就在左夢庚和宋獻策訓練戰馬的期間，總理熊文燦的軍令到了，熊文燦命令，讓各總兵聯合起來，儘快過河，擊潰張賊！
對於這份軍令，秦翼明是反對的，秦翼明認爲時間還不成熟，強行渡河，勝負難料。
首先，明軍內部並不團結，雖然看上去有十來萬人的兵力，比較而言，明軍的兵力和張獻忠的兵力不相上下，可是左良玉部士氣低落，雖然他的軍隊可以打仗，但是因爲之前堵水河和唐縣被圍的經歷，左良玉部的將士普遍產生了畏懼心裡，同樣有畏懼心裡的還有陳洪範和劉良佐部，盧九德部雖然躍躍欲試，可是盧九德本人就是個草包。
再說秦翼明自己這邊，看上去有三萬多人，有兩萬是協從營的，真上了戰場時怎麼回事兒還不一定呢，更關鍵的是，現在自己的火油火藥並不夠支撐一場大戰，上次跟羅汝才大戰的時候，他們幾乎耗盡了火油火藥，艾萬年帶來的火油火藥顯然還不夠，第二批物資還在來的路上；反觀張獻忠部，他手下的八萬人可是兇悍無比，兵多將廣，糧食充足，而且張獻忠的威望足以讓這支軍隊聽命。
如果明軍主動進攻，真不好說勝負屬誰！
可是熊文燦有熊文燦的道理，熊文燦的壓力主要來源於三個方面，第一個就是糧食供應，十萬大軍每天消弭的糧食數量驚人，可是朝廷卻沒有一粒糧食；其次是外廷鬥爭的需要，張至發和楊嗣昌鬥爭極爲激烈，熊文燦需要一場勝利，讓朝廷上的楊嗣昌獲取主動，還有第三個原因，據說，那該死的關外女真人，準備在大青山一帶集結兵力，若是談判談不成，他們準備再次入關，橫掃中原，所以朝廷必須儘快消弭江淮的戰爭，全力應對可能發生的外族入侵。
對於這份軍令，各總兵大將也有各自的心態，盧九德、陳洪範等人是主張先發制人，強渡堵水河的，左良玉態度並不明朗，秦翼明則表明了反對。
秦翼明大帳內。
盧九德、左良玉、左夢庚、陳洪範、牟文綬、劉良佐等大將總兵都在列。
“秦總兵，現在軍令已經到了，你還要等到什麼時候？”盧九德首先發難，他是最活躍的人，要說原本他也害怕流賊，可是秦翼明用一萬人就大敗了六萬流賊，給了他打了興奮劑一般，在他看來秦翼明也沒有什麼了不起的，秦翼明行，他爲什麼不行！
陳洪範、牟文綬、劉良佐等大將都想盡快來一場大戰，好將功補過，他們紛紛點頭。
陳洪範道：“秦總兵，在汝寧府你可是一萬人擊潰了羅汝才的十幾萬人啊，那時候的驚天氣魄哪裡去了，怎麼今日如此膽小慎危，判若兩人啊。”
秦翼明道：“各位大人，我只是覺得時機未到，兵無常勢，大敗羅汝才只是運氣罷了。”
“那秦總兵認爲何時纔是最佳時機？這總理大人的命令，咱們總不能當耳邊風吧，不然朝廷怪罪下來，咱們這些人也吃不了兜着走啊！”陳洪範追問道。
盧九德跟陳洪範對視了一眼，餘光瞥了一下秦翼明，陰冷冷地諷刺道：“我看秦總兵是害怕咱們這些人搶了功勞吧，秦總兵少年得志，那可是貨真價實的新科武狀元，天子門生啊，我看秦總兵是想獨吞殲滅張賊的功勞，不想咱們染指啊，要不這樣吧，咱們跟總理大人遞個塘報，就說咱們這些人都是多餘的，該回哪裡去的就回哪裡去，這裡就交給秦總兵一個人處理好了，秦總兵，你看如何？”
左良玉一言不發，可是左夢庚忍不住了，站出來說道：“盧監軍，若是大軍冒進，落得跟上次陳總兵他們在泌陽大敗一般的結果，誰負責？秦大人自有秦大人的打算，若是盧監軍堅決要渡河，那你們大可自己渡河啊，何必在這裡把所有的責任都推到秦大人的頭上？”
左夢庚的話不僅讓盧九德難堪，更加難堪的還有陳洪範、劉良佐等人，他們內心對上次的兵敗是非常不服氣的，若不是張賊搞陰謀詭計埋伏他們，他們怎麼會敗得那麼快，那麼慘，他們覺得自己敗得委屈。
“小畜生，這裡哪裡有你說話的份兒！”左良玉震怒，大聲呵斥自己的兒子。
盧九德陰冷道：“左總兵教子有方啊，小小豎子教訓起我們這些監軍總兵起來了，哼！”
左良玉看左夢庚那個愣頭青，一句話就把幾位總兵都得罪了，怒罵道：“孽畜，還不滾出去！”
左夢庚沒想到自己的父親會這般雷霆之怒，但是他覺得自己說的沒有錯，跟秦翼明比起來，這些人本來就是草包，他氣憤地跑出了營帳。
左夢庚跑出營帳，這個時候已經是傍晚了，風穿過峽谷呼嘯而來，打着卷把左夢庚身邊的落葉灰塵揚在半空。夕陽將全部餘輝慷慨地傾瀉到堵水河的水面上，使它更加璀璨奪目，堵水河微波粼粼，像是巨人身上穿着的黃金鎧甲，煞是好看，夕陽的最後一縷餘輝，最引人注目，也最是讓人戀戀不捨。
“嘿，臭小子，你一個人在這河邊幹嘛？”
左夢庚蹲坐在河邊，身心沉浸在這河水的天色裡，檢討自己的過失，這時候突然背後想起來一個熟悉的聲音。
“馬姑娘，你怎麼來了？”
映入眼簾的，是一位一張英氣勃發而又嵌着俏麗的臉，秋風颯颯之姿，綠水漣漣之態，身爲女子卻有着不輸男兒的將風。
要說這女子有何與衆不同，左夢庚覺得並不是因爲她穿了一身軍裝盔甲，而是她有別的女子沒有的東西，特有的神氣兒！
在古代有很多女英雄，比如花木蘭代父從軍，她既有膽識，還有勇有謀，讓敵人在戰場上片甲不留，這不是一般江南女子可以比擬的，這就是左夢庚感應到的神氣兒！
一團大火球似的夕陽，終於滾落到西山背後去了，晚霞也收盡了她的最後一抹餘輝，天地昏暗下來。
其實怨不得天下男兒千百年來爲江南女子神魂顛倒，士子們飛蛾撲火般去獲取陌生女子的芳心，用生命應了那句只愛陌生人，都不必舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。她們爲男人勞力勞心，情愛中纖心弄巧，翻雲覆雨，展露心田一脈深情風光就能讓人受寵若驚、難捨難分。這般人，本就如春上花開，明光曉映，叫人愛不得，放不下。這種天分是不是歷史是天賦，是不是江南女子的神氣兒，是不是那些士子們情人眼裡出西施，不得盡知。但江南女子的確讓人癡迷，特別是風花雪月的士子們，憂國憂民的士大夫們，還有裝門面的大地主大商人們。
馬鳳儀在左夢庚身旁坐了下來，一陣清香侵入左夢庚的鼻息，她難得地對左夢庚笑了笑，道：“剛剛在帳外就聽到你們大帳內的爭執了，謝謝你信任我的表哥！”
“見外了，我只是覺得對的我就該支持，兵事是天底下干係最大的事，小到個人生死，大到朝廷存亡，可是我父親爲什麼......哎！”
“別煩了，諾，跟我一樣，有煩惱就丟出去！”馬鳳儀隨意撿起一顆小石子，奮力地拋向河中，咕咚一聲，激起一朵水花，整個河面波光粼粼。
左夢庚當真照做，當真感覺內心的煩悶好了很多。
“管用不？”
“恩，管用！”
左夢庚看着馬鳳儀那俊俏的笑臉，內心波濤洶涌。
我的青春，是從遇到你的那一刻開始的！左夢庚內心暗道。
遠處羣山連綿，層林起伏。隔堵水河不遠處搭建着一座又一座營帳。此時天已近黑，篝火熊熊，營帳千燈，一隊隊衣衫污濁、神情疲憊的士兵來回巡邏着。愛情不過是一種運氣，幸運的人在青春一開始就遇到了，運氣差那麼一點兒的跌跌撞撞幾次也能遇到，運氣不好的，也許一輩子都遇不到。
“那我們回去吧，你看，伙頭們開始造飯了，再不回去搞不好咱們晚上要餓肚子了，我肚子餓得慌！”馬鳳儀嘟着嘴道。
看着馬鳳儀那可愛的容顏，左夢庚心情大好，“好，回去，吃飯，馬姑娘想吃什麼，我讓人給你弄！”
“少說大話，現在軍營裡除了紅薯粉，啥都沒有！”
“那可不一定！”
“哦，你個壞人，你私藏了什麼好東西？”
“哈哈，好酒好肉，雖不多，但是咱們兩個人吃還是夠的！”
“真的麼？那太好了，幾天沒吃葷了！”
左良玉在昏暗的營帳內若有所思，營帳裡的蠟燭即將燃盡，微弱的燭火掙扎着閃爍着黯淡的光芒。
黑夜黑夜其實從來就不是黑的。黑夜裡，合歡花還是紅的，毛絨絨的，紫藤花還是紫白色的，和黑夜還是白天沒有關係。就像，一個人的憂愁，和黑夜還是白天沒有關係，和晴天和下雨沒有關係，甚至和自己知道不知道都沒有關係。
“馬副將，明日大軍拔營，留一萬人馬給少將軍，讓他跟着秦總兵吧！”
“這怎麼行，少將軍不在總兵大人身邊，太不安全了！”馬文良反對道。
“沒事兒的，讓陳副將跟着庚兒，咱們來了兩邊下注！”