長江接近武昌段，帆影如雲，韓秀八千人馬自岳陽坐着船順流而下，江水浩浩流淌，船行飛快，但韓秀還是不斷催促着;
八千士卒既有即將投入大戰的忐忑，也有尋求軍功的憧憬，心情複雜。
漢水邊的馬口鎮，寧遠的八千人馬正在急行軍，爲了加快速度，所有士兵只帶簡單的刀弓，連箭矢都到武昌後再補給。
糧草全由後勤部門提前在沿途按行程設置好，士兵一到供給點，就有熱飯熱水飲用，稍作休息，立即又要出發；
即使行軍速度已經提到了極限，寧遠還不停地馳馬在大軍前前後後疾聲大吼着：“都快點，他孃的，總督大人正在和韃子血拼呢，池州那邊的兄弟也在用性命給咱們喚時間，血已流成河，屍已積如山，你們只流點汗，還磨磨蹭蹭的，對得起正在血拼的兄弟嗎？快點！再快點，跑起來！”
雲夢縣，李九三千鐵騎飛馳而過，天下烈日炎炎，地上黃塵滾滾，飢渴的士卒嘴脣已裂開一道道的口子，還在拼命的馳騁着；
秦軍一邊串的勝利，加上秦牧親入陷地與韃子血戰，以此換取合圍阿濟格的機會，這使得秦軍士氣高昂，將卒甘於效死，這樣的急行軍雖然很苦，但爲了勝利，每個人都在強忍着。
巴水的底河壪，劉芳亮的率兩萬騎兵，正在抱着戰馬搶渡巴水。
他們身上穿的雖然還是大順軍的號衣，但旗幟已經換上了秦軍的黑色旌旗，此處離舉水已不足百里，兩河之間一萬平川，以騎兵的速度半天一夜就能殺至秦牧堅守的畈上壪。
唯一不同的是，這些李自成舊部大概是被韃子殺怕了，本應是他們最快到達戰場的，但因過於謹慎，如今才過巴水。離畈上壪還在上百里；
新任的大軍僉事趙寒已多次催促，並與劉芳亮道明瞭利害；
奈何士兵難去畏懼心裡，趙寒也知道這種情況下沒有其它兵力配合，推進太快過於危險，也不好太過用強。
在他們後面八十里的黃家寨田見秀、袁宗第、劉體仁等人率領的五萬人馬也在急行軍。
有劉芳亮兩萬騎兵頂在前面，他們到沒有拖沓，而且南面還有劉猛的二萬五千秦軍協行；兩軍之間隔着四五十里。信使互馳，偵騎交錯，大軍所過之處，黃塵漫天，旌旗遮日。
再往東不到百里，蒙軻的三萬大軍正在大別山南麓到長江的豁口爭分奪秒地挖壕溝。布地雷，搶佔戰略要隘，爭取把袋口紮緊，防止阿濟格狗急跳牆東去。
武昌總參偏殿裡，燈火徹底通明，一種緊張疑重的氣氛讓人幾乎窒息，一份份情報雪片般飛來。一道道命令流水般發出，
秦牧佈下了一局大棋，但如今他已經陷在舉水東岸的畈上壪，調度各路人馬，合圍阿濟格，這一步步棋就需要總參來發令、協調。
這場戰役，投入的軍隊足有二十萬，光是糧草供給、武器調派就是一件浩大繁雜的事情。
秦軍第一次面對如此浩大而緊迫的戰役。無論是對軍隊作戰能力，還是對後勤補給系統，都是一次重大的考驗。
司馬安等人不但要決定繁浩的作戰調令，還要時刻擔心着秦牧能不能支撐住，萬一支撐不住，秦牧能不能順利逃過舉水西岸。
司馬安爲之發愁的事，已經與秦牧沒有多大關係了。畈上壪的血戰讓他根本顧不上去想這些，他對俘虜的韃子用盡酷刑，再次把阿濟格激得怒火沖天；
匹夫之怒，血濺五步。帝王..........阿濟格雖然不是不是帝王，但他的憤怒同樣足以讓血流成河。
畈上壪雖然不是城池，但地形特殊，它夾於兩條河之間，形成特殊的“u”字型地形，秦牧在狹窄的“u”字頂端又挖下了很多道壕溝，另有十五門火炮，上百架百虎齊奔箭助陣，這給韃子騎兵形成了要命的阻礙；
要拿下這個陣地，並不比攻城容易多少，秦牧正是利用這一點，故意激怒阿濟格，以達到大量水利清軍的目的，哪怕就是把兩萬人都拼光了，只要把阿濟格打殘，也值。
阿濟格故伎重演，竟又掠來數百老弱婦孺，夾着他們來填壕溝，這回秦牧沒有絲毫猶豫，先拉出兩百韃子俘虜給百姓墊背，然後毅然下令開炮。
第一次他已經盡力了，現在剩餘的一萬五千人馬經過連番血戰，都很疲憊，加上多了吳三桂兩萬多人馬，秦軍不可能再出擊，能依靠壕溝和火炮守住陣地已經不容易了。
秦牧咬着牙，看着一團團火光從炮口噴薄而出，一片片的彈幕將來填壕溝韃子殺得遺屍遍地，被韃子裹脅其間的百姓也不可避免的被傷及；
秦軍士卒看在眼裡，多少有些不忍，那畢竟是些手無寸鐵的百姓，有些心軟的士卒悄悄地轉過頭頭，儘量不去看這樣的場面。
不過大家都知道，必須這麼做，否則阿濟格肯定沒完沒了，就算救得了這些人，必將有更多的百姓被阿濟格掠來做人盾。
秦牧第一次拼死救百姓，粗暴少謀的阿濟格錯誤的判斷他這次也不會開炮。所以投入了大量兵力，以求儘快把壕溝填平；
然而當秦軍陣前的十幾門大炮一齊轟鳴，填壕溝的韃子被一片片恐怖的彈幕掃得血肉橫飛之時，阿濟格被無邊的悔恨和怒火激得狂噴了一口鮮血。
第一次他不確定秦牧會不會開炮，所以只派少量兵力挾持百姓靠近敵陣，秦牧沒有開炮，而是派兵出來救百姓；這次他派去填壕溝的人多了，秦牧立即開炮，這分明就是一場陰險的騙局。至少阿濟格是這麼想的。
不管傷亡再慘重，壕溝必須填平，否則別說戰馬衝不過去，就是步兵手腳並用也爬不過去。
氣得噴血的阿濟格已經顧不得許多了，他只知道不滅了秦牧這支人馬，今後清軍見了秦牧恐怕都要繞着走。
花一下午時間，付出了巨大的代價，終於把壕溝填平，天已入夜，阿濟格卻不肯罷休，連夜對秦軍發起猛烈攻擊，雙方殺得天昏地暗，秦軍的防線被一點點的壓縮，到半夜時已經退無可退，因爲後面一里地就是舉水河了。
就在這生死混戰之中，有些上次被秦軍俘虜的清兵帶傷逃回，踉踉蹌蹌趕到阿濟所在的高坡，向阿濟格並報道：“王爺，不好了，吳三桂與秦牧有勾結，王爺，要小心吳三桂.........”
“什麼？”阿濟格大驚，吳三桂負責北面的主攻，他負責東面的進攻，這夜色茫茫，萬一吳三桂真有與秦牧有勾結，包抄過來，後果不堪設想，“快說清楚，你們是怎麼知道的。”
“我們本來被關後面，秦軍一再後撤，秦牧的帥帳被擠到了離我們不遠處，秦牧把所有兵力都投入戰場了，沒人看守我們，我們趁亂割斷繩子逃了出來，小的幾個見大家都往東面逃，怕秦軍發現後逃不了，就反向南面從舉水渡江逃生，過經秦牧帥帳時，聽到秦牧的手下一名將領在着急地勸說秦牧，說什麼大軍快抵擋不住了，讓秦牧立刻答應吳三桂的條件，秦牧只猶豫了一下，立即同意了，小的逃走時，秦牧正在給吳三桂寫信.......”
“快說，秦牧答應吳三桂什麼條件？”
“小的不知道，秦牧他們沒有提及吳三桂的條件是什麼？”
“王爺！”阿濟格的幕僚範拶急得直拍大腿道，“不管是什麼條件，若此事屬實，說明吳三桂與秦牧一定早有勾結。”
“吳三桂今天進攻也算賣力，不象........”
“哎呀王爺，哪是秦牧先前沒有答應吳三桂的條件，他才如此賣力。王爺，秦牧不是正在給吳三桂寫信嗎，咱們趕緊就派人到吳三桂帥帳外圍隱伏，看看是不是真有秦牧的信使去找吳三桂，一切不就能確定了嗎，若是能把信使劫下那更好，王爺，此事十萬火急，猶豫不得啊！”
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