崇禎五年，七月三十，清晨。
《江南時報》的糧食與海貿特刊發行上市，不到兩個小時便引發全城轟動，數以萬計備受高漲糧價折磨的民衆涌向金川橋北的三岔路口和上元碼頭，爭相搶購價格低廉的玉米、稻米和麪粉。
早有準備的紫陽觀和上元碼頭派出上千名護衛，用鐵皮喇叭大聲引導手拿布袋、肩挑籮筐，爭相擁來的民衆，有序地進入木柵欄圍起來的多條通道。
三岔口百貨商行前方和上元碼頭上，到處是人頭攢動，熙熙攘攘，緊張焦急的議論聲和買到糧食的歡笑聲，不絕於耳。
朱道臨在12名騎兵親衛護衛下，一早離開魏國公的瞻園，乘坐馬車，由金川門出城，剛過金川橋就被數萬爭先恐後的民衆和各種牛車、馬車、手推車給堵住了，只能吩咐駕車的親衛折而向西，順着河岸，穿過正在即將展開大規模……建設的空曠地，一路顛簸，繞過三個大小水塘，進入造船作坊側門，很快被前來巡視的大總管趙訓庭給攔了下來。
“將軍，前面也出不去了……三百多艘小船黑壓壓擠進碼頭，上游還有不少船正趕過來，至少有上萬人聚集在百貨商行前面搶購糧食，把通向碼頭的北門給堵死了。”
趙訓庭滿面笑容地迎上鑽出車門的朱道臨，造船作坊總管繆晉德和賬房總管刁美芳也聞聲趕來。
朱道臨與諸位見禮完畢，一同前往江邊船塢，看到第五和第二兩個大小船塢裡空蕩蕩的非常乾淨，知道一艘五百噸級新式三桅戰艦和一艘150噸級內河巡邏船建成了。
繆晉德沒等朱道臨開口便大聲彙報：“第一艘排水量550噸的新式三桅戰船七天前下水，如今在龍潭江段試航，二號船塢那艘150噸巡邏快船剛下水就被龍江衛接走了。”
“兩個船塢如今都已清理完畢。兩三天內開始製造一艘550噸級新式戰船和龍江衛訂造的300噸級雙桅戰船。”
“嗯，進度穩中有升，四號船塢這艘550噸級新式戰船估計過幾天就能下水，做得很好啊！葡萄牙人賣給我們的兩艘700噸貨船，你們上去看過沒有？”朱道臨問道。
三人都點頭，繆晉德有些遺憾地說道：“技術組幾個人測量兩天。繪製了設計圖，其中一艘是新船，一艘是下水兩年左右的舊船，做工和用料都挺不錯的，但可惜都是三十年前的蓋倫貨船式樣，改造餘地不大。”
“我們本打算換上我們的舵輪系統和兩臺新式絞盤，可水師弟兄猴急得很，剛更換兩面新船帆，他們就開往下游寶山港了。”
朱道臨不無歉意地說道：“別怪他們。是我上次臨行前吩咐的，臺灣那邊人手嚴重不夠，需要儘快把移民送過去。”
繆晉德點點頭表示理解。
刁美芳忍不住問出大家最關心的問題：“將軍，爲何停止二期擴建工程，還取消了新船塢修建計劃？”
“是不是……準備在臺灣淡水港建個造船廠？”
朱道臨鄭重地告訴大家：“臺灣那邊肯定要有個大型造船廠，但現在還沒砍樹呢，至少要兩年後才能興建船廠，和我們這邊並沒多大關係……下面我說的話。你們記住就行，別傳出去！”
三人立刻意識到事關重大。不約而同靠向朱道臨。
朱道臨說出深思熟慮的全盤計劃：“兩個月後，從天樞閣定製的80套蒸汽機到貨，我們的蒸汽船舶製造就要開始了。”
“蒸汽機的重要性和機密程度你們都清楚，所以必須在四面環水的八卦洲新建大型造船廠，還要長期駐紮1,200官兵我才能完全放心。”
“新船廠將擁有5個1,000噸級船塢，5個2,000噸級船塢。還有一座實驗性質的岸上造船平臺，預留兩個5,000噸級船塢位置，同時要爲高級總管和高級工匠修建60座獨立小院，修建容納1,500戶工匠的高級住宅區，以及容納4,000初級工匠和學徒的普通住宅區。修建菜市場、孩子讀書的書院、培養造船人才的工業學院、大醫館、球場和遊樂場等，遷入2萬戶災民開墾40萬畝田地，平均每戶20畝。”
繆晉德和刁美芳聽完震驚不已，深感意外的趙訓庭搶先問道：“總投入多少？工期多長？”
朱道臨回答道：“總投入約120萬兩銀子，這筆錢已準備好，紫陽觀也會在上面建一座道觀，南大營6,000工程兵半月內結束訓練，編成5個工程營開進八卦洲，分別在八卦洲四個角和中央位置開拓足夠寬的地盤。”
“屆時，完成紫陽觀至龍潭公路修建的2萬戶災民遷到八卦洲，和工程兵一起建設家園，開墾田地，三個半月必須完成，然後這6,000工程兵和你們一起集中力量建設新廠！”
“另外，龍潭以工代賑的災民足有45萬人之多，目前所有土地平整和道路建設工作基本完成，已經用不了這麼多人，我只能把其中20萬災民轉到八卦洲，修築周長25公里的防洪堤壩，疏浚八卦洲上兩縱兩橫四條小河，並修建30公里河堤。”
“我粗略算了一下，哪怕20萬災民每月只能修建10公里河堤，明年2月也能輕鬆幹完，然後所有災民撤出，另行安排，船廠明年底之前必須竣工，名字我都想好了，叫‘長江船舶製造廠’！”
三人得知夢寐以求的蒸汽機即將到達，心情非常激動，可想到一年後要離開凝聚心血汗水的上元造船作坊，心裡又是難捨難割。
繆晉德環指一圈：“我們剛從山東沿海和寧、紹各地挖來1,700多名熟練工匠，經過作坊技術小組和研究院小組的嚴格考試，其中七級工匠2人，六級工匠19人，五級工匠68人，四級工匠520人，其餘都達到三級工匠水平，我們正要甩開膀子幹呢……將軍，明年12月搬過去之後，這裡怎麼辦？”
朱道臨拍拍繆晉德的肩膀：“繼續保留，主要用於維修軍艦，製造民用船隻……老繆，你儘管放心，新船廠是我個人投資，屬於我個人資產，連同八卦洲48萬畝地皮都是我朱道臨的！”
“新船廠總人數控制在6,500人以內，實行準軍事化管理，薪水平均提高50%，三級以上工匠每人一套帶小花園的兩層半樓房，不是你們現在住的青磚灰瓦木板樓，是和武館新建住宅樓一樣的鋼筋混凝土框架式樓房。”
“到時候還會修建兩座25米高的大水塔，蒸汽機抽水上去，管子接通每一戶，家家戶戶都能用上自來水。”
“上元港與八卦洲之間每天有交通船定時往來，上下方便，等你們有錢了，可以爲自己造一艘蒸汽遊船隨便跑。”
刁美芳哈哈大笑，繆晉德也樂了：“明白了，將軍，忙完這段我就開始制定計劃，絕對不耽誤新廠建設。”
朱道臨點點頭，和繆晉德三人商量完加快550噸級戰船的製造事宜，便告辭離開。
趙訓庭連忙跟上，邊走邊低聲詢問：“明年6月鐵器工坊和下轄幾個分廠也要整體遷往龍潭，騰出的地方準備做什麼用？”
朱道臨毫不隱瞞：“我想把虎山莊園建成技術研究和教育基地，目前只有個粗略打算，尚沒有具體計劃……有時間你幫我好好想想，反正這件大事始終要落到你肩上。”
“還有件事得麻煩你，印刷作坊越來越不像話，要錢不要命，一天到晚三班倒開工，吵得武館裡的幾百師生睡不着覺，我住在隔壁也受累，回家看到一家子的黑眼圈我都心疼。”
“趁現在造船廠二期工程下馬，儘快在江邊修座大院子把印刷作坊搬進去，把東院騰出來留給武館，明年春節過後，第二期要招收500弟子，紫陽武館也要正式更名爲紫陽武學院。”
趙訓庭知道自己的地位沒有絲毫動搖，終於徹底放下心來，嘿嘿一笑不再跟着朱道臨，打個招呼掉頭就走。
可沒走幾步再次被朱道臨叫住：“差點兒忘了件事，麻煩兄長從魏國公送來的那批庫存幾十年的好木頭中，挑出其中所有楠木和安南花梨木送到我的專用倉庫，就放在丙字倉側邊，別忘了用防水帆布蓋住。”
“我記得前天水師送來的80根木料中，至少有14根長12米、直徑在70釐米左右的老楠木，6根8米長直徑50釐米以上的安南花梨木，你又不造船不建房子，要這麼多上好木料幹嗎？”。趙訓庭不解地問道。
“你別管了，幫我運過去就行，越快越好，回頭我再補籤領料單。”朱道臨說完轉身登上馬車。
趙訓庭想了想，轉身返回造船作坊，找即將高升的繆晉德和刁美芳派人運木料，順便商議一下印刷作坊的選址和規模。
現在的印刷作坊可不得了，訂單多，任務重，連學徒的獎金都翻兩倍，新建印刷作坊看來要比原來大三倍才行，否則達不到朱道臨常說的前瞻性。(……)