幾個大船塢上，人聲喧囂，近千名各色工匠以及兩千多名青壯勞力，在各盡其職，不停地忙碌着。
看了這熱火朝天的場面，秦牧心中大感欣慰，他這次特意跑到嶽州來，就是爲了戰船和火炮的事。
吳晉錫指着船塢裡的龍骨說道：“大人，現在開造的六艘戰艦都是四百料的小型福船，並根據湯大人建議，在船體和桅杆上上作了一些調整，但船體更堅固，船速更快。艦船總長十丈，闊三丈，深八尺五，並配以雙舵，在淺水和深水皆能進退自如。”
秦牧認真地聽着，他對造船和海戰都沒什麼瞭解，但他知道一點，由於火炮射速和射擊精度的不足，現在的戰船裝備的火炮數量越多，理論上命中率就越高，戰鬥力也就越強。
而要想裝更多的火炮，就需要更大的船才能承受火炮的後坐力。
四百料的小型福船並不是很大，秦牧微蹙着眉頭問道：“按照你們的設計，這四百料的戰船能配多少門火炮？”
吳晉錫答道：“若是千斤拂朗機炮，可配20門，可容160人左右。”
秦牧憑直覺認爲，這樣的配備太弱了，20門千斤佛郎機炮，分到左右兩舷，一邊才10門炮，換句話也就是說，實戰時一次齊射才10發炮彈。
若是用於海戰，一次齊射恐怕也命中不了一發。
就他所知，現在的西方戰船，動不動就配備數十門，甚至上百門火炮，若純粹以數量而論的話，敵人一次齊射就頂你好幾次，這樣是要吃大虧的。
不過，好在現在秦牧要面對的不是西方的戰船。
吳晉錫似乎也明白秦牧的想法。他含笑說道：“大人，目前咱們的戰船主要是用於江防，四百料的戰船在長江上航行還不成問題，再大反而不便。”
“本官知道，但造船技術是需要一個長期積累的過程，現在就要逐漸摸索積累。”
“大人放心，其實千料福船的圖紙咱們都有，有了建造四百料福船的經驗後，將來要造千料以上的大船，便容易多了。”
秦牧明白這些東西急不得。便點了點頭，吳晉錫接着說道：“除了這六艘小型福船外，現在還同時開建一批唬船和鷹船、沙船，大人請看，岸上的這些就是，因爲船體比較小，無須船塢，可以在岸上造好船殼之後，再用圓木滑滾入水舾裝即可。”
“唬船同樣是採用底尖面闊設計。首尾一樣，底用龍骨，直透前後，船闊1丈。長約4丈，體勢低矮，吃水深度只有3尺。每舷用槳10支，有風用帆。無風用槳，也可以帆槳並用，速度快。進退方便，利於追逐哨探。”
“沙船爲平底設計，能調戧，使之頂風，出入波濤如履平地，但沙船上沒有遮蔽矢石的屏障，因此時常要配合鷹船使用。鷹船兩頭尖，不辨首尾，速度快，甲板四周有能遮蔽矢石的護板，這種護板用茅竹密釘成排而成，便於接敵，作戰時多以鷹船爲先鋒，沙船緊跟其後，衝入敵人船隊中。”
吳晉錫一邊帶着秦牧在各個船體之間穿行，一邊詳細地解說着，四周盡是乒乒乓乓的敲打聲，吳晉錫要大聲喊着才能保證讓秦牧聽得清楚。
從吳晉錫比較專業的角度分辨，內河作戰，炮艦雖然威力巨大，但受水道深淺限制，有時候未必能投入實戰。
唬船、鷹船、沙船這些小型戰船由於吃水淺，轉動靈活，速度快，往往能發揮更大的作用。
同時這些船由於船體小，建造速度也更快，可以在短時間內大批量建造。
聽了吳晉錫的介紹，秦牧頻頻點頭，他想了想，如果歷史脈絡沒有太大的改變的話，時間上還是夠自己建造不少戰船的。
“嗯。鑄炮方面進展如何了？”
有了船，還要有炮，而且炮纔是關鍵。
李自成在真定小勝幾場之後，清軍一派兵增援，大順軍又開始節節敗退，時間對秦牧來說，越來越緊迫了，現在除了加緊訓練軍隊之外，他最關心的就是裝備了。
這次從朝廷的得到的工匠中，也有一部分是鑄造方面的工匠。
在秦牧的勢力範圍內，根據實際需要，有關火器研製和實驗的主要分爲兩個點，一個是在長沙，一個是在贛南。
而在實際鑄造方面，分設的位置更多，除了贛南和長沙之外，還有萍鄉和岳陽兩處，只不過萍鄉和岳陽這兩處鑄造點缺少研發能力，主要以一些相對成熟的技術製造一些炮和銃、及百虎齊奔箭之類的武器。
現在岳陽有了湯若望的加入，情況就不同了，這裡的製造作坊將全力鑄造紅夷大炮和佛朗機炮。尤其是紅夷大炮，在其他的鑄造點是沒有能力鑄造的。
吳晉錫帶着秦牧來到位於城北的鑄造作坊，這處作坊佔地足有數十畝，外頭是大片的空地，四周有士兵嚴密把守。
進到鑄造作坊裡頭，但感熱浪逼人，還有當當的打敲聲不絕於耳，湯若望渾身汗溼，一手拿着條手巾，一邊指揮工匠一邊擦汗，見了秦牧，他還愣了愣才反應過來。
“湯大人辛苦了。”秦牧上前問道。
湯若望連忙將手巾塞給助手，上前一揖道：“拜見總督大人。”
“湯大人不必多禮，進展如何了。”
湯若望一指後面的模型說道：“總督大人請看，這就是紅夷大炮的炮模，目前已經鑄造好一門，正準備開始鑄造第二門。”
秦牧一聽，這麼多天過去了才鑄造出一門，這速度還真是可用龜速來形容，不過考慮到紅夷大炮技術含量高，需要一些特別的設備和儀器輔助配合，各項工序法式要求也極爲嚴格，迅速慢些也屬正常。
湯若望以前曾多次幫朝廷鑄造紅夷大炮，有了他，技術上已經不成問題。但秦牧決定暫時只鑄六門紅夷大炮，一來紅夷大炮造價昂貴，二來十分笨重，只適合一些特定的攻堅戰，鑄造太多反而是累贅。
秦牧要大量鑄造的，反而是千斤佛郎機炮，用來安裝在戰船上。
佛朗機炮在射程和威力上都比不上紅夷大炮，但它的優點是射速快，提前裝好子銃後，射速每分鐘可到達四至五發。
更重要的一點，現在的船隻無法承受太多紅夷大炮帶來的後坐力。
綜合這些因素，佛朗機炮雖然不是威力最大的，卻是目前最適合的。
秦牧關心的是鑄炮的材料問題，目前的紅夷大炮的主要材料是銅和鐵，採用鐵心銅體設計，如果光是銅，則管身太軟，容易造成炮膛擴張，而光是鐵的話，韌性又不夠，容易炸膛。
然而這種鐵心銅體設計不但造價昂貴，而且使得火炮極爲笨重，在炮管材料方面，他早就讓贛州的工匠探索了。
“鎢鋼煉得如何？”秦牧問道。
吳晉錫立即答道：“已按大人吩咐，在贛南試煉，日前煉出的一些鎢鋼，硬度高、耐磨。可用來做銑刀、刨刀，削其他鋼鐵，但它最明顯的缺點是韌性太差，太脆了，從目前的成品來看，並不適合做炮管和槍管，太容易炸膛了。”
在贛州南面的南安府大庾嶺一帶，早就發現了大量的鎢礦。
鎢鋼秦牧還是聽說過的，據說鎢鋼具有硬度高、耐磨、強度和韌性較好、耐熱、耐腐蝕等一系列優良性能。
秦牧覺得鎢鋼既然有這麼多特點，如果能成功煉出來，應該可以做槍管炮管。
但聽了吳晉錫的話，秦牧不禁有些失望，他微微蹙眉道：“讓工匠不斷更改礦石比例，或是加入其他礦石同煉，總之要不斷嘗試。”
“大人放心，已經在做了，只是這事恐怕急不得，得一點一點的摸過才行。”
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