英國公府邸，正堂。
等到衆多勳貴稍微冷靜些，英國公張之極終於問出了所有人都想知道的問題。
“賢侄，此次遼東之戰你打算怎麼打？”
成竹在胸的朱道臨如實回答：“正奇結合，強攻與偷襲同時展開……”
“鴨綠江那邊的東線戰場，無須太過擔心，一年來東江新軍四萬將士日夜苦練，兩年前就已組建的三個突擊營持續不斷地向遼東腹地滲透，開戰之後還有近十萬民夫助戰，所以哪怕付出的代價高一些，也會在戰役發起的五天內打到遼陽。”
“中路兩萬人馬襲擊莊河口之後，將直插蓋州，儘可能吸引留守遼陽等地的韃子兵力。”
“西線從廣鹿島出發，兩萬將士將在數十艘戰艦協助下，強行登陸，合圍2，000韃子和3，000遼東叛軍鎮守的金州城，然後集中兩百多門各式火炮同時展開轟擊……”
“你不要金州城了？”
衆人聽了大吃一驚，徐弘基和張拱薇也被嚇一跳，之前心事重重的兩人都沒問過朱道臨會怎麼打。
朱道臨正色道：“這座金州衛城我真不打算要了，不管城裡住着多少無辜百姓，我都要轟平它，隨後全軍揮師北上，絕不停留！”
“實不相瞞，離開劉公島赴京之前，我給此次參戰的各部主官和軍法官下達了死命令，要求他們必須在戰前告訴所有將士，這麼多年來後金韃子是怎麼殘殺我大明軍民的，我們就怎麼對待他們，血債血還，絕不含糊！”
“此戰我軍不會留一個俘虜，也不會接納一個後金平民，更不會在乎某座村鎮某座城池，只要遇到抵抗，就用火炮、火箭和炸藥包毀掉它，爲此我們準備了一年，在皮島和廣鹿島上囤積了上百船的武器彈藥和攻城炸藥。”
“只要能達到消滅遼東韃子的目的，哪怕將遼東全境的所有人、所有建築全都毀掉也不用在乎。”
“來不及毀掉、燒掉和殺掉的，全都交給隨後跟進的數萬遼東流民，讓這些對韃子恨之入骨的民衆自行處理，所有繳獲物資無論金銀牛馬等物資，其中一半分給參戰的遼東民衆，以便幫助這些民衆在戰後重建家園。”
勳貴們被朱道臨充滿仇恨的堅定話語震得目瞪口呆，過了好久，成國公朱純臣才長嘆一聲，打破了寂靜：
“賢侄啊，有史以來除了十六國時期的殺神冉閔，再也沒有一個人敢這麼幹，此戰打完哪怕獲勝，恐怕你的十萬將士也剩不了多少！”
朱道臨無奈地回答：“我知道，這麼幹傷亡會成倍增大，還會遭來士大夫們的滔天指責與咒罵，可不這麼幹，何時才能打掉數十年來高懸在我大明頭頂上的這把屠刀？”
“只有把如蛆附骨危害最大的後金韃子徹底打趴下，才能集中力量平息國內風起雲涌的暴亂，否則後金韃子三天兩頭破關而來縱橫劫掠，諸位前輩也要一日數驚、不得安生啊！”
“至於傷亡，這是免不了的，說是一將成名萬骨枯也好，說是瓦罐井上破將軍戰場死也罷，爲了我大明更多百姓的安定幸福，代價再大也是值得的……”
“說句誅心的大實話，哪怕這十萬將士都死光也在所不惜，大不了小侄繼續散盡家財，招兵買馬，只需半年就能再次訓練出十萬大軍征戰四方，至於罵名，至於非議甚至誹謗，嘿嘿！小侄顧不上那麼多了……”
“人生百年，如同白駒過隙，哪怕留下千古罵名也算是彪炳青史了，更何況歷史是由勝利者書寫的，退一步說，只要對絕大多數大明百姓有益，又何必計較區區罵名……”
……
……
次日清晨，後金兩萬大軍連同四萬蒙古騎兵攻破上方堡，合圍宣府。
噩耗傳至京城，引發一片恐慌，驚恐憤怒的崇禎皇帝火速召集羣臣，急商對策，無奈朝中文武早已嚇破了膽子，一個個進退失據，束手無策。
崇禎皇帝情急之下，火速派人將宿醉未醒的朱道臨召入朝堂，希望朱道臨拋棄前嫌，挺身而出，與滿朝文武一起緊張商議對策。
兩個時辰不到，詳細的急報絡繹傳來：
大同在宣府之後同樣陷入後金大軍的包圍之中，由於兩城守軍與往年一樣龜縮不出，全力防禦，敵軍圍城成功後故技重施，分出四路人馬南下劫掠，沿途瘋狂擄掠，縱火殺戮，另一路兩萬韃子在阿齊格率領下，殺向西面的保安，整個北線十餘州縣瞬間陷入地獄般的劫難之中！
朱道臨建議立即從守衛京城的二十萬軍隊中調出五萬馳援宣府，或命令關寧軍從錦州出發越過遼河，佯攻遼東守敵，誰知話一出口，立即引發文武大臣的激烈反對，就連貌似中立公允的首輔溫體仁也在驚慌之下反覆強調“韃子勢大頃刻即可掉頭而來攻打京城”、“京師乃天下第一重地守軍兵力空虛不能輕動”，更無人附和朱道臨關於出動關寧軍攻打遼東的建議。
面對振振有詞、外厲內荏的朝中文武，朱道臨乾脆肅立一旁，不再言語，對滿朝尸位素餐已經爛到骨子裡的文武大臣徹底絕望，以至於散朝之後二話不說率先離去，根本不理睬一羣勳貴和內廷太監的苦苦挽留，直到午飯過後纔在徐弘基、張之極和張彝憲等人的苦苦哀求下再次入宮，進入御書房與年輕的崇禎皇帝進行最後一次開誠佈公的懇談，直到次日清晨纔在一羣內廷太監恭恭敬敬的護送下離開皇宮。
……
……
崇禎七年，七月十七，凌晨。
朱道臨麾下十餘艘戰艦和兩萬將士突然發動，以迅雷不及掩耳之勢攻陷只有兩千韃子兵駐守的莊河口，隨後馬不停蹄，快速北上，兵鋒直指兩百里外的戰略要地蓋州城。
同日正午，朱道臨在上百名京中勳貴和主戰派將領的送別下，離開京城，趕赴天津，與匆匆趕來已經等候在天津運河碼頭的3，000親衛會合，乘蒸汽運輸船和四海商行的五艘大貨船，直驅金州衛。
朱道臨剛離開京城，又一噩耗火速傳來：
以詐降之計脫困於車廂峽的數萬農民軍，突然暴起，捲土重來，再次攻陷蒲城、韓城等七座縣城，從賊反叛者猛增至十餘萬，原先逃入巴蜀的八大王張獻忠等部數萬賊衆掉頭北上，殺入漢中一線。
當日下午，徐弘基父子和張拱薇父子在崇禎皇帝的殷殷囑託下返回江南，按最新制定的計劃，盡起水師、陸師，封鎖長江中游，增兵鳳陽。
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