“娘，女兒實在喝不下了，這些孃親喝了吧。”自從回到贛州之後，陳氏每天讓人熬來各色滋補品讓女兒喝，楊芷本來胃口就不好，喝多了更感覺膩味，只是母親一番呵護之意，她又不好拂逆，便只能使出撒嬌的手段來了，玉鼻皺着噘起了小嘴兒。
陳氏往她額頭上一指，嗔道：“你呀，也是快當孃的人了，還來孃親跟前撒嬌，將來可怎麼相夫教子，管好自家？”
“孃親放心吧，秦郎他和別人不同，唉呀，女兒也不知道怎麼說，反正秦郎他......”楊芷真不知道怎麼說了，總不能說秦牧不希望她老是擺出一副正兒八經的樣子吧。
“芷兒，出了婚宴上的事，他還能如此待你，這是你幾世修來的福分，你可不要恃寵而驕，越是如此，越要恪守婦道人家的本分。”
“娘，女兒知道了。孃親也不用太擔心，秦郎是言出必行的人，他當初答應過女兒，一輩子對女兒不離不棄的。”
這事還真有，當初秦牧衝冠一怒爲紅顏，冒天下之大不韙去南昌救李香君，回來之後楊芷一直爲他開脫，當時秦牧確實許下過對她不離不棄的諾言。
只是陳氏覺得男人的諾言，豈能全信，她正色地說道：“芷兒，什麼事都是相互的，如果你做不好，又有什麼資格去要求他恪守諾言，對你不離不棄呢？既使他不把你怎麼樣，可讓你一輩子獨守空房，你的日子也終是難過。”
“娘，女兒真的知道了。”
說到秦牧，楊芷不禁向窗外望去，後院裡殘雪未消，嚴寒逼人。自家夫君一回到贛州，也不好好歇息一下，立即便帶人巡察各縣去了，這寒冬臘月，騎着馬四處奔波，也不知受了多少罪，身邊又沒個知心體己的人照應着，也不知凍着沒有，餓着沒有。
陳氏見女兒望着窗外蹙起了娥眉，便知她想些什麼。想到秦牧回到贛州只是進後衙問候了一聲，別的什麼也沒說，便匆匆去巡視州縣，陳氏心中難免有些不踏實。
“女兒啊，關於你父親的事，你那夫君他倒底跟你說了些什麼，你可要如實跟孃親說，不然孃親這心啊總是不踏實。”
楊芷依進母親懷裡輕聲說道：“娘，我不是都跟你說過了嘛。秦郎他說了，他真沒有反大明的意思，只是他也說了，大明氣數已盡。救不了了，他還說，關外的滿清韃子遲早會學蒙元窺視我中原，他如今所做的一切都是會了應對滿清韃子入侵。希望父親能放棄成見，站到更高的角度看待問題，以我華夏衣冠血脈的存續爲重。”
“這些娘一個婦道人家不懂。娘只是想知道他會把你父親怎麼樣。”
“娘，你必須得懂，父親那邊，只有你能去勸，秦郎說了，大明就象一個病入膏肓的老人，肌體都又僵化，勉強扶着他，不但救不了大明，反而失去了壯大自我，抵抗異族入侵的最後機會。娘，秦郎他不會亂說的，女兒相信他，你就多勸勸爹爹他吧。秦郎的意思是想讓呂大器舉薦爹爹到南京去爲官，可是爹爹若還是象以前一樣，秦郎他.........”
“他怎麼樣？”
“他還能怎麼樣，只好讓爹爹回老家安養天年了。娘，我覺得秦郎說的很有道理，你先勸勸爹爹，怎麼着總得爲清平想想，唉，其它的女兒也知道怎麼說，還是由秦郎找爹爹談吧。”
想到自己父親那倔強的性格，楊芷眉頭蹙得更緊，那天她只是旁敲側擊一下說讓自己的弟弟去嶽麓書院就讀，自己父親就那麼大反應，可見要說服他絕不是件容易的事。
現在只能通過自己的母親去勸說了，陳氏也知道女兒的心思，其實她一個婦道人家，國家大事她不想管太多，她更注重的是自己夫君和女婿之間的矛盾，如果能緩和雙方的矛盾，她是願意勸說一下自己的夫君的。
秦牧在臘月二十五這天終於回到了贛州城，城中街道兩邊已處處張燈結綵，慶賀新年即將到來，相對於其它地方，贛州的百姓是幸運的，秦牧不但推行了許多惠民政策，還大力鼓勵工商，就目前而言，海外的商品走廣州，再經贛州轉往江西、湖廣全境的線路比走長江的水路更安全，是以很多商隊選擇走贛南轉運商品。
秦牧不但鼓勵民間成立商貿團體，做強做大，還通過銀行向商家大量貸款，如今贛南儼然成了連接廣東、福建、江西、湖廣的商品集散地。
城中商鋪林立，商品琳琅滿目，即便接近年關了，城中往來的商隊仍是絡繹不絕，秦牧一行從南門進城，擁擠的街面讓他們花費了整整一柱香時間，才走到巡撫衙門。
贛州原來就有贛南巡撫衙門，前後堂五重，穿堂兩廊，大門、儀門廊廡各若干間，東左建寢室，又東則建賞功所。大門之外，立撫安、鎮靜二牌坊。
屏牆之南，又立三司廳，以爲巡守、兵備會議白事之所。穹堂峻宇，高閎崇墉，規制壯麗，它鎮所未有也。凡政令之布、賞罰之施，皆在此。諸帥出兵、受律、獻馘，亦在此。郡縣百司政有弛張，亦必至此白之，而後敢罷行焉。
秦牧現在是經朝廷正式任命的贛南巡撫，這次回來自然是名正言順地入住贛南巡撫衙門。如今司馬安與田一畝等人都住在東側的寢室，這十來天大家頂風冒雪巡察地方，都很疲憊，加上回來的路上秦牧就和他們商討了有關體制改革的問題，司馬安等人需要時間琢磨，才能給出建言。所以秦牧吩咐一聲，讓大家先休息休息，過兩天再開會討論。
楊芷還住在知府衙門陪父母，寬敞而堂皇的巡撫後衙裡，只有董小宛帶幾個丫環住着，顯得有些冷清，秦牧踏進後衙時，聽到閣樓上傳來一陣琴聲，優雅的琴聲在寂靜的後衙裡迴盪着，秦牧不禁放輕了腳步，慢慢向閣樓走去。
說來董小宛雖然與他有了肌膚之親，但自那次她拒絕之後，秦牧便再沒有要求她撫琴過，本來他就沒多少時間聽琴消閒，偶爾有閒情聽了，也是找楊芷。而董小宛也從沒主動要撫琴過，所以這還是秦牧第一次聽到她的琴聲。
秦牧手按着劍柄上到閣樓，阻止了門邊的丫環通報，同時他發現門邊的小丫頭有些氣喘，顯然是剛剛奔跑過，而且從她見到秦牧突然出現並沒有太多驚詫，這樣的反應讓秦牧嘴角不禁微微翹起。
沒有驚詫說明這丫頭已經提前得知他回衙的消息了，而她還喘着大氣兒，這很耐人尋味啊。
秦牧輕步進樓，董小宛面對着後窗撫琴，背對着他，秦牧也不出聲，站在她身後靜靜地聽着，慢慢地他發現董小宛的臉頰紅了起來..........
一曲彈罷，秦牧鼓掌道：“好，好好好。”
董小宛連忙起身回首，臉色更紅了，“老爺回來了。”她低着頭，不敢正視秦牧一眼，就象做賊被當場抓住了一般。
“哈哈哈.........”秦牧不禁發出一串朗笑，看來真是“日”久生情啊！這琴顯然是刻意撫給他聽的............他笑着對門邊的小丫頭說道，“快去準備熱水，老爺我凍得渾身僵硬，得泡一泡，好好泡一泡。”
好在這個時代還沒有“泡妞”這個名詞，董小宛不知道他好好泡一泡的另一層意思，但聽他朗笑之中含着別樣的味道，整個人更加侷促不安了。
秦牧上前一捏她的下巴，把她那如夢如幻的花靨擡起來，在她額頭輕吻了一口，再次笑道：“今天的琴撫得真不錯，不錯，哈哈哈.......”
董小宛知道自己的心思被他看破了，一時真恨不得在地上找個縫鑽進去。
“走，陪本老爺沐浴去，然後再撫一曲如何？”(