《江南時報》的特刊尚在緊鑼密鼓印刷之時，10萬石稻米、玉米和麪粉運抵上元港的消息已經傳到金陵城。…
江南世家門閥的主事人、數十名賦閒的江南名流匆匆忙忙聚集於魁星樓，東林黨魁首鄭三俊等十餘名顯赫官員也被緊急請到魁星樓商議應對之策。
直到晚上九點，乘車坐轎、僕從如雲的各路人馬堪堪聚齊。
十餘名三品以上高官從自己家中或從青樓、酒肆趕到魁星樓時，又一個令人擔憂的消息傳來：朱道臨已從寶山衛返回金陵，此刻正在魏國公徐弘基的瞻園。
與此同時，鎮守太監吳景賢、應氏家族和嚴氏家族的主事人以及手握兵權的幾家勳貴絡繹匯聚瞻園！
聽到這個消息，包括鄭三俊在內的所有東林名士和世家門閥主事都意識到，一場沒有硝煙沒有刀光劍影的決戰開始了！
喧聲四起的西園大廳氣氛變得緊張起來。
德高望重的太倉王氏家族主事人王崇年與鄭三俊等東林魁首急商過後，略整衣冠，走到大廳正北的屏風前，平伸雙手示意大家安靜。
主桌上的幾位世家主事看到衆人還在議論喧譁，當即沉下臉來大喊安靜，方讓全場衣衫華貴的商界鉅子士紳名流安靜下來。
全場矚目的王崇年這才上前一步，已經佈滿皺紋的臉上露出慣有的親切笑容：
“諸位大人、諸位同仁，按理說，區區10萬石糧食運到金陵攪局，根本不用我們匯聚一堂商議對策，我們手上的糧食總數高達120萬石，區區10石糧食衝進來攪局。根本就掀不起什麼風浪。”
“對啊！10萬石糧食夠那些泥腿子折騰幾天？”
“沒錯，別忘了金陵城裡裡外外可是150萬張吃飯的嘴！”
“那朱道臨和紫陽觀身邊還有70餘萬需要賑濟的災民，就算嚴氏家族和幾家勳貴全力支持，也挺不了多少日子，他們的數千家丁和數萬官兵也要吃飯。”
“可不是嗎？嚴家和兩家勳貴的糧倉恐怕早就空了，再來10萬石糧食也只能是杯水車薪。不用爲他費心，只要我們自己不亂，誰也別想糧價掉下來！”
“距離秋收還有30多天呢，急什麼啊？”
各種意見此起彼伏，會場再次回到最初的喧鬧之中。
深知箇中厲害的戶部尚書鄭三俊和兵部尚書馮元飈相視一眼，雙雙站起走到王崇年身邊爲他造勢，很快讓全場安靜下來。
王崇年額頭微微見汗，不敢再說什麼膽氣十足的客氣話了：“請諸位保持安靜，聽本人把話說完！”
“總體上本人贊同諸位的看法。金陵城方圓百里有300餘萬人口，還有70多萬在虎山莊園和紫陽觀賑濟下以工代賑的災民，區區10萬石糧食用不了3天就會消耗一空。”
“可是，諸位別忘了，這10萬石糧食要以每石不到1兩銀子的超低價格公開發賣，就算今晚匯聚一堂的各大世家各位商界同仁巍然不動，可那些跟隨我們囤積糧食待價而沽的小商小販怎麼想？”
“這些人手裡的糧食可不少，粗略計算也有30萬石。一旦這些人生出恐慌，降價拋售糧食。在座諸位是否也能穩得住？萬一其中某家或者幾家信心動搖，進而不管不顧倉促行事怎麼辦？”
這回沒人高聲提出意見了。
本就各懷私心的世家門閥和諸多以逐利爲最高目標的商界鉅子有的東張西望，有的相互對視，更多的人保持沉默，都想看看德高望重的王氏家族主事接下來怎麼說。
王崇年很滿意自己營造的效果，站在他身邊的鄭三俊和馮元飈也含笑點頭。他們身上那種成竹在胸舉重若輕的從容氣度，給了衆人很大信心。
誠摯的微笑再次回到王崇年的臉上：“諸位，別的話就不說了，在此特向諸位通報兩個消息：第一，松江府、上海縣、太倉州的父母官們已經向朝廷奏報。彈劾寶山衛指揮使朱道臨以賑濟爲名，拐賣數以萬計的災民，至目前爲止，朱道臨麾下的7艘水師戰船，已經兩次將我大明上萬子民運往海外，如同賣牲口一樣將我悲苦無助的大明子民賣到琉球、賣到南洋，如此滔天罪惡，罄竹難書啊！”
滿堂一片譁然。
如果此事屬實，朱道臨不死也要脫層皮，一旦朝廷震怒，皇帝震怒，不但朱道臨自身難保，金陵勳貴和聲名赫赫的紫陽觀也脫不了干係，朱道臨和紫陽觀賑濟的數十萬的災民立馬就要作鳥獸散，到時再多的糧食也不愁賣了。
“諸位請安靜！”
王崇年含笑平伸雙手，做個下壓的優雅手勢：“第二個消息，南京六部十餘名憂國憂民的尚書大人和侍郎大人，將聯名彈劾朱道臨如同謀反的違制徵兵行爲，彈劾金陵勳貴與其沆瀣一氣從中漁利，彈劾朱道臨和紫陽觀藉以工代賑之名，壓榨無辜災民，短短1個月時間因虐待、飢餓和不堪勞累而倒斃的可憐災民多達上千人，更有甚者，紫陽觀妖道暗中挑選災民中的童男童女數千人，收攏於緊閉大門的道觀之內，有人舉報，妖道們要殘害童男童女用以煉製丹藥，此乃人神共憤天地不容的大惡，一旦公之於世，必將震動天下！”
滿堂一片寂靜，緊接着羣情激動一片喝彩。
不少良心未泯的地主富紳和鉅商沉默了，他們知道紫陽觀一直在收攏無依無靠的孤兒，保護孤兒的同時，還送孤兒進入書院接受教育，給予最好的照顧，這是有口皆碑的善舉，可到了王崇年和東林黨嘴裡竟然變成如此恐怖，令人心生寒意，脊樑發寒，如果朝廷和年輕的皇帝採信的話，絕對是抄家滅族的大禍！
王崇年對衆人的反應非常滿意，提高音調鄭重說道：“最後一件事，也是今晚我們匯聚一堂的目的：希望諸位回去之後安下心來，穩住陣腳，只需耐心等待半個月，所有一切就會雲開日出，到時別說諸位手裡的糧食會獲得滿意的利潤，哪怕秋糧下來也能再賺一次！諸位不會不知道，今年的秋糧因湖廣乾旱、中原水災和江西民亂，收成最多隻有去年的一半吧？”
滿堂笑聲陣陣，附和聲不絕於耳。
王崇年微微一笑，轉過身來向含笑點頭的鄭三俊和馮元飈恭敬致禮，三人彼此謙讓低聲談笑，一同走向左側的主桌，與滿臉笑容的各大門閥主事一起舉杯暢飲。