巡撫衙門的後衙裡，秦牧與宋應星已經整整“爭吵”了一個時辰，至少守在院門處的李式和牛萬山認爲兩個人是在爭吵，反正秦牧與宋應星爭些什麼，他們倆人基本聽不懂。
就是博覽羣書的董小宛，聽了也是一知半解，秦牧與宋應星爭辯的東西，基本都是她沒有涉獵過的。
這時但聞秦牧說道：“宋大人，空口無憑，我說的這些東西，你一時也不會相信，不如這樣，咱們來做幾個實驗，一切用事實說話。”
秦牧似乎是早有準備，他拿出一些純鹼，溶解到一盆水裡，然後拿出一件棉衣，將棉衣的一條袖子泡到盆裡，浸透後拿起來晾乾，在晾乾的過程中，秦牧也沒閒着，刷刷地畫了幾個幾何圖形，讓宋應星來求解。
西方人歐幾里得著有《原本》，萬曆年間意大利人利瑪竇到大明傳教，帶來了15卷《原本》。當時的翰林院庶吉士徐光啓對西學很感興趣，將利瑪竇帶來的《原本》譯成中文，取名《幾何原本》。
宋應星的幾何知識大都來自徐光啓翻譯來的《幾何原本》，而徐光啓實際只翻譯了15卷《原本》中的前6卷，都是些比較顯淺的幾何知識。
秦牧出的幾道幾何題有深有淺，宋應星解出一道之後，就被後面幾道難住了，後衙中靜了下來，等棉衣的袖子晾乾，秦牧拉起正埋頭在幾何題中的宋應星，接着對他說道：“你再看，現在我把明礬溶解到水裡，兌成百分之三十的明礬水。”
兌好明礬水之後，秦牧再把那條泡過純鹼水的袖子泡入明礬水中，然後拿起繼續晾乾........
做完這些，秦牧也不急着解釋。把宋應星拉回到八角涼亭的石桌邊，親自給他求證那幾道幾何題，嗯嗯，都是初中時學的一些幾何知識，爲了忽悠宋應星，秦牧早已準備多日，把能想起的幾何知識都整理了一遍；
這幾題把宋應星難住的幾何題到了他手裡，但見他一邊用筆寫出相應的公式，一邊深入淺出地詳加解說，別說宋應星了。就是在一旁幫着磨墨的董小宛也大致明白了。
一通講解下來，用時良久，這時那條泡過明礬水的衣袖也基本不多幹了，秦牧丟下筆，對董小宛說道：“來啊，更衣。”
董小宛根本就是被他當個小丫頭使喚着，這些天來，也習慣了，她替秦牧脫下外袍。在他的指示下，將那件泡過純鹼水，又泡過明礬水的棉衣穿到秦牧身上。
這時秦牧親自點燃一個準備好的火把，對宋應星說道：“宋大人。等下我會將我的手臂置於火焰之上，你仔細看看，會有什麼現象發生。”
那火把熊熊燃燒着，大家都知道。棉衣是很容易着火的，秦牧竟要將穿着棉衣的手臂置於火焰上，這棉衣一但燃起來。那豈不是.........
在場的宋應星和董小宛驚疑不定，董小宛甚至忍不住脫口道：“你別.........”她本是想勸秦牧別做這危險的事情，但說出兩個字後，又收聲了。
秦牧哈哈一笑，緩緩將手臂向火把移去，宋應星和董小宛都屏住了呼吸，瞪大的雙眼看着他的左臂一點一點的靠近火焰，最後停在火焰上。
“啊！”看到這驚險的一幕，董小宛發出一聲驚呼，忍不住閉上雙眼，她實在不忍心看即將發生的慘景。然而眼睛一閉上，她又忍不住再次睜開來，讓她驚奇一幕發生了。
棉衣並沒有如她料想中的那樣迅速被火把點然，秦牧的手臂甚至在火把上停留了一下，正常情況下，棉衣在火焰上放置這麼長的時間，肯定會被引燃了；
但當秦牧將手臂抽離火把時，那條浸泡過兩回，又晾乾的衣袖卻依然是完好的，並沒有被引燃，董小宛難以相信自己所看到的一切，這是變戲法嗎？
不光是董小宛難以置信，宋應星也不明所以，秦牧這時呵呵笑道：“宋大人看到了吧，這就是純鹼與明礬溶液起化學反應後產生的特殊效果。”
事實具在，宋應星不再與他爭辯，而是虛心地求教道：“秦大人可否解釋一下這其中的道理。”
“宋大人請聽我細細道來，是這樣，這袖子先泡了百分之三十的純鹼溶液，晾乾後再浸入百分之三十的明礬溶液裡，再晾乾，這樣，袖子上就有了兩種化學物質，純鹼在水中顯鹼性，而明礬在水中顯酸性，他們反應之後除了生成水外，還會生成一種不溶解於水的東西，我把這種東西叫氫氧化鋁，所以實際上棉布是被一層氫氧化鋁薄膜包圍着，氫氧化鋁遇熱後又變成了氧化鋁和水，就是這層的氧化鋁薄臘保護了袖子，當我把手臂置於火焰上時，袖子纔不會被引燃。”
“秦大人等等，輕癢是什麼？”
呃，輕癢是什麼？那就是不太癢，稍爲癢一點而已。
秦牧哈哈一笑，對宋應星說道：“這氫和氧分別是一種氣體，水就是由這兩種物質組成的........呃，這樣吧，明天我再給宋大人做個實驗，用來說明氧氣的存在和作用，這個嘛，氫則比較麻煩些，咱們以後再做.....”
要折服那些理學大師，心學大師，秦牧自認沒那個本事，但要折服宋應星這樣的科學家，秦牧若是做不到的話，自己一頭撞死算了。
他派餘老四帶人去把宋應星強行綁來，早就做好了準備，對宋應星這種熱衷於科學研究的人來說，拿些後世初中時做的化學小實驗，就足夠了。
倆人在八角亭從新落坐之後，秦牧滿懷感慨地說道：“自漢朝以來，我中華都是以儒家爲主導。儒家口頭上說什麼海納百川，有容乃大，但實際上對其它學說卻非常排斥，象咱們剛纔做的這些，更是被斥爲奇技淫巧；
殊不知天地萬物皆有其理，儒家對這些物理的排斥，無異於脫離實際，空談仁德。我贊同卓吾先生的說法：穿衣吃飯，即是人倫物理。
正所謂倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，只有讓天下百姓吃飽穿暖了，才談得上仁德禮儀這些東西。而要想天下百姓吃得飽，穿得暖，恰恰就離不開儒家排斥的這些奇技淫巧，其實這些被儒家排斥的奇技淫巧，纔是一儒家得以存續的基石；
沒有各種技術的發展，農桑產量就沒法提高，社會生產力低下，物資緊缺，整個社會就難以脫離矇昧野蠻，什麼儒家的仁義道德也只是笑話；
所以，把這些東西斥爲奇技淫巧是完全錯誤的，甚至說是忘本的行爲。我可以對推崇理學的吳有道不屑一顧，但對宋先生卻不得不抱以萬分的敬意，因爲沒有宋先生這樣的人，推動整個社會進步的最基礎的這些東西就沒法得到提高。百姓可以沒有理學，卻不能不穿衣吃飯。”
秦牧給宋應星的禮遇，確實讓他沒話可說，秦牧好歹是個巡撫，在宋應星面前一直持弟子禮，而從秦牧今日表現出來的學識看來，在這類學識上秦牧並不輸於他宋應星。這讓宋應星十分慚愧。
而秦牧的這番話，更讓宋應星有種豁然開朗的感覺，他自小喜歡研究這些雜學，但只是出於個人愛好，並沒有往太深處想，更不敢有秦牧的這種說法，因爲這絕對是不能見容於儒家的。但今天聽秦牧說來，卻又不得不承認秦牧說的很有道理。
秦牧接着說道：“儒學需要提倡有發展，但我更傾向於孔聖人原來的思想，現在延生出來的理學，已經把孔聖人的學說曲解了太多，這個我懶得去討論；
我的意思是儒學需要弘揚，而被儒家排斥爲奇技淫巧的這些知識也必須大力去探索研究，以造福萬民。這次我用不得以的手段把宋先生請來，是因爲咱們大明太缺少這方面的人才了，我所知道的只有宋先生一人足以令我折服，所以才行此手段。還望宋先生原諒側個。”
秦牧說到這，起身又是恭恭敬敬地長身一揖，宋應星今日如遇知音，秦牧的剛纔所表現出來的見識已經讓他深深地折服，此時不敢再託大，連忙起身還禮道：“巡撫大人折煞我也，學無分先後，秦大人學識之淵博，下官自愧不如，自愧不如啊。”
秦牧搖搖頭，誠懇地說道：“宋先生錯了，我知道的這些...........呃，其實也只是一鱗半爪，當初是從一名傳教士身上學了一點，但其中許多東西都是知其然不知其所以然，這些都需要宋先生去認真求證才行；
這次我重建嶽麓書院，將會把這些所謂的奇技淫巧列爲一個重要的學科，所有入院就讀的學生都必須對這方面有所涉獵，而我請宋先生來，正是想請宋先生出任教授一職；
除了教學外，宋先生還要負責帶領學生做一些實踐科研，宋先生放心，我一定會鼎力支持宋先生，不管宋先生需要什麼東西，需要多少經費，我都會全力提供。還請宋先生屈就。”
秦牧說完又是一揖，在禮儀上可謂是做到了極致。
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