凌晨三點，練完樁功一身大汗的朱道臨拿着大浴巾打開房門，意外看到父親靜靜坐在客廳裡看報紙。
朱道臨很快明白過來，過去向關切的父親做解釋，如實告知自己前段時間拜了個道門師傅，所以每天晚上夜深人靜的時候堅持練習樁功和吐納。
對道門頗有了解的老父親和氣地詢問細節，再聽完兒子背誦的練功口訣，立即意識到兒子練習的吐納術和混元樁，很可能是上清派從不傳授給外門弟子的高深秘技，欣喜之餘諄諄叮囑幾句，建議兒子不要太累，還必須控制上網時間以保證休息，這才放心地返回自己的臥室睡覺去。
經此一事，朱道臨意識到需要找個獨立而安靜的空間棲身了，洗完澡他回到臥室立即上網查詢，直到天色矇矇亮，才從五十多個目標中做出選擇。
朱道臨看上的這座兩層歐式別墅位於仙鶴別墅山莊北面，別墅背後越過公路就是鬱鬱蔥蔥的仙鶴山，東面不到一公里是神學院和師範大學，西行數百米可開車進入兩條幹道的樞紐，向南面熱鬧的城區步行十多分鐘，就能抵達父母所在的機關小區。
朱道臨對這座別墅的位置和風格非常滿意，雖然標註的交易價高達九百萬，距離西面繁華都市金陵城還有十公里，但是對需要保守秘密的朱道臨來說，略微偏僻的位置和遠離繁華市區反而是優點所在。
於是，整個上午朱道臨都忙着別墅的事，中介公司派出跟隨他看房的是個名叫楚梅的女孩，看樣子像個在校大學生，略顯消瘦的鵝蛋臉加上動人的五官，讓人印象深刻，一米六五左右的身材非常標準，兼之肌膚白皙，長長的秀髮，讓朱道臨總覺得她和電視上看過的清嘴女孩很相像。
得知朱道臨打算一次性付清房款不需要和銀行打交道之後，楚梅短暫的驚愕過後變得格外熱情，親自陪同朱道臨去和準備移民美國的房主見面洽談。
出售別墅的中年夫婦都是文質彬彬的大學教授，男方出自一個頗具名望的金陵書香門第，而且是家中獨子，移民的原因令朱道臨頗爲同情：
兩人已經有了個七歲大女兒，但家裡老人和他們自己都想再生兩個孩子傳承家業光耀門庭，如今兩人都過了三十五歲，不趕緊生孩子恐怕來不及了，於是決定到美國去，打算生完孩子再葉落歸根。
在教授夫婦和楚梅的引領下，朱道臨興致勃勃地參觀別墅，很快發現別墅的內外裝修都很有品位，精工細作，用料講究，溫馨雅緻卻毫不奢華，別墅周圍竹木茂盛極爲安靜，底層有個面積超過五十平米的寬闊車庫，大門前方還有個近百平米的漂亮草坪。
朱道臨沒有討價還價就同意了教授夫婦第一次報出的八百八十萬價格，教授夫婦深感意外，這個價格遠超教授夫婦的預期，加上朱道臨承諾隨時可以支付全款，兩夫婦高興之下，把別墅中價值六十多萬的所有傢俱和高檔電器全部送給朱道臨，保證會盡快讓朱道臨拿到房產證安然入住。
擔任中介的楚梅原以爲不苟言笑的朱道臨不好說話，會挑肥揀瘦狠狠殺價，所以來之前已經做好了各種準備，誰知朱道臨不但在教授夫婦面前坦言自己很喜歡這座別墅，可以立即去銀行轉款，如此土豪作風震得年輕的楚梅眼冒星星。
朱道臨之所以如此豪爽，是因爲這地方對他來說非常合適，雖然價格高點，但如今他根本不需要爲錢傷腦筋，反而是怎麼花錢更讓他頭痛。
再一個，這座別墅若不是距離金陵城有點遠，恐怕還得在八百八十萬後面加上個零才能買到，比如美女老總宋少君那棟坐落於鐘山南麓的別墅，三年前購買花去四千萬，到如今已升值到一個億還找不到地方買去。
在朱道臨的誠懇邀請下，本打算立即開車回金陵城的教授夫婦愉快地留下共進午餐，楚梅熱情作陪。
午餐結束，朱道臨請楚梅和教授夫婦上自己的車，直接開往銀行把八百八十萬人民幣轉入教授的賬戶，令教授夫婦感動不已，臨別前不但主動留下家裡的電話，還問朱道臨要了身份證，悄悄告訴朱道臨他的妻弟是市長秘書，所以明天下午前定能完成過戶，把房產證送到朱道臨手裡。
送走了教授夫婦，心有所想的楚梅咬咬牙，再次登上大衆途銳的副駕駛座，朱道臨以爲需要送她回公司，所以也不在意，誰知到了地方靠邊停下，楚梅竟沒有半點兒道別下車的意思。
朱道臨想了想問道：“楚經理，還有什麼手續需要我辦的嗎？”
心中忐忑的楚梅深吸口氣，下意識地側過身子靠在靠背上，使得高挺的胸脯不那麼顯眼：“所有手續在銀行時你都辦了，剩下就是我們公司和房主的事情，你只需坐等房主把房產證送來就行。”
朱道臨敏銳地感覺到楚梅的異常，又不好趕她下車，想了想客氣地問道：“謝謝了！如果還有什麼需要我做的儘管說。”
楚梅遲疑片刻，強忍心中羞愧和立刻下車的衝動，緩緩轉向朱道臨露出嫵媚的笑容：“朱先生準備去哪兒？”
“呃……這個、我得去西南面五百公里的浙省龍泉辦點事，馬上就走。”
朱道臨不忍生硬拒絕眼前這位楚楚動人的美女，情急之下只好搬出這個藉口好讓她離開，到龍泉走一趟本就在他計劃之內，這兩天他在網上訂購了包括美國原產DannerU**C山地作戰靴、德國鋼卡式甩棍、雲光六二式望遠鏡在內的不少物品，多次瀏覽龍泉寶劍的各種信息和價格，打算到龍泉產地實地看看，能否買到出自鑄劍大師之手的精品。
“真的？”楚梅很意外。
朱道臨硬着頭皮回答：“真的，想去生產龍泉寶劍的地方看看，如果遇到合適的就買兩把回來收藏。”
楚梅頓時滿臉的欣喜：“能不能等我半小時，順便帶上我？”
朱道臨無語了，盯着楚梅的眼睛好一會兒，直到楚梅不好意思地向後縮了縮，他才低聲問道：“順便帶上你沒關係，不過你能不能告訴我，你爲何要去遠在五百公里之外的龍泉？”
楚梅嘆了口氣：“我是龍泉人，我家就在龍泉縣城邊上的鎮子裡，大學畢業一年半了，之前一直沒回去過……對不起朱先生，不麻煩你了，謝謝你爲我帶來一份大單子，祝你一路順風。”
楚梅下車關上車門的一剎那，朱道臨清楚地看到她眼中隱隱閃爍的淚光，沒來由心中泛起絲絲痛惜。
望着楚梅低着頭步履匆匆地遠去，朱道臨沉思良久，最後從手枕箱裡拿出楚梅的名片，摸出手機按下名片上的號碼。
朱道臨透過擋風玻璃清楚地看到，已經走到公司玻璃大門側前方的楚梅停下腳步，拿起手機看了一會兒才緩緩轉過身來：“朱先生還有什麼可以讓我們效力的？”
“你……不用上班嗎？”朱道臨遲疑地問道。
楚梅明顯是愣住了，再次開口時聲音甜美許多：“我的工作不需要天天待在公司了，如果不勤快出去跑，每月只能領取八百塊底薪，所以……總的來說，上班時間還是比較寬鬆靈活的。”
“我改主意了，決定明天上午再去龍泉，如果你願意的話可以一起走。”對楚梅頗有好感的朱道臨終於發出了邀請。
“是嗎？你等等……”
楚梅收起手機再次返回，打開車門坐進駕駛室，頗不好意思地向朱道臨低聲解釋：“我有點兒想家了，聽說你要去龍泉，就想搭個順風車回家看看……不怕你笑話，之前我一直不敢回去。”
朱道臨笑了笑：“那你剛纔爲什麼又想回去？”
“說起來還得謝謝你，按照公司規定，我能從你這筆交易中獲得一筆獎金，扣掉稅金和公司收取的份額，我還能得到三萬多，這可是我進入公司三個月來的第一筆生意，也是從小到大獲得的最大一筆收入，就連我們經理都羨慕我運氣好呢。”
楚梅開心地笑了，看到朱道臨微微皺眉連忙補充道：“不過這筆獎金需要等到交易完成才能兌現，這也是剛纔請你等我半小時的原因，因爲你已經給房主轉了全款，我可以據此向公司請求提前支付一半獎金，有了錢我就能放心回家看看了。”
朱道臨兩年前退役回來，爲找份工作經歷了長達三個月的奔波，至今仍然忘不了求職期間一次次遭遇的白眼和自尊受損的傷痛，因此他非常理解楚梅此時的心情：“看來你的工作也不輕鬆。”
沉浸在成功喜悅中的楚梅卻不覺得辛苦：“這已經比我的上一份工作好多了，只是不知道今後還有沒有這樣的好運氣。”
“之前你做什麼工作？”朱道臨好奇地詢問。
楚梅不由得感慨萬千：“去年五月，我大學畢業後通過網上應聘來到金陵，進入本城區一家印刷製品公司擔任美工，公司不大但老闆人不錯，可今年春節過後生意不行了，印刷業務萎縮大半，到了八月份情況更遭，工資都發不出，我和公司十多位同事工友一樣，只能離開自謀出路，好在之前幫助地產中介公司設計過兩期廣告，所以離開印刷製品公司之後，就轉到現在的公司了。”
朱道臨覺得楚梅所說的印刷製品公司似乎有點兒熟悉：“你剛纔說，三個月前你在本城區一家印刷公司？”
“是啊，就是城北倉儲公司邊上的那家金城印刷製品公司，也不知道現在還在不在。”楚梅回答完，才恍然記起朱道臨是本地人。
朱道臨樂了：“金城印刷製品公司那個長得一臉正氣卻怕老婆的老總叫樑城是吧？”
楚梅驚訝不已：“你認識樑總？”
朱道臨笑着慢慢道來：“我和他從小在一個大院長大，關係和兄弟一樣，金城印刷製品公司的前身是區政府直屬印刷廠，老廠長就是樑城的父親，六年前機構改革，設備落後效率低下的印刷廠被新上任的區長扔出去賣掉，樑城的父親捨不得凝聚半輩子汗水的印刷廠，於是拿出畢生儲蓄，又找關係從銀行貸款，咬牙買了下來，目前雖然困難，不過我相信樑城會挺過來的，退一步說，印刷廠沒了也還有兩畝多地皮在那，總還有再次起來的機會。”
“真沒想到有此淵源，看來這個世界真的很小，哈哈！”
楚梅徹底放下戒心，整個人頓時活潑許多：“記得我八月中離開的時候，樑總的夫人快要生了，也不知道是男孩女孩，說起來我挺感謝樑總夫婦的，去年我剛出校門什麼都不懂，又是外地人，沒少被車間裡的工友和外面的人騷擾欺負，要不是他們護着我，我都不知道現在會怎麼樣，唉！”
朱道臨知道自己的兄弟是個有擔當的人，因此也不覺得意外：“前天樑城垂頭喪氣地告訴我，他得了個千金，快兩個月了，哈哈！這傢伙一看就是外公像，長得很慈祥。”
楚梅噗嗤一聲笑了：“看你樣子挺嚴肅的，沒想到嘴巴這麼損。”
朱道臨嘿嘿一笑，不知爲何，腦子裡忽然出現金陵古城書院街來來往往的讀書人和出售文房四寶的鋪子，他清晰地記得，其中就有一家專賣經史子集和詩詞話本的大型店鋪，當日和玄青師叔乘馬車路過時看到不少客人進進出出，玄青師叔還特別指着鋪子介紹說，裡面上下兩層藏書數萬，連道家的珍貴書籍都有出售。
楚梅看到朱道臨久久沉思的樣子很奇怪，想了想伸出手在他眼前晃兩下：“剛纔還在笑，轉眼就發呆了，想什麼呢？”
朱道臨立即回過神來：“我忽然想去樑城的印刷廠看看，願意一起去嗎？”
楚梅考慮片刻：“先去超市買點兒禮物好嗎，總不能空着手吧？”
朱道臨點點頭，發動車子後卻沒有順勢開動，轉向楚梅試探性地問道：“你畢業於哪個大學？什麼專業？”
“滬大美術學院中國畫專業，可惜學了四年一事無成，感覺自己沒什麼天賦，唉！學中國畫的人越來越少，就業面越來越窄，畢業出來工作越來越難找，要不是大三那年在老師的提醒下，我咬着牙苦苦自學兩年的美術設計課程，恐怕連現在這份工作都沒有。”一年來爲了生存苦苦掙扎的楚梅感慨不已。
朱道臨逐漸喜歡上這位善良的姑娘了，直覺告訴他身邊秀麗端莊的姑娘值得信任：
“有件事這幾天我一直在考慮，想入股樑城金城印刷製品公司，投入一筆錢用於購買最新的全套設備，一來或許能夠幫助好兄弟重新站起來，二來我也能找點事情幹，你覺得這個想法怎麼樣？有沒有前途？”
楚梅非常驚訝：“隨着電子科技的發展，印刷設備越來越先進高效，更新換代很快，印刷業正處於優勝劣汰的關鍵時期，按目前整個地區的行業發展水平看，要是更新全套設備，在硬件方面擁有具備不低於業內同行的競爭力，至少需要投入五百萬以上才行，哪怕鑽政策的控制，甚至悄悄進行盜版，也必須在激烈的競爭中拼老命爭取市場才行啊！”
朱道臨不瞭解印刷業，但他從楚梅的意見中看到了姑娘擁有誠實和勤奮的優良品質，於是果斷做出決定：“如果我投入一千萬，會不會更好一些？”
“你……你確定？”
楚梅被震得目瞪口呆，說話都不利索。
朱道臨點點頭：“我決定了，如果你願意，我想請你重新回到金城印刷製品公司去，作爲我的代表擔任副總經理，年薪十萬，藉助你的專業能力幫助樑城好好地打開個新的局面，要是你同意的話，我們這就去找樑城談，只要大家沒意見，明天我就把一千萬轉入公司賬戶。”
楚梅徹底震驚了，秀氣的臉蛋瞬間泛起一層桃紅，誘人的胸脯起起伏伏，好一會兒才怯生生地說道：“我非常願意從事自己的熟悉工作，可我擔心自己沒有這樣的能力。”
朱道臨搖搖頭：“能力是靠慢慢積累的，我相信你。”
“爲什麼？”楚梅下意識地問道。
朱道臨不耐煩地擺擺手：“直接告訴我吧，你願不願意接受我的聘請？”
年輕的楚梅陷入了艱難的抉擇之中，捂着發燙的臉沉思好久，才擡起頭惶恐不安看着朱道臨：“你……你不會有別的想法吧？”
朱道臨樂了，但還是誠懇地說出心裡話：“雖然剛剛認識你不到一天，但我相信自己的眼睛，你是個好姑娘，人品好，能力強，任勞任怨值得我信任，至於你今後的生活，怎麼選擇那是你自己的事，我會一如既往地尊重你！”
“其次，不管你是否接受我的聘請，我都會拿出千萬以內的款項幫助我的好兄弟渡過難關，我是家中獨子，沒有兄弟姐妹，高中沒畢業就去當兵了，回來兩年也沒什麼朋友，所以我格外珍惜本就少得可憐的友情，也需要我不在家的時候，有個兄弟替我照顧我的父母，畢竟父母年復一年逐漸老去。”
楚梅心中生出絲絲感動：“看得出你是個好人，我願意接受你的聘請……其實，這兩個月來我一直在悄悄尋找能發揮所學的工作，因爲我所在的中介公司有點亂，同事們爲了業績爲了獎金都不擇手段，我非常不適應，深怕自己哪一天就守不住底線了。”
“所以，哪怕今天不遇到你，我也會很快離開這裡另找一份工作的。”
朱道臨鄭重地點點頭：“相信我，只要擁有個讓你盡情發揮的舞臺，你會一定會成就一番事業的。”
“謝謝……”