爺子的神情稍微一呆，眯縫着一雙昏花的老眼，用含糊不清的語氣問道：“恕老朽眼拙，認不得這位尊客……”
洪承疇面帶笑容，朝着座位上的姬老爺子行了一禮：“座師古稀之誕，學生洪承疇聞得，特來賀壽。來呀，擺上壽禮。”
幾個親兵擡上來十二份表禮，箱、籃、提、盒一應俱全，壽貼、拜匣、箱籠賀禮一應俱全。雖全都是些最常見的貨色，卻也足見洪承疇經過了一番認真的準備，是真心實意前來拜壽的。
“洪承疇？”姬老爺子微微的昂着頭，似乎是在搜索腦海中的久遠記憶：“哪個洪承疇？洪亨九麼？”
“正是學生。”洪承疇又行了一個恭恭敬敬的師禮：“三十年前，學生蒙座師恩惠，座師曾親筆爲學生寫過一篇《洪揚簪花賦》，以激勵鞭策學生，其中字句學生依舊記得。”
三十年前的洪承疇還是一個躊躇滿志的書生，而當年的姬完夏則是主考官，正是他看中了洪承疇的文章，點了他的進士，讓洪承疇走上了仕途之路。如果沒有姬完夏的慧眼識才，就沒有今日的洪承疇。
按照官場的規矩，姬完夏就是洪承疇的座師，他當然得執師禮了。
“你真的是洪承疇？”
洪承疇笑道：“正是學生。”
“不對，不對。”姬老爺子用力的搖着頭：“不對，不對，你肯定不是我的學生洪亨九。”
“老師且細細的看看，”洪承疇湊上前來，語氣恭敬的說道：“雖日月更替春秋如水，學生已不復當年的青蔥之態，卻依舊是我。”
“這就更不對了，我確實有個叫做洪承疇的學生，不過他早已身墜虜兵之中爲國捐軀了，又怎能重現世間。”姬老爺子皺着眉頭說道：“我的學生洪承疇乃是人傑俊彥之才，大戰杏山血濺章渠，於松山之地爲國效忠力戰而亡，殺身報國忠感天下。洪輩後生死於王事，先皇聞其死訊，痛苦三日淚滿龍顏，天下臣民無不哭咽。你是哪裡來的狂徒，竟然敢假託洪承疇的忠義之名裡行欺詐之事？”
當年的洪承疇率領明軍在遼東對抗清廷，兵敗被俘之後，世人都以爲他會爲國盡忠不屈而死。連崇禎皇帝都親自給他寫了悼文，以王侯之禮進行祭祀。想不到的是，他轉過臉去就投降了清廷……
這事是洪承疇一輩子都抹不掉的污點。
現如今，姬完夏根本就不承認他是洪承疇本人，而是堅持認爲作爲自己洪承疇早已死了，分明就是譏諷和嘲弄的意思。
當面揭洪承疇的短處，搞的他神色尷尬很沒有面子。
“事清之事……實在是形勢所迫，座師今日重提此事，學生慚愧。”雖然心眼兒裡頭非常的惱火，卻不得不做出一副很真誠的樣子爲自己辯解：“忠臣擇主而事，良禽擇木而棲。前明氣數已盡，而今我大清君臨天下，過往的陳年舊事還是不要再提了。學生此次前來賀壽，便是希望座師福如東海壽比南山，享年愈久……”
“自古人生百年，七十者稀，我已到了古稀之年還能活幾天？”姬完夏姬老爺子神態自若，渾然就沒有把洪承疇放在眼裡：“這紛紛亂世，活一天算一天吧。我只希望族中子孫能夠安安穩穩，也就是了，不敢奢求其他。江北盡在你的馬足之下，還希望你能照看我姬家子孫……”
只要家族裡的子孫晚輩能夠安穩就可以了，這是姬老爺子最大的心願。
洪承疇打着“賀壽”的幌子，其實就是來說這個事兒的：“座師心願學生已經盡知，便是看在座師的面子上，也一定會盡力照拂。只是……我聽說座師家裡的人，和高郵之左的逆賊多有牽扯，還望座師多加管束，若是弄的太過於張揚，學生也不會過分迴護。”
“左近逆賊？”姬老爺子的眼睛有眯縫了起來：“這淮揚之地不全都是你的兵馬麼？不曾聽說過有什麼逆賊呀？而且我姬家素來家風嚴謹，怎麼會和逆賊勾結？”
既然這老東西裝糊塗，洪承疇就不得不把話挑明瞭：“有一股賊軍盤踞高郵湖畔，聚嘯者衆，襲擊官軍截殺驛使，焚燒倉庫破壞道路，官軍屢剿不滅……”
有一夥從江南來的武裝力量，在高郵湖一帶活動頻繁，遇到股的強軍就是偷襲截殺，遇到大量清兵就是隱匿逃走，搞的這一帶雞飛狗跳不得安寧。洪承疇好幾次派兵剿滅，都被他們逃脫了。
在自己的地盤上，鬧騰成了這個樣子，要是沒有本地的大家族提供支持，怎麼會屢剿不滅？
有很多證據表明，姬家就和這夥賊軍有着千絲萬縷的聯繫。
“原來你是在說這個呀。”姬完夏哈哈大笑着說道：“這事我也聽說了，不過賊逆一說，恐怕不對吧？據我所知，那挑頭之人就是昔日的江北督師史可法的遺女，怎麼說也是忠義之後，爲何又說是賊逆呢？”
史可法以身殉了揚州，死的壯烈死的其所，在民間尤其是在這淮揚之地，名聲如日中天，強行把史可法歪曲成爲“逆賊”顯然是不可能的。所以洪承疇來到江北之後，裝模作樣的祭祀了史可法一次，還褒獎了他爲國盡忠的壯烈，這當然爲了收買人心以便於他建立穩固的統治。
想不到的是，史可法的遺女竟然來到了江北，帶領一夥子武裝力量四下活動。
“史家遺血”這本身就是一杆極具號召力的大旗，很快就引得許多淮揚軍殘部前去匯合，聲勢越來越大，甚至敢於在縣城附近活動。
洪承疇是何等精明之人，馬上就意識到了必須儘快消滅這股力量，否則的話遲早會形成燎原之勢。奈何史可法的名聲實在是太大了，他的女兒擁有天然的號召力，更是深得本地百姓的擁戴。雖然他們不敢明打明的支持，卻在暗中通風報信輸送糧草，還有不少本地人直接加入到反抗軍當中。
有了本地百姓的擁戴和支持，就算是洪承疇擁有百倍的兵力優勢，也是泥潭中泥鰍的局面，剿了幾次都無法徹底消滅。
要想剿滅這夥人，必須掐斷地方上對他們的支持，所以洪承疇纔會前來拜壽。
姬家的這個態度，雖然沒有直接承認對史環的支持，卻明顯就是一副不配合的樣子，這讓洪承疇更加惱怒，卻又不好當場發作，只能語帶威脅的說道：“既然座師的族中子弟和賊逆無有牽連，學生也就不必再有頗多顧慮，他日捉到通賊通逆者，一律於賊逆同罪。到時候座師休怪學生不年昔日情分。”
“你我之間還有情分嗎？”姬老爺子哈哈大笑着說道：“你堂堂的江北總督，我姬家高攀不起，不敢和你論交情。今日我做壽宴，你是賀客，還請你吃一碗長壽麪，也算了全了待客之道……”
話已經說到了這個份兒上，哪裡還有吃麪的心思？
雖然搞了個沒有臉面，顧及到自己的身份，洪承疇還是恭恭敬敬的朝着姬老爺子行了一禮：“不論如何，學生依舊恭祝座師身體康泰長命百歲，還有些軍政事務要去處理，學生這就告辭了。”
“恕不遠送！”
原本指望着藉助拜壽來收攏地方大族之心，卻弄了個灰頭土臉，搞的洪承疇十分氣惱百分窩火，卻不好公然發作，只能暗暗打定主意，找個機會狠狠的整治一下拒不配合的姬家，以起到殺一儆百的效果。
沒過幾天，洪承疇就找到了一個機會：高郵縣縣令活捉了一個逆賊頭目。
這絕對是個很好的機會，只要嚴加審訊，一定可以撬開這個逆賊的口，只要拿到了口供，拿到地方上和逆賊勾結的證據，就可以狠狠的整治他們一番。
在高郵活動的逆賊亂黨，肯定會和姬家多有勾結，到時候滅了姬家，殺雞駭猴，看看誰還敢和我洪承疇做對，誰還敢和江南的殘明勾結和大清做對！